৫৯তম অধ্যায়: চোรา কারবারি?

এখানে বিক্রেতার সংখ্যা নেহাত কম নয়, তবে ক্রেতা বেশ কম বললেই চলে।

তলাটি এমনিতেই খুব প্রশস্ত ছিল না, তার ওপর ব্যবসায়ীরা বেশিরভাগ জায়গা দখল করে নেওয়ায় করিডোরে কেবল গুটিকয়েক আত্মা শিকারি魂-মাস্টারকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল, যারা মাঝেমধ্যেই স্টল থেকে অস্ত্র তুলে নেড়েচেড়ে দেখছিল।

চারপাশে একবার তাকিয়ে সিঁড়ির কাছাকাছি জায়গায় সরাইখানার কাউন্টারটি দেখতে পেল শাং ইউয়ে। সে সামনে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই সরাইখানায় কি রাত কাটানোর ব্যবস্থা আছে?"

অভ্যর্থনাকারীটিকে দেখে বয়স ত্রিশ কি চল্লিশের এক মধ্যবয়সী মানুষ বলে মনে হলো, তাঁর শরীর স্বাস্থ্য বেশ নাদুস-নুদুস, মুখাবয়ব...

তাং মোসেন প্রথমে ভেবেছিল সিয়া ইউইয়াং আগের মতো নিজের পক্ষ নিয়ে সাফাই গাইবে, কিন্তু সিয়া ইউইয়াং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একপাশে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে সবকিছু দেখল, একটি অতিরিক্ত কথাও বলল না, এমনকি তার মুখে বিন্দুমাত্র অসন্তোষ বা ক্ষোভের কোনো ভাবও দেখা গেল না।

দশ লক্ষ রাক্ষস সেনা মূলত বর্তমান রাক্ষস জাতির সংগৃহীত সর্বমোট সামরিক শক্তি, এর বেশি আর জোড়া লাগাতে গেলে বড় জোর মাত্র কয়েক হাজার লোক জোগাড় করা যাবে, অথচ পুরো রাজপুরীতেও মাত্র কয়েক হাজার সৈন্য প্রহরায় নিয়োজিত রয়েছে।

বাতিটি জ্বালিয়ে দেওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই তাং মোসেন দেখতে পেল সিয়া ইউইয়াং তার দিকে পিঠ দিয়ে শুয়ে রয়েছে। সে সিয়া ইউইয়াংয়ের স্বভাব সম্পর্কে জানত—যে খোলাখুলি ভালোবাসতে ও ঘৃণা করতে জানে, তাই সে একটু ধৈর্য ধরে আজ ঘটে যাওয়া সমস্ত বিষয় সিয়া ইউইয়াংয়ের কাছে বুঝিয়ে বলার প্রস্তুতি নিল।

তাঁর একমাত্র পুত্রকে পদাবনত করা হলো, আর ঠিক পরের দিনই সে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ল—ওপর থেকে সবকিছুকে বেশ যুক্তিসঙ্গত ও স্বাভাবিক বলেই মনে হয়। কিন্তু সম্রাটের মনে প্রশ্ন জাগল এই দুটির মধ্যবর্তী সময়ের ব্যবধান এবং বড় রাজপুত্রের এই সংবাদ শোনার পর পূর্ববর্তী মহারাণীর অতিরিক্ত মাত্রায় শান্ত প্রতিক্রিয়া নিয়ে। যদি তিনি এত বড় আঘাতই পেয়ে থাকেন, তবে সেই মুহূর্তে তাঁর প্রতিক্রিয়া কেন এত সাধারণ ছিল, আর কেনই বা তিনি পরের দিন অসুস্থ হয়ে পড়লেন?

এত কম বয়সের দুটি জীবন নিমেষেই ঝরে গেল, যার ফলে একজন অসুস্থ বৃদ্ধাকে নিজের সন্তানের মৃত্যুর শোক সইতে হচ্ছে। বলতেই হয় এর জন্য হে ইয়ুন-ই দায়ী; যদি শুরুতে সে গে ইয়ানদের রাজধানী শহরে আসতে না দিত, তবে কি আর এসব ঘটনার সৃষ্টি হতো?

কথা বলতে বলতে সু হাওডং লি ঝিহংয়ের পেছনে গিয়ে পৌঁছাল এবং নিজের দুই হাত বাড়িয়ে লি ঝিহংয়ের কাঁধে মালিশ করতে শুরু করল।

"হ্যাঁ। এছাড়া আরও একটি আনন্দের খবর আছে, চাও জেয়েফুও গর্ভবর্তী হয়েছেন।" ওয়াং কুয়ানআন চোখ দুটি কুঁচকে মুচকি হাসলেন।

সাধারণ সময়ে যে গ্রেড, কাজ কিংবা স্বপ্নের পেছনে মানুষ ছুটে বেড়ায়, আপনজনের জীবনের সামনে এসে সেগুলোর আর কোনো মূল্যই থাকে না।

অথচ লোকটা হাসিমুখে তার সাথে সাধারণ ঘরের নানা কথা ও গল্প করে গেল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ভয় দেখানো বা সতর্ক করার মতো কাছাকাছি কোনো শব্দই উচ্চারণ করল না।

সু হাও কথাটি শোনার পর বিশ্বাস করার এক ধরণের ভাব ফুটিয়ে তুলল, এরপর দ্রুত ও বাধ্য মেয়ের মতো তরবারিটির পাশে গিয়ে বসল, আর এভাবেই তরবারি চালনা শেখানোর এক মহান কর্মযজ্ঞের সূচনা হলো।

ফেই হু মনে মনে ভাবল, সমর্পণ তো সেই কবেই করে দেওয়া উচিত ছিল, আর তা কি তবে আজকের দিন পর্যন্ত টেনে আনার দরকার ছিল? কাউকে কথা দিলে সে মাঝপথে সেই কথা ভাঙতে চায় না, এটিই হলো মানুষের জীবন নিয়ে চলা তার নিজস্ব নীতি। আর তথাকথিত গ্যাং বা দলবল নিয়ে সে মাথা ঘামাতে নারাজ, ওসব কি কেবল সিনেমাতেই থাকে না? কে জানে হয়তো এই হলুদ চুলের ছেড়োটা তাকে ভয় দেখানোর জন্যই এসব বলছে।

"খুবই সহজ, লে গে-র দ্বিতীয় স্ত্রীরও ঠিক একই ধরনের বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে, তাছাড়া তাঁর বিবর্তনের মাত্রা তোমার চেয়ে বহুগুণ বেশি, তিনি এখন ইতিমধ্যেই চতুর্থ পর্যায়ের বিবর্তিত মানব।" জি জিন ব্যাখ্যা করে সাহায্য করল।

ইয়ে চুকি মৃদু হেসে সু ছিংওয়ানকে বসার জন্য একটি সৌজন্যমূলক হাত ইশারা করলেন। সু ছিংওয়ান শালীনভাবে আসন গ্রহণ করলেন এবং ইয়ে চুকির পেয়ালায় মদ ঢেলে দিতে লাগলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই তাঁর হাতের ব্যান্ডেজটি সবার নজরে এল, যেখানে একটু আগে ইউয়িং রাজকুমারীর প্রবল টানের কারণে রক্ত চুইয়ে বেরিয়ে এসেছে।

"হুয়াংফু ক্যাপ্টেন। এ দিয়ে আপনি কী বোঝাতে চাচ্ছেন?" লিন ই বিভ্রান্ত হয়ে হুয়াংফু নান-এর দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনের ভেতর এক ধরণের উদ্বেগের সৃষ্টি হলেও সে অসহায় ছিল। সে প্রতিরোধ করতে চেয়েছিল। কিন্তু এতগুলো মানুষ তার দিকে বন্দুক তাক করে দাঁড়িয়ে রয়েছে। তার বিশ্বাস, সে যদি কোনো জোরালো প্রতিরোধ গড়ে তোলে, তবে এই কুকুরগুলোর দল সত্যিই গুলি চালাতে দ্বিধা করবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে সামনে থেকে তিনটি অবয়ব এগিয়ে এল, হাও তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে মুখে হাসির রেখা ফুটিয়ে তুলল। এই তিনজনকেই হাও তিয়ান খুব ভালোভাবেই চিনত, এরা হলো ওয়াংমু-র মূল ছাত্র—কাটাকাচি, ওবিতো ও লিন।

বাথরুমে সুন লির সাজসজ্জা শিয়া ইয়ানের চেয়ে কোনো অংশেই কম ছিল না, কিন্তু ফেই হু ভেতরটা তন্ন তন্ন করে খুঁজেও সুন লির অন্তর্বাসের একটি পিসও খুঁজে পেল না। কিছুটা হতাশ হয়েই সে গোসল সেরে নিল এবং সুন লির বাবার একটি ঢিলেঢালা নাইটি পরে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল।

হাকি বা霸气 হলো জলদস্যু বিশ্বের সমস্ত মানুষের মাঝেই সুপ্ত থাকা এক ধরণের শক্তি, এই শক্তি জন্মগতভাবেই মানুষের মধ্যে বিদ্যমান থাকে, যা মানুষের "মনোবল" বা "ভয় দেখানোর ক্ষমতা"-র সমতুল্য এবং সহজাত প্রবৃত্তি হিসেবেই মানুষের মাঝে বজায় থাকে।