অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: নশ্বর পৃথিবীর পতন, তিনি কেবলই দর্শক!

লুও ইয়াংলু মনে করেন না যে হুও ইউহাওয়ের পক্ষে এই মুহূর্তে কোনো উপাধিধারী ডুলুওর সমকক্ষ মানসিক নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা অর্জন করা সম্ভব। তিনি এটিকে কেবল হুও ইউহাওয়ের তৃতীয় আত্মা দক্ষতার প্রভাব বলেই ধরে নিলেন।

হুও ইউহাওয়ের তৃতীয় আত্মা বল পাওয়ার সময় খুব বেশি হয়নি, তাই সে নিজেও এর কার্যকারিতা সম্পর্কে পুরোপুরি অবগত নয়। তাছাড়া, প্রতিপক্ষের আইস সিল্কওয়ার্ম স্পিরিটটি একটি পরিবর্তিত সত্তা, যা তাকে 'স্পিরিট ডিটেকশন শেয়ার'-এর মতো একটি বিশেষ দক্ষতা দিয়েছে; কে জানে আরও কী কী অদ্ভুত দক্ষতা এর মধ্যে লুকিয়ে থাকতে পারে? হয়তো এটি মানসিক নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বৃদ্ধির কোনো বিশেষ দক্ষতা হবে।

হুও ইউহাও গু ইউয়েনার প্রথম দফার আক্রমণ প্রতিহত করার পর পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। তার পেছনে রয়ে গেল একঝাঁক ঝাপসা ছায়া। তার এই অভাবনীয় গতি দেখে শিয়ে শিয়ে মনে মনে ভাবল, সে নিজে একজন敏攻系 (অ্যাজাইল অ্যাটাক) আত্মা যোদ্ধা হয়েও কি তবে এতদিন ভুল পথে ছিল?

অসামান্য গতির জোরে হুও ইউহাও মুহূর্তের মধ্যে গু ইউয়েনার সামনে উপস্থিত হলো এবং ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে সরাসরি তার পেটের দিকে আঘাত হানল। কিন্তু আপাতদৃষ্টিতে নির্ভুল মনে হওয়া এই আঘাতটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। রুপালি আলোর ঝলকানির সাথে সাথে গু ইউয়েনা দশ মিটার দূরে সরে গেল।

"স্পেস এলিমেন্ট?" ওয়েই জিয়াওফেং চোখ বড় বড় করে তাকাল।

হুও ইউহাওয়ের শক্তির কাছে সে ইতিমধ্যেই মাথা নত করেছে, তার আত্মা শক্তির স্তর দেখে চ্যালেঞ্জ জানানোর কোনো ইচ্ছাই তার আর অবশিষ্ট নেই। কিন্তু অন্যরা এখনো দমে যায়নি। সে প্রথমে ভেবেছিল তৃতীয় বা দ্বিতীয় স্থান নিয়ে লড়াই করবে, এমনকি গু ইউয়েনার সাথেও প্রতিযোগিতা করবে, কিন্তু লড়াইয়ের এই পর্যায়ে এসে সে সেই চিন্তা পুরোপুরি ঝেড়ে ফেলল। গু ইউয়েনা ইতিমধ্যে ছয়টি ভিন্ন উপাদান ব্যবহার করেছে, যার মধ্যে স্পেসের মতো অদ্ভুত উপাদানও রয়েছে। তাকে হারানো অসম্ভব!

গু ইউয়েনা লুও ইয়াংলুর দিকে একবার তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিল। এরপর সে দ্রুত তার বুকের সামনে এক জটিল মুদ্রার ভঙ্গি করল এবং তার প্রথম ও দ্বিতীয় আত্মা বলগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার সামনে একগুচ্ছ অগ্নিশিখা প্রস্ফুটিত হলো এবং একই সাথে একগুচ্ছ সায়ান রঙের আলো তাকে ঘিরে ধরল। বাতাস এবং আগুন—এই দুটি উপাদান একে অপরের পরিপূরক হিসেবে কাজ করল। সায়ান রঙের বায়ু উপাদান ক্রমাগত আগুনের তীব্রতাকে বাড়িয়ে তুলল, ফলে এক মিটারের একটি ঘূর্ণি তৈরি হলো যা শ্বাসরুদ্ধকর এক হিংস্র শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

শুধু তাই নয়, গু ইউয়েনা আর কোনো আত্মা শক্তি ব্যবহার না করা সত্ত্বেও বাতাসের উপাদানগুলো স্বতঃস্ফূর্তভাবে জমা হয়ে সেই ঘূর্ণির শক্তি আরও বাড়িয়ে দিল। দর্শনার্থী শিক্ষার্থীরা চিৎকার করে দ্রুত পিছিয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে লুও ইয়াংলু বিস্মিত হয়ে বললেন, "এলিমেন্টাল হার্ট?"

উপাদান-ভিত্তিক আত্মা যোদ্ধারা অত্যন্ত বিরল। শক্তিশালী হতে হলে তাদের অবশ্যই 'এলিমেন্টাল হার্ট' বা উপাদানের প্রকৃত অর্থ উপলব্ধি করতে হয়। এলিমেন্টাল হার্ট আয়ত্ত করার মানে হলো, আত্মা যোদ্ধা তার আত্মার সাথে পুরোপুরি একীভূত হতে পেরেছে। তারা তখন কেবল নিজেদের আত্মা শক্তির ওপর নির্ভর করে না, বরং সরাসরি বাতাস থেকে উপাদানের শক্তি আহরণ করতে পারে, যা তাদের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। এই বয়সে দুটি উপাদানের এলিমেন্টাল হার্ট আয়ত্ত করা কোনো আত্মা যোদ্ধার কথা তিনি আগে কখনো শোনেননি!

লুও ইয়াংলু মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে তিনি এই প্রথম বর্ষের শিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন। এত বেশি উপাদানের শক্তি সঞ্চিত হওয়ায় এই ঘূর্ণিটি এখন চতুর্থ বলের একজন যোদ্ধা বা ব্যাটল স্পিরিট মাস্টারের শক্তিশালী দক্ষতার সমান। যদি গু ইউয়েনা তার মানসিক শক্তি দিয়ে এটি নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে বিস্ফোরিত হতো, তবে সাধারণ আত্মা রাজারাও হয়তো তার প্রতিপক্ষকে বাঁচাতে দেরি করে ফেলতেন।

লুও ইয়াংলু হুও ইউহাওয়ের বিষয়ে চিন্তিত ছিলেন না, কিন্তু যদি অন্য কোনো শিক্ষক গু ইউয়েনার শক্তি না জেনে তাকে লড়াইয়ে নামাতেন এবং প্রতিপক্ষ তাকে বিরক্ত করত, তবে পরিণাম হতো ভয়াবহ।

হুও ইউহাও সামনের আক্রমণটি দেখে বুঝতে পারল যে গু ইউয়েনা আর সময় নষ্ট করতে চায় না, সে এই লড়াই দ্রুত শেষ করতে চাইছে। তার চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। তার হাতের তালুতে এক হিমশীতল আভা ফুটে উঠল। অসীম মানসিক শক্তি এবং চরম হিমশীতল আত্মা শক্তি একে অপরের সাথে মিশে যেতে শুরু করল, এবং হুও ইউহাওয়ের পুরো শরীরজুড়ে এক আধ্যাত্মিক আভা ছড়িয়ে পড়ল।

"সামান্য... নিজের কিছু শক্তি ব্যবহার করি।"

অগ্নি ঘূর্ণিটি যখন একেবারে কাছে এসে পৌঁছাল, হুও ইউহাও তার একাগ্রতা ও শক্তির সংমিশ্রণে এক তালুর আঘাত হানল।

বুম!

একটি তীব্র এলিমেন্টাল ঝড়ের বিস্ফোরণ ঘটল। হুও ইউহাওয়ের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণে চরম হিমশীতলতার শীতলতা বাইরে ছড়িয়ে পড়ল না, বরং তা আগুনের উপাদানের সাথে পুরোপুরি মিশে গিয়ে ঘূর্ণিটিকে নিভিয়ে দিল।

রুপালি আলোর ঝলকানির সাথে গু ইউয়েনা হুও ইউহাওয়ের সামনে উপস্থিত হলো, তার চারপাশে কয়েক ডজন বরফের সূঁচ ঘুরছিল। কিন্তু সে বরফের সূঁচগুলো নিক্ষেপ করার আগেই হুও ইউহাওয়ের অবশিষ্ট মানসিক শক্তির প্রভাবে তার চিন্তাধারা এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল। তার চোখের সামনে যেন একটি চিত্রপট উন্মোচিত হলো।

বিশাল এই পৃথিবীতে, একজন মানুষ শীতল রঙের পাতলা আবরণে ঢাকা। সে চারপাশের মানুষের আনাগোনা দেখছে, যেন সে অন্য কোনো সময় ও মহাকাশে দাঁড়িয়ে আছে, কালের আবর্তন ও পৃথিবীর পরিবর্তন প্রত্যক্ষ করছে... পৃথিবী ডুবছে, আর সে কেবল নির্বিকার দর্শক!

"আমিই জিতলাম," হুও ইউহাও গু ইউয়েনাকে থামতে দেখে আর আক্রমণ করল না।

তারা কেউই তাদের প্রকৃত শক্তি প্রদর্শন করেনি, করার প্রয়োজনও ছিল না। লুও ইয়াংলু কী জানতে চেয়েছিলেন তা সে জানত, এবং কাছে যাওয়ার সময় সে তা পরীক্ষা করে দেখেছে। এখানেই থেমে যাওয়াটা শ্রেয়।

গু ইউয়েনা সম্বিত ফিরে পেল এবং গভীর শ্বাস নিয়ে তার চারপাশে থাকা বরফের সূঁচগুলো শীতল বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল। সে সত্যিই সেই আধ্যাত্মিক আভার প্রভাবে প্রভাবিত হয়েছিল। যদি তখন তাকে আক্রমণ করা হতো, তবে তার পক্ষে প্রতিক্রিয়া দেখানো কঠিন হতো। তবে জয়-পরাজয় তার কাছে মুখ্য নয়; সে সেই আত্মা দক্ষতার পেছনে থাকা দর্শনের কথা ভাবছিল—এই কি তবে সেই স্বর্গীয় রাজার জগতের দৃষ্টিভঙ্গি? সে যা ভেবেছিল, তার চেয়ে এটি অনেক ভিন্ন।

"তোমরা কি ঠিক আছো?"

লুও ইয়াংলু তাদের কাছে এগিয়ে এলেন। তাদের শরীর পর্যবেক্ষণ করে কোনো আঘাত না পাওয়ায় তিনি আশ্বস্ত হলেন। এখন তার সময় হলো লড়াইটি নিয়ে গভীরভাবে ভাবার। হুও ইউহাও যে আগুনের ঘূর্ণিটিকে সরাসরি প্রতিহত করবে তা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল, আর শেষ মুহূর্তে তার সেই তালুর আঘাতটি তো ছিল অভাবনীয়। শিক্ষার্থীরা যা বুঝতে পারেনি, লুও ইয়াংলু তা বুঝতে পেরেছিলেন।

সেটি ছিল একটি স্ব-সৃষ্ট কৌশল!

নিজের আত্মার উপলব্ধি, আত্মা শক্তি, শারীরিক শক্তি, মানসিক শক্তি, এমনকি নিজের ইচ্ছা ও আবেগকে একত্রিত করে নিজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত যুদ্ধকৌশল তৈরি করা—এটি সেই পথ যা উপাধিধারী শক্তিশালী যোদ্ধারা ধাপে ধাপে অনুসন্ধান করে। তাদের স্পিরিট প্যাগোডার 'আনফ্লেক্সিং স্টিক টেকনিক' বা শ্রেকের 'রেড ড্রাগন নাইন স্টাইল' সবই এই পর্যায়ের। পার্থক্য কেবল উপাদানগুলো মিশিয়ে নেওয়ার ধরনে।

যাই হোক, সেই কৌশলগুলো একজন আত্মা যোদ্ধার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত এবং আত্মা যোদ্ধা যত শক্তিশালী হয়, সেই কৌশলগুলোও তত শক্তিশালী হতে থাকে।

'আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে ইয়াং চেন বলেছিল সে তোমাকে শেখাতে পারবে না, কারণ তার স্ব-সৃষ্ট আত্মা দক্ষতা তোমার জন্য উপযুক্ত নয়। এই বয়সে স্ব-সৃষ্ট যুদ্ধকৌশল... তুমি সত্যিই অসাধারণ, ইউহাও। তবে, এমন উদাসীন দৃষ্টিভঙ্গি যোগ করাটা... তোমাকে অন্যদের সাথে আরও ভালোভাবে মিশতে শিখতে হবে।'

লুও ইয়াংলু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আর গু ইউয়েনা, যে দুটি উপাদানের এলিমেন্টাল হার্ট আয়ত্ত করেছে—এই দুজনই তো আস্ত অদ্ভুত! তবে, এরা তো তাদের স্পিরিট প্যাগোডার ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী, অদ্ভুত হওয়াটাই তো স্বাভাবিক!

লুও ইয়াংলু তাদের লড়াইয়ের মূল উদ্দেশ্যটি মনে রাখলেন এবং গু ইউয়েনার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন:

"তোমার নিজের আত্মার ওপর তোমার দখল চমৎকার, এবং নিজের সুবিধাগুলো কাজে লাগাতেও তুমি পারদর্শী। কিন্তু তোমার মৌলিক প্রশিক্ষণের অভাব আছে, বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতার অভাব স্পষ্ট।"

"ঠিক যখন ইউহাও তোমার কাছে এল, তখন তাকে আটকানোর সুযোগ ছিল এবং লড়াইটিও শেষ করে দেওয়া যেত। কিন্তু সে আমার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল, তাই সে তার 'সিমুলেশন' বা 'ইন্টারফারেন্স' দক্ষতা ব্যবহার করেনি, তোমাকে স্পেস এলিমেন্ট দিয়ে পালানোর সুযোগ করে দিয়েছে।"

"তুমি তখন পালানোর কথা ভাবোনি, কেবল আত্মার নিজস্ব ক্ষমতার ওপর ভরসা করেছিলে। কিন্তু তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ, যদি সেই পদ্ধতিতে ভুল হতো তবে কী হতো?"

গু ইউয়েনা নীরব রইল।

মূল বিষয় কি এটাই ছিল? কঠোরভাবে বলতে গেলে, তার বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বা অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার সত্যিই কম। সে তো লাইফ লেকের গভীরে শুয়েই সময় কাটিয়েছিল, বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সে পাবে কোথায়? তবে স্বর্গীয় পর্যায়ের লড়াইয়ে আইনের প্রভাবই বেশি থাকে, সেখানে শক্তির ব্যবহারই প্রধান। অভিজ্ঞতা যে পুরোপুরি অর্থহীন তা বলা যাবে না, তবে তা তার কল্পনার মতো কার্যকর নয়।

অবশ্য গু ইউয়েনা তার মনের কথা প্রকাশ না করে মনোযোগ দিয়ে পরামর্শগুলো শুনল।

'ঈশ্বরের রাজা হুও ইউহাওয়ের কাছ থেকে শিখতে হবে!'