ষাটতম অধ্যায় অন্তর্হিত সহযোগিতা
“অভিশাপ! কে আমার ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে?” ঠিক যখন মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান তরবারি হাতে নিয়ে প্রস্তুত, ভাবছিলেন প্রতিরক্ষা মন্ত্র ভেঙে গেলে বাইরে যারা আছে তাদের সঙ্গে মরিয়া লড়বেন, ঠিক তখনই ইয়ান হোংশেং অবশেষে হাজির হলেন। তিনি বইয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখে ছিল আনন্দের হাসি, কিন্তু মুহূর্তেই তিনি খুবই বিরক্ত হয়ে উঠলেন।
এক ঝটকায় তিনি সেই মন্ত্র তুলে নিলেন, যা শব্দ বাইরে যেতে দিত না, এই মন্ত্রটি আসলে গোপন যন্ত্রেরই অংশ ছিল। ভেতরের শব্দ বাইরে না গেলে কীভাবে লুকিয়ে থাকা যায়?
এবার মন্ত্র তুলে যেতেই ইয়ান হোংশেং গর্জে উঠলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর বাইরে ছড়িয়ে পড়ল, “তোমরা কারা? কেন আমার উঠানে আক্রমণ করছো? নেতা কে, সামনে এসো! আমি ইয়ান হোংশেং!”
উঠানের বাইরে, ইয়ান হোংশেং-এর ভাবমূর্তি ফুটে উঠল।
আক্রমণকারীদের মধ্যে একজন সামনে এসে হাত তুলে নির্দেশ দিল, “আক্রমণ বন্ধ করো!”
সবাই তখন হাত গুটিয়ে নিল। আসলে গোপন মন্ত্রের আড়ালে তারা ভেতরের কিছুই দেখতে পেত না, শুধু একটা কিছু আছে বুঝতে পারত। এখন যখন মূল ব্যক্তি সামনে এলেন, তখন সবাই থামল।
বাহিরের লোকেরা আক্রমণ থামিয়েছে দেখে, নেতা যখন সামনে এলেন, তখন ইয়ান হোংশেং তাকে চিনে ফেললেন। হাসি-রাগ মিশ্রিত কণ্ঠে বললেন, “তাও মেংচেং, তুমি কি খুব ফুরসত পেয়েছো নাকি? আমার উঠানে লোক নিয়ে এসে আক্রমণ করছো, আমার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছো!”
বলেই, তিনি গোপন ও প্রতিরক্ষা যন্ত্র একসঙ্গে তুলে দিলেন, এক ইশারায় উঠানের দরজাটিও খুলে গেল।
“হা হা, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আসলে আমরা তো নিজেদের লোক। আমার লোকজন আচমকা এখানে কিছু অদ্ভুত দেখেছিল, ভেবেছিলাম কোনো দামী বস্তু লুকিয়ে আছে, কে জানত ইয়ান ভাই এখানে বিশ্রাম নিচ্ছেন।” তাও মেংচেং হেসে বললেন, আর কথা বলতে বলতেই একা উঠানে প্রবেশ করলেন।
মনে হল, পুরনো চেনা কেউ।
এ দৃশ্য দেখে মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তরবারিটা নামিয়ে রাখলেন। বাইরে তো দশজনেরও বেশি লোক, না লড়াই করলেই মঙ্গল, একবার মারা গেলে তো মুশকিল।
তাও মেংচেং নিশ্চয়ই আত্মবিশ্বাসী বলেই একা উঠানে ঢুকেছেন— হয়তো নিজের শক্তির ওপর ভরসা, না হয় সত্যি বন্ধুত্বের কারণেই।
ইয়ান হোংশেং এগিয়ে গিয়ে বিরক্তির সুরে বললেন, “এই পবিত্র অঞ্চলের প্রবেশ অনুষ্ঠানে কোথায় এমন কিছু লুকানো থাকে, যা তুমি খুঁজে বের করবে? আমরা সবাই বিশ্রামে আছি, তাই তাঁবু খাটানো।”
সাদাপোশাক পরা তাও মেংচেং দেখতে বেশ প্রভাবশালী, মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান এক ঝলকেই বুঝলেন, লোকটি নির্ঘাত চার পাতার সাধনা সম্পন্ন। ইয়ান হোংশেং-এর সঙ্গে এমন স্বাভাবিকভাবে কথা বলছে, বোঝাই যাচ্ছে, তিনিও আরেকজন অভিজাত সাধক।
তাও মেংচেং উঠানে চোখ বুলিয়ে দেখলেন, হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র। ইয়ান হোংশেং-এর দিকে তাকিয়ে তিনি হাসলেন, “ইয়ান ভাই, আমাদের সঙ্গে জোট বাঁধবে? আমি এবার বেশ কিছু লোক পেয়েছি, এই পরীক্ষায় ভালো ফল করবই। আর এই ভাইটি তো চেনা মনে হচ্ছে না, কোন পাহাড়ের শিষ্য?”
পরিচিত হলে কথাবার্তা সহজ হয়ই।
ইয়ান হোংশেং মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ানকে তাও মেংচেং-এর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন। উ ও সঙ ইউয়ানলাং-কে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করা হল, এমন সাধকরা নতুন শিষ্যদের তোয়াক্কা করেন না।
দুজন গোপনে অনেকক্ষণ কথা বলার পর, তাও মেংচেং সঙ্গীদের নিয়ে উঠান ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ান দাদা, ব্যাপারটা কী?”
ইয়ান হোংশেং ফিসফিসিয়ে বললেন, “আমরা তাদের সঙ্গে মিত্র হলাম, তবে ওরা আগে যাবে, পথে শিষ্যদের সরিয়ে বেশি পয়েন্ট নেবে, আমরা গুছিয়ে নিয়ে পরে যাব।”
“তবে বেশি গুরুত্ব দিও না, এটা কেবল কথার জোট, সুফল হলে ভাগ হবে, বিপদে সবাই দৌড়াবে। ও আসলে ইয়েফং থেকে, সবার সঙ্গে মিশে, কিন্তু নিজের লোক ছাড়া কারও সঙ্গে সত্যিকারের সম্পর্ক রাখে না।”
মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান মাথা ঝাঁকালেন, কিছু বললেন না, মনে মনে ঠিকই রাখলেন।
তাও মেংচেং-এর কথা শেষ, ইয়ান হোংশেং উৎসাহ নিয়ে বললেন, “মিয়াও ভাই, তোমার ফর্মুলা অসম্ভব উপকারী, আমি আগে কখনোই ‘ছন্দের তাল’ সত্যিকারের বোঝাতে পারিনি, আয়ত্তও করিনি, তাই বাবা আমাকে কতবার বকেছে। এবার ফিরলে বাবা নিশ্চয়ই খুশি হবেন। আর শোনো, মিয়াও ভাই, আমাদের তো কথা হয়েছিল, অবশ্যই তোমাকে মূল চূড়ায় আনতে হবে, অন্য কোনো চূড়ায় নয়!”
“ওটা পরে দেখা যাবে, মূল চূড়ায় যাওয়া যাবে কিনা, সেটা আমার হাতে নেই।” মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান অনিশ্চিতভাবে বললেন।
ইয়ান হোংশেং হাসলেন, “চিন্তা কোরো না, বেরোবার পরেই বাবাকে বলব, অবশ্যই তোমাকে নিয়ে যাব!”
সবার উঠান ছাড়ার পালা, ইয়ান হোংশেং উঠানটিকে ছোট করে মুঠোয় নিলেন, দিক ঠিক করে বেরিয়ে পড়লেন।
মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান ও ইয়ান হোংশেং দুজনেই ‘ছন্দের তাল’ মোটামুটি আয়ত্ত করেছেন, তাই হাঁটার সময় অবচেতনেই ‘চলনছন্দ’ প্রয়োগ করতে লাগলেন।
উ ও সঙ ইউয়ানলাং পিছনে ছিল, তারা দেখল সামনের দুইজন কীভাবে হাঁটতে হাঁটতে ক্রমে দূরে চলে যাচ্ছে, অথচ দৌড়াচ্ছে না, যেন শুধু অবসর হাঁটাহাঁটি, কিন্তু গতি তাদের চেয়েও বেশি।
মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান অনুভব করলেন, তিনি ধীরে ধীরে প্রকৃতির সঙ্গে যেন একীভূত হচ্ছেন। আকাশের প্রাণশক্তি আনন্দে তাঁকে ভাসিয়ে নিচ্ছে, তাঁর মন অনুযায়ী এগোতে সাহায্য করছে, আর সামান্য কিছু প্রাণশক্তি স্বাভাবিকভাবেই শরীরে ঢুকছে—একটা অংশ সত্য শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছে, আরেকটা অংশ চিংফেং ঘাস শুষে নিয়ে জীবনশক্তিতে পরিণত করছে।
এ ‘ছন্দের তাল’ নিঃসন্দেহে অতি অসাধারণ কিছু!
হাঁটা, চলা, বসা, শোয়া—সবকিছুরই আলাদা ছন্দ আছে; চা খাওয়া, ধ্যান, সুগন্ধ আস্বাদন, বই পড়া, সূর্য দেখা, চাঁদ দেখা, ফুল দেখা... জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রেই এর ছন্দ আছে। ফলে, প্রতিটি মুহূর্তেই修行 হয়; “দিনের বারোটা সময়, সর্বক্ষণ এ ছন্দে থাকা!” এ এক অতুল সহায়ক সাধনার পথ!
অজান্তেই মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান ও ইয়ান হোংশেং উ ও সঙ ইউয়ানলাং-কে পেছনে ফেলে তাও মেংচেং-এর দলের কাছে পৌঁছে গেলেন।
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, ‘চলনছন্দ’ থেকে বেরিয়ে এলেন, তাও মেংচেং-এর দলকে দেখলেন। দেখতে পেলেন, তারা আরেক দলের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে মেতেছে।
কিন্তু আগে যেখানে তাও মেংচেং-এর দলে তেরোজন ছিল, এখন মাত্র ছয়জন বেঁচে আছে, বাকিরা মারা গেছে, আবার তাদের ঘিরে আক্রমণ চলছে।
ওদিকে, যারা তাও মেংচেং-কে ঘিরে রেখেছে, তারা মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান ও ইয়ান হোংশেং-কে দেখে পাঁচজনকে তাদের দিকে পাঠাল।
“এসো দেখি!” ইয়ান হোংশেং হেসে বললেন, “মিয়াও ভাই, চল একসঙ্গে চেষ্টা করি?”
মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান সানন্দে রাজি, সদ্য শেখা ‘ছন্দের তাল’ মাঠে যাচাইয়ের সুযোগ।
দুজন তরবারি বের করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
আর কোনো কথা নয়, যুদ্ধ!
ইয়ান হোংশেং-এর ‘একসঙ্গে লড়াই’ মানে শুধু পাশাপাশি লড়াই নয়; ‘ছন্দের তাল’-এও জোটবদ্ধ হয়ে লড়ার বিশেষ অধ্যায় আছে।
দুজনের সমন্বয়—তুমি ওপর, আমি নিচে; তুমি বাঁয়ে, আমি ডানে; তুমি আক্রমণ, আমি প্রতিরক্ষা; তুমি প্রতিরক্ষা, আমি আক্রমণ। শুরুতে একটু অস্বস্তি হলেও, কয়েকটি চালের পরই মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান বুঝলেন, দুজনের তাল মিলেছে, ছন্দ এসেছে, মনে হচ্ছে বহুবার একসঙ্গে অনুশীলন করেছেন।
কিন্তু আসলে এ-ই তো প্রথমবার।
ছন্দ মেলায়, পাঁচজনের আক্রমণ দুজনের জন্য অনুশীলন হয়ে গেল। আচমকা চাল বদলালে পাঁচজন হতভম্ব, আর দুজন সহজেই তাদের হত্যা করলেন।
জানতে হবে, ওই পাঁচজন সবাই তিন পাতার সাধক, এ পরীক্ষায় সেরা যোদ্ধা। অথচ মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান ও ইয়ান হোংশেং মাত্র তিন মিনিটে তাদের শেষ করে দিলেন—অবিশ্বাস্য!
যদিও দুজনই চার পাতার সাধক, কিন্তু সদ্য উত্তীর্ণ, আর ওদিকে পাঁচজন প্রতিদ্বন্দ্বী!
দুজনের নিখুঁত সমন্বয়, চাহনিতেই আনন্দ প্রকাশ পেল, বেশি কথা নয়, সঙ্গে সঙ্গে তারা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাও মেংচেং-এর দলের ঘিরে থাকা শত্রুদের দিকে।
মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান ও ইয়ান হোংশেং যোগ দেওয়ায়, তাও মেংচেং-এর দলের চাপ অনেক কমে গেল।
এরপর তাও মেংচেং যেন স্বপ্ন দেখছেন, মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান ও ইয়ান হোংশেং-এর নিখুঁত সমন্বয়ে ঘিরে রাখা দশজনেরও বেশি লোক ধরাশায়ী, ছয়-সাতজন পালাতে সক্ষম, বাকি সবাই নিহত।
হঠাৎ, তাও মেংচেং-এর দলের একজন চিৎকার করে, আলোর ঝলকানিতে উধাও হয়ে গেল। তাও মেংচেং চিৎকার করে উঠলেন, “ইয়ান হোংশেং, তুমি কি আমাদেরও শেষ করে দিতে চাও?”
তাও মেংচেং সহ চারজন শুধু বাকি, সবাই সতর্ক হয়ে উঠলেন।
মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান দেখলেন, তাও মেংচেং-এর হাতে সোনার রক্ষাকবচ, মনে হচ্ছে এবার সত্যিই ভয় পেয়ে গেছেন।
“হা হা, ভুল হয়ে গেছে, হাত সামলাতে পারিনি, দুঃখিত!” ইয়ান হোংশেং হাসলেন, মুখে কোনো সংকোচ বা অনুশোচনা নেই।
স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, তিনি আগে নিজের উঠানে আক্রমণের প্রতিশোধ নিচ্ছেন।
তাও মেংচেং আর কী বলবেন? সত্যিই লড়াই হলে এবারও হারবেন, তাই চুপচাপ বললেন, “ইয়ান ভাই, একটু নজর দিও, আমার তো হাতে গোনা কয়েকজনই বাকি। আমরা তো মিত্র!”
“আরে, সত্যিই দুঃখিত, ইচ্ছা করে করিনি।” ইয়ান হোংশেং হাসতে হাসতে একটুও আন্তরিকতা দেখালেন না।
এরপর বললেন, “শোনো, তাও মেংচেং, চল আমরা জোট বাঁধি, কেমন?”
আগে যখন শক্তি বেশিই ছিল, তখন ইয়ান হোংশেং-এর সঙ্গে কেবল মুখে মুখে জোট, সবাই এক মহলের মানুষ বলে। এখন তাও মেংচেং ভয় পাচ্ছেন, যদি রাজি না হন, তাহলে বাকি তিনজনকেও ‘ভুল’ করে শেষ করে দেওয়া হবে।
“ঠিক আছে, চল আমরা দুই দল আনুষ্ঠানিকভাবে মিত্র হই।” তাও মেংচেং রাজি হলেন।
ইয়ান হোংশেং মাথা নেড়ে বললেন, “না, শুধু দুজন নয়।” তিনি মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান-এর দিকে ইশারা করলেন, “আমরা তিনজন!”
তাও মেংচেং প্রথমে ভেবেছিলেন, মিয়াও ইয়োংইয়ুয়ান ইয়ান হোংশেং-এর অনুচর মাত্র, এবার বুঝলেন তা নয়। আসলে ইয়ান হোংশেং-ই ইচ্ছাকৃতভাবে পরিচয়ে ধোঁয়াশা রেখেছিলেন, তাই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল।
তিনজনের জোট সম্পূর্ণ, এরপর উ ও সঙ ইউয়ানলাং ধীরে ধীরে এসে পৌঁছালেন।
তাও মেংচেং কপাল কুঁচকালেন, ইয়ান হোংশেং-কে গোপনে বললেন, “ইয়ান ভাই, এই দুই অকর্মা কেন সঙ্গে? লড়াইয়ে কোনো কাজে লাগে না।”
ইয়ান হোংশেং নিরুপায় মুখে বললেন, “কি আর করব, ওরা তো মিয়াও ভাইয়ের চেনা, তেমন অসুবিধা নয়, সঙ্গে থাকুক,雑 কাজেই লাগবে।”
সবাই সামান্য বিশ্রাম নিয়ে আবার যাত্রা শুরু করলেন।
এটা তো কেবল পরীক্ষা, এখানে মৃত্যুর পর পুনর্জন্ম হয়, তাই আলোর ঝলকে হারানো সঙ্গীর জন্য দুঃখ হয় ঠিকই, তবে খুব বেশি বেদনা নয়।