প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৬: আমি এইমাত্র যা বললাম, তা মনে রেখো!

প্রথম খণ্ড (১/৩)

অন্ধকার, যেন ঘনতম কালির স্রোতের মতো নেমে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে মরীচিকা অরণ্যের গোলকধাঁধার সমস্ত আলো গ্রাস করে নিল। লিন সুয়ে, লি বা, ঝুগে ছিং এবং ঝাং ছিং শিয়াও-এর জন্য, এবং সেই সঙ্গে পথে থাকা চেন জুন, ঝো মিং এবং গোলকধাঁধায় প্রবেশ করা সমস্ত সংরক্ষিত তদন্তকারীদের জন্য এই আকস্মিক অন্ধকার কেবল দৃষ্টিশক্তি কেড়ে নেওয়া নয়, বরং এটি ছিল এক গভীর সংবেদনশীল দমন। তাদের পঞ্চইন্দ্রিয় স্থবির হয়ে পড়ল, অতিপ্রাকৃত শক্তির প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হলো এবং মন ভরে উঠল অস্থিরতা ও আতঙ্কে।

তবে এই নিরেট অন্ধকারের মধ্যেও একজন ছিলেন, যিনি যেন আলোর মধ্যেই বিচরণ করছিলেন এবং বিন্দুমাত্র প্রভাবিত হননি। ফাং হান অন্ধকারের মধ্যে দিয়ে এমনভাবে হেঁটে চলছিলেন, যেন নিজের বাড়ির পেছনের বাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।

আসলে, আইয়ের হাসপাতাল এত বিজ্ঞাপন দেয় শুধুই টাকা কামানোর জন্য। এই যদি পরিস্থিতি হয়, তবে ভারী অর্থের বিনিময়ে কি কোনো কাজের তথ্য পাওয়া সম্ভব?

বাক্সের নিচে কিছু অদ্ভুত তামার তালা ও পাতের টুকরো ছিল, এমনকি দুটি অস্বচ্ছ জেড পাথরও ছিল, যা খুব একটা মূল্যবান বলে মনে হয় না।

এই জায়গাটি বড্ড চেনা। স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ এবং দিগন্তবিস্তৃত জিংতিয়ান হ্রদ, ঘন নলখাগড়ার বন—সবকিছু এখন এক পলকেই চোখে পড়ছে। তুষারঝড় শুরু হওয়ার সাথে সাথে পুরো হ্রদটি শান্ত হয়ে এল এবং ধীরে ধীরে গাঢ় নীল রঙ ধারণ করল, যেন জমে বরফ হয়ে গেছে।

পরদিন আবার শনিবার এল। সহপাঠীরা সবাই দারুণ উত্তেজিত, কারণ এই সপ্তাহে তারা অবশেষে বাড়ি ফিরতে পারবে। টানা পাঁচ সপ্তাহ ক্যাম্পাসে আটকে থেকে তারা বিরক্ত হয়ে উঠেছিল। কিন্তু ঝিচেংয়ের মনে বিন্দুমাত্র আনন্দ ছিল না। ইংরেজি পরীক্ষায় তার জঘন্য ফলাফল নিয়ে সে কী করে বাবা-মায়ের সামনে মুখ দেখাবে?

সুয়ে লিয়ান তার সেই সরল ও নিষ্পাপ মুখভঙ্গি দেখে ঝিচেংয়ের প্রতি গভীর এক ভালোলাগা অনুভব করল, এমনকি তার খুব কাছাকাছি যাওয়ার এক অদ্ভুত আকুলতা তার মনে জেগে উঠল।

ভাগ্যক্রমে লি লেচেনের বাবা-মা অবশেষে আর সহ্য করতে পারলেন না। তাদের মনে হলো, ছেলে যদি এখনই বিশ্রাম না নেয়, তবে মস্তিষ্কের টিউমার কী আকার ধারণ করবে তা বলা কঠিন। তাই তারা জোরপূর্বক দর্শনার্থীদের বিদায় করলেন।

কোম্পানি কমান্ডার ও ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের কাছ থেকে বিদায়ের সময় পুরো প্রশিক্ষণ মাঠ আবেগঘন হয়ে উঠল। স্মৃতি হিসেবে ছবি তোলা তো অপরিহার্য ছিল।

দেখা গেল, লম্বা তলোয়ারে পরিণত হওয়া চিয়াং-এর হাতল থেকে ধাতব শুঁড় বেরিয়ে এল এবং সরাসরি ছায়ামূর্তির কবজিতে বিঁধে গিয়ে রক্তনালীর ভেতর দিয়ে উপরের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

মনে হচ্ছিল সে তাদের পিছু ধাওয়ার অপেক্ষায় আছে, কিন্তু অহংকারী সুন শিয়াও শিয়াও নড়ল না। চারপাশের পরিস্থিতি যেমনই হোক, সে একই গতিতে গাড়ি চালিয়ে যেতে লাগল।

দ্বিতীয় খণ্ড (২/৩)

এই মেই ই এবং মেই আর প্রথমে টিকে থাকার চেষ্টা করলেও তিন মুহূর্তের বেশি পারল না। হঠাৎ তারা দুজনেই মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং মুখ দিয়ে রক্ত ঝরিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"তুমি কি মরতে চাও? এখানে এত মানুষ!" লিং সুয়ে তার মুষ্টি উঁচিয়ে ধরল, তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

"দা ছিয়াও?" সুন সে দারুণ ব্যথিত হলেন। কিন্তু কীভাবে তাকে সান্ত্বনা দেবেন তা তিনি বুঝতে পারছিলেন না, শুধু আলতো করে তার কাঁধে চাপড় দিলেন।

কিন্তু এই নাজুক মুহূর্তে কে আর সহ্য করতে পারে? সত্যিই কি আগুনের কিউলিনকে চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে যেতে দিতে হবে?

প্রতিটি পদক্ষেপে তার বুক যেন কেঁপে উঠছিল। নিখুঁত শারীরিক গঠন, কবিতার মতো কালো লম্বা চুল, সুডৌল দেহবল্লরী, পরনে আঁটসাঁট সাদা রেশমি পোশাক এবং কালো রঙের বেল্ট।

ইয়ে ফেং-এর ডানে ও বামে বসে থাকা ব্যক্তিরা হতভম্ব হয়ে গেল। তারা দেখল, সর্বশেষ সেই প্রলয়ঙ্করী সোনালী শিকলটি বেরিয়ে আসছে সরাসরি ইয়ে ফেং-এর হাতের তালু থেকে। সংঘর্ষের মুহূর্তে সবাই অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল যে, ব্যক্তিগত কক্ষের গার্ড কমান্ডার তার চেয়ারসহ পিছিয়ে গেছে।

"মাং-এর, তোমার ভঙ্গি ভুল হচ্ছে!" হলের সামনের খোলা জায়গায় ঝানকে মান পরিবারের তরুণদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন।

"..." শিং ফেই কোনো কথা বলল না। যে নিজের চোখে রক্তপিপাসু আত্মাদের জীবিত প্রাণীর আত্মা ভক্ষণ করতে দেখেছে এবং ভয়াবহ প্রেতাত্মাদের সংহার দৃশ্য দেখেছে, সে এই শক্তিশালী ও ভয়ঙ্কর সত্তাদের কীভাবে পছন্দ করবে?

"মস্তিষ্কের জন্য ভালো, হুজি, তুমি আরেকটু খাও। তোমার শরীর খুব দুর্বল, এখনো অনেক বিপ্লবী কাজ বাকি আছে, তাই হাল ছেড়ো না।" মাও জেদং চপস্টিক দিয়ে একটি বড় লাল মরিচ নিজের বাটিতে তুলে নিলেন এবং রেন বিংশিকে রেড ব্রেইজড পর্ক খাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন।

আমি মেনুটা খুলে দাম অনুযায়ী সাজিয়ে শীর্ষ দশটি পদই অর্ডার করলাম। আমি যত অর্ডার করছি, শুন ফাং-এর মুখ তত ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছে। এখানকার সবচেয়ে দামি পদের দাম দুই হাজারেরও বেশি, এমনকি মিল্ক টি দোকানের মালিকও এমন অপচয় সহ্য করতে পারবে না।

"আজকের অর্জন মন্দ নয়।" ভেতরে ঢুকেই সুন দা উত্তেজিত হয়ে লিন ছাংহাইকে চিৎকার করে জানাল। লিন ছাংহাইও স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে ভাইদের সাথে গল্পে মেতে উঠল। কিন্তু এই আনন্দঘন পরিবেশ মাত্র পাঁচ মিনিট স্থায়ী হলো। "ধপ" করে শব্দে দরজার কপাট খুলে গেল।

গলির বাইরে বেরোনোর ঠিক আগমুহূর্তে সামনে থেকে তীব্র গাড়ির শব্দ এল, আমি সাথে সাথে ঘুরে তাকালাম।

সেই আকাশসীমায়, বাতাসের ঘূর্ণিতে, বজ্রপাতের মাঝে এক বিশাল শত ফুট লম্বা রঙিন ড্রাগন বিচরণ করছে। কী বীরত্বপূর্ণ! সেটিই ছিল শি তিয়ানের ড্রাগন সোল, যা বহুমুখী শক্তির অধিকারী এক ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব।

তৃতীয় খণ্ড (৩/৩)

তবে সব মিলিয়ে আনপিং সরাইখানার ষোলোজন প্রতিযোগীর ফলাফল ছিল হতাশাজনক। এর অর্থ হলো, চাংই রাজকন্যার নিজস্ব প্রাসাদ গড়ার প্রথম পদক্ষেপটি কিছুটা ধূসর হয়ে গেল।

সেই বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি, সেই উত্তেজিত কণ্ঠস্বর—মনে হচ্ছিল তারা চায় লিন ছাংহাই যেন এখনই সবার সামনে গুলি খেয়ে মারা যায়।

ছাই ইয়াংয়ের পূর্বদিকের সমস্ত চাপ মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল। তার চোখের মণি ঘুরল, দক্ষিণ তিন অঞ্চলের আট হাজার সৈন্যকে সাময়িকভাবে একত্রিত করে সে দ্রুত দিক পরিবর্তন করল এবং সরাসরি লিংঝু অভিমুখে ধেয়ে এল, যাতে লিউ ইয়াংকে পুরোপুরি নির্মূল করা যায়।

"মরার শখ হয়েছে!" সু গর্জন করে উঠল। এক বিশাল ও অপ্রতিরোধ্য শক্তি তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল। এমনকি দূরে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শকরাও এক অদ্ভুত চাপের অনুভব করল, যেন তাদের দম বন্ধ হয়ে আসছে।

"পুনর্জন্ম মানে নতুন করে শুরু হওয়া, তাই এর প্রয়োজন নেই! কিন্তু দুটির প্রকৃতি ভিন্ন, এদের এক করে দেখা উচিত নয়," লিং বলল।

তবে ঝাও মু-এর বিরুদ্ধে অভিযোগের ঝড় ওঠার আগেই মু লিং এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানি দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাল, যা দেখে অসংখ্য ভক্ত খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল।

"এইসব বিষয় নিয়ে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই! কী করতে হবে, তা তোমার চেয়ে আমি ভালো জানি। তুমি শুধু তোমার নিজের কাজটুকু ঠিকমতো করো!" শু ঝিহাও শীতল কণ্ঠে বলল এবং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে ইয়ে তিয়ানকে এক নজর দেখল।

একবার কেঁপে উঠে মোটা স্টুয়ার্ড নিজেকে সামলে নিল এবং তারপর কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে বৃদ্ধের পেছনে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

তাদের কাছে ইউনিকর্ন উইন্ড উলফ গোত্রের মর্যাদা ও গর্ব পদদলিত হওয়ার মতো নয়। এমনকি চরম পর্যায়ের দানবও তা করতে পারে না, সাধারণ秘法 (গোপন কলা) দ্বারা শক্তি বৃদ্ধি করা উইংড থর্ন আইস ফ্লেম রাইনো তো দূরের কথা।

ঠিক সেই মুহূর্তে শিয়ে জুনান সাদা স্ট্রাইপ দেওয়া শার্ট পরা ত্রিশোর্ধ্ব এক ভদ্রলোকের সাথে প্রতিযোগিতার ময়দানে প্রবেশ করল।