অধ্যায় ৪১ তাং সান: তোমরা সবাই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ!
治安队-এ ফিরে কুয়াং লং তার নিজস্ব আত্মা-দিকনির্দেশক যোগাযোগ যন্ত্রটি বের করে একটি নম্বরে ডেল করল।
অপর প্রান্তের সংযোগ স্থাপন করার পর সে জিজ্ঞেস করল:
“ভাই, দেখা করার মতো সময় হবে কি?”
“আমার এখন একটু ব্যস্ততা আছে, সময় নেই, রাতে দেখা করা যাবে। কিরে তোর হঠাৎ আমার কথা মনে পড়ল কেন? কোনো ঝামেলা বাঁধাসনি তো?”
“আমি আবার কবে ঝামেলা বাঁধাতে গেলাম? এটা তো স্পিরিট রিসিভিং টাওয়ারের নির্ধারিত কাজ।” কুয়াং লং আত্মিক যোগাযোগ যন্ত্রটি কানের কাছে ধরে অসহায়ভাবে একটু হাসল।
“সেটা তো তোর নিজেরই পছন্দ করা। তুই চাইলে ঋণ শোধ করে দিতে পারতিিস, কিন্তু তুই কাজ করেই শোধ করার জিদ ধরলি, এখন আফসোস করে আর লাভ নেই।”
কুয়াং লং জানালার বাইরে তাকাল। দূরদূরান্তের অজস্র বাড়ির আলো জাদুকরী এক পরিবেশ তৈরি করেছে। তার মুখের ভাব কিছুটা জটিল হলেও কণ্ঠস্বর বেশ দৃঢ় ছিল, “আমার কোনো আফসোস নেই।”
স্পিরিট রিসিভিং টাওয়ার কর্তৃক নির্ধারিত কাজের ধরন নির্ভর করে স্পিরিট মাস্টারদের শক্তির ওপর। কারণ উচ্চ-স্তরের কোনো স্পিরিট মাস্টারকে সাধারণ আধ্যাত্মিক কাজে নিযুক্ত করাটা অপচয় ছাড়া আর কিছু নয়, আর সেই সামান্য বেতনের চাকরি করতে স্পিরিট মাস্টাররাও ইচ্ছুক থাকে না।
কিন্তু স্পিরিট রিসিভিং টাওয়ারের ভেতরের কাজের সুযোগ সীমিত, তাই কখনো কখনো ফেডারেশনের সাথে আলোচনা করে এমন ব্যক্তিদের বিভিন্ন পদে নিযুক্ত করা হয়।
কুয়াং লং ঠিক এই দলেরই অন্তর্ভুক্ত।
নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যরা সাধারণত আত্মিক নির্দেশক যন্ত্র বহনকারী সাধারণ মানুষ হয়ে থাকে। তারা নিম্ন-স্তরের স্পিরিট মাস্টারদের কোনো ঝামেলা সামলানোর জন্য ঠিক আছে, কিন্তু শক্তিশালী কোনো স্পিরিট মাস্টার সামনে এলে এদের কোনো কাজেই লাগার কথা নয়। সে ক্ষেত্রে পরিস্থিতি শান্ত করার জন্য শক্তিশালী কোনো স্পিরিট মাস্টার কিংবা মেচা চালকের ওপর নির্ভর করতেই হয়।
কিন্তু এ ধরনের কাজের বেতন ভালো হওয়া সত্ত্বেও, স্পিরিট অ্যানসেস্টার বা স্পিরিট কিং স্তরের কেউ কি স্বেচ্ছায় এই চাকরি করতে চাইবে?
এই পরিস্থিতিতেই স্পিরিট রিসিভিং টাওয়ার এবং সাধারণ স্পিরিট মাস্টারদের মধ্যকার চুক্তিটি কার্যকর হয়। এর মাধ্যমে কিছু কর্মীকে এ ধরনের পদে পাঠানো সম্ভব হয়। তবে এই ধরনের ঘটনা বেশ বিরল, কারণ এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর একজন স্পিরিট মাস্টার চাইলে সহজেই স্পিরিট বিস্টের জন্য নেওয়া ঋণের টাকা পরিশোধ করে দিতে পারে।
কিন্তু তবুও... কুয়াং লং নিজেই এই কাজটা করতে চেয়েছে।
“আমার জীবনটা এভাবেই কেটে যাবে, বড়ভাই তোমার সাথে আমার কোনো তুলনা চলে না। অন্তত এই ধরনের কাজ করলে আমি মনে রাখতে পারব যে শুরুতে আমি কোন অবস্থা থেকে উঠে এসেছিলাম, আর তাতে তোমার প্রতি আমার কোনো ঈর্ষাও কাজ করবে না।”
আত্মিক যোগাযোগ যন্ত্রের অপর প্রান্ত কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর কুয়াং বিয়াও-এর একটি শীতল গলার আওয়াজ ভেসে এল, “এর কারণ তুই যথেষ্ট পরিশ্রম করিসনি।”
“তোমার মতো সেই প্রতিভা তো আমার নেই।” হেসে বলল কুয়াং লং: “তবে সত্যি বলতে, কাজটা করতে নেমে সাধারণ মানুষের শ্রদ্ধা ও বিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকানোর অনুভূতিটাও কিন্তু মন্দ নয়।”
“...হুম, তুই নিজেই যদি সন্তুষ্ট থাকিস সেটাই বড় কথা।”
কথাবার্তা যখন প্রায় শেষের পথে, তখন কুয়াং বিয়াও-এর কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই গম্ভীর হয়ে উঠল:
“তোকে একটা কথা সতর্ক করে দিই, ইদানিং একটু সাবধানে চলবি। এমন কাউকে দেখলে যার শরীরের চারপাশের আউরা স্বাভাবিক মনে হয় না, তার কাছ থেকে অবিলম্বে দূরে সরে যাবি এবং যত দ্রুত সম্ভব মেচা বাহিনীকে খবর দিবি, ভুলেও বোকার মতো একা এগিয়ে যাবি না।”
সংশয় প্রকাশ করে কুয়াং লং জিজ্ঞেস করল: “কী হয়েছে?”
“টহল দেওয়ার সময় আমি এক দুষ্ট স্পিরিট মাস্টারকে ধরেছি, কিন্তু সে একা ছিল না অন্য কেউ তার সাথে ছিল কি না তা আমি নিশ্চিত করতে পারছি না।”
কুয়াং লং হঠাৎ ভয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
...
রাতে, তান উ লিন আজকের দিনে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা মনে করতে করতে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। সে বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগল, চোখে কোনো ঘুম এল না।
যখন সে শেষ পর্যন্ত ঘুমিয়ে পড়ল, তখন গভীর রাত বারোটা বেজে গেছে।
সে বিছানায় শুয়ে অনুভব করল তার শরীরটি যেন মৃদু এক উষ্ণতার স্তরে মোড়ানো। সে অজান্তেই সামান্য কেঁপে উঠল, ভ্রু কুঁচকে গেল, এবং আবারও সেই অদ্ভুত ধরনের কম্পন অনুভব করল।
তান উ লিন যখন চোখ খুলল, তখন সে দেখল যে সে ডরমিটরিতে নেই, বরং এমন এক অন্ধকার জগতে এসে পৌঁছেছে যেখানে চারপাশ নিকষ কালো অন্ধকারে ঢাকা এবং কিচ্ছু দেখা যাচ্ছে না।
হঠাৎ করেই দূরে চোখ ধাঁধানো এক সোনালী আলোর ঝলকানি তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সোনালী আলোটি খুব দ্রুত তার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল এবং এর আকারও বিশাল হতে শুরু করল।
তান উ লিন যখন সেই আলোর আসল রূপটি পরিষ্কার দেখতে পেল, তখন সে ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল—সেটা ছিল একটি বিশাল সোনালী ড্রাগন!
“তুমি শেষ পর্যন্ত এসেছ, দেখে মনে হচ্ছে তোমার শরীর এখন এই শক্তি সহ্য করার উপযুক্ত হয়েছে।”
ঠিক তখনই, তান সান-এর আধ্যাত্মিক চেতনা তান উ লিনের সামনে আত্মপ্রকাশ করল। তার চোখে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা সামলে নিয়ে সে নিজের স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছে এমন ভান করল। সে বলতে শুরু করল যে সে কেবল সোনালী ড্রাগন রাজার সীলমোহর খুলে দিতে সাহায্যকারী একটিমাত্র মানসিক চেতনা মাত্র, এবং তান উ লিনকে সব কিছু বুঝিয়ে বলতে শুরু করল।
এই বয়সের কোনো শিশুর শরীরে হঠাৎ করে অন্য কোনো সাধারণ মানুষের উপস্থিতি টের পেলে সে নিশ্চিতভাবেই ভয় পেত, এমনকি সতর্কও হয়ে উঠত। তাই নিজের স্মৃতি নেই বললেই ভালো।
যখন সে জানতে পারল যে তার শরীরের ভেতরে সোনালী ড্রাগন রাজার নির্যাস রয়েছে, এবং সীলমোহর উন্মোচনকারী তিনটি সহায়ক উপাদান সংগ্রহ করতে না পারলে সে মারা যাবে, তখন তান উ লিন হতবাক হয়ে গেল।
তার তো এখনও বন্ধুরা রয়েছে, তার জন্য অনেক আশা করে থাকা স্পিরিট মাস্টার কাকা রয়েছে, আর ফিরে যাওয়ার অপেক্ষায় থাকা বাবা-মা ও মাং তিয়ান শিক্ষক রয়েছেন... সে মরতে চায় না!
“আমি এগুলো যেকোনো মূল্যে সংগ্রহ করবই!”
দৃঢ়প্রতিজ্ঞ তান উ লিনের দিকে তাকিয়ে তান সান-এর চেতনা তাকে সাথে সাথে চলে যেতে দিল না, বরং দীর্ঘ এক মুহূর্ত নীরব থাকার পর সে জিজ্ঞেস করল: “তুমি এগুলো কীভাবে সংগ্রহ করার কথা ভাবছ? এই জিনিসগুলোর দাম তো আর কম নয়।”
যদিও সে কখনো ফেডারেশনের জিনিসপত্রের দাম নিয়ে মাথা ঘামায়নি, তবে এটুকু নিশ্চিত যে বর্তমানে দুটি জনবসতির স্পিরিট বিস্ট এবং স্পিরিট রিসিভিং টাওয়ার আঁাতাত করায় অন্য জায়গার স্পিরিট বিস্টের সংখ্যা মারাত্মকভাবে কমে গেছে।
এমন পরিস্থিতিতে, তিনটি উপাদানের মধ্যে ড্রাগন প্রজাতির রক্তযুক্ত স্পিরিট বিস্টের দশ ফোঁটা রক্ত সংগ্রহ করা অত্যন্ত কঠিন হবে, এবং এর দামও আকাশচুম্বী হবে।
তান উ লিনের পরিবার তো একটা স্পিরিট স্পিরিটের দামই দিতে পারে না, সে এই জিনিসগুলো কীভাবে কিনবে?
“আমি...” তান উ লিন কথা হারিয়ে ফেলল।
“বড় কোনো শক্তির কাছে সাহায্য চাওয়ার কথা ভুলেও ভেব না। সোনালী ড্রাগন রাজার বিষয়টি যদি প্রকাশ পেয়ে যায়, তবে কিছু বিপজ্জনক ব্যক্তিত্বের নজরে পড়ে যেতে পারো।”
“হ্যাঁ?” মনে মনে স্পিরিট রিসিভিং টাওয়ারের কথা ভাবতেই তান উ লিন চমকে উঠল। সে কিছু বলার আগেই তান সান-এর চেতনা তাকে সেখান থেকে বাইরে পাঠিয়ে দিল।
প্রথম দেখাতেই তান সান খুব বেশি কিছু বলতে চাইল না, কেবল এইটুকু সতর্ক করেই ক্ষান্ত হলো, আর সরাসরি স্পিরিট রিসিভিং টাওয়ারের নামও উচ্চারণ করল না।
শেষ পর্যন্ত সে তো আর হুট করে এটা বলতে পারে না—উ লিন ওরে সোনা, তুই কি আমার, সেই সমুদ্র দেবতার ছেলে নাকি?
তান উ লিনের কথা বাদই দিলাম, এই পরিস্থিতিতে সে নিজেও তো কাউকে বিশ্বাস করত না। বিশ্বাসের ভিত্তি না থাকলে কিছু কথা বলা যায় না।
‘কী আফসোস! আগে থেকেই যদি জানতাম এমনটা হবে, তবে হাজার বছর আগের মতো উ লিনকে হাংটাই জোটে মানুষ করার জন্য পাঠিয়ে দিলেই তো হতো। এখন পরিস্থিতি সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছে।’
তান সান মনে মনে ভ্রু কুঁচকালেন।
এরপর কিছু ঝামেলা পোহাতে হবে। তাকে আগে উ লিনের বিশ্বাস অর্জন করতে হবে, তবেই সে তাকে সঠিক মূল্যবোধ শিক্ষা দিতে পারবে।
তবে ভালো কথা হলো, তার কাছে ইতোমধ্যে একটি বিস্তারিত শিক্ষণ পদ্ধতি তৈরি করা আছে।
সে নিজের অতীতের শিক্ষার কথা স্মরণ করে—তাং সেকট—তাং হাও—শ্লেক—পর্যন্ত বিচার করে অবশেষে বুঝতে পারল যে কেবল শ্লেকের পদ্ধতিই সবচেয়ে উপযুক্ত। সর্বোপরি, শ্লেক মহাদেশে দুই হাজার বছর ধরে টিকে আছে, যা এর শিক্ষাদর্শনের সঠিকতাকেই প্রমাণ করে!
“উ লিন, কেবল আমার শিক্ষাকে গ্রহণ করলেই তুমি এই কঠিন সময়ে বেঁচে থাকতে পারবে!”
মনে মনে ফিসফিস করে তান সান বাইরের দুনিয়ায় এক নজর বুলিয়ে নিলেন, উ লিনকে আর একবার দেখতে চাইলেন। কিন্তু তখনই দেখতে পেলেন যে তান উ লিনের ভাগ্য বা সৌভাগ্যের প্রবাহ আরও কমে গেছে, তার মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল।
তবে এই ধরনের পরিস্থিতির জন্য সে আগেই প্রস্তুত ছিল। সে যখন তার চেতনা ফিরিয়ে নিতে যাবে, ঠিক তখনই কিছু একটা গোলমেলে ঠেকলো। তান উ লিনের সারা শরীর নিখুঁতভাবে পরীক্ষা করে সে দেখতে পেল যে একটি গোপন মানসিক ছাপ তান উ লিনের শরীরে লেগে রয়েছে, যা তার এই আধ্যাত্মিক চেতনার চোখে একেবারে স্পষ্ট ধরা পড়ল।
তান সান দ্রুত সেই ছাপটি মুছে ফেললেন এবং তার মুখ কালো হয়ে গেল।
“কে উ লিনের ওপর নজর রেখেছে?”
...
ডরমিটরিতে, হুও ইউ হাওর ভ্রু সামান্য কেঁপে উঠল। আত্মিক কৌশলের প্রতিক্রিয়া অনুভব করে সে ধ্যান থেকে জেগে উঠল এবং চোখ খুলল।
“ইলো কোনো সতর্কবার্তা দেননি, আর একাডেমিতে এমন কেউ নেই যে মানসিক চেতনার এই সিগন্যাল খুঁজে বের করতে পারে, তাহলে এটা নিশ্চিতভাবেই তান সান। সে কি জেগে উঠেছে? তাছাড়া বাইরের জগৎ পর্যবেক্ষণ করার ক্ষমতাও তার আছে...”
মানসিক সিগন্যাল হলো তার নিজের তৈরি করা একটি আত্মিক কৌশল, যার নীতি তান সান-এর রেখে যাওয়া আধ্যাত্মিক চেতনার শক্তির মতোই, তবে এটি হলো তার একটি সুপার-ইউথ সংস্করণ। এটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে শরীরে সিগন্যাল থাকা ব্যক্তির অবস্থান ট্র্যাক করতে পারে এবং এটি ধ্বংস হলে প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়।
হঠাৎ কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির আশঙ্কায়—যেমন তান উ লিন যদি কোনো অদ্ভুত কারণে হঠাৎ শ্লেক একাডেমিতে চলে আসে—সে তার শরীরে একটি সিগন্যাল রেখে দিয়েছিল।
কিন্তু কে জানত যে... তান সান নিজে এসে এটা মুছে ফেলবে?
হুও ইউ হাওর মুখভাব কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেল।
তত্ত্ব অনুযায়ী, এটা রেখে দেওয়াই কি ভালো ছিল না? এর মাধ্যমে তো আমাকে এটাই জানিয়ে দেওয়া হলো যে তুমি জেগে গেছ, তাই না?
তাহলে কি আমাদের তাং বুদ্ধ এখনও পুরোপুরি সজাগ?
অন্যদিকে, মানসিক সিগন্যাল মুছে ফেলার পর তান সান-এর চেতনাও বিষয়টি বুঝতে পারল।
এটি রেখে দিলেই কেবল পর্দার আড়ালের সেই লোকটিকে নীরবতার সাথে পাকড়াও করা যেত, তার এটি মোছা উচিত হয়নি। মুছে ফেলার সাথে সাথেই প্রতিপক্ষ বুঝে গেল যে উ লিনের আশপাশে বিপজ্জনক কেউ রয়েছে, এবং হয়তো সে আর উ লিনের কাছাকাছি আসবে না। এর ফলে সেই ব্যক্তি কোন উদ্দেশ্যে উ লিনের ওপর নজর রাখছিল তা সে আর নির্ধারণ করতে পারবে না এবং সংকটও আগেভাগে দমন করতে পারবে না।
সবকিছু ঠিকমতো না হওয়ায় শেষ পর্যন্ত তার মেজাজ ও বিচারবুদ্ধি প্রভাবিত হয়েছিল। এই আধ্যাত্মিক চেতনায় কিছু ত্রুটি রয়েছে, তাই মূল দেহের মতো শান্ত ও বুদ্ধিমান হওয়া এর পক্ষে সম্ভব নয়।
ধুর শালা, স্পিরিট রিসিভিং টাওয়ার, হাজার বছর আগের সেই অকর্মণ্য লোকটা, ভাগ্য চুরি করা ব্যক্তি, আমার পিছে না লেগে আমার কাছ থেকে আবেগীয় দেবতা পজিশন লুকিয়ে রেখে পালিয়ে যাওয়া রং নিয়ন 빙 (রোং নিয়ান বিন), আমাকে তাড়া করে বেড়ানো ধ্বংসের দেবতা, সোনালী ড্রাগন রাজা, অতল গহ্বরের পবিত্র প্রভু...
তোমাদের সবারই মরার মতো কর্মই তোমরা করেছ!
যত সে ভাবল, ততই তার মনে হলো মরার যোগ্য মানুষ তো আরও অনেকেই আছে, এমনকি তাদের কেউ কেউ মারা যাওয়ার পরও তান সান-এর মেজাজ ভালো হলো না...