৬২. ফ্যাশন উইক

সবাই একথা শোনার পর ভাবল, যদি এখান থেকে সাধারণ প্রজায় পরিণত হতে হয়, আর হাতে যদি জীবনমৃত্যুর কোনো ক্ষমতা না থাকে, তবে প্রত্যেকেই মাথা নিচু করে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।

চি নিং ছিল তার এই যাত্রার মূল উদ্দেশ্য, কোনো অঘটন না ঘটলে চি নিং-এর অর্জনও বাকি পঁচানব্বইজনকে বহুদูরে ফেলে দেবে।

দ্বিতীয় রহস্যটি হলো লিন ঝুও জিয়ান নদীর এক তীরে প্রচুর পরিমাণে বালু রয়েছে। এই দুনিয়ায় এটি খুব একটা বড় রহস্য না হলেও, হান নুওর কাছে এটি তার কিছু খরচ পুষিয়ে নেওয়ার এক গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ।

এ সময় তার মন বেশ জটিল হয়ে পড়েছিল। শেন ঝেনের ফেং লিং শরীরের দেওয়া জেডের ফলকে কেবল পেংলাই অমর স্বর্গের প্রবেশপথই ছিল না, বরং তাতে স্রেফ সৃষ্টি পাতের কিছু গোপনীয়তাও লিপিবদ্ধ ছিল।

কথাটি শুনে মু শেন রাও ইনজেরের কাঁধে মাথা এলিয়ে দিয়ে ঠিক এভাবেই তার হাত জড়িয়ে ধরে। মা তাকে যা বলেছিলেন, তিনি তা সবসময় মনে রেখেছেন। যদিও কথাটির অর্থ কী তা তিনি জানতেন না, তবুও মু শেনের ওপর এর যথেষ্ট প্রভাব পড়েছিল, কারণ তিনি সবসময়ই অনুভব করতেন মায়ের আচরণ কিছুটা অদ্ভুত।

এর কারণ হলো, রাতে সামুদ্রিক খাবার খাওয়ার পর老 জিন এবং老 হে ছাড়া বাকি তিনজনই সামান্য বেশি পরিমাণে বিদেশি মদ পান করেছিলেন।

পক্ষান্তরে হং গ্যাং, ঝু শুই গ্যাং ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর দ্রুতই মূল ঝু শুই গ্যাংয়ের প্রভাব ও এলাকা দখল করে নেয়।

“দাওঝাং, আমি এখনই লিখিত দলিল দিচ্ছি, চলুন একজন জামিনদার ঠিক করি। যা-ই হোক, আমি এখন সুস্থ হয়েছি, এটিও তো ঈশ্বরের ইচ্ছা। আপনি যদি আমাকে বিশ্বাস না করেন, তবে কি আসমানের দেব-দেবীকেও বিশ্বাস করেন না?” চেন ইউয়ান এক নিঃশ্বাসে অনেকগুলো যুক্তি দেখিয়ে দিল।

মু শেন এই বিষয়টি জিতে গেল এবং শেন সুয়ুনকে কথা দিল যে তার যখনই সময় হবে, সে শেন মোজেনের সাথে দেখা করবে।

কে জানত যে কুড়িটি জাহাজ বন্দর ছেড়ে বেরোতেই থাং দেলু কুড়িটি যুদ্ধজাহাজ নিয়ে সুন চাওইয়ুয়ানের অগ্রযাত্রার পথ আটকে দাঁড়ায়।

এ সময় লিন চেন তার মাথাটা একটু বাঁকা করে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল অদূরবর্তী ইউ চুর দিকে এবং দেখতে পেল ইউ চুরের চোখদুটো থেকে অবিরত কান্নার ধারা বয়ে যাচ্ছে।

লাল লতা কক্ষের বাইরে রাস্তার দুই ধারে প্রচুর বাঁশবন রয়েছে, যা এককথায় কুটিল পথ দিয়ে গভীর নির্জনতায় নিয়ে যায়। যদিও এটি শহরের ভেতরেই অবস্থিত, তবুও মনে হচ্ছিল যেন শহরের বাইরে, তাছাড়া চাও ইউন বাঁশবনের ভেতরে阵法ের কম্পন অনুভব করতে পেরেছিল।

“বাপরে,曹操-এর নাম নিতাম আর অমনি সে এসে হাজির।” সিন লান ভয়ে তড়বড় করে চোখ খুলে উঠে বসল, তারপর ঘুরে অফিসের দরজার বাইরের দিকে তাকালাম। সে দেখতে পেল দরজার বাইরে বয়স্ক এক ব্যক্তি চশমা পরে মৃদু হাসতে হাসতে ভেতরে প্রবেশ করছেন।

কিন্তু সে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পরও দেখল সি শাওজুয়ের পক্ষ থেকে কোনো উত্তর এল না, যার ফলে সিয়া সিয়া কিছুটা আনমনা হয়ে পড়ল।

“তাহলে?” বাই ইউ জিন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লজ্জায় তার মুখ দিয়ে কথা বের হলো না। তাই সে তোতরাতে লাগল, আর পরের কথাগুলো কোনোভাবেই মুখ দিয়ে আর বের করতে পারল না।

দুজনেই এভাবেই চুপ হয়ে গেল। রাজপ্রাসাদ থেকে বের হওয়ার আগে তাদের মধ্যকার কিছুটা অদ্ভুত পরিবেশের তুলনায় বর্তমান পরিবেশটি যেন একেবারে শূন্য ডিগ্রির নিচে নেমে গেছে, যা সত্যিকারের এক গুরুতর সমস্যার সৃষ্টি করেছে।

“হেই হেই, আমরা তো কেবল মাসখানেক আগে অন্ধকার ভূমিতে অগ্নিকুণ্ডের মাছের রাজাকে দেখার কথা ওদের জানিয়েছি, বাকি কথাগুলো ভবিষ্যতে সুযোগ বুঝে ধীরে ধীরে ওদের বলব বলে ভেবেছিলাম, যাতে আরও বেশি খাবার বদল করে নিতে পারি।” আ দা বলল।

“তোমার ভাই?” বাই হুয়ংও কিছুটা অবাক হলো। যদিও সে জানত শিয়াং বা কার কথা বলছে, তবুও সে আশা করেনি যে শিয়াং তাকে নিজের ভাই বলে ডাকবে।

“যেহেতু জানো যে আমরা সম্পর্কে আছি, তবুও আমার বয়ফ্রেন্ডকে খুঁজতে আসাটা ঠিক হচ্ছে না,” ইউ চিয়ান নির্দ্বিধায় বলে উঠল।

উই সিন ধীরে ধীরে ঘরের দরজা ঠেলে ফাঁক করল এবং মাথা বাড়িয়ে দুই পাশের পরিস্থিতি দেখতে লাগল। সে দেখল চাঁদের আলো করিডোরের জানালা দিয়ে ভেতরে এসে পড়েছে, আর সেই জোছনার আলোয় করিডোরে ছড়িয়ে থাকা অজস্র লাশ ও রক্ত এক ভীতিকর দৃশ্যের সৃষ্টি করেছে।

ক্লান্ত ও জ্বালা করা চোখদুটো বন্ধ করে মু শি মেই আয়নার ভেতরের সেই প্রতিচ্ছবির উদাসীনতা ও অসহায়ত্ব আর দেখতে চাইল না। বর্তমান পরিস্থিতিতে তার কাছে সহ্য করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না—সহ্য করা, কেবল সহ্য করা! মনের মধ্যে জমা হওয়া বিষণ্ণতা আর পঙ্গুত্ব ধীরে ধীরে তার চার হাত-পায়ে ছড়িয়ে পড়ছিল। সে আসলে কী করবে?

হঠাৎ করেই এক আর্তনাদ বেজে উঠল। সবাই তাকিয়ে দেখল, মাটিতে লুটিয়ে পড়া ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, লিয়ুন-এর এক অধীনীন। এই লোকটির একটি পা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে এবং সে অত্যন্ত অসহায়ভাবে মেঝের ওপর পড়ে আছে।

লেন উছেনকে পরম যত্নে তার চোখের জল মুছে দিতে দেখে তার মন আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। এই প্রথম সে বুঝতে পারল না যে লিন হানসির চরিত্রটি সে কীভাবে ফুটিয়ে তুলবে।

“যদিও বিষয়টি লজ্জাজনক, তবুও আগের তুমি আসলেই লিয় ইয়ি-র পরিবারকে আমাদের নিয়ন্ত্রণে রাখার একটা টোপ ছিলে। কিন্তু এখন থেকে তোমার শুধু সুখী হওয়াই একমাত্র কাজ।” ল্যান্স কোনো এক ব্যক্তির ঠোঁটের সাথে নিজের ঠোঁট ঘষতে ঘষতে অস্পষ্ট স্বরে উত্তর দিল।

এক মুহূর্ত আগে লঙ উছেনের সেই নির্মম অভিব্যক্তি এবং ঠান্ডা দৃষ্টির কথা মনে পড়তেই তার বুকটা যেন চিরে গেল। এ সময় সে ডানাকাটা পাখির মতো হয়ে পড়েছিল, যার কাছে ওড়ার আর কোনো কারণই অবশিষ্ট ছিল না।

এই কারণে জিয়াং জিংয়ের সাথে তার মতের মিল হতো না। তাদের ফিসফিসানি আলোচনাগুলো বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই আলোচনা না হয়ে তর্কে রূপ নিত। বলা চলে তর্কও নয়, বরং বিষয়টি এমন ছিল যে সে নিজেই জিয়াং জিংকে বকাঝকা করছে আর জিয়াং জিং চুপচাপ তা শুনে যাচ্ছে।

“তার সাথে সাথে আপনি মিনারকে হোয়াইট টাওয়ার সাম্রাজ্যের রাজক্ষমতা রক্ষার মহান আদর্শ বাস্তবায়নেও সাহায্য করেছেন……” অন্য কেউ একজন কথাটি লুফে নিল।

“কী ব্যাপার? বুদ্ধিমতী ইউ-এর কি এমন সাধ্য নেই যে তিনি আমাকে বলবেন এ ব্যাপারে তিনি কিছুই জানেন না?” কাং শি লঙ ইউয়ের মাথা নিচু করে থাকা মুখটার দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে জেরা করতে লাগলেন।

যেহেতু অপরাধীরা বারবার কোনো অপরাধ করার পরও উপযুক্ত শাস্তি পায় না, তাই তারা বারবার অপরাধ করার সাহস পায়—সর্বোচ্চ তো কিছু বকাঝকা শুনতে হবে, এর বেশি আর কীইবা হতে পারে?

সারাদিন ধরে দৌড়ানোর পরও কেবল নানা রকম প্রত্যাখ্যানই জুটেছিল। এমনকি চি মু এই প্রজেক্টের ব্যাপারে শতভাগ আত্মবিশ্বাসী হওয়া সত্ত্বেও তার মনে কিছুটা হতাশা দানা বাঁধতে শুরু করেছিল।

নির্বোধ লোহার টুকরোটির মতো মানুষটা যে এরপর কী করবে তা বুঝতে পারছিল না, সে কেবল বোকার মতো আমার দিকে তাকিয়ে হাসছিল। তার মুখের লোহার মুখোশও তার সেই সরলতা লুকাতে পারেনি।