পঁচিশতম অধ্যায়: রৌপ্য ড্রাগন রাজাকে নিজের সামনে রক্ষা করা

ঘর থেকে বেরিয়েই হো ইয়ুহাওর চোখে এক চিলতে আলোর ঝিলিক খেলে গেল। নিজের আচরণ এবং গু ইউয়ে না-র অভিব্যক্তির পরিবর্তন নিয়ে মনে মনে সে একবার পর্যালোচনা করে নিল, আর তাতেই তার আত্মবিশ্বাস ফিরে এল।

সিলভার ড্রাগন কিংয়ের তুলনায় তার নিজের সুবিধাগুলো কী কী?

ঈশ্বরের জগত বা দেবদেবী সংক্রান্ত কিছু গোপন তথ্য, ই লাওয়ের অগাধ জ্ঞান, গড সিলের সিংহাসনের চিহ্ন, আর হাজার বছরের অভিজ্ঞতায় গড়ে ওঠা শান্ত মানসিকতা... যদিও তালিকাটা খুব বড় নয়, কিন্তু টিকে থাকার জন্য এটাই যথেষ্ট।

নিজের শক্তি দিয়ে অন্যের দুর্বলতাকে কাজে লাগানো—এটাই তার কৌশল।

গড সিলের সিংহাসনের চিহ্ন এবং কিছু তথ্য ব্যবহার করে দেবতাতুল্য মর্যাদা পাওয়াটা তো আর কম অর্জন নয়। আর সে যে একজন দেবতার অবতার হয়েও এত সাধারণ, সেটা ভাবলে কি খুব অস্বাভাবিক মনে হয়? টাং গড কিংয়ের অবতারের কথা চিন্তা করলে বিষয়টা কি জলের মতো পরিষ্কার হয়ে যায় না?

এখনও অনেক সমস্যার সমাধান তার হাতে নেই, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি তাকে এমন কোনো কোণঠাসা অবস্থায় ফেলেনি যেখান থেকে ফেরার পথ নেই।

সিলভার ড্রাগন কিংয়ের অবস্থা টাং সানের আধ্যাত্মিক চেতনার মতো নয়। হো ইয়ুহাওর পক্ষে তার প্রকৃত অবস্থা বোঝা সম্ভব ছিল না, তাই সে বাজি ধরতে চায়নি যে বিনিময়ে কিছু শক্তি হারিয়েও সে তার দেবতাতুল্য ক্ষমতা পুনরুদ্ধার করতে পারবে কি না।

সর্বোপরি, খোদ সে নিজেও যখন জীবন-মরণ সংকটে পড়ে, তখন হাজার বছর আগের নিজের মূল সত্তার সবটুকু ব্যবহার করে কিছু সময়ের জন্য আধা-দেবতার শক্তি এবং গড-অরিজিন স্তরের মানসিক ক্ষমতা ধরে রাখতে পারে।

দি তিয়ানের কথা অনুযায়ী, গু ইউয়ে না-র শক্তি এই জগতের অধিপতির চেয়েও বেশি, তাই তাকে দমন করা অসম্ভব। যদি সে কোনো মূল্য দিয়ে তার ফার্স্ট-লেভেল গডের শক্তি প্রকাশ করে ফেলে, তবে তার পরিণতি কী হবে তা সহজেই অনুমেয়। তাই তাকে ভয় দেখানোই ছিল একমাত্র উপায়।

এর সুবিধাও স্পষ্ট। যতক্ষণ না সে নিজের আসল পরিচয় প্রকাশ করছে, ততক্ষণ গু ইউয়ে না মূল গল্পের পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবে না। এটা তার নিরাপত্তার অন্যতম কবজ।

তবে গু ইউয়ে না-কে দেবতার বিভ্রান্তিতে ফেলার ঝুঁকিও রয়েছে। যদি সত্য কখনো ফাঁস হয়ে যায়, তবে সে হয়তো তাকে মুহূর্তেই হত্যা করবে। কিন্তু পৃথিবীতে তো আর সব পাওয়া সম্ভব নয়। একজন মানুষ হয়ে সিলভার ড্রাগন কিংয়ের কাছ থেকে সম্মান আদায় করতে গেলে এই ঝুঁকিটুকু তো নিতেই হবে।

"চাপটা একটু বেশিই হয়ে যাচ্ছে।"

হো ইয়ুহাও মনে মনে মাথা নাড়ল, তারপর মৃদু হাসল। হাজার বছর আগে গড কিং স্বয়ং যখন তার দিকে তাকিয়ে থাকতেন, সেই চাপের তুলনায় এখনকার এই সামান্য চাপ আর এমন কী?

যাই হোক, এখন সময় হয়েছে অন্যদের বিষয়টা খুলে বলার।

মানসিক সমুদ্রে হো ইয়ুহাওর মানসিক প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠতেই তিন সত্তার জটিল দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ হলো। এটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। এত বড় গোপন কথা সে তাদের জানায়নি, এমনকি গড সিলের চিহ্ন থাকায় তিয়ান মেং তার স্মৃতিও পড়তে পারেনি।

"ইউহাও, তুমি..." আইস এম্প্রেস কিছুটা ইতস্তত বোধ করল।

"আইস আইস, আর জিজ্ঞেস করো না।"

তিয়ান মেং আইস এম্প্রেসকে থামিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমি বিশ্বাস করি ইউহাওর আমাদের থেকে কিছু লুকানোর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।"

আইস এম্প্রেস তাকে একটা বাঁকা দৃষ্টি দিল। "হুম, তোমার কি মনে হয় আমি ইউহাওকে বিশ্বাস করি না?" কথাটি বলে সে একটু থামল, তারপর আবার হো ইয়ুহাওর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি শুধু চাই না ও সব কষ্ট একা সহ্য করুক।"

হো ইয়ুহাওর সাথে গু ইউয়ে না-র কথোপকথন খুব বেশি না হলেও, তা থেকে তারা অনেক কিছু আন্দাজ করতে পেরেছিল—যেমনটা হলো, গু ইউয়ে না হয়তো দেবদেবীদের ব্যাপারে অবগত, এমনকি সে নিজেও একজন দেবতার অবতার হতে পারে।

মানসিক সমুদ্রের গভীরে থাকা ওই চিহ্নটার ব্যাপারে তারা জানত যে ওটা সাধারণ কিছু নয়, কিন্তু সেটার উৎস যে এতটা বিশাল হবে তা তারা কল্পনাও করেনি—যা একজন দেবতাকে পর্যন্ত ভীত করতে পারে।

এখন মনে হচ্ছে, ইউহাও যে শুরুতে দেবতা হতে চায়নি, হয়তো সেটা এই কারণেই যে সে জানত, দেবতা হওয়াটা তার জন্য এক বড় বিপর্যয়।

"যেহেতু বিষয়টা দেবতাদের সাথে জড়িত, তাই তোমরা তাকে সাহায্য করতে পারবে না, আর সেও চায় না আমরা চিন্তিত হই।" ই লাইকেসি গভীরের গড সিলের সিংহাসনের চিহ্নের দিকে তাকিয়ে হো ইয়ুহাওর দিকে ফিরলেন। তার কণ্ঠে বিরক্তির সুর মিশে ছিল, "কিন্তু আমাকে কেন জানালে না? তুমি বড় হয়েছ বলে কি মনে করো তোমার শিক্ষক আর তোমার কাজে আসবে না?"

তিনি স্পষ্ট জানতেন, হো ইয়ুহাওর কিছু বিশেষ ক্ষমতা থাকলেও সে কোনো দেবতা নয়। এই তথ্যগুলো হয়তো গড সিলের সিংহাসন তাকে দিয়েছে।

"ই লাও, আমি মোটেও তেমনটা ভাবিনি। আমি তো বরং চাই আপনি পুনর্জীবিত হয়ে একাই একশো হয়ে ওঠুন।" হো ইয়ুহাও মৃদু হেসে বলল, "আর তাছাড়া, মানুষ বড় হলে তার নিজস্ব কিছু গোপনীয়তা থাকেই।"

"তবে আমি যেহেতু এসেছি, তাই আর কিছু লুকাব না। তথ্যের উৎস আমি বলব না, শুধু তোমরা প্রস্তুত কি না বলো—আমাদের শত্রু কিন্তু স্বয়ং দেবতারা।"

তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্ম হেসে বলল, "ইউহাও, তুমি যদি দেবতার অবতার হও, তবে আমরা ভয় পাব না। আর যদি না-ও হও, তবুও ভয়ের কিছু নেই। কারণ তুমি তো একজন মানুষ হয়েই একজন দেবতাকে বোকা বানিয়েছ, এই দেবতাকে তো খুব একটা শক্তিশালী মনে হচ্ছে না।"

"তিনি সিলভার ড্রাগন কিং, ড্রাগন গোত্রের দেবী, স্পিরিট বিস্টদের নেত্রী।"

তিয়ান মেং আইস সিল্কওয়ার্ম: "..."

সর্বনাশ, ভুল দেবতাকে অপমান করে ফেলেছি, মনে হচ্ছে নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনলাম।

আইস এম্প্রেস ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি আগে কিউয়ের কাছ থেকে শুনেছিলাম, স্টার ডু ফরেস্টের প্রকৃত অধিপতি দি তিয়ান নয়, তিনি কি সেই নারী?"

"হ্যাঁ, ঠিক তাই।"

হো ইয়ুহাওর চোখ চকচক করে উঠল। সে ধীরে ধীরে সবাইকে অতল গহ্বর, টাং সানের আধ্যাত্মিক চেতনা, এই জগতের অধিপতি, দুই ড্রাগন কিং এবং ড্রাগন গড সম্পর্কে সব খুলে বলল।

গ্রেট গড রিংয়ের কথা সে তুলল না, কারণ সেটা এখনো অনেক দূরের পথ। যদি সে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার ক্ষমতা রাখে, তবে পরে দেখা যাবে। আর যদি কোনোভাবেই সামাল দিতে না পারে, তবে সে ই লাও এবং অন্যদের জন্য সব ব্যবস্থা করে যাবে।

"তার মানে, তাদের সবারই সীমাবদ্ধতা আছে?"

যাদের কাছে শত্রু মানেই পূর্ণ শক্তির অসীম ক্ষমতাধর দেবতা ছিল, তারা এখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অহেতুক চিন্তার কোনো কারণ নেই, অ্যাবিসাল সেন্ট ছাড়া বাকিরা তো প্রায় পঙ্গু। এদের সাথে লড়াই করা সম্ভব।

"হ্যাঁ, এমনকি টাং সানের আধ্যাত্মিক চেতনার অবস্থা ই লাওয়ের চেয়েও খারাপ হতে পারে বলে আমার সন্দেহ হয়।" হো ইয়ুহাও ই লাইকেসির ঘনীভূত মানসিক সত্তার দিকে তাকাল।

হাজার বছরের সঞ্চয়, ই লাইকেসি এখন যেকোনো সময় বাইরের পরিস্থিতি বুঝতে পারেন। তিনি বেশ কিছু আধ্যাত্মিক শক্তি জমিয়ে রেখেছেন এবং সর্বদা সচেতন থাকেন, টাং সানের চেতনার তুলনায় তার অবস্থা অনেক ভালো।

সম্ভবত গোল্ডেন ড্রাগন কিংয়ের গড কোরই টাং সানের শক্তির বেশিরভাগ অংশ আটকে রেখেছে। টাং উ লিন যখনই সিল ভেঙে ফেলে, টাং সানের চেতনা তখনই বিপদের আভাস পায়।

আইস এম্প্রেস দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ইউহাও, তুমি কেন সি গডের চেতনার সামনে যেতে গেলে? যদি সে বাইরের জগতটা খুব একটা লক্ষ্য না করে থাকে, বা টাং উ লিনের মুখ থেকে তোমার কথা জানতে পারে, তবে কি সমস্যা হবে না?"

"টাং উ লিন সিল ভাঙার প্রক্রিয়ায় আছে, তাই ওই চেতনা এখন অন্য কিছুতে মনোযোগ দেওয়ার অবস্থায় নেই। তাছাড়া ই লাও এবং আমার কাছে কিছু গোপন তুরুপের তাস আছে, তাই আমার কোনো ক্ষতি হবে না। আর উদ্দেশ্যটা হলো..."

হো ইয়ুহাও পাল্টা প্রশ্ন করল, "আইস এম্প্রেস, তুমি কি মনে করো সিলভার ড্রাগন কিং আর আমার মধ্যে কার হুমকি বেশি? আর আমার জন্য, সিলভার ড্রাগন কিং আর টাং সানের চেতনা—কার সাথে থাকাটা বেশি বিপজ্জনক?"

"অবশ্যই সিলভার ড্রাগন কিং। তার অবস্থা অন্যদের চেয়ে ভালো। সে যদি বর্তমান পরিস্থিতিতে অসন্তুষ্ট হয়ে চরম কোনো পদক্ষেপ নেয়, তবে স্পিরিট টাওয়ার হয়তো ধ্বংস হয়ে যাবে।" আইস এম্প্রেস ভ্রু কুঁচকে যোগ করল, "তুমি কি টাং সানের চেতনার সামনে সিলভার ড্রাগন কিংয়ের অস্তিত্ব প্রকাশ করতে চাইছ?"

হো ইয়ুহাওর চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। "হ্যাঁ। সিলভার ড্রাগন কিং যদি ইস্ট সি-তে না-ও আসত, আমি ওই চেতনাটি দুর্বল থাকার সুযোগ নিয়ে তাকে টাং সানের সামনে একবার হলেও হাজির করতাম।"

সিলভার ড্রাগন কিংকে নিজের সুরক্ষায় রাখা, যাতে সে টাং সানের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে। একই সাথে টাং সান এবং এই জগতের অধিপতিকে ব্যবহার করে সিলভার ড্রাগন কিংকে নিয়ন্ত্রণ করা, যাতে গু ইউয়ে না একবারে সবকিছু তছনছ করে না দেয়—স্পিরিট টাওয়ারে গু ইউয়ে না-র কথা জানার পর থেকেই সে এই পরিকল্পনা করছিল।

এই জীবনে সে আগের জীবনের মতো পালিয়ে বেড়াতে পারবে না। যদি টাং সানের চেতনা তার গড রিলমে না যাওয়ার কারণে বদলে যায় এবং সে বাইরের জগত পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করে, তবে সে একদিন না একদিন তার অস্তিত্ব জেনে যাবে। হাত গুটিয়ে অপেক্ষা করার চেয়ে主动ভাবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা অনেক বেশি নিরাপদ।

"তাছাড়া, সে যেহেতু নিজেই এসেছে, তাই ইস্ট সি একাডেমিতে যাওয়াটা এখন আরও জরুরি হয়ে পড়েছে।"

হো ইয়ুহাও হেসে বলল, "যদি সেই ব্যক্তি আসলেই সচেতন থাকে, তবে আমাকে এবং সিলভার ড্রাগন কিংকে একসাথে দেখলে সে নিশ্চয়ই অনেক কিছু ভাবতে শুরু করবে।"

হো ইয়ুহাওর কথা শেষ হওয়ার আগেই আইস এম্প্রেস এবং তিয়ান মেং সেই দৃশ্য কল্পনা করতে পারল।

হো ইয়ুহাও এবং সিলভার ড্রাগন কিং একসাথে—যেহেতু হো ইয়ুহাও এখনো দেবতা নয়, তাই মনে হবে সে হয়তো সিলভার ড্রাগন কিংয়ের অনুগত। টাং সানের মনে হতে পারে, স্পিরিট টাওয়ার হয়তো সিলভার ড্রাগন কিংই তৈরি করিয়েছে যাতে সে হাজার বছর পর আজকের দিনে স্পিরিট বিস্টদের ফের রাজত্ব ফিরিয়ে দিতে পারে!

কিন্তু সিলভার ড্রাগন কিংয়ের দৃষ্টিতে হো ইয়ুহাও যেহেতু একজন দেবতার অবতার, তাই এই ভুল বোঝাবুঝিটা বেশ মজাদার হয়ে উঠবে।