চতুর্দশ অধ্যায়: সম্রাটের সবুজ
তাঁর মুখে "বাবা" এই ডাক শুনে অনেক মানুষই রাস্তার দিকে তাকাল। সামনে হাঁটতে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষটিকে দেখা গেল, যার মাথার চুল একেবারে পাতলা, স্পষ্টতই তিনি টাক। কিন্তু তাঁর গড়ন সম্পূর্ণ ভিন্ন, হাড়ভাঙা দেহে একেবারে কৃশ।
ছেলেকে মাটিতে পড়ে যেতে দেখে, চাংবিয়াওর চোখ মুহূর্তেই শীতল হয়ে উঠল, "কে তোর ওপর অত্যাচার করেছে? বল, বাবা তাকে শাসন করে তোর বিচার করবে!"
"বাবা, এই ছেলেটাই!" চাংতাই সঙ্গে সঙ্গে মুফেংকে দেখিয়ে দিল, মুখে ঠান্ডা হাসি।
এখন আমার বাবা এসেছে, তুই তো শেষ!
চাংবিয়াও মুফেংকে একবার তাকিয়ে দেখল, কড়া গলায় বলল, "আওয়াং, আমি তোকে আমার ছেলেকে রক্ষা করতে বলেছিলাম, তুই কী করেছিস? এক গ্রাম্য ছেলে, তুইই পারছিস না?"
"এটা... চাংবস, একটু শান্ত হোন," আওয়াং ভাই তিক্ত হাসল, মাটির দিকে ইঙ্গিত করে নিচু গলায় বলল, "এই ছেলেটা সহজ নয়, যদি সত্যিই মারামারি হয়, আমাদের পরিণতি আরও খারাপ হবে।"
"উঁ?" চাংবিয়াও মাটির সেই দেবে যাওয়া অংশ দেখে অন্তরে কেঁপে উঠল, পৃথিবীতে এমন দক্ষ লোকও আছে!
মুফেং হাসিমুখে বলল, "আপনারা গোপনে ফিসফিস করছেন, যথেষ্ট হয়েছে তো? যদি মারামারি করতে চান, তাড়াতাড়ি করুন।"
"ধুর, আমার বাবা এসেছে, তুই এখনো এত দম্ভ?" চাংতাই ঠান্ডা হাসল, "বাবা, এই ছেলেটাকে একটু শাসন না করলে, সে বুঝবে না... আহ!"
"চুপ কর!" চাংবিয়াও হঠাৎ এক চপেটাঘাত করল ছেলের মুখে, নিচু গলায় বলল।
"বাবা?"
চাংতাই একেবারে অবিশ্বাস্য মুখ। কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে, সে যতই অবিবেচক কাজ করুক না কেন, তার বাবা সবসময় তাকে রক্ষা করেছে। আজ হঠাৎ করে নিজের মুখে চপেটাঘাত, সে প্রবলভাবে অপমানিত বোধ করল, চোখে জল চলে এল।
চাংবিয়াও তাকে একবার কঠিন চোখে তাকিয়ে তারপর ঘুরে গিয়ে হাসল, "তরুণ, মারামারি বর্বরদের কাজ। যদি সত্যিই প্রতিযোগিতা করতে চাও, অন্যভাবে করা যাক।"
"দেখছি পাশে পাথর খেলা দোকান আছে, আমরা সেখানে পাথর খেলে বিচার করি। যদি তুমি হারা, আমার ছেলের সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবে। কেমন?"
"হা, যদি তুমি হারো?" মুফেং হাসল।
চাংবিয়াও মনে মনে হাসল, আমি তো পাথর খেলে বড় হয়েছি, সুগন্ধী নদীতে আমার ডাক '翡翠 চোখ' নামে। তুমি আমাকে হারাতে পারবে? "যদি তুমি জিতো, আমি শুধু এক কোটি টাকা দেবো না, আমরা বাবা-ছেলেও তোমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইব।"
"ঠিক আছে, চল।" মুফেং হাসতে হাসতে দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।
চাংবিয়াও মনে মনে ঠান্ডা হাসল, ছেলেটা, তুই হারবেই!
চাংতাই, আওয়াং ভাই ও বাকিরা যারা তার ক্ষমতা জানে, তাদের মুখেও ঠান্ডা হাসি ফুটল। পরে তোর অপমান হবে।
প্রত্যক্ষদর্শীরাও দোকানে ঢুকে পড়ল, একে একে দশজন, দশে শত, মুহূর্তেই পাথর খেলার দোকানটি ভরে গেল।
দোকানের মালিক একজন পেশাদার, খবর শুনে সঙ্গে সঙ্গে অফিস থেকে একজোড়া সিল্কের মোজা পরা দীর্ঘ পা নিয়ে বেরিয়ে এল।
তাকে দেখে মনে হয় বয়স ত্রিশের কোঠায়, দেহের বাঁক নিখুঁত, মুখে মোহময় হাসি, পুরো শরীরে পরিপক্ক নারীর আকর্ষণ, যেন পাকা পিচ ফল—মন চায় এক কামড় দিতে, ছেড়ে আসা মুশকিল।
কোমর দুলিয়ে, সুন্দরী দোকান মালিক হাসতে হাসতে বলল, "কে এসেছে ভাবছিলাম, আসলে সুগন্ধী নদীর '翡翠 চোখ' চাংবস এসেছেন!"
"চাংবস, আপনি আমার দোকানে কীভাবে আয়োজন করবেন?"
"শু বস, সৌজন্য করছেন, কেউ নিজের সীমা জানে না, আমার সঙ্গে পাথর খেলা চায়," চাংবিয়াও হাসল।
দুজনেই পাথর খেলার জগতে পরিচিত, আগে পরিচয় হয়েছে। সম্পর্ক খুব ভালো না হলেও, সৌজন্য আলাপ বাধ্যতামূলক।
শু মেই অবাক হয়ে গেল, "তরুণ, আপনি চাংবসের সঙ্গে পাথর খেলবেন?"
"ঠিকই," মুফেং মাথা নেড়েছে।
শু মেই মুখ খুলল, "আগে কখনো পাথর খেলেছেন?"
"প্রথমবার," মুফেং হাসল।
"এটা..." শু মেইয়ের লাল ঠোঁট একটু কেঁপে উঠল, একজন নবাগত, এমনকি পাথর খেলার অভিজ্ঞতাও নেই, অথচ এক অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এসেছে, এটা তো রসিকতা!
কিন্তু মুফেং-এর মুখ দেখে মনে হলো সে রসিকতা করছে না, তাই বলল, "চাংবস পাথর খেলার দক্ষতায় অসাধারণ, আপনি নিশ্চিত খেলবেন? এখনো পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ আছে।"
"উঁ?" চাংবিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, "শু বস, আপনি কী বলতে চান?"
"আমি ইতিমধ্যেই এই ছেলের সঙ্গে শর্ত ঠিক করেছি। এখন পিছিয়ে গেলেও চলবে না!"
"চাংবস, আপনি এত বড় মানুষ, এক তরুণের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছেন, রটে গেলে লজ্জার হবে না?" শু মেই সঙ্গে সঙ্গে বলল, "কমপক্ষে আমি শুনলে হাসিই আসবে।"
"তুমি!" চাংবিয়াও দাঁত চেপে রাগে, তবে স্বীকার করতে বাধ্য, তার কথা ঠিক। কিন্তু শুধু এইভাবে থেমে যাওয়াও মেনে নিতে পারেন না।
"হুম, শু বস, আপনি আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে উস্কে দিচ্ছেন না। আজ এই ছেলেটা আমার ছেলের সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা না চাইলে, আমি ছাড়ব না।"
"তরুণ, তুমি চুপ কেন? শুধু নারীকে তোমার জন্য দাঁড়াতে দেবে?"
"তরুণ, এই খেলাটা তোমার জন্য অন্যায্য, তুমি খেল না বললেও কেউ কিছু বলবে না," শু মেই ঘুরে বলল।
মুফেং হাসল, "ধন্যবাদ সুন্দরী দিদি, চিন্তা করবেন না, পাথর খেলা আমি পারি।"
"টাক মাথা, শুরু করো।"
"হাহাহা, তুমি তো নিজের ইচ্ছায় খেলতে চেয়েছ! শু বস, শুনে রাখো, পরে যেন না বলো আমি বাধ্য করেছি!" চাংবিয়াও হেসে উঠল।
শু মেই নিরুপায় মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, ছেলেটা দেখতে ভালো, কিন্তু মাথা এত বুদ্ধিহীন কেন, হয়তো সৌন্দর্যে বুদ্ধি বদলেছে?
আমি এত কথা বললাম, সবই বৃথা গেল!
মুফেংকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে, সে আর কিছু বলতে চাইল না।
মুফেং হাসল, "সুন্দরী দিদি, রাগ করবেন না, এই খেলায় আমি নিশ্চয়ই জিতব।"
তারপর সে একখণ্ড কালো, অমসৃণ পাথর তুলে নিল।
এভাবে দেখে, শু মেই চোখ বন্ধ করল, কোনো আশা রাখল না।
প্রত্যক্ষদর্শীদের মধ্যে অনেক পেশাদারও ছিল, তারা মাথা নাড়িয়ে হাসল, "এই ছেলেটা কী বাজে পাথর তুলেছে! নিজের ক্ষমতা জানে না।"
"পাথর নির্বাচনের চোখ, তিন বছরের শিশুও এর চেয়ে ভালো,"
"এই ছেলেটা নিশ্চিত হারবে! শু বসের শুভেচ্ছা বৃথা গেল।"
"দেখো চাংবস কী তুলেছেন!"
সবাই ঘুরে দেখল, চাংবিয়াও একখণ্ড জলজ্যোতি ছড়ানো পাথর তুলেছেন, বাহিরের আবরণ একেবারে চকচকে, যেই দেখবে বলবে—দারুণ পাথর!
মুফেং-এর তুলনায়, উপস্থিত সবাই মাথা নাড়ল। ছেলেটা নিশ্চিত হারবে।
"হা হা, তরুণ, নিশ্চিত তো? একবার নির্বাচন হলে পালানো যাবে না," চাংবিয়াও হাসল।
মুফেং হাসল, "কাকতালীয়, আমিও তোমাকে একই কথা বলতে চেয়েছিলাম, হারলে যেন পালিয়ে না যাও।"
"হুম! মুখের জবাব! গুরুজি, তাড়াতাড়ি পাথর কাটো!" চাংবিয়াও গম্ভীর হয়ে কাটার গুরুজিকে বলল।
কাটার গুরুজি সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্র চালাল, এক ছুরিতে দুই ভাগ, পরিষ্কার জলে ধুয়ে, সঙ্গে সঙ্গে ঝলমলে সবুজ আলো ফুটে উঠল!
সবাই সেই আলোয় মুগ্ধ হয়ে গেল, একজন পেশাদার চিৎকার করে উঠল, "রাজা সবুজ!"
"ওহে, রাজা সবুজ!"
"হাহাহা!" চাংবিয়াও হেসে উঠল, নিশ্চিত জিতেছে। "তরুণ, এখনো跪 করো!"