৩৬তম অধ্যায়: বংশপরম্পরায় প্রবাহিত আত্মা—নীল রৌপ্য সম্রাট

“ওয়াও, এটাই কি সেই চুয়াংলিং টাওয়ার?”

সামনের বিশাল ভবনটির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলে উঠলেন তাং উ লিন।

বহু দূর থেকেই সে এই সুউচ্চ টাওয়ারটি দেখতে পাচ্ছিল। একশ তলারও বেশি উঁচু এই ভবনটির উচ্চতা চারশ মিটারেরও বেশি। ডংহাই শহরের বহুতল ভবনগুলোর ভিড়েও এটি একটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় এবং নজরকাড়া স্থাপনা হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে। দূর থেকে দেখা হোক কিংবা কাছে গিয়ে ওপরের দিকে তাকানো, এই চুয়াংলিং টাওয়ারটি এক ধরনের ভীতিমিশ্রিত শ্রদ্ধা জাগায়, যা ডংহাই শহরের আকাশরেখায় এটিকে এক অনন্য রূপ দিয়েছে।

গতকাল সে ফোর্জার্স অ্যাসোসিয়েশনে গিয়েছিল। যদিও সেটিও বেশ বড়, কিন্তু এই চুয়াংলিং টাওয়ারের বিশালত্বের ধারেকাছেও সেটি নেই। দুটির মধ্যে পার্থক্য আকাশ-পাতাল। (মু চেন: ...!)

মুহূর্তের জন্য তাং উ লিন বুঝতে পারল তথাকথিত বড় শক্তি বা সংগঠনগুলো আসলে কেমন হয়। নিজের চিন্তা ঝেড়ে ফেলে সে ভেতরে পা রাখল এবং কৌতুহলী দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল।

“ছোট ভাই, তোমার কি কোনো কাজ আছে?” একতলার কাউন্টারের পেছনে থাকা মিষ্টি এক তরুণী তাকে ভেতরে ঢুকতে দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“আসলে, আমি তাং উ লিন। আমার ভর্তুকির টাকা নিতে এসেছি।” তাং উ লিন কিছুটা লাজুক ভঙ্গিতে তার স্টোরেজ ব্রেসলেটটি বের করে কাউন্টারে রাখল। “আমি কি জানতে পারি, প্রতি মাসে আমি কত টাকা করে পাব?”

যদিও ব্রেসলেটটির কারণে শিয়ে শিয়ে-র সাথে তার কোনো বড় ধরনের সংঘাত হয়নি, কিন্তু সবকিছুরই একটা প্রাপ্তি ও অপ্রাপ্তি থাকে। শিয়ে শিয়ে যেহেতু তার সাথে লড়াই করেনি, তাই পাবলিক প্রপার্টির ক্ষতিপূরণ দেওয়ার জন্য কেউ তাকে সাহায্যও করেনি। তাং উ লিন কারো কাছে দীর্ঘ সময় ঋণী থাকতে চায় না, তাই সে নিজেই ভর্তুকির টাকা নিতে এসেছে। আর সেই সাথে চুয়াংলিং টাওয়ারটা কত বড় তা দেখার একটা সুযোগও হয়ে গেল।

তরুণীটি ব্রেসলেটটির দিকে তাকাল, কিন্তু হাত দিল না। কারণ তাং উ লিন যখন এটি বের করছিল, তখন তাকে বেশ উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছিল, যেন সে ভয় পাচ্ছে কেউ তার এই ব্রেসলেটটি ছিনিয়ে নেবে।

মনে হচ্ছে জিনিসটা তার কাছে খুব মূল্যবান।

মনে মনে এ কথা ভেবে সে হাসিমুখে বলল, “দয়া করে ব্রেসলেটটি কাউন্টারের খাঁজে রাখুন।”

তাং উ লিন কথা শুনে পাশে তাকাল এবং সত্যিই কাউন্টারে একটি খাঁজ দেখতে পেল। সে নির্দেশমতো ব্রেসলেটটি সেখানে স্থাপন করল। ব্রেসলেটটি খাঁজের সাথে পুরোপুরি মিলে যেতেই একটি সোল গাইড পর্দা তরুণীর চোখের সামনে ভেসে উঠল। তাতে তাং উ লিনের মৌলিক তথ্যগুলো দেখা যাচ্ছিল, যা এক সপ্তাহ আগে আওলাই শহরের চুয়াংলিং টাওয়ারে রেকর্ড করা হয়েছিল।

তথ্যের দিকে তাকিয়ে তরুণীটি সব বুঝতে পারল। তাং উ লিন উচ্চতা কম হওয়ায় পর্দাটি ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছিল না, তবে হঠাৎ ভেসে ওঠা এই সোল গাইড পর্দাটি দেখে সে খুবই অভিভূত।

“ছোট তাং উ লিন, তোমার কি বিশেষ কোনো দক্ষতা আছে? যেমন কোনো সাব-প্রফেশন?” সব তথ্য যাচাই করে তরুণীটি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “যদি তোমার কোনো সাব-প্রফেশনের যোগ্যতা থাকে, তবে তুমি আরও বেশি ভর্তুকি পেতে পারো।”

“সাব-প্রফেশন?”

তাং উ লিন কিছুটা অবাক হলো, পরক্ষণেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “ফোর্জিং বা কামারের কাজ কি এর মধ্যে পড়ে?”

“অবশ্যই পড়ে।” তরুণীটি মাথা নাড়ল।

“আমি গতকালই লেভেল-টু ফোর্জার হয়েছি!” তাং উ লিন উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।

“!!!”

তরুণীর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

ওয়াও, গোল্ডেন লিজেন্ড!

নয় বছর বয়সে লেভেল-টু ফোর্জার! এটি ফোর্জিং অ্যাসোসিয়েশনের আগের সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে!

তরুণীর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তাং উ লিন তার লেভেল-টু ফোর্জার ব্যাজটি দেখানোর পর, সে দ্রুত গতিতে তার অ্যাকাউন্টে ত্রিশ হাজার ফেডারেল ক্রেডিট স্থানান্তর করে দিল। এত টাকা দেখে তাং উ লিন কিছুটা ঘোরের মধ্যে পড়ে গেল।

এক মাসের ভর্তুকি! এটি একটি দশ বছরের সোল স্পিরিটের দামের প্রায় অর্ধেক! কোনো বাড়তি কাজ ছাড়াই, শুধু এখানে এসে হাজিরা দেওয়ার বিনিময়ে এত টাকা! এটি ফোর্জিং করে টাকা কামানোর চেয়েও সহজ।

এ কথা ভাবতে ভাবতে তাং উ লিন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “এটি কি বেশি হয়ে গেল না?”

“না উ লিন, তুমি যদি চুয়াংলিং টাওয়ারে যোগ দাও, তবে ভর্তুকির পরিমাণ আরও অনেক বেশি হবে।”

তরুণীটি মৃদু হেসে চুয়াংলিং টাওয়ারে যোগ দেওয়ার বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা তাকে বোঝাতে লাগল। এরপর ঘোরগ্রস্ত অবস্থায় থাকা তাং উ লিনকে সে টাওয়ার থেকে বিদায় জানাল।

সে আবার কাউন্টারে ফিরে এল এবং কাজে মন দিল। পর্দার দিকে তাকিয়ে সে একটি নোট লিখে রাখল: “তাং উ লিন, মাত্র নয় বছর বয়সে লেভেল-টু ফোর্জার। বর্তমানে চুয়াংলিং টাওয়ারের প্রতি ইতিবাচক মনোভাব রয়েছে। নিজের সোল গাইড ব্রেসলেটটি খুবই যত্ন সহকারে রাখে। তাকে আরও বিনিয়োগের আওতায় আনা এবং ফোর্জিং বিভাগে প্রশিক্ষণের জন্য অন্তর্ভুক্ত করার পরামর্শ দেওয়া হলো।”

লিখে ফেলার পর সে কিছুক্ষণ চিন্তা করল এবং সব তথ্য সঠিকভাবে রেকর্ড করল। এত বছরে সাধারণ মেধাবীদের কীভাবে চুয়াংলিং টাওয়ারে টেনে আনতে হয়, সেই কৌশল তাদের জানা। চুয়াংলিং টাওয়ারের চাল অনেক গভীর!

...

অবসর সময়ে শাও ইয়াও দুলুও চুয়াংলিং টাওয়ারের অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্কে তথ্য দেখছিলেন। তাং উ লিনের নতুন তথ্যটি দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকালেন।

“ব্লু সিলভার গ্রাস সোল,先天 (জন্মগত) সোল পাওয়ার লেভেল-থ্রি, তবুও লেভেল-টু ফোর্জার?”

যারা চুয়াংলিং টাওয়ারের ইতিহাস জানে, তারা কখনোই সোল পাওয়ার বা武魂 (সোল মাস্টার) দেখে কাউকে ছোট করে দেখে না। তিনিও নন। কারণ, চুয়াংলিং টাওয়ারের প্রথম প্রজন্মের সদস্যদের মধ্যে এমন একজন ছিলেন যার জন্মগত সোল পাওয়ার ছিল মাত্র লেভেল-থ্রি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি সুপার দুলুও পর্যায়ে উন্নীত হয়েছিলেন। গত হাজার বছরে এমন অনেক উদাহরণ আছে যারা প্রতিকূলতাকে জয় করে টাওয়ারের স্তম্ভ হয়ে উঠেছেন।

যদি সোল পাওয়ারের কারণে কাউকে অবজ্ঞা করা হয়, তবে তা পূর্বসূরিদের প্রতি অসম্মান হবে। তাছাড়া, হুয়া ইচেন নিজেই ‘থাউজেন্ড ফোর্জিং’ সম্পর্কে কিছুটা জানেন। নয় বছরের একটি শিশু যে থাউজেন্ড ফোর্জিং সম্পন্ন করতে পারে, তার শক্তি সাধারণ হওয়ার কথা নয়।

“যাই হোক, এখন এত কিছু ভেবে লাভ নেই। যদি সে চুয়াংলিং টাওয়ারে যোগ দিতে আগ্রহী হয়, তবে তার সোল পাওয়ার যদি তার ফোর্জিং প্রতিভাকে বাধাগ্রস্ত করে, তবে তাকে একটি ব্লু সিলভার গ্রাস সোল স্পিরিট দেওয়া যেতে পারে তার প্রতিভা বৃদ্ধির জন্য।”

হেডকোয়ার্টারের কিছু গবেষণা প্রকল্পের কথা ভেবে হুয়া ইচেন তাং উ লিনের তথ্যের নিচে নিজের স্বাক্ষর করলেন এবং তাকে বিশেষভাবে নজরদারিতে রাখার নির্দেশ দিলেন।

হাজার বছর আগে, টাওয়ারের প্রথম মাস্টার ১৯০,০০০ বছরের পুরনো এক ব্লু সিলভার এম্পেরর খুঁজে পেয়েছিলেন। সেটি স্বর্গীয় দুর্যোগ পার করতে না পেরে সোল স্পিরিটে রূপান্তরিত হয়েছিল, যা এখন চুয়াংলিং টাওয়ারের অমূল্য সম্পদ।

কৃত্রিম সোল স্পিরিট প্রযুক্তি আসার পর কিছু গবেষক এই ব্লু সিলভার গ্রাস সোল স্পিরিট নিয়ে গবেষণা শুরু করেন এবং ব্লু সিলভার এম্পেররের সহায়তায় তারা সফলও হন। ডংহাই একাডেমির সিনিয়র বিভাগের এক ব্লু সিলভার গ্রাস সোল মাস্টার চুক্তির মাধ্যমে হেডকোয়ার্টারে গিয়ে এই গবেষণার ফলাফল গ্রহণ করেছিলেন। সেই শিক্ষার্থীর ভাগ্য ভালো ছিল, তার সোল-এ ব্লু সিলভার কিং-এর রক্তের কিছুটা প্রভাব ছিল।

আর সেই সোল স্পিরিটগুলোতে ব্লু সিলভার এম্পেররের রক্তের ধারা থাকে। গবেষকদের মতে, যখন সোল স্পিরিটটি দশ হাজার বছরের পুরনো হয়ে যাবে, তখন সেই শিক্ষার্থীর সোল-ও চুক্তির প্রভাবে সত্যিকারের ব্লু সিলভার কিং-এ পরিণত হবে!

তাং উ লিন হয়তো অতটা ভাগ্যবান নয়, কিন্তু তার সোল-এর উৎস কিছুটা উন্নত করা সম্ভব। অবশ্য শর্ত একটাই, তাকে চুয়াংলিং টাওয়ারে যোগ দিতে হবে।

...

“উ লিনকে দেখে মনে হচ্ছে সে বেশ ভালো আছে।”

হাও ইউ হাওদের বিদায় জানিয়ে তাং জি রান আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, “দশ বছর এবং একশ বছরের সোল স্পিরিটের মধ্যে যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য, তা আজ বুঝলাম।”

তারা সবেমাত্র মেকা অ্যাসোসিয়েশনে যোগ দিয়েছেন। আগে হাও ইউ হাওদের ডংহাই একাডেমির ইউনিফর্ম পরা দেখে তাদের সাথে কথা বলেছিলেন, ভাবেননি যে তাদের কাছে উ লিনের খবর পাওয়া যাবে।

লাং ইউয়ে হেসে বললেন, “হ্যাঁ, মাং তিয়ান স্যারের মতে, উ লিনের ব্লু সিলভার গ্রাস খুব শক্ত, হয়তো সেই একশ বছরের সোল স্পিরিটের কারণেই (আসলে এটি গোল্ডেন ড্রাগন কিং-এর রক্তের প্রভাবে)। এখন সে দ্বিতীয় শ্রেণিতেও উঠেছে, খুব ভালো।”

“চেষ্টা করলে ভবিষ্যতে আরও ভালো হবে।” তাং জি রান হেসে নিজের কাজের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন, “আমি জায়গা ঠিক করে ফেলেছি। আগে টাকা রোজগার করে ডংহাইয়ে আমাদের বাড়িটা ফেরত নিতে হবে, তারপর উ লিনকে বলব।”

লাং ইউয়ে মৃদু হেসে সম্মতি জানালেন, “হুম!”

অন্যদিকে, গু ইউয়ে না কিছুতেই বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না। তিনি হাও ইউ হাওয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের মনের দ্বিধাটা আর প্রকাশ করলেন না। মনে হচ্ছে, তার কাছ থেকে ঈশ্বরের তথ্য জানার অভ্যাস হয়ে গেছে, আর এই অভ্যাসটা মোটেও ভালো নয়।

“তারা সত্যিই সাধারণ মানুষ।” গু ইউয়ে না-র অবাক হওয়ার আগেই হাও ইউ হাও তার মনের দ্বিধা ধরে ফেললেন, “চিন্তা করো না।”

“...”

গু ইউয়ে না ঠোঁট কামড়ালেন।

আমি কি এতই সহজবোধ্য?

হাও ইউ হাও কিছু ব্যাখ্যা করলেন এবং নিজের হাতে থাকা সোল গাইড পর্দার দিকে তাকালেন। সেটি একটি স্ফটিকের পাতলা টুকরোর মতো, অনেকটা ফোনের মতো কিন্তু আলাদা।

অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্কে তাং উ লিনের তথ্যের ওপর বিশেষ চিহ্ন দেখে হাও ইউ হাও চোখ সরু করলেন।