তিনচল্লিশ অধ্যায়: গু ইউয়ে না শেষ পর্যন্ত হাতুড়িটি তুলেই নিল

ক্লাس শেষ হতেই ওয়ে জিয়াওফেং এবং তার রুমমেট হুয় ইউহাওয়ের কাছে গিয়ে উপস্থিত হলো। "ইউহাও, আমি আগের প্রশ্নটি সম্পর্কে আরও কিছু জানতে চাই, বিশেষ করে আত্মাও সমগোত্রীয় ধ্যান পদ্ধতিটির মূল বিষয়গুলো নিয়ে..."

এই কিছুদিনে তারা হুয় ইউহাওয়ের সাথে বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছিল এবং তার কাছ থেকে কিছু পরামর্শও পেয়েছিল। নতুন এই ধ্যান পদ্ধতির চাষাবাদের কিছু কৌশল তাদের দারুণ উপকারে এসেছিল। তারা বুঝতেই পারছিল না যে এই বয়সে ছেলেটি কীভাবে এত সব বিষয়ে এত জ্ঞানী হয়ে উঠল।

হুয় ইউহাওকে পরামর্শ দেওয়া শেষ করে কক্ষ থেকে চলে যেতে দেখে, মুহূর্ত পরেই গু ইউয়েনাও সেখান থেকে প্রস্থান করল। তখন ওয়ে জিয়াওফেং তার পাশের মানুষটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আচ্ছা, আমি তো কখনো ডরমিটরির দিকে হুয় ইউহাওকে দেখতে পাইনি, সে কি অন্য কোথাও থাকে?"

"হাঁ? তোমার কি এত দিনে খেয়াল হলো?" পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় শ্যে সিয়ে কথাটি শুনে নির্বিকারভাবে বলল, "সে এবং গু ইউয়েনা তো মনে হয় অনেক আগেই উচ্চতর একাডেমি দ্বারা নির্বাচিত হয়েছে, এখানে শুধু আনুষ্ঠানিকতা রক্ষা করতে এসেছে। তোমার কি সত্যিই মনে হয় যে তাদের মেধার কোনো একাডেমি তাদেরকে নেবে না?"

ওয়ে জিয়াওফেং মৃদু ভ্রূ কুঁচকে বলল, "সেটা তো আমি জানিই, শুধু তার এবং গু ইউয়েনার সম্পর্কটা নিয়ে একটু কৌতূহল হচ্ছে।"

গু ইউয়েনা স্বভাবগতভাবে যে খুব অহংকারী নয়, তা জানার পর কিছু ছাত্রী সাহস করে তার সাথে কথা বলতে গিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত কথাও বলতে পেরেছিল, তবে তার স্বভাব কিছুটা শীতল হওয়ায় তাদের কেবল সাধারণ বন্ধু হিসেবেই গণ্য করা যেত। কিন্তু গু ইউয়েনা ও হুয় ইউহাওয়ের সম্পর্কটি বেশ ভালো বলেই মনে হচ্ছিল। সে প্রায়ই দেখত তারা দুজনে একসাথে একাডেমির বাইরে যাচ্ছে, তাই তার ভেতরে দারুণ এক কৌতূহল এবং পরনিন্দার ইচ্ছা জেগে উঠেছিল।

এটি কি প্রতিভাদের একে অপরের প্রতি সমাদর, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে?

"তারা সম্ভবত একসাথে থাকে, তাই তাদের সম্পর্কটা ভালো," এই পর্যায়ে এসে এতক্ষণ চুপ থাকা ওয়াং জিনসি হঠাৎ বলে উঠল।

ওয়ে জিয়াওফেং এবং শ্যে সিয়ে চোখ বড় বড় করে অবাস্তব দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাத்தான்। তারা ভাবতেও পারেনি যে এই ভাইটি সাধারণত খুব একটা কথা না বললেও, যখন মুখ খুলবে তখন এত চাঞ্চল্যকর একটি বিষয় নিয়ে কথা বলবে।

ওয়াং জিনসি বুঝতে পারল যে তারা ভুল বুঝেছে, তাই সে আরও যোগ করল, "তোমরা ভুল বুঝেছ, আমি বলতে চেয়েছি তাদের ডরমিটরিগুলো একই ভবনে অবস্থিত। এর আগে আমি যখন সকালের অনুশীলনের সময় ক্যাম্পাসের সবুজ বেষ্টনীতে দৌড়াচ্ছিলাম, তখন দেখেছিলাম কাছাকাছি একটা ভবন আছে, তারা সেখানে প্রবেশ করেছিল।"

"ওহ, এই ব্যাপার!"

শ্য্যে সিয়ে মাথা নেড়ে চিন্তা করতে করতে বলল, "তবে আমার মনে হয়, তাদের পরিচয় খুব সাধারণ নয়। তোমাদের কি মনে আছে আমি এর আগে বলেছিলাম লুও শিক্ষক কি আধ্যাত্মিক আত্মা সংস্থার কেউ? তিনি কি তখন আমার কথায় কোনো আপত্তি জানিয়েছিলেন?"

"তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে ইউহাও এবং বাকিরা সবাই আধ্যাত্মিক আত্মা সংস্থা থেকে এসেছে, তাই তাদের মধ্যে ভালো সম্পর্ক?" ওয়ে জিয়াওফেং ভ্রূ কুঁচকে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "সত্যি বলছ?"

"আমি তো এই অনুমানেই বিশ্বাস করি," শ্যে সিয়ে তার থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলল, "দোনহাই শহরে কেবল ওখানকার মানুষেরাই আমাকে কয়েক ধাপে হারাতে পারে।"

ওয়ে জিয়াওফেংয়ের চোখের কোণ একবার কেঁপে উঠল এবং সে মুখ বাঁকিয়ে বলল, "ছেড়ে দাও, তুমি তো আমার চেয়েও ভালো নও!"

"তোমার আত্মাকে যদি উন্নত না করা হয় এবং হাজার বছরের স্তরে উন্নীত না করা হয়, তবে তোমার চাষাবাদের গতি ধীরে ধীরে কমে যাবে, এ কথা তো তুমি আমার চেয়ে ভালোই জানো।"

শ্য্যে সিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, "আর আমি, যখন ত্রিশ স্তরে পৌঁছাব, সেটাই হবে আমার আসল শক্তির জায়গা।"

তার পরিবারের বংশপরম্পরার আত্মাটি ছিল হাজার বছরের পুরনো, তাই সেই সময়টিই হবে তার শ্রেষ্ঠত্ব প্রদর্শনের উপযুক্ত ক্ষেত্র!

এ কথা শুনে ওয়ে জিয়াওফেং কিছু বলতে গিয়েও আর কোনো প্রতিবাদের ভাষা খুঁজে পেল না। যতই মিল থাকুক না কেন, তার ছোট্ট কিং কেবল তাকে দ্বিতীয় রিং পর্যন্ত সঙ্গ দিতে পারবে। তৃতীয় রিংয়ের পর নতুন আত্মা যুক্ত করার পর সে আর বর্তমানের মতো দ্রুত এগিয়ে যেতে পারবে না।

ওয়াং জিনসি কিছুক্ষণ ওয়ে জিয়াওফেংয়ের দিকে তাকিয়ে থেকে নীরবতা ভেঙে নিজেই কথা বলে উঠল, "তারা যদি আধ্যাত্মিক আত্মা সংস্থা থেকেই আসে, তবে দোনহাই একাডেমিতে তাদের আসার উদ্দেশ্য কী? তারা তো আরও ভালো কোনো মাধ্যমিক একাডেমি বা এমনকি শ্রেলেক একাডেমিতেও পড়াশোনা করতে পারত, তাই না?"

শ্য্যে সিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "থাকার ব্যবস্থা তো একাডেমিই করেছে, তাদের শক্তির কথা বিবেচনা করলে বিশেষ সুযোগ-সুবিধা পাওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু তাদের দেখে তো মনে হয় ভর্তির শুরু থেকেই তারা এমনই ছিল, অর্থাৎ একাডেমি শুরু থেকেই তাদের সম্পর্কে জানত... এমনকি এমনও হতে পারে যে একাডেমি জেনেশুনেই তাদের এখানে টেনে এনেছে।"

"এটা কি তবে এক বছর পর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া তিয়ানহাই অ্যালায়েন্সের মহা প্রতিযোগিতার জন্য? আমাদের একাডেমির অধ্যক্ষের বেশ ক্ষমতা আছে বলতে হবে, তিনি সত্যি সত্যি আধ্যাত্মিক আত্মা সংস্থা থেকে লোক এনে সাহায্য নেওয়ার ব্যবস্থা করেছেন..."

শ্য্যে সিয়ে যখন নিজে নিজে এসব কথা বলে যাচ্ছিল, তখন ওয়ে জিয়াওফেং এবং ওয়াং জিনসি একে অপরের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল।

মেকা নির্মাতা সমিতি, হুয় ইউহাও একটি অভ্যর্থনা কক্ষের দিকে এগিয়ে গিয়ে দরজায় টোকা দিল।

"দয়া করে ভেতরে আসুন।"

হুয় ইউহাও ঘরের ভেতর থেকে পরিচিত একটি নারীর কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে তার অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেল, তবুও সে দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করল।

ঘরের মাঝখানে সোনালী পনিটেল বাঁধা এক যুবতী ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "হ্যালো, আপনিই কি মেকা নির্মাতা সমিতি থেকে আমার সাথে সহযোগিতার জন্য নির্ধারিত নির্মাতা? আমি দ্বিতীয় স্তরের鍛造师 মু শি..."

কথাটি অর্ধপথে থেমে গেল। ঠিক তখনই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিছুটা পরিচিত সেই তরুণটির দিকে তাকিয়ে মু শি তিন বছর আগের সেই লজ্জাজনক স্মৃতিটি আবার মনে পড়ে গেল...

তার মনে হলো এই মুহূর্তে মাটির নিচে কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়তে পারলে সে বাঁচে!

"মু শিজি, এত বিচলিত হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।"

হুয় ইউহাও মাথা নিচু করে মেঝেতে কোনো ফাটল আছে কি না তা অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণকারী মু শিকে দেখে কিছুটা হাসিমুখেই বলল, "সেদিন তো আমাদের মধ্যে কোনো বড় সংঘাত হয়নি।"

"তোমার মনের জোর তো বেশ ভালোই বলতে হবে।"

মু শি হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হুয় ইউহাওয়ের দিকে তাকাল এবং জোর করে স্বাভাবিক একটি ভাব ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল, তবে মনের ভেতর সে মনে মনে তাং উলিনের অবয়বটিকে বারবার ভর্ৎসনা করতে লাগল।

সব তোমার দোষ, তাং উলিন!

锻造师 সমিতি এবং মেকা নির্মাতা সমিতির মধ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে সহযোগিতা চুক্তি স্বাক্ষরিত হওয়ার পর তারা নতুন প্রজন্মকে গড়ে তোলার ক্ষেত্রে কিছু সম্পদ বরাদ্দ করেছিল। মেকা নির্মাতা সমিতি বিরল ধাতু সরবরাহ করত ধাতুশিল্পীদের কাছে, যা পরে প্রক্রিয়াজাত করার পর মেকা নির্মাতাদের সদস্যদের কাছে ডিজাইন ও নির্মাণের জন্য হস্তান্তর করা হতো। এর মাধ্যমে উভয় পক্ষের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ট হতো এবং তারা যৌথভাবে উন্নতি করতে পারত।

এই ধরনের সহযোগিতার পদ্ধতি বেছে নেওয়ার কারণ স্পষ্টতই এটি ছিল যে মেকা নির্মাতা সমিতি ধাতুশিল্প সমিতির চেয়ে অনেক বেশি ধনী। শেষ পর্যন্ত, একজন কেবল কাঁচামাল সরবরাহ করে, আর অন্যজন সোল গাইড যন্ত্রের পণ্য তৈরি করে।

ধাতুশিল্পীরা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হওয়া সত্ত্বেও, মহান কারিগর বা পবিত্র কারিগরদের মতো ব্যতিক্রমী কিছু মানুষ ছাড়া কেবল কাঁচামাল সরবরাহ করে খুব বেশি অর্থ উপার্জন করা যায় না। নিম্ন স্তরের ধাতুশিল্পীদের জন্য এটি একটি দারুণ সুযোগ ছিল।

এমন চমৎকার সুযোগ থাকার কারণে, দোনহাই ধাতুশিল্প সমিতির প্রথম—বর্তমানে দ্বিতীয়—সর্বোশ্রেষ্ঠ প্রতিভা হিসেবে মু চেনের মাধ্যমে মু শিকেও প্রতিনিধি হিসেবে সেখানে পাঠানো হয়েছিল।

তবে এর আগের কয়েক দিন সে তাং উলিনের সাথে锻造 নিয়ে প্রতিযোগিতায় ব্যস্ত থাকায় এদিকে মনোযোগ দিতে পারেনি। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে আজ এখানে এসে সোজা হুয় ইউহাওয়ের মুখোমুখি হতে হবে।

তিন বছর আগের ঘটনাটি একদম পরিষ্কার মনে ছিল, সে সত্যি এই মানুষটির সাথে কাজ করতে চাইছিল না!

মু শির শক্ত হয়ে যাওয়া মুখের ভাবের প্রতি কোনো ভ্রূক্ষেপ না করে হুয় ইউহাও তিনটি বিরল ধাতু বের করে আনল।

"এসব পুরনো কথা বাদ দেওয়া যাক। আমার এই ধাতুগুলো প্রক্রিয়াজাত করতে সাহায্য করতে হবে, এগুলোর সবকটিকেই কি শতবার পরিশোধন করা সম্ভব, পারবে কি?"

মু শি ভ্রূ কুঁচকে সেগুলো হাতে নিয়ে দুবার দেখে মাথা নাড়ল, "অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই।"

"তাহলে তোমার ওপরই ভরসা রইল," হুয় ইউহাও ধন্যবাদ জানিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, "আচ্ছা, আপনাদের সমিতিতে সম্প্রতি কি নয় বছর বয়সী দ্বিতীয় স্তরের একজন কারিগর তৈরি হয়নি? সে এখানে আসেনি?"

"না, সে ইদানিং কঠোরভাবে অর্থ উপার্জনে ব্যস্ত আছে।" মু শি চোখ কুঁচকে হুয় ইউহাওয়ের দিকে তাকাল, "আচ্ছা, তুমি আমাদের সমিতির খবর কীভাবে জানো?"

"আমি আধ্যাত্মিক আত্মা সংস্থার লোক।"

প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, সেই তাং উলিনের সাথে আধ্যাত্মিক আত্মা সংস্থার গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

মু শি চিন্তিত দৃষ্টিতে হুয় ইউহাওয়ের দিকে তাকাল, "আসলে তুমিও কি আমার সাথে জুটি বাঁধতে চাওনি? তুমি কি তাং উলিনের সাথে কাজ করতে চাইতো?"

হুয় ইউহাও মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, "মু শিজি অতিরিক্ত ভাবছেন।"

যেহেতু তাং সানার দিব্যচেতনা জেগে উঠেছে এবং তাং উলিনও অর্থ উপার্জনের জন্য কঠোর পরিশ্রম করছে... তার মানে দাঁড়ায় তাং উলিনের প্রথম স্তরের সীলমোহর ভেঙে যাওয়ার দিন আর খুব বেশি দূরে নেই।

মু শির সাথে আরও কিছুক্ষণ কথা বলার পর, হুয় ইউহাও তার অস্থির দৃষ্টি লক্ষ করে তাকে আর বিব্রত না করে নিজেই অভ্যর্থনা কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

সে যখন নিজের মেকা তৈরির ঘরে গিয়ে সেই আধ্যাত্মিক ধাতুটি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে যাবে, ঠিক তখনই দেখতে পেল গু ইউয়েনা ছোট একটি হাতুড়ি হাতে তার তৈরির ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে।

গু ইউয়েনা, তুমি কি আমাকে পেছন থেকে ঘায়েল করার মতলব এঁটেছ নাকি?