অধ্যায় অষ্টাদশ: লৌহশিল্পীর কারখানা!

মাটির বোতলের গলিতে ফিরে এল। ফাং ঝিহান পুরো শরীর ক্লান্ত, তিনি অনুভব করলেন যেন প্রতিটি অস্থি যেন পালিশ করা হয়েছে, এতটা ব্যথা যে সহ্য করা কঠিন। তবুও তিনি জানতেন, এই সব কষ্ট তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে। তাঁর দৃষ্টি অজান্তেই পাশের বইটির ফাটলানো পাতায় পড়ে গেল, যেখানে ‘বসো বিষ্মৃতি শাস্ত্র’—এর কিছু অবশিষ্ট অংশ ছিল। সেখানে চর্চার পদ্ধতি এবং আজকের পোজা কৌশল যেন একে অপরকে পরিপূরক করছিল। সম্ভবত এই দুইয়ের সমন্বয়ে তাঁর শরীর ও মন এমন এক অমীমাংসিত গতিতে দৃঢ় হচ্ছিল যা বর্ণনায় আনা কঠিন।

ফাং ঝিহান হালকা করে হাত জোড় করে বললেন, কণ্ঠে শান্তি, “ইয়াং বৃদ্ধ।” ইয়াং বৃদ্ধ তাঁকে মনোযোগ দিয়ে একবার দেখে নিলেন, দেখলেন তাঁর নিঃশ্বাস স্থির, মনোবল ক্লান্তি থেকে মুক্ত, কপাল একটু উঁচু হল। “এই গভীর রাতে, আমার ছোট ঔষধের দোকানে কেন এসেছ? কালই তো তোমার বন্ধুর জন্য ঔষধ তুলেছিলাম, তাই না?” ইয়াং বৃদ্ধ হেসে জিজ্ঞেস করলেন। ফাং ঝিহান মাথা নেড়ে বললেন, “এইবার শরীরের পুষ্টি বৃদ্ধির জন্য কিছু ঔষধ নিতে এসেছি।” ইয়াং বৃদ্ধ বললেন, তাঁর চোখে বুঝার ঝলক, মুখে গভীর হাসি, নিম্নস্বরে, “লি এর তোমাকে পাঠিয়েছে তো?” “হ্যাঁ।” ইয়াং বৃদ্ধ ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, ঘুরে ঔষধের তাক থেকে একটি হলদে রঙের প্রেসক্রিপশন তুলে নিয়ে ফাং ঝিহানের সামনে দিলেন। “ঔষধের রেসিপি এখানেই।” ফাং ঝিহান তা নিয়ে দেখলেন, প্রেসক্রিপশনের অক্ষর শক্তিশালী এবং স্পষ্ট, এতে বেশ কিছু ঔষধের নাম ছিল, যেমন জিনসেং, হুয়াংজিং, হোশৌউ ইত্যাদি, যা দামী এবং দুর্লভ। তিনি ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “এই প্রেসক্রিপশন... মনে হয় আহতদের রক্ত ও Qi সামলানোর জন্য।” ইয়াং বৃদ্ধ গভীর অর্থে তাকিয়ে বললেন, “আঘাত না পাওয়াই সেরা, কিন্তু যদি আঘাত লাগে, এই ঔষধগুলো জীবন বাঁচাতে পারে।” ফাং ঝিহান এক মুহূর্ত চুপ থেকে লি এর উদ্দেশ্য চিন্তা করলেন। তিনি জানতেন লি এর কখনো অকারণ কাজ করেন না, এই ব্যবস্থায় অবশ্যই গভীর উদ্দেশ্য রয়েছে। তিনি ভাবলেন, “এই ঔষধগুলো কি সব আছে?” ইয়াং বৃদ্ধ হাসলেন, “ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমাদের ইয়াং পরিবারের ঔষধের দোকান বড় নয়, কিন্তু সাধারণ পুষ্টিকর ঔষধ তো আছে।” তারপর তিনি তাকের মধ্যে গিয়ে অল্পক্ষণে এক এক করে ঔষধের প্যাকেটগুলো কাউন্টারে রাখলেন। “এগুলো কি যথেষ্ট?” ফাং ঝিহান জিজ্ঞেস করলেন। ইয়াং বৃদ্ধ চোখ তুলে ধীরে বললেন, “যথেষ্ট, আর কিছু অপ্রত্যাশিত হলে, ঔষধ দিয়ে ঠিক করা সম্ভব হবে না।” ফাং ঝিহানের মন একটু কাঁপল, তবে আর প্রশ্ন করলেন না, শুধু হাত বাড়িয়ে ঔষধের ব্যাগগুলো নিলেন, এবং হাত জোড় করে বললেন, “ধন্যবাদ দোকানদার।”

“ডাংগুই, হুয়াংচি, ডাংসেন, শুকনো জমি...” ঔষধ নেওয়ার পর তিনি মাথা তুললেন ফাং ঝিহানের দিকে, দৃষ্টি মমত্ববোধে ভরা, “এই ঔষধগুলো থেকে সস তৈরি করে প্রতিদিন একবার, সাত দিন করে খাও, শরীর সুস্থ ও শক্তিশালী হবে।” ফাং ঝিহান মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, ঔষধ নেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন, তখনই ইয়াং বৃদ্ধ কিছু মনে করে তাকের নিচ থেকে একটি ছোট কাঠের বাক্স বের করে দিলেন, “প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম, এটা তোমার জন্য।” ফাং ঝিহান বাক্সটি নিয়ে সন্দেহভাজন হয়ে খুললেন, দেখলেন ভিতরে নীরবভাবে একটি নীল সবুজ রঙের ছোট তলোয়ার পড়ে আছে, তলোয়ারটি পাম-সাইজ, পুরো তলোয়ারটি হালকা এক ঝকঝকে আলো ছড়াচ্ছিল, অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল। “ইয়াং বৃদ্ধ, এটা কী...” ফাং ঝিহান মাথা তুললেন, মুখে বিস্ময়। ইয়াং বৃদ্ধ হাসলেন, চোখে গভীরতা, “এই তলোয়ারটির নাম ‘চিংপিং’, এটা আমি যুবক বয়সে পেয়েছিলাম, যদিও ছোট, এতে অদ্ভুত শক্তি লুকিয়ে আছে। এখন আমি বয়স বেশি, পরিচালনা করার শক্তি নেই, তোমার এই তলোয়ারের সঙ্গে সম্পর্ক দেখে তোমাকে দিচ্ছি, ভালোভাবে ব্যবহার করো।” ফাং ঝিহান হৃদয়ে কৃতজ্ঞ হয়ে সতর্কভাবে বাক্সটি রেখে গভীর নমস্কার করলেন, “ইয়াং দাদা, আপনার মহত্ত্বের জন্য ধন্যবাদ, আমি আশা পূরণ করবো।” ইয়াং বৃদ্ধ হাত নাড়লেন, হাসলেন, “ঘরে ফিরে যাও, পথে সাবধানে।”

...

ফাং ঝিহান দরজা ঠেলে খুললেন, পুরনো কাঠের দরজাটি সময়ের কারণে একটা গভীর চিৎকার সুর তুলল। তিনি ঘরে ঢুকলেন, মাছ ধরার ঝুড়ি দরজার পাশে রেখে হাত ঘুরিয়ে দরজা বন্ধ করলেন, ঘরের আলো হঠাৎ কমে গেল। রাতের নীরবতা, বাইরে কেবল মাঝে মাঝে কেঁকড়ে আর দূরের হাওয়ার মৃদু আওয়াজ। তিনি চারপাশে তাকালেন, ঘরের সাজসজ্জা সাধারণ, কাঠের টেবিল, পুরনো চেয়ার, বাঁশের খাট, কোণে কয়েকটা পুরনো কাঠের বাক্স, জানালার পাশে বইয়ের তাক যেখানে কিছু পুরোনো হলদে বই রাখা। টেবিলের ওপর একটি তেল বাতি ছিল, ফাং ঝিহান এগিয়ে গিয়ে দক্ষতার সঙ্গে বাতির ফিতায় আগুন দিলেন, হালকা হলদে আলো তার স্পষ্ট মুখাবয়বকে আলোকিত করল।

তিনি বসে তাঁর কোষ থেকে একটুখানি কালো ভারী ধারালো পাথর—ঝান লং তাই বের করলেন। এই ধারালো পাথর সাধারণ পাথরের মতো নয়, কালো যেন玄铁, ভারী যেন পাথর, উপরে সূক্ষ্ম ড্রাগন প্যাটার্ন জ্বলজ্বল করছে, যেন আলো প্রবাহিত হচ্ছে, গভীর রহস্যময়। ফাং ঝিহান তার উপর হালকা হাত বুলিয়ে অনুভব করলেন সূক্ষ্ম উঁচু-নিচু, যেন সময়ের খোদাইকৃত ছাপ। তিনি ঝান লং তাই টেবিলে সতর্কভাবে রাখলেন, গভীরভাবে দেখার সময় কোমরের নীল তলোয়ার হঠাৎ স্পর্শ হল।

এই ছোট তলোয়ারটি ইয়াং বৃদ্ধ তাকে দিয়েছেন, উৎপত্তি অজানা, কিন্তু অসাধারণ। তলোয়ারটি পাম-সাইজ, সবুজ নীল রঙের, কাঁচের মতো ঝকঝকে, ধার পাতলা ছায়াপতঙ্গের ডানা মতো হালকা। কিন্তু এখন এটি যেন কোনো মিষ্টি গন্ধ পেয়েছে, নিজে তলোয়ার থেকে বেরিয়ে এসে গুঞ্জন করছে, যেন এক ক্ষুধার্ত বিড়ালের মতো বাতাসে ঘুরছে। ফাং ঝিহান অবাক হলেন, তারপর খেলাধুলার হাসি মুখে ফুটে উঠল।

“পছন্দ?” তিনি নিজেই বললেন, আঙুল দিয়ে তলোয়ারের পিঠ টিপলেন, নীল তলোয়ার যেন বুঝে গেল, নীচু হল, তারপর হঠাৎ ঝান লং তাই এর দিকে ঝাঁপ দিল।

টিঙ—

নীল তলোয়ারের ধার ঝান লং তাই এর সাথে লেগে ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল, ঝনঝন করত সোনামণির মতো শব্দ। ফাং ঝিহান থুতু দিয়ে দাঁড়িয়ে দেখলেন, চোখে বিস্ময়। এই ছোট তলোয়ার যেন প্রাণবন্ত অস্ত্র, তার ছোঁয়ার আগে নিজে থেকেই ধারালো হচ্ছে।

তলোয়ার ও ধারালো পাথরের স্পর্শে ঝান লং তাই এর ড্রাগন প্যাটার্ন হালকা আলো ছড়াতে শুরু করল, ধার কাটার সঙ্গে সঙ্গে প্যাটার্ন যেন জীবিত হয়ে উঠল, একটু একটু করে নড়াচড়া করল, যেন অন্ধকারে ঘুমন্ত ড্রাগন জেগে উঠছে।

তলোয়ার ও পাথরের ঘর্ষণে চিমটি চিমটি ঝলকানি ছুটে উঠল, ফাং ঝিহানের মুখে পড়ল সেই আলো।

ছোট তলোয়ার দ্রুত ঘষতে লাগল, তলোয়ারের দেহ একটু কাঁপল, যেন এই ঝান লং তাই এর ধারালো স্পর্শ উপভোগ করছে।

ফাং ঝিহান ভাবলেন, এই নীল তলোয়ার আগে থেকেই খুব ধারালো, সাধারণ অস্ত্র কোনো ক্ষতি করতে পারে না, কিন্তু এখন এটি কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই নিজে থেকেই ধারালো হচ্ছে—এটা কী বোঝায়?

এটা বোঝায় যে এই ঝান লং তাই সত্যিই অসাধারণ।

তিনি চোখে কৌতূহল নিয়ে ভাবলেন, যদি ঝান লং তাই সত্যিই যেমন কথিত, কোনো মহা শক্তিধর যোদ্ধার ড্রাগন হত্যা এবং অশুভ শক্তি দমন করার অস্ত্রের অংশ হয়, তাহলে আজ এটি শুধু একটি ধারালো পাথর হলেও, এর ধারালো শক্তি অতুলনীয়।

তাই এই ছোট তলোয়ারের এতটা উদ্দীপনা স্বাভাবিক।

নীল তলোয়ার ঝান লং তাই এর ওপর দ্রুত স্লাইড করছিল, তলোয়ার শব্দ বাড়ছিল, ঘরটি আলো আর ছায়ার খেলা করছিল, বাতাসে একটি হালকা তলোয়ারের বায়ু মিশছিল, যেন চাঁদের প্রতিচ্ছবি, শীতল এবং স্বচ্ছ।

ফাং ঝিহান মুগ্ধ হয়ে দেখছিলেন, ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে তালু উপরে করে সেই নরম কিন্তু তীক্ষ্ণ তলোয়ারের বায়ু অনুভব করলেন।

হঠাৎ তলোয়ার থেমে গেল, বাতাসে স্থির হয়ে রইল।

পরের মুহূর্তে এটি হঠাৎ কাঁপল, একটি তীব্র, দীর্ঘ আওয়াজ দিল, তলোয়ারের আলো স্ফীত হল, একটি অদৃশ্য নীল তলোয়ারের বায়ু প্রবলভাবে বেরিয়ে এল।

ধম্—

ঘরের এক পুরনো কাঠের চেয়ার ভেঙে গেল, চেয়ারের পিঠের এক কোণা ছেঁড়া পড়ল, ভাঙ্গা অংশ মসৃণ, যেন কোনো মহা ধারালো অস্ত্র এক মুহূর্তে কেটে ফেলেছে।

ফাং ঝিহান চোখ একটু কুঁচকে ভাঙ্গা চেয়ারটি দেখলেন, হালকা হাসি মুখে ফুটে উঠল।

“অবশ্যই কিছুটা মজার।”

তিনি হাত তুললেন, নীল তলোয়ার যেন মালিকের ডাক শুনেছে, গুঞ্জন করে ফিরে এসে তাঁর তালুর ওপর স্থির হল।

ফাং ঝিহান তলোয়ারটি গভীর দৃষ্টিতে দেখলেন।

তিনি অনুভব করলেন, এই ছোট তলোয়ার আগের তুলনায় কিছু পরিবর্তন হয়েছে। ধারালো ভাব আরও বাড়ল, তলোয়ারের বায়ু আরও ঘনিষ্ঠ, এমনকি কিছুটা হত্যাকারী ভাবও যুক্ত হয়েছে।

এটি শুধু একবারের সাধারণ ধারালো কাজ, এত পরিবর্তন আনল, যদি দীর্ঘদিন এটি বজায় থাকে, ঝান লং তাই এর ওপর ভিত্তি করে নিয়মিত প্রশিক্ষণ হয়, ভবিষ্যতে এই তলোয়ার নিশ্চয়ই একটি সত্যিকারের মহা অস্ত্র হয়ে উঠবে।

এই চিন্তা নিয়ে তিনি তলোয়ারটি পুনরায় তলোয়ার খোল থেকে তুলে রাখলেন।

ঝান লং তাই এখনও টেবিলের ওপর নীরবে পড়ে আছে, গভীর আলো ছড়াচ্ছে।