অধ্যায় ১১ বেগুনি কুয়াশার প্রথম মহাপ্রভু

মুফং আরাম করে ইউনশি গ্রুপের প্রধান ফটক দিয়ে বেরিয়ে এল। পাশে থাকা ফুলের বাগান থেকে সে এক টুকরো ঘাস ছিঁড়ে মুখে দিয়ে চিবোতে চিবোতে ধীরে ধীরে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগল। স্বীকার করতেই হবে, শহরের মেয়েরা সাজগোজে গ্রামের মেয়েদের চেয়ে ঢের এগিয়ে।

এ সময় তার পাশ দিয়ে একটি ছোট চুলের মেয়ে হেঁটে গেল। সে বেশ তরুণী, বয়স সতেরো-আঠারোর বেশি হবে না। তার ত্বক দুধের মতো সাদা, মসৃণ যেন সাটিন কাপড়। রাতের আলোয় তার গায়ে ছড়িয়ে পড়া আভা তাকে স্বচ্ছ-স্বপ্নিল এক সৌন্দর্য দান করছিল।

মেয়েটির গলায় ঝুলে থাকা আধখানা জেডের লকেট দেখে মুফং চমকে উঠল। যতটা কাছে আসছিল, ততটাই তার ভেতর কাঁপন জেগে উঠছিল। এ এক নতুন অনুভূতি, আগে কখনও হয়নি। যদিও লকেটটা দেখতে অমূল্য, মুফং ছোট থেকে উ দাওঝির সান্নিধ্যে বড় হয়েছে, কত রত্ন-অলঙ্কার যে দেখেছে তার কোনো হিসেব নেই।

তবুও এই লকেটটি দেখলেই তার মনে অজানা স্মৃতির টুকরো ভেসে ওঠে।

“অশালীন!”
মেয়েটি দেখল, মুফং তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে। সে তাকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, রাগান্বিত কণ্ঠে বলে উঠল।

“তুমি আমায় অশালীন বললে?”
মুফং একটু হতভম্ব হয়ে গেল। মেয়েটির কথা শুনে সে বিস্মিত, সে কিছু বলার আগেই মেয়েটি হোটেলের ফটকের দিকে এগিয়ে গেল।

ঠিক তখনই চওড়া চুলের হোটেল ম্যানেজার দুশ্চিন্তিতভাবে ছুটে এসে বলল, “দারুণ হয়েছে, লুং কুমারী, আপনি ফিরে এসেছেন! আপনার ফোনে অনেকবার চেষ্টা করেছি, পাওয়া যায়নি। আপনি কি জানেন, আপনার বাবা অসুস্থ হয়েছেন?”

“কি বলছেন!”
লুং লিংআর চেহারা মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল। সে বিস্ময়ে বলল, “কীভাবে সম্ভব! আমি তো মাত্র একটু আগে বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে বেরিয়েছিলাম, বাবা কিভাবে অসুস্থ হলেন!”

“আপনি ভুল কিছু বলবেন না!”
“লুং কুমারী, দয়া করে রাগ করবেন না, আমি সত্যিই মিথ্যে বলছি না। আপনি দ্রুত গিয়ে দেখে আসুন।” ম্যানেজার কষ্টভরা স্বরে বলল, “লুং সাহেব সত্যিই সংকটাপন্ন।”

লুং লিংআর মাথার ভেতর ঝড় বয়ে গেল। আকস্মিক এই খবরে সে এমন কেঁপে উঠল যে, নিজেকে আর সামলাতে পারল না, পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা মুফং-এর গায়ে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল।

“তুমি কিন্তু নিজেই পড়ে গেলে,” মুফং সঙ্গে সঙ্গে বলল, সে ভয় পেয়েছিল, এই মেয়েটি হয়তো তাকে দোষ দেবে।

কিন্তু লুং লিংআর তখন সব উল্টে-পাল্টে যাচ্ছে। সে তার হাত শক্ত করে ধরে বলল, “তুমি? আমি... আমার বাবা ঠিক হয়ে যাবেন, তাই তো?”

এই কথা বলে সে নিজের প্রতি একটু হাসল, খানিকটা পরিহাসে। এক মুহূর্ত আগেও যার দিকে সে রাগে তাকাচ্ছিল, এখন কিনা তার কাছেই এমন প্রশ্ন করছে। নিশ্চয়ই এই লোক বাজে কিছু বলবে।

অথচ মুফং বলল, “তোমার সৌভাগ্য চূড়ায়, তোমার আশেপাশের কেউই চূড়ান্ত দুর্ভাগ্যেও শেষমেশ বিপদ কাটিয়ে উঠবে। তোমার বাবার কিছু হবে না।”

“তুমি...”
লুং লিংআর একটু থমকে গেল, বুঝতে পারল না কী বলবে। তারপর বলল, “ঝৌ ম্যানেজার, তুমি পথ দেখাও।”

“জি, লুং কুমারী।”
ঝৌ ম্যানেজার সঙ্গে সঙ্গে পথ দেখাতে এগিয়ে গেল প্রেসিডেন্ট স্যুটের দিকে।

মুফং মূলত এ বিষয়ে মাথা ঘামাতে চায়নি, কিন্তু সেই জেড লকেটের উৎস জানার জন্য সেও পিছু নিল।

লুং লিংআর আসার সঙ্গে সঙ্গে ডজনখানেক দেহরক্ষী স্যালুট জানিয়ে বলল, “কুমারী, নমস্কার!”

“আপনিই তো লুং কুমারী?”
রূপালী চুলের এক বৃদ্ধ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি নান থিয়ানওং, এখানেই থাকছি। শুনেছি, আপনার বাবা গুরুতর অসুস্থ। তাই সামান্য সাহায্য করতে চাই। কী বলবেন?”

“নান থিয়ানওং! আপনি, আপনি কি লিয়াওচেং-এর প্রসিদ্ধ চীনা চিকিৎসক নান স্যার?”
শুনেই লুং লিংআর বিস্ময়ে চমকে উঠল, তৎক্ষণাৎ বলল, “অনুগ্রহ করে, দয়া করে আমার বাবাকে বাঁচান!”

পাশেই এক বিশের কোটার তরুণ গর্বিত কণ্ঠে বলল, “ঠিকই, আমার গুরু নান স্যার হলেন দশ মহাচিকিৎসকের একজন, ‘জীবনীশক্তির শ্রেষ্ঠ’!”

“আসলে আমরা গুরুশিষ্য সদিচ্ছায় আপনার বাবার চিকিৎসা করতে চেয়েছিলাম, এই পাহারাদার কুকুরগুলো বাধা দিল! লুং কুমারী, আমাদের চিকিৎসা চাইলে এই কুকুরগুলোকে আমাদের সামনে হাঁটু গেড়ে মাফ চাইতে হবে, ভালো করে গালে থাপ্পড় খেতে হবে, তাই নয় কি?”

“এটা...”
লুং লিংআর মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না। কারণ এই দেহরক্ষীরা তার বাবার প্রতি অত্যন্ত বিশ্বস্ত, তাদের এভাবে শাস্তি দিলে তার মন সায় দিচ্ছিল না।

তরুণটি ঠাণ্ডা হেসে বলল, “লুং কুমারী, সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না। আপনার বাবা দেরি সহ্য করতে পারবেন না...”

“হুয়া গুয়াং!”
নান থিয়ানওং ভ্রু কুঁচকে শিষ্যের আচরণে কিছুটা বিরক্ত হলেন, যদিও তিনি বয়সের ভারে আর নতুন শিষ্য নিতে পারেন না।

তিনি আশা করলেন, সময়ের সঙ্গে ছেলেটি নিজেই সঠিক পথে আসবে।

“জীবন-মরণের প্রশ্ন, লুং কুমারী, দয়া করে এগিয়ে চলুন।”

“অনেক ধন্যবাদ, নান স্যার।”
লুং লিংআর কৃতজ্ঞতায় বলল এবং দেহরক্ষীদের সরে যেতে বলল।

হুয়া গুয়াং দেখল গুরু কথা বলেছেন, তার মন খারাপ হয়ে গেল, দাঁত চেপে বলল, “আমার গুরু দয়ালু, তোমরা আজ ভাগ্যবান!”

“আগামীতে আমায় দেখলে মাথা নিচু রাখবে, শুনেছো?”

দেহরক্ষীরা চুপ করে থাকল, নতুন কোনো ঝামেলা তৈরি হলে চিকিৎসায় সমস্যা হবে ভেবে কেউ প্রতিবাদ করল না।

এতে হুয়া গুয়াং খুব সন্তুষ্ট হয়ে ছোট চোখে হাসল, তবে দ্রুত মুখ গম্ভীর করে মুফং-এর দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি মাথা নিচু করছ না কেন?”

“আমি কেন এক ভুয়া, দুর্বল ছেলের সামনে মাথা নিচু করব?”
মুফং কৌতুকে তাকাল, হাসল।

হুয়া গুয়াংয়ের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, তড়িত্ বলল, “তুমি বাজে কথা বলছ! কে দুর্বল?”

“তোমার পা হালকা, চোখের নিচে কালো, আর হাতে ফুসফুসের শিরা দুর্বল—তুমি মারাত্মক দুর্বলতায় ভুগছ। তিন সেকেন্ড তো দূরের কথা, এক সেকেন্ডও আসল পুরুষ হতে পারো না। আর ভুল না হলে, আজ সকালেই তুমি চেষ্টা করেছিলে, তাই তো?”

“তুমি!”
হুয়া গুয়াং চেপে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি মিথ্যে বলছ! আমি মহাচিকিৎসকের শিষ্য, দুর্বল হব কেন?”

“তুমি এত উত্তেজিত কেন? চোরের মনে দংশন?”
মুফং হাসিমুখে বলল।

পাশের অনেকে হাসতে শুরু করল, কেউ উপহাসে তাকাল, কেউ বা সহানুভূতিতে।

হুয়া গুয়াং সহ্য করতে পারল না, চিৎকার করে বলল, “তোমরা পাহারাদাররা চুপ করে আছো কেন, এই বেয়াদবকে বের করে দাও!”

“দুঃখিত, আমরা লুং সাহেব আর লুং কুমারীর দেহরক্ষী।”
দেহরক্ষীরা মাথা নেড়ে চুপ রইল, কেউ হাত বাড়াল না।

হুয়া গুয়াং দাঁত চেপে বলল, “ভালো, তোমরা কেউ না পারলে আমি নিজেই দেখিয়ে দেব।”

এই বলে সে পকেট থেকে কয়েকটি রূপার সূঁচ বের করল, চোখে প্রতিহিংসার আগুন নিয়ে মুফংয়ের দিকে তাকাল এবং মুহূর্তে তার প্রাণঘাতী বিন্দুতে সুঁচ ফোটাতে ছুটে গেল।

যদি এই সুঁচ বিঁধে যায়, সাধারণ কেউ তো মরেই যাবে, নাহয় দশ বছর পঙ্গুত্বে কেটে যাবে—ছেলেটির আঘাত ভয়ানক নিষ্ঠুর!

মাত্র কয়েকটা কথাতেই সে কাউকে মৃত্যুর পথে ঠেলে দেয়!

সুইটের ভেতর ঢোকা নান থিয়ানওং ভাবতেও পারেনি, তার শিষ্য এত নিষ্ঠুর, তিনি বিস্ময়ে এবং ক্রোধে চিৎকার করে উঠলেন, “থামো!”

কিন্তু তখন আর সময় ছিল না, রূপার সূঁচ মুফংয়ের প্রাণবিন্দুর সামনে এসে গেছে।

হুয়া গুয়াং মনে মনে ঠাণ্ডা হেসে ভাবল, “এবার বুঝবি মজা! তোকে আজীবন নির্জীব করে রাখব, সবাই তোকে নিয়ে হাসাহাসি করবে।”

এই চিন্তায় তার হাত আরও শক্ত হয়ে উঠল। এমন সময়, বিপদের মুহূর্তেও মুফংয়ে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই, বরং সে হাসতে লাগল।