পর্ব পঁয়ত্রিশ: কে বলেছে আমি হেরে গেছি

শেষ!
অনেকেই মুফেং-এর দিকে তাকাল, চোখে করুণা আর সহানুভূতির ছাপ ফুটে উঠল।
দোকানের মালকিন শু মেই-ও এবার এক নিঃশ্বাসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুফেং-এর দিকে তাকিয়ে চোখে অপরাগতার ছাপ স্পষ্ট। আগেই তো সাবধান করেছিলাম বাজি ধরো না, তুমি তো শুনলে না। এবার দেখো, বড় মুশকিলে পড়লে তো!
— বুঝলে তো এবার আমি কেন তোমায় ভালোবেসে সাবধান করেছিলাম? — শু মেই বলল।
কিন্তু মুফেং হাসিমুখে বলল, — সুন্দরী আপু, তোমার সদিচ্ছা আমি আগেই বুঝেছিলাম।
— তা হলে তবুও বাজিতে নামলে কেন? — শু মেই অবাক।
— আরে, এত কথা কেন? বাজিতে হারলে শর্ত মানো, তাড়াতাড়ি跪ে পড়ে ক্ষমা চাও — অধৈর্য হয়ে বলল ঝ্যাং তাই। মুফেং আর শু মেই-এর হাস্যোজ্জ্বল কথাবার্তা দেখে তার ভিতরটা জ্বলে যাচ্ছিল।
ঝ্যাং বিও খিকখিক করে হেসে বলল, — ঠিক বলেছ, ছেলেটা এবার তাড়াতাড়ি কর!
— এত অস্থির হচ্ছো কেন? আমার পাথর তো এখনও খোলা হয়নি, কী করে ধরছো আমি হেরে গেছি? কে জানে, আমার পাথর খুললে এবার হারবে তুমি! — মুফেং হাসল।
ঝ্যাং বিও ঠোঁটে বিদ্রুপ টেনে বলল, — ছেলেটার কিছুই জানা নেই। ‘সম্রাট সবুজ’ হলো সবুজ পাথরের শ্রেষ্ঠতম মান, এর চেয়ে ভালো আর কিছু নেই! আমি এত ভালো জিনিস পেয়েছি, তুমি না হেরে আর কী করবে?
— ঠিক বলেছ, বড়জোর ড্র হবে! বাবাকে হারাতে হলে তো তোমার আরও হাজার বছর সাধনা দরকার! — ঝ্যাং তাই বিদ্রুপ করল।
মুফেং হাসল, — এভাবে বললে, তোমার বাবা তো বুড়ো দৈত্য, তুমি মোটা দৈত্য!
— কী! — ঝ্যাং তাই-র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ঝ্যাং বিও দেখল, কয়েকবার ছেলেকে কথা বলাতে চেয়েও হতবাক করে দিয়েছে ছেলেটা, সঙ্গে সঙ্গে বলল, — ছেলেটা, কথা ঘোরাবি না, সাহস থাকলে তাড়াতাড়ি পাথর খোল!
— দেখি কতটা পারিস!
— ওস্তাদ, এখানে একটু একটু করে কাটবেন তো? — মুফেং ঘুরে গিয়ে পাথর কাটার ওস্তাদকে বলল।
ওস্তাদ অবাক হয়ে গেল, — স্যার, এত অল্প করে কাটতে চাইলে তো ঘষে পালিশ করার মতোই হয়! তার চেয়ে পালিশই ভালো।
— তা হলে পালিশ করো — মুফেং বলল।
আহা!
ওস্তাদ মুখ খুলে তাকাল, — স্যার, আপনি মজা করছেন না তো?
পাশে দাঁড়ানো লোকজনও কেমন যেন হাঁসফাঁস করছিল, এমন একটা কালো অদেখা পাথর, কাটার মূল্যই নেই, সেখানে আবার পালিশ!

এ তো ইচ্ছা করে হাস্যকর করা!
— হাহাহা! — ঝ্যাং বিও অট্টহাসি হেসে বলল, — সময় নষ্ট করতে চাও, তাই তো? আচ্ছা, ভাঙা পাথর তো ছোটই, পালিশ করো দেখি, কতক্ষণ সময় নষ্ট করো!
— ঠিক আছে — ওস্তাদ হালকা হাসল, আশার কিছু নেই ভেবে পাথরটা ব্লেডের নিচে রেখে সাবধানে পালিশ করতে লাগল।
লোকেরা বিরক্ত হয়ে পড়ল, কেউ কেউ ক’সেকেন্ড দেখে চলে গেল। কিন্তু তখনই হঠাৎ, ওস্তাদের চোখ বড় বড় বাতির মতো গোল হয়ে গেল, চিৎকার করে উঠল, — আরে ওমা! এ কী জিনিস!
— কী হয়েছে?
— আরে! কী সবুজ!
— কী বলছো… মা গো! সত্যি তো, দারুণ সবুজ!
— সেরা উজ্জ্বল সবুজ, নিঃসন্দেহে ‘সম্রাট সবুজ’!
— বিশ্বাস হচ্ছে না! এমন ভাঙা পাথর থেকে এমন মানের সবুজ বের হলো কীভাবে?
— … — সবাই তাকিয়ে দেখল, বিস্ময়ের পর বিস্ময়, — সত্যি তো, গোবরের মধ্যে সোনা পাওয়া গেল! ছেলেটা তো অসাধারণ!
— বাবা! — দর্শকদের কথা শুনে ঝ্যাং তাই-র মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, অস্থিরতায় কাঁপতে লাগল।
ঝ্যাং বিও ঠোঁটে বিদ্রুপ টেনে বলল, — কী নিয়ে ভয় পাচ্ছো! ছেলেটার সাময়িক কপাল ভালো হয়েছে! তবুও, আমার পাথর বড়, বিজয়ী আমি-ই!
— হ্যাঁ, হ্যাঁ! বাবা, আপনি-ই বিজয়ী! — ঝ্যাং তাই আনন্দে বলল।
এ কথা শুনে আশপাশের সবাইও নিজেকে সামলে নিয়ে মুফেং-এর দিকে দুঃখভরা দৃষ্টিতে তাকাল, আফসোস করে বলল, — ভাই, তোমার চোখ দারুণ, আমরা আগেই ভুল করেছি।
— ঠিক বলেছো, তুমি তো মুখে মুখে কিছু বোঝাও না, কিন্তু কাজ দেখলে চমকে যেতে হয়। তোমায় আমি ক্ষমা চাইছি।
— দুর্ভাগ্য, তবুও হারলে।
— ছোট ভাই, মন খারাপ কোরো না, হারলেও কিছু যায় আসে না, পরে আমার দোকানে এসে প্রধান মূল্য নির্ধারকের কাজ করো, একদিন শোধ তুলতেই পারবে — শু মেই-ও বিস্মিত, মুফেং-এর দিকে তাকিয়ে চোখে ঝিলিক।
মুফেং হাসিমুখে বলল, — সুন্দরী আপু, ধন্যবাদ, তবে আমি হারিনি। যদিও কখনো পাথরে বাজি রাখিনি, তবে বইয়ে পড়েছি, সবুজ পাথরের রং একটু এদিক-ওদিক হলেই দাম কয়েকগুণ, এমনকি দশগুণ পার্থক্য হয়।
— আমার ‘সম্রাট সবুজ’-এর রং তারটার চেয়ে আরও দারুণ, আকারে ছোট হলেও দামে তার চেয়ে অনেক বেশি।
— কী বললে? — ঝ্যাং বিও হাসতে হাসতে বলল, — ছেলেটা, দুটোই তো ‘সম্রাট সবুজ’, রঙে পার্থক্য কী করে হবে!
— না জানলে কিছু বোলো না!

— ঝ্যাং স্যার, আরেকবার ভালো করে দেখুন! — মুফেং ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে নিজের পাথরের মাঝখানটা দেখাল, — সবাই দেখুন, রঙটা কি আরও গাঢ় নয়?
— আরে! সত্যিই তো!
— এ কী চমৎকার, একটুও দাগ নেই! এতে বারো মিলিগ্রামের সবুজ পাথরের আংটির পাথর তৈরি করা যাবে!
— কী! ‘সম্রাট সবুজ’ আংটির পাথর!
— আহা! তার মানে তো, এতটুকু অংশের দামই কোটি টাকারও বেশি!
সবাই বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।
ঝ্যাং বিও ভালো করে তাকাল, মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেল, চিৎকার করে উঠল, — না, এটা অসম্ভব!
‘সম্রাট সবুজ’ পাথর বাজারে অনেক দেখা গেলেও আসলে খুব বিরল, বছরে কেবল আন্তর্জাতিক নিলামে ক’টা মাত্র দেখা যায়। পাথরের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, ভেতরে চিড় না থাকলেও সাধারণত কিছু আঁশ থাকে, আঁশ বেশি হলে দাগ ধরে।
আর আংটির পাথর তৈরি হয় খাঁটি সবুজ পাথর দিয়ে, একটুও হাতের ছাপ চলবে না, আন্তর্জাতিক নিলামেও আট-নয় বছর পর পর মাত্র একটা দেখা যায়, দাম অমূল্য!
এ কথা বলাই যায়, মুফেং-এর ‘সম্রাট সবুজ’ আংটির পাথরের দাম ঝ্যাং বিও-এর পুরো পাথরের সমান, এমনকি আরও বেশি!
ঝ্যাং বিও কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, আবার চিৎকার করে উঠল, — মিথ্যে, এ নিশ্চয়ই নকল! আমি বিশেষজ্ঞকে ডেকে আনব!
বলেই পালাতে উদ্যত!
— ফিরে এসো! — মুফেং ঠাণ্ডা হাসি হেসে হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে আনল।
চিৎকারে ঝ্যাং বিও মাটিতে গড়াগড়ি খেল, — কী করছো!
— বাজিতে হারলে শর্ত মানো, তাড়াতাড়ি করো।
— আমি তো মানবই, তবে তুমি যে আংটির পাথর আনলে, সেটা আসল নাও হতে পারে… — ঝ্যাং বিও কৌশলে সময় নিতে চাইল।
তবে সে কথা শেষ করার আগেই, এক বৃদ্ধ কাশি ভর্তি গলায় বলল, — আমি নিজের মাথা দিয়ে গ্যারান্টি দিচ্ছি, এটা আসল।
— কী! কে তুমি… হু লাও! — ঝ্যাং বিও রেগে গিয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধের মুখ চেনার পর সঙ্গে সঙ্গে মুখ ফ্যাকাসে!
দেখা গেল, বৃদ্ধের মুখে গভীর ভাঁজ, চোখ দুটো গর্তে বসে গেছে, হাতে পীচ কাঠের লাঠি নিয়ে আসছেন। লাঠি ঠুকঠুক করে এগিয়ে এসে বললেন, — ঝ্যাং স্যার, বলুন তো, আমার হু লাওয়ের গ্যারান্টি যথেষ্ট কি না?