অধ্যায় ২১: চেন জিয়াংচেং

দু ইউমিং হতবাক হয়ে জিয়াং লিংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে তার প্রিয় শিষ্য তার চোখের সামনেই প্রাণ হারিয়েছে। তিনি আতঙ্কিত হয়ে জিয়াং লিংয়ের দিকে ছুটে গেলেন, তার কণ্ঠস্বর ভাঙা ও কাঁপছিল: "লিং-এর... লিং-এর..." তার শোক এতই গভীর ছিল যে কান্নার শক্তিটুকুও যেন নিমেষেই হারিয়ে গিয়েছিল।

তিনি জিয়াং লিংয়ের হিমশীতল দেহটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, যা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল। কিন ইউন এগিয়ে এসে দু ইউমিংয়ের কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে সান্ত্বনা দিলেন: "গুরুভাই..."

দু ইউমিং মৃতদেহটি জড়িয়ে ধরে বাষ্পরুদ্ধ কণ্ঠে বললেন, "তুমি অনায়াসেই পাহাড় থেকে নেমে নিরাপদ হতে পারতে,宗門-এর বিষয়ে আর জড়াতে হতো না, আমিই তোমাকে বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছি..." তার কথায় ছিল কেবল আত্মগ্লানি ও যন্ত্রণা, "আমি এখন কোন মুখে তোমার বাবা-মায়ের সামনে দাঁড়াব? সেই সময় যদি জিয়াং পরিবারের সেই দুই বৃদ্ধ আমার প্রাণ না বাঁচাতেন, তবে আমি অনেক আগেই অনাহারে মারা যেতাম..."

দু ইউমিংয়ের অশ্রু ঝরে পড়ছিল, যা জিয়াং লিংয়ের মিলিয়ে যেতে থাকা মুখের ওপর পড়ছিল। তিনি যেন শিষ্যের শেষ উষ্ণ নিঃশ্বাসটুকু অনুভব করতে পারছিলেন, কিন্তু এই হিমশীতল পরিণতি বদলানোর কোনো উপায় ছিল না। তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, প্রতিটি শব্দ যেন হৃদয়ের গভীর থেকে ছিঁড়ে বেরিয়ে আসছিল: "লিং-এর, আমিই তোমাকে মেরে ফেললাম..."

কিন ইউন পাশে দাঁড়িয়ে করুণ চোখে দেখছিলেন। তিনি জানতেন, দু ইউমিংয়ের আক্ষেপ অমূলক নয়। জিয়াং লিংয়ের এই宗門-এর কোন্দলে জড়ানোর কথা ছিল না। যদি দু ইউমিং জেদ না করতেন, তবে হয়তো সে অনেক আগেই এই বিপদ থেকে দূরে থাকত। কিন্তু ভাগ্যের চাকা একবার ঘুরতে শুরু করলে তা থামানোর ক্ষমতা কারও নেই।

"গুরুভাই, যা হওয়ার তা হয়ে গেছে, আমরা এভাবে হাল ছেড়ে দিতে পারি না।" কিন ইউনের কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও তাতে দৃঢ়তা ছিল, "জিয়াং লিং ভাইয়ের হত্যার প্রতিশোধ আমাদের নিতেই হবে!"

দু ইউমিং মাথা তুললেন, তার চোখে এক জটিল আবেগ ফুটে উঠল। তিনি কিন ইউনের কথা বুঝতে পারছিলেন, কিন্তু মনের যন্ত্রণা প্রশমিত হচ্ছিল না। জিয়াং লিংয়ের মৃত্যু তার হৃদয়ে এমন এক গভীর ক্ষত তৈরি করেছে, যা কখনো শুকাবে না।

পাহাড়ের পাদদেশে, লাংঝু শহরে, লু ফান হঠাৎ এক অজানা শিহরণ অনুভব করলেন। তিনি ধীরে ধীরে তার বুক থেকে 'লিউদাওমু' নামের তলোয়ারটি বের করলেন, যা তার দাদা লু রেনফেং তাকে দিয়েছিলেন। তলোয়ারের গায়ে দৃষ্টি দিতেই তিনি অবাক হয়ে দেখলেন যে, তলোয়ারের খোদাই করা নকশা থেকে একটি দাগ হারিয়ে গেছে।

লু ফান মাথা তুলে সন্দেহের দৃষ্টিতে লু রেনফেংয়ের দিকে তাকালেন। লু রেনফেং শান্ত মুখে ধীর স্বরে বললেন, "একটি হারিয়ে গেলে অন্যটির জন্ম হয়, একটি অশুভ সম্পর্কের সমাপ্তি ঘটলে অন্য একটি শুভ পথের সূচনা হয়।"

কথিত আছে, হে-লিয়াং পাহাড়ের জিয়ান নান宗-এ তিনজন শিষ্য ছিলেন, যারা অসাধারণ মেধাবী ও প্রতিভাবান। তারা হলেন: গু রাজ্যের তিন আমলের বিখ্যাত সেনাপতি, মহাবীর কিন বাতিয়ানের নাতি কিন ইউন; ক্ষমতাধর প্রধানমন্ত্রী লু রেনফেংয়ের নাতি লু ফান; এবং প্রাক্তন সম্রাটের পালক ভাইয়ের বংশধর, ভিন্ন গোত্রের রাজা চেন ওয়াং জিয়াং মেংয়ের নাতি জিয়াং লিং।

প্রাচীনকাল থেকেই গু রাজ্য এক রহস্যময় শক্তিতে ঘেরা। প্রতিষ্ঠার পর থেকে প্রতি প্রজন্মে একজন করে বিশ্ববিখ্যাত বীরের আবির্ভাব ঘটে।

লাংঝুর বীরদের খ্যাতির পাশাপাশি, হাজার বছরের পুরোনো রাজধানী 'চেন জিয়াং' অসংখ্য শক্তিশালী মানুষের মিলনস্থল। এটি যেন এক পবিত্র ভূমি, যা অগণিত সাধককে আকর্ষণ করে।

চেন জিয়াং-এ, বর্তমান তলোয়ারের দেবতা ই ওয়েনতিং এক কিংবদন্তি। তিনি শৈশব থেকেই সাধনার পথে পা রাখেন এবং মাত্র এক শতাব্দীতে 'হুয়া শেন' পর্যায়ে উন্নীত হন। তার তলোয়ারের কৌশল অতুলনীয়। তার তলোয়ার যেন জগতের সমস্ত মিথ্যাকে ছিন্ন করতে পারে। তার কৌশল শুধু江湖-এ নয়, রণক্ষেত্রেও অসামান্য অবদান রেখেছে। ই ওয়েনতিংয়ের তলোয়ার আজ গু রাজ্যের প্রতীক।

দুয়ান ওয়েন-অং, এই নামটি গু রাজ্যের সাধন জগতে বজ্রপাতের মতো পরিচিত। তিনি 'ঝু জি' পরবর্তী পর্যায়ের শক্তিশালী সাধক। তিনি একা তিন জন 'ইউয়ান ইং' এবং দুই জন 'জি দান' সাধকের আক্রমণ প্রতিহত করেছিলেন। সেই লড়াইয়ে তিনি নিজের দক্ষতার জোরে প্রতিপক্ষের দুজনকে হত্যা ও তিনজনকে আহত করেন। এই ঘটনা তাকে কিংবদন্তিতে পরিণত করে।

দাবার দেবতা লু ওয়েনশেং, যিনি গু রাজ্যের তিন হাজার অমর রক্ত-অশ্বারোহী বাহিনীর প্রধান। তার দাবা খেলা ও রণকৌশল সমান পারদর্শী। তার নেতৃত্বে তিন হাজার রক্ত-অশ্বারোহী যেকোনো শত্রুকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারে।

এই তিনজনকে একত্রে 'সান ওয়েন দি জুন' বলা হয়। তারা গু রাজ্যের ইতিহাসের উজ্জ্বল নক্ষত্র।

রাজপ্রাসাদের অন্দরমহলে, গু রাজ্যের সম্রাট সিংহাসনে বসে ছিলেন। জিয়াং লিংয়ের মৃত্যুর খবর শুনে তার মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা খোজা কর্মচারীকে আদেশ দিলেন, "দ্রুত লাংঝুতে যাও, লু এবং কিন এই দুই বৃদ্ধ মন্ত্রীকে প্রাসাদে আসার আদেশ দাও!"

কিছুক্ষণ পর, লু রেনফেং এবং কিন বাতিয়ান প্রাসাদে উপস্থিত হলেন। সম্রাট গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "জিয়াং লিংয়ের মৃত্যু কোনো সাধারণ ঘটনা নয়। এর পেছনে গভীর ষড়যন্ত্র রয়েছে। জিয়ান নান宗 গু রাজ্যের ভিত্তি। বিষয়টি সঠিকভাবে সমাধান না হলে রাজ্যের অস্থিরতা তৈরি হবে।"

লু রেনফেং চিন্তিত মুখে বললেন, "মহামান্য সম্রাট, আপনি ঠিকই বলেছেন। এর পেছনে কোনো শক্তিশালী শত্রুর হাত রয়েছে।"

কিন বাতিয়ান বললেন, "সম্রাট, আমি নিজে লাংঝুতে গিয়ে তদন্ত করব। শত্রুকে নির্মূল করে আমি গু রাজ্যের শান্তি ফিরিয়ে আনব।"

সম্রাট সম্মতি দিয়ে বললেন, "ঠিক আছে। লু রেনফেং, আপনি রাজধানীতে পরিস্থিতি সামাল দিন, আর কিন বাতিয়ান, আপনি লাংঝুর উদ্দেশ্যে রওনা হন।"

সাধনার জগতে এক প্রাচীন নিয়ম আছে: সাধকরা সাধারণ মানুষের জীবনে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। করলে স্বর্গীয় বজ্রের আঘাত নেমে আসবে। এই নিয়মটি সাধন জগত ও সাধারণ জগতের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করে। সাধক ও সাধারণ মানুষের জীবন নিজ নিজ ধারায় চলে, কেউ কারো কাজে বাধা দেয় না।