২৬তম অধ্যায়: হো ইউহাও: ড্রাগন গডের প্রজ্ঞা কোথায়?

অবশেষে, তিয়ান মেং হওয়ো ইউহাওয়ের মুখের হাসির দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল:
“ইউহাও, তোমার হাসিটা খুব কুটিল, ঠিক যেন কোনো খলনায়কের মতো।”
হওয়ো ইউহাও এতে লজ্জিত হওয়ার বদলে বরং গর্বিত হলো।
“আমি তো খলনায়কই।”
তাং ধর্মরাজ তো অতি পবিত্র ও নিষ্কলুষ এক নায়ক, তাই খলনায়কের ভূমিকা তো তাকেই নিতে হবে। তাছাড়া দেখো, স্পিরিট পেগোডাতে কত খলনায়ক বস জমা হয়েছে? দি তিয়ান, সিলভার ড্রাগন কিং, চ্যানগু বংশ—সেখানে আর একজন বাড়লে ক্ষতি কী?

ইলাইক্স কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিশ্চিত স্বরে বললেন: “শুধু কি তাই? ইউহাও, অন্য কোনো লাভ না থাকলে তুমি এখন তাং উ লিনের কাছে যেতে না। তুমি কি... গোল্ডেন ড্রাগন কিংয়ের রক্তধারা চাইছ?”
হওয়ো ইউহাও অস্বীকার না করে মাথা নাড়লেন। ইস্ট সি সিটিতে স্পিরিট পেগোডাতে যোগ দেওয়ার পেছনে এটিই ছিল তার সবচেয়ে বড় কারণ। এই সময়ে গোল্ডেন ড্রাগন কিংয়ের রক্তধারা পাওয়া সবচেয়ে সহজ। যদিও তিনি দেবতার মূল সত্তাটি নিতে পারবেন না, কিন্তু রক্তের সামান্য অংশটুকু অবশ্যই সম্ভব। আর একইভাবে, একবিন্দু রক্তই... যথেষ্ট!
ছোট্ট বন্ধু উ লিন, আমি তো আর প্রতিদান ছাড়া কিছু করি না। আমি তোমাকে পরোক্ষভাবে যে উপহারগুলো দিচ্ছি, তার বিনিময়ে একবিন্দু রক্ত চাওয়া কি খুব বেশি অন্যায়? চিন্তা করো না, ব্যথা পাবে না।

ইলাইক্স পরিস্থিতি বুঝে ইউহাওয়ের পরিকল্পনা বুঝতে পারলেন এবং বললেন: “সেক্ষেত্রে, তোমাকে হয়তো তার সাথে অনেক সময় কাটাতে হবে। কোনো দুর্ঘটনা এড়াতে কিছু প্রস্তুতি নেওয়া দরকার। সেই লাইফ-এসেন্স গোল্ডটা কি আগে তোমার স্পিরিচুয়াল সি বা মানসিক সমুদ্রে রাখবে?”
“প্রয়োজন হলে সেটিকে লাইফ-গার্ডিয়ানের ব্লেডের সাথে মিশিয়ে দেবে। এতে বিপদের সময় জীবন রক্ষা পাবে এবং আমার ঐশ্বরিক চেতনার শক্তিও বৃদ্ধি পাবে।”
যদিও ইউহাওয়ের মতে, তাং সানের ঐশ্বরিক চেতনা এবং সিলভার ড্রাগন কিংয়ের অবস্থা এখন ক্ষয়প্রাপ্ত, তবুও প্রস্তুতি নেওয়া জরুরি। অবশ্যই, মূল লক্ষ্য সিলভার ড্রাগন কিং। ঐশ্বরিক চেতনার সীমা কতদূর, তা ইলাইক্স ভালো করেই জানেন।
নিজস্ব শক্তির উৎস ছাড়া, সেই সি গড-এর চেতনা টিকিয়ে রাখতে হলে তাং উ লিন এবং গোল্ডেন ড্রাগন কিংয়ের সীলমোহর থেকে নির্গত শক্তির ওপরই নির্ভর করতে হয়। ঠিক যেমন হাজার বছর আগে তিনি নিজে দুর্বল থাকার সময় ইউহাওয়ের শক্তির ওপর নির্ভর করে যুদ্ধ করেছিলেন, সেখানে সীমাবদ্ধতা অনেক।

তিনি যে অন্য লাইফ-এসেন্স গোল্ডের কথা বলছেন, তা সেই হাজার বছর আগের গোল্ডেন টর্টোইজ নামের স্পিরিট বিস্টের পেটে থাকা অংশটি। ইউহাও জানতেন এই সুযোগটি হাতছাড়া করা যাবে না, তাই তিনি নিজেই তার কাছে গিয়েছিলেন এবং স্পিরিট চুক্তির বিনিময়ে সেটির জীবন বাঁচিয়ে লাইফ-এসেন্স গোল্ডটি সংগ্রহ করেছিলেন। তবে দুটি লাইফ-এসেন্স গোল্ড একত্রিত করার পরিণাম ইউহাওয়ের কাছে খুব বিপজ্জনক মনে হয়েছিল, কারণ তা সরাসরি গড রিয়ামের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে পারত, তাই হাজার বছর আগে তিনি তা লাইফ-গার্ডিয়ান ব্লেডের সাথে যুক্ত করেননি।
কিন্তু এই দুটি লাইফ-এসেন্স গোল্ডের সংমিশ্রণে যে প্রাণশক্তি তৈরি হবে, তা নেক্রোম্যান্সি জাদুর সাথে মিলিয়ে ইউহাওকে মৃতপ্রায় অবস্থা থেকে পূর্ণশক্তিতে ফিরিয়ে আনতে পারে, যা প্রতিপক্ষকে অপ্রস্তুত করে দেবে।

“হুম, আমি আপনার কাছে ঠিক এটাই চেয়েছিলাম।”
হওয়ো ইউহাও মাথা নাড়লেন। “আর মৃতদের সেই অর্ধেক জগত, আমার বর্তমান প্রতিক্রিয়া আপনার মতো দ্রুত নয়, তাই ইলাইক্স, আপাতত আপনিই সেটি নিয়ন্ত্রণ করুন।”

পরদিন, যখন গু ইউয়েনা সবার সামনে উপস্থিত হলেন, হুয়া ইচেন অবাক হয়ে দেখলেন যে গতকালের সেই অপূর্ব সুন্দরী মেয়েটি একদম বদলে গেছে। কালো চুল, কালো চোখ, পনিটেইল বাঁধা, বয়স অনুযায়ী উচ্চতা বেশ ভালো এবং সুঠাম গড়ন, তবে চেহারা এখন সাধারণ। তার বড় বড় চোখগুলো উজ্জ্বল।
হুয়া ইচেন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার এমন অবস্থা কেন?”
গু ইউয়েনা উত্তর দিলেন, “ইস্ট সি একাডেমিতে প্রবেশের জন্য আমার মনে হয় এই রূপটাই বেশি উপযুক্ত, যাতে কোনো ঝামেলা এড়ানো যায়।”

গত রাতে তিনি অনেক ভেবেছিলেন। হওয়ো ইউহাও কি তার স্পিরিট বা আত্মাকে নিয়ে কথা বলার সময় পরোক্ষভাবে এটাই বুঝিয়েছিলেন যে তিনি মানুষের মতো নন এবং তার নিজের সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই? স্পষ্টতই, হাজার বছর ধরে বারবার পুনর্জন্ম নেওয়া একজন গড কিং মানুষের চেয়ে বেশি মানবিক। তার অনুকরণ করলেই তিনি মানুষকে আরও ভালোভাবে বুঝতে পারবেন। তাছাড়া জি জির সতর্কবার্তা মনে রেখে, গু ইউয়েনা নিজের চেহারা সাধারণ করে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

হওয়ো ইউহাও সম্পূর্ণ বদলে যাওয়া গু ইউয়েনার দিকে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেলেন। তিনি চেয়েছিলেন গু ইউয়েনা তার কিছু আচরণ নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করুক যাতে তার পরিচয়টি আরও যুক্তিসঙ্গত মনে হয়, কিন্তু... তিনি কখনোই চাননি যে সে এমন অদরকারি বিষয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করুক। দি তিয়ানরা কি সিলভার ড্রাগন কিংকে মানুষের জীবনযাপন শেখাতে গিয়ে তাকে নষ্ট করে দিল?
যদিও তারা স্পিরিট পেগোডার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তবুও সাধারণ মানুষের সাথে তাদের ধারণার আকাশ-পাতাল পার্থক্য আছে। তবে মূল উপন্যাসে সিলভার ড্রাগন কিংয়ের কর্মকাণ্ড মনে পড়লে হওয়ো ইউহাও চুপ হয়ে যান। স্মৃতি সীল করে মানুষের রূপ নেওয়া, মানব পাচারকারীদের হাতে ধরা পড়া থেকে অল্পের জন্য বাঁচা। এমনকি স্কুলে যাওয়ার সময়ও সাধারণ নিয়ম না মেনে সরাসরি শিক্ষক উ চ্যাং কংয়ের কাছে যাওয়া।
না, তিনি আর ভাবতে পারছেন না। তার মনে হচ্ছে সিলভার ড্রাগন কিংয়ের বুদ্ধিমত্তা আসলে এইটুকুই।

হঠাৎ হুয়া ইচেন ভ্রু কুঁচকে গু ইউয়েনার রূপ পরিবর্তনের দক্ষতার ব্যাপারে কিছু না বলে হওয়ো ইউহাওয়ের দিকে তাকিয়ে সতর্ক সুরে বললেন:
“প্রতিষ্ঠাতা টাওয়ার মাস্টারের উপদেশগুলো তোমরা ভালো করে পড়েছ, তাই মনে রেখো সেখানে অনেক বিধিনিষেধ আছে, কোনো নিয়ম ভাঙবে না।”
হওয়ো ইউহাও সম্বিৎ ফিরে পেলেন: “...আমি বুঝতে পেরেছি।”
এই মুহূর্তে এই কথা বলার মানে কি আমাকে কিছু বোঝানো?
গু ইউয়েনা গভীর শ্বাস নিলেন। এই টাইটেল ডাউলো, আপনি কি বোঝাতে চাইছেন? এটা কি আমাকে সতর্ক করা হচ্ছে?

তার শিক্ষক এবং তার বোনের অদ্ভুত সম্পর্কের কথা গু ইউয়েনা দি তিয়ানের কাছ থেকে শুনেছিলেন। স্পিরিট পেগোডার ইতিহাসে এটি একটি বিরল ঘটনা হিসেবে পরিচিত। আর সেই প্রতিষ্ঠাতা টাওয়ার মাস্টারের উপদেশগুলোও তাকে তিয়ানফেং ডাউলোর সাথে পড়তে হয়েছিল। কিন্তু এর সাথে তার কী সম্পর্ক?
তিনি সিলভার ড্রাগন কিং, তিনি কোনোভাবেই ‘লাভ-ব্রেইন’ বা প্রেমে পাগল নন!

কিছুটা কঠোরভাবে নির্দেশ দিয়ে, হুয়া ইচেন শেষ একটি কথা বললেন—একাডেমিতে তোমাদের জন্য চমক অপেক্ষা করছে—এবং চলে গেলেন। যাওয়ার আগে তিনি হওয়ো ইউহাও এবং গু ইউয়েনার দিকে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকালেন। তাদের মাঝে পরিবেশটা বেশ অদ্ভুত।

গু ইউয়েনা সুযোগ বুঝে হওয়ো ইউহাওয়ের কাছে গিয়ে সরাসরি বললেন:
“আমি চুক্তি করতে রাজি।”
হওয়ো ইউহাওয়ের চোখের পলক পড়ল, তিনি কিছু না বলে মাথা নাড়লেন। ব্যঙ্গ করা এক জিনিস, কিন্তু গু ইউয়েনার শক্তিকে তিনি সম্মান করেন। বাস্তবতা আর বইয়ের গল্প এক নয়, তিনি তাকে খাটো করে দেখছেন না।
এই চুক্তিটি মূলত তার তৈরি একটি ফাঁদ। সমান অধিকারের এই চুক্তিতে আবদ্ধ হওয়ার পর, গু ইউয়েনা যদি তার ঐশ্বরিক শক্তি ব্যবহার না করেন, তবে তাদের জীবন একে অপরের সাথে বাঁধা থাকবে। তাকে আক্রমণ করতে হলে গু ইউয়েনাকে পরিণতির কথা ভাবতে হবে। যদিও হওয়ো ইউহাওয়ের দিক থেকে কোনো সমস্যা হলেও গু ইউয়েনার শক্তিতে তা সামাল দেওয়া সম্ভব। আর উল্টোটা হলে? চুক্তি নিয়ে ইলাইক্সের সাথে তার অনেক আগে থেকেই বোঝাপড়া আছে, প্রয়োজনে কোনো স্পিরিট বিস্টকে বলি দেওয়া যাবে। ঠিক আছে, তোমার ওপরই ভরসা করছি, ইভিল এম্পেরর!

তবে গু ইউয়েনা কি সত্যি এই চুক্তি করতে রাজি হয়েছেন নিজের পরিকল্পনা সফল করতে, নাকি তিনি কোনো বিপজ্জনক পথে না হেঁটে একজন অজানা দেবতার সমর্থন পেতে চাইছেন?
হওয়ো ইউহাও দেখলেন তাদের দুজনের রক্ত একটি জাদুকরী বৃত্তে প্রবেশ করছে এবং তাদের মধ্যে একটি অদৃশ্য সংযোগ তৈরি হচ্ছে। তিনি চোখ সরু করলেন। দুটির পরিণাম একেবারেই আলাদা।
যাই হোক, এখন এসব ভেবে লাভ নেই। চুক্তি স্বাক্ষরের সাথে সাথেই হওয়ো ইউহাও অনুভব করলেন যে বিভিন্ন উপাদানের ওপর, বিশেষ করে বরফের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ ও আকর্ষণ বহুগুণ বেড়ে গেছে।
এটা কি... সিলভার ড্রাগন কিংয়ের রক্তের শক্তি!