৩৩তম অধ্যায়: এক পায়ে পাথর বিদীর্ণ
“তুমি... তুমি বাজে কথা বলছ!” সুস্নোয়ের গাল আরও লাল হয়ে উঠল, বুকের ভেতর হৃদয়টা যেন দৌড়ে চলেছে, সে হঠাৎ কয়েক কদম পেছনে সরে গেল।
মুফাং ওর এমন সহজে লজ্জা পাওয়া দেখে মনে মনে বেশ মজা পেল, হেসে বলল, “আচ্ছা, আচ্ছা, আর তোমাকে জ্বালাবো না। তোমার বাবার অবস্থা কিছুটা ভালোর দিকে গেলেও, এত বছর কোমায় ছিলেন, জানি না আবার কোনো বিপদ ঘটে কিনা। কাল আবার আসব।”
“কাল কখন আসবে? আমি রান্না করে খাওয়াব তোমাকে।” সুস্নোয় তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, প্রশ্ন শেষ করতেই ওর গাল আবার লাল হয়ে উঠল।
মুফাং হেসে বলল, “দুপুরে।”
হাত নেড়ে, সে ঘুরে চলে গেল।
“একটু দাঁড়াও!” হঠাৎ ডেকে উঠল সুস্নোয়।
মুফাং অবাক হয়ে ওর দিকে ফিরে তাকাল, ঠিক তখনি এক মিষ্টি সুবাসে ভেসে এসে, সুস্নোয় তার মুখে হালকা ছোঁয়া দিয়ে, মুফাংয়ের প্রতিক্রিয়া পাওয়ার আগেই, এক ভীত স্নো-র্যাবিটের মতো হঠাৎ দৌড়ে চিকিৎসালয়ে ঢুকে পড়ল।
“এটা কী?” মুফাং নিজের মুখ ছুঁয়ে দেখল, একটু ভেজা মনে হলো, হাসিমুখে বলল, “নারীর মন যেন সমুদ্রের তলদেশের সুঁই—কিছুই বোঝা যায় না।”
যখন চেয়েছিলাম তখন সে রাজি হয়নি, এখন চাই না তখন এসে এমনটা করল—কিছুই বোঝা যায় না!
মুফাং মাথা নেড়ে রাস্তার ধারে হাঁটতে লাগল, ট্যাক্সির জন্য অপেক্ষা করছিল, ঠিক তখনই ছিন ওয়ানরঙের ফোন এল।
“এখন সময় আছে তোমার?” ছিন ওয়ানরঙ জানতে চাইল।
মুফাং হেসে বলল, “কী হলো, আমার কথা মনে পড়েছে?”
“এতটা বাজে কথা বলো না। দাদুর কাল জন্মদিন, কিছু উপহার কিনতে হবে। সময় থাকলে আমার সঙ্গে প্রাচীন জিনিসপত্রের বাজারে চলো, না থাকলে থাক।” ছিন ওয়ানরঙ বলল।
মুফাং হাসল, “স্ত্রী-সম্রাজ্ঞীর আমন্ত্রণে, সময় তো থাকবেই।”
কিছুক্ষণ পরে, সে ট্যাক্সি নিয়ে প্রাচীন সামগ্রীর বাজারে পৌঁছাল।
ছিন ওয়ানরঙ সকাল থেকেই বাজারের পূর্ব গেটে অপেক্ষা করছিল। ওর রূপ-গুণে, মুহূর্তে প্রচুর লোকের নজর কাড়ল। নারী-পুরুষ নির্বিশেষে, ওকে দেখে সবাই কয়েক মিনিট দাঁড়িয়ে রইল। কেউ কেউ তো এতটাই মুগ্ধ, যে সামনে রাখা গরম নুডলস ঠান্ডা হয়ে গেল, তবু চোখ সরাতে পারল না।
তবে ছিন ওয়ানরঙ বরাবরই বরফ-ঠান্ডা, কারও কাছে যাওয়ার সাহস কেউই পেল না, না হলে অনেক আগেই কেউ না কেউ কথা বলতে এগিয়ে যেত।
হঠাৎ, এক সাদাসিধে পোশাকের তরুণ এগিয়ে গেল, দেখে অনেকেই অবাক। এই ছেলেটা বোধহয় জানেই না কত বড় বিপদ ডেকে আনছে, এমন সুন্দরীর সঙ্গে কথা বলতে সাহস করে!
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, সবাই হতবাক।
মুফাং হেসে বলল, “সুন্দরী, একসঙ্গে বাজার ঘুরবে?”
“হ্যাঁ।” ছিন ওয়ানরঙ ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি নিয়ে সম্মতি দিল, তবে দ্রুত আবার সেই ঠান্ডা ভাব ফিরে এল।
মুফাং হেসে ওর কোমর জড়িয়ে ধরল, “এসো, আমি আসার সময় একটা দারুণ জিনিস দেখেছি, চলো দেখে আসি।”
“চলো,” ছিন ওয়ানরঙ মাথা নাড়ল, একসঙ্গে এগিয়ে গেল।
কে জানত, মুফাং তাকে নিয়ে গেল এক রাস্তার দোকানে, একটা ব্রোঞ্জের রাহান মূর্তি তুলে দাম জিজ্ঞেস করল, “বস, পঞ্চাশে দেবে?”
“এ…” দোকানদার ছিন ওয়ানরঙের রূপে এমন মুগ্ধ, মাথা ঘুরছে এখনও।
মুফাং বলল, “না দিলে আমি চলে যাব।”
“আরে, দিচ্ছি দিচ্ছি!” দোকানদার সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
দশ-পনেরো মিটার এগিয়ে, ছিন ওয়ানরঙ জানতে চাইল, “এটাই তাহলে তোমার সেই ভালো জিনিস?”
“ঠিক তাই। দেখতে সাধারণ মনে হলেও, এর উৎস অনেক পুরোনো।” মুফাং হেসে বলল, “নিশ্চিত, তোমার দাদু পছন্দ করবেন।”
যদিও মুফাং এভাবে বলল, ছিন ওয়ানরঙের তেমন বিশ্বাস হলো না—এমন ছেঁড়া-ফাটা ব্রোঞ্জ মূর্তি, কোনো চিহ্নও নেই, এটার বিশেষত্ব কী?
তবু মুফাংয়ের স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে, সে মৃদু বিশ্বাস করল, “ঠিক আছে, কাল দাদুর জন্মদিনে, আশা করি আমাকেও চমকে দেবে।”
“নিশ্চিত, অবাক করবে।” মুফাং হাসল।
কিছুদূর হাঁটার পর, হঠাৎ একদল লোক পথ আটকাল। সামনে এক মোটা তরুণ, যার পেট এতো বড় যে কয়েকটা শিশু ঢুকে যেতে পারে।
এ আর কেউ নয়, আগের সেই ঝাং থাই!
এবার ঝাং থাইয়ের চোখ লাল, ঘৃণা নিয়ে বলল, “ভাগ্যদেবতার কৃপা! খুঁজছিলাম, আর তুমিই সামনে এসে পড়লে!”
“আমি ভাবছিলাম কোন কুকুর পথ আটকাল, দেখা গেল তুমি তো ঠিক একটা শুকর!” মুফাং হেসে বলল।
ঝাং থাই রেগে উঠল, “তুই কাকে শুকর বলছিস?”
“ওয়াং দাদা, এই ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দাও!”
“জি, স্যার!” পাশে থাকা চওড়া ছাঁট চুলের মাঝবয়সী লোক, পেশিবহুল, এক পা বাড়াতেই পাথরের মেঝেতে ফাটল ধরল, দেখে আশপাশের লোকজন ভয়ে কেঁপে উঠল!
“ওফ! কী দারুণ শক্তি!”
“এমন পা পড়লে মানুষের হাড় গুড়িয়ে যাবে!”
“এই ছেলেটার আজ রক্ষা নেই!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, ছেলেটা, এখনই হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়ে নে, দেরি করিস না। শুনছিস?” ওয়াং দাদা আশেপাশের কথা শুনে মুখে এক চিলতে গর্ব নিয়ে হাসল।
ঝাং থাইও মনে মনে জয় নিশ্চিত ভেবে, লোভী দৃষ্টিতে ছিন ওয়ানরঙকে দেখতে লাগল, “এটা তোমার মেয়ে? তোর ভাগ্য ভালো!”
“যদি এই মেয়েটাকে আমার হাতে তুলে দাও, তাহলে তোকে ছেড়ে দিতেও পারি।”
“কি বললে? আরেকটু কাছে এসো।” মুফাং তার দিকে তাকাল।
ঝাং থাই বিরক্ত হয়ে বলল, “বলছি, তুই এই মেয়েকে… আহ!”
বলতে বলতেই, মুফাং এক লাথি মারল ওর মুখে, “তুই এই শুকরটার মতো চেহারা নিয়ে চাঁদের রাজকন্যার স্বপ্ন দেখিস?”
“উফ!” চিৎকার করে ঝাং থাই মাটিতে পড়ে গেল, মুখে স্পষ্ট জুতার ছাপ।
চারপাশের সবাই ওর এমন অবস্থা দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না, জোরে হেসে উঠল।
হাসির শব্দে ঝাং থাই রেগে গিয়ে চিৎকার করল, “কি হাসছিস! আর হাসলে মেরে ফেলব তোদের!”
“ওয়াং দাদা, মেরে ফেলো ছেলেটাকে!”
কিন্তু একটু আগেও গর্বে ফেটে পড়া ওয়াং দাদা এবার একেবারে সাদা মুখে একটুও নড়ল না।
এতে ঝাং থাই আরও রেগে উঠে চিৎকার করল, “কানে কিছু ঢুকেছে? বলছি, মারো!”
“স্যার, আমার মনে হয়, থাক, থাক…” ওয়াং দাদা আতঙ্কিত দৃষ্টিতে মুফাংয়ের পায়ের নিচে তাকাল।
ঝাং থাইও সেখানে তাকিয়ে দেখল, আর সঙ্গে সঙ্গে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মুফাংয়ের পায়ের নিচে পাথরের মেঝে একেবারে গর্ত হয়ে গেছে!
এটা তো ওয়াং দাদার ফাটল ধরানো থেকেও অনেক বেশি ভয়ঙ্কর!
এমন লাথি শরীরে পড়লে মুহূর্তে গর্ত হয়ে যাবে!
“কি হলো? মারতে চাইলে মারো, না হলে সরে পড়ো।” মুফাং হাসিমুখে বলল।
ওয়াং দাদা বিব্রত হেসে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, বলল, “হা হা, ভাই, একটু মজা করছিলাম, এখন তো শান্তির যুগ, মারামারি কী দরকার?”
“সবাই, দাঁড়িয়ে আছ কেন, সরে যাও, রাস্তা ছেড়ে দাও!”
“জি।” অন্য দেহরক্ষীরা দ্রুত সরে গেল।
ঝাং থাই তাদের এমন দেখে মন থেকে খুবই হতাশ, কিন্তু মুফাংকে আর বিরক্ত করার সাহস নেই, মুখ ঘুরিয়ে নিল। ঠিক তখনি রাস্তার ওপার থেকে এক মধ্যবয়সী পুরুষ এগিয়ে আসতে দেখে আনন্দে চিৎকার করল, “বাবা, বাবা!”
“বাবা, এই ছেলেটাই!”