৩৩তম অধ্যায়: মাছ শিকারির কি লাভ হলো?

গু ইউয়ে না ছাড়াও, সেখানে আরও দুজন ব্যক্তি হো ইউ হাও-এর কাজ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তারা হলেন মেকা ডিজাইনার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি লি ইউ চেং এবং সহ-সভাপতি শিয়া হাও শুয়ান।

হো ইউ হাও-এর একের পর এক প্রতিভার ঝলক দেখার পর, লি ইউ চেং এখন বেশ শান্তভাবেই এই দৃশ্য উপভোগ করছিলেন। কিন্তু তার পাশে থাকা ব্যক্তিটি মোটেও তেমনটা ছিলেন না।

শিয়া হাও শুয়ান দেখলেন, হো ইউ হাও বিরল ধাতুর ওপর আঙুল বুলিয়ে অত্যন্ত নিপুণভাবে একটি ত্রিমাত্রিক বৃত্তাকার কাটিং সম্পন্ন করল। সেই কাজটি এতটাই নিখুঁত ছিল, যেন কোনো মাপকাঠি দিয়ে মেপে করা হয়েছে। এটি দেখে তিনি অভিভূত হয়ে পড়লেন এবং মনে মনে এই প্রতিভাবান কিশোরের প্রতি মুগ্ধতা অনুভব করলেন।

এমন সূক্ষ্ম কাজ এবং দেহ-মনের এমন ভারসাম্য, যা তিনি তার দেখা অনেক অষ্টম স্তরের নির্মাতার মধ্যেও দেখেননি। কেবল যারা নবম স্তরের সোল ডিভাইসের নির্মাণে অভ্যস্ত, তারাই এমন পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে। সে সত্যিই এক বিস্ময়কর প্রতিভা! এমন শিষ্য যে কোনো শিক্ষকেরই কাম্য।

কিছুক্ষণ হো ইউ হাও-এর সাবলীল এবং অভিজ্ঞ হাতে তৈরি করা ম্যাজিক সার্কেলের খোদাই কাজ দেখার পর, শিয়া হাও শুয়ান নিজেকে সামলাতে পারলেন না। তিনি বললেন, "সভাপতি, আপনার বয়স হয়েছে, এখন আপনার শক্তির অভাব। তার চেয়ে বরং হো ইউ হাও-কে আমাকে শেখানোর সুযোগ দিন।"

"আমি হয়তো আপনার মতো দক্ষ নই, কিন্তু আমার হাতে সময় বেশি এবং শক্তিও অঢেল। তাকে শেখানোর জন্য আমি অনেক বেশি সময় দিতে পারব।"

"যাও, যাও! অনেক হয়েছে!" লি ইউ চেং বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন। "তুমি তাকে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছ? নিজের শিষ্যদের আগে ভালো করে শেখাও।"

শিয়া হাও শুয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "সভাপতি, আপনি এত স্বার্থপর হতে পারেন না। আমিই প্রথম তাকে খুঁজে পেয়েছিলাম। আপনি তো সারাদিন অ্যাসোসিয়েশনের কাজে ব্যস্ত থাকেন, তাকে শেখানোর সময় কোথায় পাবেন? আমরা বরং অদলবদল করি, আপনি প্রশাসনিক কাজ সামলান, আর আমি তাকে প্রশিক্ষণ দেব।"

"সে স্পিরিট পেগোডা (ট্রান্সমিটিং প্যাগোডা)-এর সদস্য। তাছাড়া, আমি তাকে সদর দপ্তরে পাঠানোর পরিকল্পনা করেছি। তুমি এসব চিন্তা বাদ দাও।" লি ইউ চেং-এর কথায় শিয়া হাও শুয়ানের মুখ বন্ধ হয়ে গেল। "আর কিছু বলার আছে?"

"…আপনার জেদই জিতল।" শিয়া হাও শুয়ান হতাশ হয়ে হো ইউ হাও-এর দিকে একবার তাকিয়ে রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন।

লি ইউ চেং পুনরায় হো ইউ হাও-এর দিকে মনোযোগ দিলেন। হো ইউ হাও সোল ডিভাইস খোদাই শেষ করলে তিনি হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে তার কাজ পরীক্ষা করলেন।

"চমৎকার! আমি তোমাকে যে এনার্জি কনভার্সন ম্যাজিক সার্কেল শিখিয়েছিলাম, তা তুমি পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেলেছ। তবে এখানে এবং এখানে সামান্য উন্নতি করলে সার্কেলের সংযোগগুলো আরও নিখুঁত হবে।" লি ইউ চেং ধাতুর ওপর দুটি জায়গা নির্দেশ করে হেসে বললেন, "অবশ্যই, এগুলো ছোটখাটো বিষয় মাত্র।"

গু ইউয়ে না হো ইউ হাও-এর নম্রতা এবং মনোযোগ দিয়ে কথা শোনার ভঙ্গি দেখছিলেন। তার মনে হলো, এখানে তার থাকাটা হয়তো ঠিক হচ্ছে না। ডিজাইনার এবং নির্মাতাদের অনেক জ্ঞানই একে অপরের পরিপূরক, কিন্তু তারা এখন যা নিয়ে আলোচনা করছেন, তা তিনি বুঝতে পারছেন না।

...

অ্যাসোসিয়েশনের হলরুমে এক কিশোর কাউকে খুঁজছিল। শিয়া হাও শুয়ানকে একটি রুম থেকে বের হতে দেখে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দ্রুত তার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "শিক্ষক, আমি তৃতীয় স্তরের নির্মাতা পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত। আপনি কি পরীক্ষক হিসেবে থাকতে পারবেন?"

শিয়া হাও শুয়ান ওপরের দিকে তাকিয়ে তাকে দেখে কিছুটা নিরুৎসাহী স্বরে বললেন, "তৃতীয় স্তর? এই বয়সে তুমি এখনো তৃতীয় স্তরেই আছ? অন্যদের দেখো..."

কিশোরটি বিভ্রান্ত হয়ে শিয়া হাও শুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। সে বুঝতে পারছিল না সে কী ভুল করেছে, যার জন্য তার শিক্ষক তাকে এমন কথা শোনাচ্ছেন। অতীতে সে নিজেও তো অন্যদের কাছে 'আদর্শ সন্তান' ছিল।

শিয়া হাও শুয়ান কিছুটা ঝাল ঝাড়ার পর বুঝতে পারলেন তিনি নিজেই বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন। হো ইউ হাও-কে প্রথম তিনিই খুঁজে পেয়েছিলেন। সে যখন দ্বিতীয় স্তরের পরীক্ষা দিতে এসেছিল, তখন তিনিই পরীক্ষক ছিলেন। কিন্তু হো ইউ হাও স্পিরিট পেগোডা থেকে এসেছিল বলে তিনি ভেবেছিলেন ছেলেটি হয়তো মেকা ডিজাইনার অ্যাসোসিয়েশনে যোগ দেবে না। তাই নিয়ম অনুযায়ী তিনি তার তথ্য সভাপতির কাছে জমা দিয়েছিলেন, কিন্তু এর ফলে এমন ফলাফল আসবে তা তিনি ভাবেননি।

যদি তখনই তাকে শিষ্য করে নিতেন, তবে...

"না, যত ভাবছি তত লোকসান মনে হচ্ছে। সভাপতি কিছুই করলেন না, শুধু স্পিরিট পেগোডাতে একবার ঘুরে এলেন আর অমনি এক মহামানবকে পেয়ে গেলেন।"

অনেক ভেবেচিন্তে শিয়া হাও শুয়ান একটি বুদ্ধি বের করলেন এবং সোল কমিউনিকেটর বের করলেন।

"আমার জানা মতে, আপনি নিশ্চয়ই হো ইউ হাও-কে নিয়ে সদর দপ্তরে গিয়ে বড়াই করবেন। এখনো যেহেতু সদর দপ্তরে তার তথ্য পাঠাননি... তবে আমিও পিছিয়ে থাকব না।"

ওপাশ থেকে ফোন ধরার পর শিয়া হাও শুয়ান তৎক্ষণাৎ হাসিমুখে বললেন, "হ্যালো, শিক্ষক? আমি ইস্ট সি-তে এক প্রতিভাকে খুঁজে পেয়েছি..."

...

লি ইউ চেং যখন হো ইউ হাও-কে প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন, তখন তার সোল কমিউনিকেটর বেজে উঠল। তিনি দেখে নিয়ে হো ইউ হাও-এর কাছে দুঃখ প্রকাশ করে রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন।

তিনি যখন ফোন শেষ করে ফিরে এলেন, রুমের পরিস্থিতি দেখে তার মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি শত সতর্ক থাকার পরও শেষ পর্যন্ত অসতর্কতা হয়েই গেল।

শিয়া হাও শুয়ান, তুমি আমার পিঠের পেছনে এমনটা করলে! তুমি আমাকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করছ? আমাকে দেখে নেবে!

"ইউ হাও, তুমিই আমার জীবনে দেখা সোল ডিভাইস বিষয়ে সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যক্তি। আমার শিক্ষক মেকা ডিজাইনার অ্যাসোসিয়েশনের সদর দপ্তরের একজন নবম স্তরের নির্মাতা। তিনি তোমার কথা শুনেছেন এবং তোমাকে নিয়ে খুবই আগ্রহী। কেমন হয় যদি তুমি আমার শিষ্য ভাই হতে চাও? আর এখানে থাকা তরুণী শিক্ষার্থী, তুমি এত কম বয়সে তৃতীয় স্তরের ডিজাইনার হয়েছ, তোমারও উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ। আমি তোমার জন্য একজন যোগ্য শিক্ষকের ব্যবস্থা করতে পারি।" শিয়া হাও শুয়ান হাসিমুখে বললেন।

একজনকে টানা যথেষ্ট নয়, দুই প্রতিভাকেই কব্জা করা ভালো। আর তারা স্পিরিট পেগোডা থেকে এসেছে? কোনো সমস্যা নেই, মেকা ডিজাইনার অ্যাসোসিয়েশনে বডি সেক্টের লোকেরাও আছে!

"শিয়া সভাপতি, আপনি বড্ড বাড়িয়ে বলছেন। আপনাদের মতো অগ্রজদের শিক্ষা ছাড়া আমি এই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারতাম না।"

"আহ, বড্ড বিনয় দেখাচ্ছ, যা অকৃত্রিম মনে হচ্ছে না। সভাপতি তোমাকে কতটুকুই বা শিখিয়েছেন? তার বয়স হয়েছে, তোমাকে শেখানোর মতো পর্যাপ্ত সময় নেই। বরং একটা কাজ করো, তুমি আমার কাছে শেখা শুরু করো, ভবিষ্যতে আমি তোমাকে সদর দপ্তরে নিয়ে আমার শিক্ষকের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব।"

হো ইউ হাও শিয়া হাও শুয়ানের পেছনে থাকা লি ইউ চেং-কে দেখলেন, যার শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছিল। হো ইউ হাও-এর চোখের পাতা কাঁপছিল।

এটি বিনয়ের প্রশ্ন নয়, আপনি যদি এভাবে বলে যেতে থাকেন, তবে আমার ভয় হচ্ছে আজ রাতের পর ইস্ট সি-তে হয়তো একটি ভাসমান মৃতদেহ পাওয়া যাবে।

শিয়া হাও শুয়ান আসলে লি ইউ চেং-এর উপস্থিতি টের পেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি তো আর ভয় পাওয়ার পাত্র নন। তিনি সরাসরি একটি স্টোরেজ রিং বের করে হো ইউ হাও-এর হাতে দিলেন, "এর ভেতর কিছু বিরল ধাতু আছে, তোমার জন্য আমার পক্ষ থেকে উপহার।"

লি ইউ চেং লম্বা শ্বাস নিলেন। তিনি বুঝলেন আর দাঁড়িয়ে দেখা সম্ভব নয়। তিনি নিজের স্টোরেজ রিং থেকে একটি পাস এবং একটি ছোট সোল ডিভাইস বের করে হো ইউ হাও-এর হাতে দিলেন।

"এই পাসটি থাকলে তুমি অ্যাসোসিয়েশনের বেশিরভাগ রুমে যেতে পারবে, এমনকি তৃতীয় তলার স্টোরেজ রুমেও, যেখানে ডিজাইনের নকশা ও আইডিয়া রাখা হয়।"

এই পাসটি তিনি অনেক আগেই তৈরি করে রেখেছিলেন। হো ইউ হাও-এর নিজে শেখার ক্ষমতা এবং আত্মশাসন চমৎকার। তার নিজের হাতেও সময়ের অভাব, তাই তাকে স্বাধীনভাবে শিখতে দেওয়াই ভালো।

লি ইউ চেং এবং শিয়া হাও শুয়ান একে অপরের দিকে তাকালেন এবং মৌন সম্মতিতে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। যদিও কোনো কথা হয়নি, তবুও তারা বুঝতে পারলেন যে হো ইউ হাও স্পিরিট পেগোডার লোক। তাকে মেকা ডিজাইনার অ্যাসোসিয়েশনের প্রতি আকৃষ্ট করতে হলে এখনই সুযোগ নিতে হবে।

'তবে শিয়া হাও শুয়ান, আমার অগোচরে আমার শিক্ষকের কাছে ফোন করার অজুহাত এটি হতে পারে না! তুমি আমাকে বিপদে ফেলার চেষ্টা করছ, এর ফল তোমাকে ভোগ করতেই হবে!' লি ইউ চেং ভাবলেন।

হো ইউ হাও তার হাতের জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত অনুভব করলেন। একেই কি বলে—দুই পক্ষ লড়াই করছে আর তৃতীয় পক্ষ লাভবান হচ্ছে?