অধ্যায় ১৭: কিং পরিবার

“আগেই郎ঝৌ পৌঁছলাম, লু কাকা, আমরা正城 দিয়ে যাব না, সরাসরি 西城 দিয়ে চলব।” ইয়ান উয়ারের দলনেতার সামনে হাঁটছেন, শহরের প্যাঁচানো প্রাচীরের দিকে ইঙ্গিত করে, যা যেন এক বিশাল সাপের মতো ঘুরছে। তিনি ফিরে তাকিয়ে, উজ্জ্বল হাসি নিয়ে লু জি ওয়ানকে বললেন।

“এটা কেন? কি হয়েছে?” লু জি ওয়ানের মুখে বিস্ময়, ভ্রু সামান্য ভাঁজ হয়ে, স্পষ্টতই তার সিদ্ধান্ত বুঝতে পারছেন না।

ইয়ান উয়ার কাঁধ হেলান, চঞ্চল এক ছোঁয়া চোখে পড়ে, আর স্বাভাবিক স্বরে বললেন, “কোনো ব্যাপার নেই, লু কাকা, এটা শুধু ছোটখাটো কিছু, বেশি চিন্তা করার দরকার নেই।” বলার সময় তার চোখে রহস্যময় এক দীপ্তি ঝলমল করে, যেন কোনো গোপন কথা লুকিয়ে আছে, যা মানুষকে জানতে আগ্রহী করে তোলে।

তিনি আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে দূরের 西城 দেখতে থাকলেন, চোখে কিছু আশা ও উত্তেজনা ফুটে উঠছে, যেন কোনো সুন্দর দৃশ্যের স্বপ্ন দেখছেন। চারপাশে হালকা হাওয়া বইছে, মৃদু ফুলের গন্ধ নিয়ে, ইয়ান উয়ারের হৃদয় বসন্তের মতো উত্তেজনায় ভরে উঠল। তিনি জানতেন, সামনে শুধু郎ঝৌ নয়, বরং এক অজানা ও সাহসিকতার ভ্রমণ অপেক্ষা করছে।

লু জি ওয়ান যদিও এখনও কিছু সন্দেহে ভরা, কিন্তু ইয়ান উয়ারের দৃঢ় ও প্রাণবন্ত পেছনের ছায়া দেখে তারও উৎসাহ ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে মন থেকে সংশয় দূর করলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, নিজের চিন্তা বাদ দিয়ে তার পিছু পিছু চলবেন, সামনে আসা গোপন রহস্য এবং নতুন অভিজ্ঞতার প্রত্যাশায়।

যখন সবাই বিভ্রান্ত হয়ে নানা অনুমান করছিল, লু ফান দাড়ির নিচে হাত বুলিয়ে, চতুর এক দীপ্তি চোখে নিয়ে, মনে হল সে ছোট মেয়েটির সূক্ষ্ম মনোভাব বুঝতে পেরেছে। তিনি হাল্কা হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, এই ছোট মেয়েটি স্পষ্টতই কিছু অস্বস্তিকর বিষয় থেকে দূরে থাকতে চায়।

“আসলে, 正城 এর ওই দিকেই একটি বড় বাড়ির পরিবার আছে, কিছুদিন আগে তাদের বাড়িতে একটা ঘটনা ঘটেছে, সদ্য শেষ হয়েছে শোক পালন, এদিকে গেলে হয়তো অসম্মানজনক হবে।” ইয়ান উয়ার হালকা নিশ্বাস ফেললেন, স্বরে কোমলতা ও অনুতাপ ছিল, যেন এই ব্যাপারে তার কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।

কিন্তু তৃতীয় কাকা লু জি ফু, যিনি খুব তীক্ষ্ণ মনোযোগী, দ্রুত বুঝতে পারলেন যে এই ঘটনায় কিছু অস্বাভাবিকতা আছে। তিনি ভ্রু ভাঁজ করে ইয়ান উয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি হয়ত顾七千军 এর কুইন পরিবারের কোনো বড় পরিবর্তন হয়েছে?”

“ঠিক তাই!” ইয়ান উয়ার মাথা নাড়লেন, চোখে জটিল আবেগ, কিছুটা অপরাধবোধ ছিল।

লু জি ফু একটু মৃদু ভাবলেন, তার মুখে সন্দেহ আরও বেড়ে গেল, “কুইন পরিবারের প্রধান এখনো যৌবনের কথা, বড় ছেলে কুইন ইউন仙门世家 তে修行 করছে, বড় মেয়ে কুইন ইউয়েতো দীর্ঘদিন京城 এ থাকে, পরিবারের কেউ অসুস্থ নয়, তাহলে কেন শোক পালন?”

তার কথায় একটা অনিশ্চয়তা ছিল, স্পষ্টতই হঠাৎ এই খবর শুনে বিভ্রান্ত।

চারপাশের বায়ুমণ্ডল এক মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল, সবাই নীরব হয়ে মৃদু আলোচনা করছিল, মুখ একে অপরের দিকে, যেন কোনো গোপন রহস্য খুঁজে বের করার চেষ্টা চলছে। ইয়ান উয়ার হালকা নিশ্বাস নিলেন, গভীর চোখে যেন সঠিক উত্তর খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছেন। তিনি জানতেন, নিজের গোপন রহস্য লুকানো কঠিন, সত্যি অবশেষে প্রকাশ পাবে।

লু লান কিছুটা দুর্বল, ধীর ও গভীর কণ্ঠে বললেন, “বাবা, আপনি কি ভুলে গেছেন, কুইন বুড়ো সেনানায়কের একটা গ্রহণ সন্তান আছে, দীর্ঘদিন যুদ্ধক্ষেত্রে ছিল। দশ বছর আগে সীমান্ত থেকে ফেরার সময় শোনা গেছে সে দীর্ঘদিন অসুস্থ ছিল।”

লু কিউং চোখে দীপ্তি নিয়ে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আমি মনে করি এমন একটা কথা ছিল। শুনেছি সেই গ্রহণ সন্তান কুইন পরিবারের মধ্যে খারাপভাবে দেখা হত, শহরের মধ্যে কেউ কেউ গোপনে বলত, গ্রহণ সন্তান কুইন পরিবারের উত্তরাধিকার পাওয়ার যোগ্য নয়। পরে সে মনে হয় 忘生崖 তে আত্মহত্যা করেছিল, সত্যিই দুঃখজনক ঘটনা।” লু কিউং郎ঝৌ城 এর城主世家郭 পরিবারের সদস্য, তাই কুইন পরিবারের খবর কিছুটা জানা ছিল।

郭 পরিবার আর কুইন পরিবার উভয়ই顾国 এর天仙大陆 এ প্রতিষ্ঠিত প্রধান পরিবারের মধ্যে, তাদের সম্পর্ক জটিল, তাই লু কিউং কুইন পরিবারের ইতিহাস ও কাহিনী কিছুটা জানেন।

ইয়ান উয়ার সেই পরিস্থিতিতে মাথা হেলালেন, মুখের অভিব্যক্তি আরও গম্ভীর হয়ে গেল, চোখ সবাইকে ঘুরে ঘুরে যাচ্ছিল, যেন প্রতিটি শব্দ সাবধানে বেছে নিচ্ছেন। তার কণ্ঠ নীচু ও স্পষ্ট, যেন সময়ের ধুলোর মধ্য দিয়ে এক দীর্ঘ প্রতিধ্বনি নিয়ে আসছে, “সত্যিই তাই। সম্মানিত পরিবারে গ্রহণ সন্তানকে সাধারণত দুর্ভাগা মনে করা হয়, যদিও তারা উচ্চবংশীয়, কিন্তু ভাগ্যপ্রবণতা কম থাকে। এই রক্তের পার্থক্য প্রায়ই পরিবারের ভাগ্যকে প্রভাবিত করে।”

লু পরিবার ও কুইন পরিবারের ইতিহাসে, তাদের মধ্যকার মনোমালিন্য যেন পানির নিচে লুকিয়ে থাকা জলপ্রপাত, কখনো উঠে আসে, কখনো শান্ত থাকে। কুইন পরিবারের গ্রহণ সন্তানের নাম ওয়াং হেং, তিনি পরিবারের ছায়ার মতো ছিল, কিন্তু যথাযথ সম্মান পায়নি। আগে কুইন পরিবার একজন জ্যোতিষীর কাছে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল, 西城 এর লু পরিবার শীঘ্রই একটি পুত্র পাবে, জন্মের সময়郎ঝৌ এর একটি পরিবারের ভাগ্য ছিনিয়ে নেবে, এবং সেই ভাগ্য কুইন পরিবারের ওপর পড়বে।

লু পরিবার ও কুইন পরিবারের সম্পর্ক জটিল, যা একটি修仙门派 এর ইতিহাসের সঙ্গে মিশে আছে, বিশেষ করে 剑南宗। এই দুই পরিবারের বিদ্বেষ ও বন্ধুত্ব বছরের পর বছর ধরে গভীর ছাপ ফেলেছে। লু ফান এর দাদা লু রেনফেং ও কুইন ইউন এর দাদা কুইন ঝিবা, উভয়ই 剑南宗 এর বিখ্যাত ব্যক্তি, তাদের কাহিনী宗门 এর মধ্যে এবং বাইরে আজও স্মরণীয়। তবে এই গৌরবের কারণে, দুই পরিবারের সম্পর্ক উত্তেজনাপূর্ণ, মিথস্ক্রিয়া ও সংঘাতের জালে বোনা।

লু ফান, লু পরিবারের উত্তরাধিকারী, তার ওপর এক পুরনো ভবিষ্যদ্বাণী চাপা — তিনি কুইন পরিবারের ভাগ্য ছিনিয়ে নেবেন এমন কেউ। এই ভবিষ্যদ্বাণী যেন দুই ধারালো তরবারি, তাকে গৌরব দেয়, আবার বিশাল চাপও দেয়। কুইন ইউন, কুইন পরিবারের বড় ছেলে, এই ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে অসন্তুষ্ট। 剑南宗 এ 修炼 করার সময় তিনি গোপনে বাধা সৃষ্টি করে লু ফান এর道心 কে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করেন। তার প্রত্যেক কাজ যেন এক অদৃশ্য জাল বোনা, লু ফান কে আটকে রাখার।

洞灵塔 পরীক্ষা চলাকালীন, কুইন ইউন আরও সূক্ষ্ম পরিকল্পনা নিয়ে, বুদ্ধিদীপ্ত কথায় লু ফান এর道心 ক্ষতিগ্রস্ত করার চেষ্টা করেন। তার কথা যেন ধারালো ছুরির মতো, লু ফান এর সবচেয়ে দুর্বল জায়গায় আঘাত করে, পরীক্ষায় বারবার দ্বিধায় ফেলে। কিন্তু যখন সে ভাবল জয় নিশ্চিত, তখন অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে। লু ফান পাহাড় থেকে নামার পথে রহস্যময় এক ব্যক্তির দ্বারা আটকানো হয়, যা ষড়যন্ত্রের আসল চিত্র তুলে ধরে, যেন এক অদৃশ্য ঝড় আসছে।

ঘটনার বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে, সবকিছু দেখাচ্ছে যে শান্ত মুখোশের আড়ালে প্রবল সংঘর্ষ ও প্রতিযোগিতা লুকিয়ে আছে। দুই পরিবারের পুরনো শত্রুতা যেন মাটির নিচে বীজ, যা সময় পেলে বেড়ে উঠবে। এই ক্ষমতা ও ভাগ্যের লড়াইয়ে, লু ফান ও কুইন ইউনের দ্বন্দ্ব তীব্র হচ্ছে, সামনে পথ দীর্ঘ ও অজানা চ্যালেঞ্জ আসছে।

লু ফান জানেন, তাকে কুইন পরিবারের শত্রুতার মুখোমুখি হতে হবে, পাশাপাশি修仙界 এর জটিল লড়াই ও পরিবারের দায়িত্বও নিতে হবে। এই পরিবর্তনশীল ভবিষ্যতের মুখোমুখি, তার প্রতিটি পদক্ষেপ সাবধান হতে হবে, শুধু সচেতন থেকে সে ভাগ্যের খেলা থেকে নিজের পথ খুঁজে পাবে। আর কুইন ইউন, গোপনে ষড়যন্ত্র রেখে, এই পরিবারের ভাগ্যের চাপ বহন করতে পারবে কিনা, তা বড় প্রশ্ন।

তার কথাগুলো শুনে বাতাসে গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল, সবাই নিঃশ্বাস ধরে ইয়ান উয়ারের দিকে তাকাল। সূর্যের আলো পাতা ফাঁক দিয়ে পড়ছিল, ঠিক তার ওপর পড়ছিল, যেন তাকে এক রহস্যময় আভা দিয়েছে। হালকা হাওয়া বইতে লাগলো, ঠাণ্ডা ছোঁয়া নিয়ে, যেন তার কথা শোনার চেষ্টা করছে।

“তবে, 忘生崖 তে আত্মহত্যা করা শুধু একটি ছদ্মবেশ।” ইয়ান উয়ার একটু মাথা উঁচু করে, চোখ ধারালো করে সবাইকে দেখলেন, যেন মিথ্যার পাতলা পর্দা ছিঁড়ে ফেলতে চান। “কুইন সেনাপতি তাকে গোপনে লুকিয়ে রেখেছিলেন, এমনকি 剑南宗 এর সহ-宗主 নিজে নামেন,仙术 ব্যবহার করে তার জীবন দশ বছর বাড়ানোর চেষ্টা করেন, এই তরুণের ভাগ্য বাঁচানোর জন্য, যা ব্যাপারটির গুরুত্ব প্রমাণ করে।”

এই সময় লু জি ফুর মুখে সন্দেহ আরও গভীর হল, ভ্রু কুঁচকে ভাবছিলেন, কান ধরে গোপন কথোপকথন তার মনে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। তিনি ওই গোপন বিপদ অনুভব করলেন, যেন বাতাসে এক অস্থিরতা, যা তাকে অজানা উদ্বেগে ভরিয়ে দিল। লু লান ও লু কিউং একে অপরের দিকে তাকালেন, মনে হচ্ছিল তারা এই সবের পেছনে আরো গভীর সম্পর্ক ও অমীমাংসিত রহস্য ভাবছেন।

“এই দশ বছরে আসলে কি ঘটেছে? কেন কুইন সেনাপতি তার গ্রহণ সন্তানকে এত গুরুত্ব দিয়েছেন, অথচ আসল ছেলে仙门世家 পাঠানো হয়েছে修行 এর জন্য?” লু লান অবশ্যম্ভাবী প্রশ্ন করলেন, কণ্ঠে একটুখানি উত্তেজনা, চোখে অনুসন্ধানের জ্বলজ্বল। তিনি সামান্য এগিয়ে বসে, যেন ইয়ান উয়ারের রহস্যময় অভিব্যক্তি থেকে উত্তর খুঁজছেন, তার অন্তর আগ্রহে জ্বলছিল।

লু ফানের মুখ মৃদু গম্ভীর হল, মাথা একটু নীচু করলেন, যেন কিছু ভাবছেন, মনে নানা ভগ্নাংশ স্মৃতি ও গুজব ভাসছে। আঙ্গুল দিয়ে টেবিলের ধরণ স্পর্শ করছিলেন, যেন ওই গোপন সত্য অনুভব করছেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ধীরে ধীরে চোখ উঁচু করলেন, চোখে দৃঢ়তা ও স্পষ্টতা ঝলমল করছিল, যেন তার চিন্তা পরিষ্কার হয়েছে, “আমার মনে হয় আমি প্রায় সব বুঝতে পেরেছি।”

এই বাক্যটি যেন এক পাথর ফেলে হাজার ঢেউ তোলার মতো, চারপাশের বাতাস হঠাৎ জমে গেল। সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল, অপেক্ষায় তার গোপন কথা জানার জন্য। ইয়ান উয়ার ভ্রু সামান্য চড়কায়, মনের মধ্যে অস্বস্তির ঢেউ ওঠে। তিনি জানতেন, লু ফানের উপলব্ধি হয়তো নতুন ঝড়ের সূচনা করবে।

“লু বড় ভাই, দাদা বলেছিলেন, কিছু কথা তুমি নিজে জানলেই যথেষ্ট।” ইয়ান উয়ারের কণ্ঠে এক অজানা হতাশা, ভাষায় অনুরোধের সুর, যেন সে চাইছে সে গভীর সমস্যায় না পড়ুক। তার চোখ তার ওপর ভাসমান, তার প্রতি গভীর বিশ্বাস এবং ভবিষ্যতের উদ্বেগ মিশ্রিত।

লু ফান হালকা নিশ্বাস ফেললেন, যেন সত্যটা সহ্য করা কঠিন। তিনি মাথা নাড়লেন, মনে মনে লড়াই করছিলেন, অবশেষে ঠিক করলেন সব খুলে বলবেন।

“গ্রহণ সন্তান ওয়াং হেং কুইন পরিবারের মধ্যে বৈষম্য ও অত্যাচার ভোগ করেছে। কিন্তু দশ বছরে সে গোপনে উঠে এসেছে, সীমান্তে যুদ্ধের কীর্তি গড়ে পরিবারের জন্য মহান গৌরব এনে দিয়েছে। এই সব কিছু গৌরবের মতো মনে হলেও, তা আসলে একটি বড় বিপদের আড়াল।” তার কণ্ঠ ধীরে ধীরে নিচু হয়ে গেল, যেন উপযুক্ত শব্দ খুঁজছেন এই সব বোঝাতে।

লু লান ও লু কিউং একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে চোখ ঝলমল করল, স্পষ্টতই এই খবর শুনে অবাক। তারা ওই গোপন দ্বন্দ্ব ও উত্তেজনা অনুভব করতে পারছিল। লু জি ফুর মুখ ক্রমশ গম্ভীর হল, চোখে জটিল আবেগ ফুটে উঠল, যেন ওই ঝড়ের বিপদ বুঝতে পেরেছেন।

লু জি ওয়ান হঠাৎ স্তম্ভিত হলেন, মনে হল বিভ্রান্তি ঢেউ উঠল, “তুমি আগেও郎ঝৌ গিয়েছিলে? এই সব কিভাবে জানলে? কার থেকে শুনলে?” তার ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে গভীর উদ্বেগ, যেন এই সত্যের জটিলতা বোঝার চেষ্টা করছে।

“ঠিক আছে, সবাই বেশি চিন্তা করো না।” লু ফান হালকা নিশ্বাস নিয়ে উত্তেজনা কমালেন, চোখে অল্প হতাশা। তিনি জানতেন, সবাই ইতিমধ্যে জটিল সম্পর্ক ও অমীমাংসিত রহস্যে আটকা পড়েছে, মুক্তি পাচ্ছে না। “যেহেতু কুইন পরিবার 正城 এ শোক পালন করছে, আমরা ওদিকে যাওয়া এড়িয়ে চলি। 正城 এখন জনসাধারণে ভরা, হয়তো অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হবে।”

বলতে বলতেই লু ফান একটু থেমে দৃঢ় সুরে বললেন, “আমরা ইয়ান কন্যার কথা মেনে 西城 দিয়ে যাই, ওখানে তুলনামূলক শান্তি, আমাদের এই ঝড় থেকে কিছুক্ষণ দূরে থাকার জন্য উপযুক্ত।” তার কথায় দৃঢ়তা ছিল, যেন জটিল সূত্রগুলো সাময়িকভাবে বাদ দিয়ে শান্ত পথ খুঁজছেন।

“হ্যাঁ, লু বড় ভাই ঠিক বলছেন।” ইয়ান উয়ার মাথা নেড়ে প্রশংসার এক ঝলক চোখে নিয়ে বললেন। তিনি জানতেন, লু ফান এই সিদ্ধান্ত নেয়ার মাধ্যমে ঝড়ের বিপদ বুঝে ফেলেছে। হালকা হাসি দিয়ে তিনি যেন এই ফলাফলে সন্তুষ্ট।

[শেষ]