সপ্তদশ অধ্যায়: বসন্তের বজ্রধ্বনি!

মাটির বোতলের গলির সেই রাতে ফিরে এসে, ফাং ঝিহান পুরো শরীর জুড়ে ক্লান্তিতে ভুগছিলেন, মনে হচ্ছিল প্রতি অঙ্গ প্রত্যঙ্গ যেন অতিরিক্ত ঘষামাজার কারণে অতি যন্ত্রণা পাচ্ছে, যা সহ্য করা প্রায় অসম্ভব।

তবুও তিনি জানতেন, এই সমস্ত কষ্টের মধ্য দিয়ে যাওয়া তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে।

তার দৃষ্টি অচেতনভাবেই পাশে রাখা ‘বসোয়াং জিং’ এর অবশিষ্ট অংশের উপর পড়ল, সেখানে থাকা 修行 পদ্ধতি আর আজকের স্থির অনুশীলন যেন একে অপরের পরিপূরক।

সম্ভবত এই দুইয়ের মিলনে তার শরীর ও মন এমন এক অদ্ভুত গতিতে দৃঢ়তা অর্জন করছে যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

...

সূর্যের আলো ধূসর মেঘের ফাঁক দিয়ে মাটির বোতলের গলির সরু পথ বরাবর পড়ছিল, সেখানে হালকা সোনালী আভা ছড়িয়ে দিয়েছিল।

গলির মুখের পুরোনো নুডলসের দোকান এখনও মানুষের ভিড়ে পূর্ণ, বায়ুমণ্ডলে মুড়ি ও মশলার সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।

দোকানের সামনের ছোট কাঠের বোর্ডটি বহুদিনের ব্যবহারে ছেঁড়া, সেখানে ‘পেঁয়াজের নুডলস’ লেখা ধোঁয়াটে হলেও দেখা যাচ্ছিল, যা বিশেষভাবে প্রাচীন মনে হচ্ছিল।

ফাং ঝিহান ও চি জিংচুন একসাথে দোকানে প্রবেশ করলো, পরিচিত গরম বাষ্প তাদের মুখোমুখি হল, বাতাসে গরম নুডলসের স্যুপের সুবাস আর পুরোনো কাঠের টেবিলের গন্ধ মিশে ছিল।

এই ছোট শহরটি যদিও সরল, তবুও এক বিশেষ উষ্ণতা ধারণ করে, বিশেষ করে এই দোকান যেন মানুষের অনেক গল্প আর স্মৃতিকে ধারণ করেছে।

“এখানে বসতে কেমন হবে?” ফাং ঝিহান জানালার পাশে থাকা একটি খালি টেবিল দেখিয়ে বলল, যেখানে জানালার আলো পড়ে গরম গরম, আরামদায়ক রোদের মতো উষ্ণতা সৃষ্টি করছিল।

“ভালো।” চি জিংচুন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, পাশে রাখা বাঁশের ঝুড়িটা তুলে পাশে রেখে দিল।

ফাং ঝিহান চেয়ার টেনে বসলেন, তার চলাফেরা স্বাভাবিক ও নিশ্চিন্ত। আর চি জিংচুন তখনও গম্ভীর, কোন কথা না বলে, জলরাশি মতো শান্ত চোখে ফাং ঝিহানের কাজকর্ম পর্যবেক্ষণ করছিল।

ফাং ঝিহান হেসে বলল, একটি পেঁয়াজের নুডলস অর্ডার করে, হাতের কাছে থাকা কয়েন সামান্য সরিয়ে দিয়ে: “দুটি পেঁয়াজের নুডলস আর এক প্লেট আচার।”

দোকানদার মাঝবয়সী, একটু মোটা, সাদা সাদা চুল, ক্লান্ত মনে হলেও সদয় ও ভদ্র। সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে রান্নাঘরে চলে গেল।

ফাং ঝিহান নীরবে চোখ নামিয়ে টেবিলের মসৃণ কাঠের পৃষ্ঠের দিকে তাকালেন, যেখানে হালকা চর্বির চকচকে আবরণ ছিল। চারপাশের আওয়াজ ক্রমশ কমে আসছিল, তার মনে এক অদ্ভুত শান্তি ভর করছিল।

---

“তুমি মনে হচ্ছে অনেক চিন্তিত।” হঠাৎ চি জিংচুন বলল, তার কণ্ঠস্বর স্নিগ্ধ ও কৌতূহলপূর্ণ।

ফাং ঝিহান মাথা তুলে তার শান্ত চোখের দিকে তাকালেন, যা যেন সবকিছুই জানে, আবার কিছুতেই আগ্রহী নয়।

সে একটু ভাবল, তারপর বলল, “তুমি কি মনে করো এই ছোট শহরের কিছু ব্যাপার ঠিক নয়?”

চি জিংচুন হালকা হাসি দিল, “বলতে ভুল হয় না, সাম্প্রতিক কিছু ঘটনা আমাকে উদ্বিগ্ন করেছে।” সে একটু থেমে বলল, “আমি ভাবতাম তুমি শুধু একজন সাধারণ তরুণ, কিন্তু তোমার পেছনে যা চাপ রয়েছে তা আমি ভাবিনি।”

ফাং ঝিহানের চোখ কিছুক্ষণের জন্য বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, এটি যেন তার অন্তরের এক অংশ উন্মোচিত করল, সে নীরব থেকে মাথা নেড়ে বলল, “সত্যি বলতে, সাম্প্রতিক পরিবর্তনগুলো আমাকে বিভ্রান্ত করছে।

তুমি জানো, ‘বোনমিং সি’-এর ব্যাপারে আমি আগে শুনেছিলাম, কিন্তু ভাবিনি এর পেছনে এত জটিল সম্পর্ক রয়েছে।”

চি জিংচুন কিছু বলল না, শুধু শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, যেন আরও বলার জন্য অপেক্ষা করছে।

ফাং ঝিহান হালকা নিশ্বাস নিয়ে বলল, “এই ছোট শহরের প্রতিটি শিশুর একটি নিজস্ব ‘বোনমিং সি’ থাকে, যা প্রত্যেকের ভবিষ্যতের সাথে জড়িত।

এগুলো হলো শিশুর ভবিষ্যত প্রতিভার প্রতীক, যা একটি গোপন পদ্ধতিতে একদল মানুষ তৈরি করে।”

“বোনমিং সি তৈরি করা সহজ নয়।” চি জিংচুন একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে গভীর ভাবনায় ডুবে গেল, “এর তৈরি প্রক্রিয়া দীর্ঘ, নয় বছর বা ছয় বছর লাগে, আর যদি একটুও ভুল হয়, পুরো পাত্রটাই ভেঙে যাবে।”

“এবং একবার শুরু করলে পিছনে ফিরে যাওয়া যায় না। এগুলো মানুষের ভাগ্যের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গীভাবে জড়িত।”

“বোনমিং সি তৈরি হয়ে গেলে শিশুর ভাগ্য নির্ধারিত হয়, যদি ছেলে হয় নয় বছর, মেয়ে হলে ছয় বছর।

আর এই পাত্র তৈরি হয়ে গেলে তা সরাসরি বিক্রির জন্য চলে যায়, গুণগত মান যাই হোক না কেন। যা বলা হয় ‘বোনমিং সি বাজি’, একবার কিনলে ছেড়ে দেওয়া যায় না, যা নির্ভর করে চোখের বিচার ও ভাগ্যের ওপর।”

ফাং ঝিহান কিছু না বলে সামনে রাখা পেঁয়াজের নুডলসের দিকে তাকালেন, স্যুপ স্বচ্ছ, নুডলস চকচকে, রসুনের গন্ধ মনমুগ্ধকর।

টেবিলের ওপর রাখা আচার অনেকক্ষণ ডুবে থাকার কারণে হালকা হলুদ, যা দেখতে খুবই তাজা ও সুস্বাদু মনে হচ্ছিল।

ফাং ঝিহান হালকা মাথা নেড়ে বুঝতে চাইলেন, যদিও পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, “তাহলে এই বোনমিং সি আসলে কী কাজে লাগে?”

---

ফাং ঝিহানের চোখে জটিলতা বিরাজ করছিল, ধীরে ধীরে বললেন, “প্রথমত 修行কারীদের নিয়ন্ত্রণ, দ্বিতীয়ত ছোট শহরের প্রত্যেক নবজাতকের 修行 প্রতিভা মূল্যায়ন।

修行কারীদের নিয়ন্ত্রণ মানে পাত্রের মধ্যে থাকা প্রাণরক্ত শিশুর রক্তের সঙ্গে যুক্ত করা, তারপর পাত্রের মাধ্যমে 修行কারীর বিকাশ নির্দেশিত হয়।

আর প্রতিভা মূল্যায়ন হলো পাত্রের মাধ্যমে শিশুটি কোনো নির্দিষ্ট 修行 পদ্ধতি অনুসরণ করতে পারে কি না তা পর্যবেক্ষণ করা।”

এই মুহূর্তে দোকানদার দুই বাটি পেঁয়াজের নুডলস আর আচার নিয়ে এসে ফাং ঝিহানের চিন্তায় বিরতি দিল।

সে খাবারটি ফাং ঝিহানের সামনে রেখে আবার পিছনে সরে গেল। ফাং ঝিহান হালকা গরম স্যুপের বাটি হাতে তুলে নিলেন, গরম বাষ্প মুখোমুখি হল।

“তাহলে তুমি নিজে কী ভাবো?” হঠাৎ চি জিংচুন জিজ্ঞাসা করল, চোখে কিছুটা অনুসন্ধিৎসা।

ফাং ঝিহানের দৃষ্টি বাটির মধ্যে পড়ল, চোখে এক ধরনের অজানা ক্লান্তি ঝলমল করল।

সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে ধীর স্বরে বলল, “আমি ভেবেছিলাম আমি আরও কয়েক দশক টিকে থাকতে পারব, কিন্তু জানি না কেন, কিছু পেছনের লোক আর অপেক্ষা করতে চায় না। এবার, আমি তোমাকে সঙ্গে করে শহর থেকে বের করতে পারব না, তোমাকেই নিজে বেরিয়ে আসতে হবে।”

চি জিংচুনের চোখে হালকা পরিবর্তন এল, কিন্তু সে কিছু বলল না। সে বাটি তুলে স্যুপের এক চুমুক নিল, তারপর বলল, “তাহলে তুমি কী করতে চাও?”

ফাং ঝিহান চোখ নামিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন। পরবর্তীতে ধীরে ধীরে বললেন, “এখনো নিশ্চিত নই, তবে যাই হোক না কেন, আমি নিজেকে হারাতে দেব না।”

ফাং ঝিহান নিজে বিল পরিশোধ করলেন, দুটি পেঁয়াজের নুডলস আর একটি আচার মিলিয়ে ছয় টাকায়।

চি জিংচুন অস্বীকার করলেন না, শুধু হাসিমুখে তার কয়েন গোনার দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে গভীর অর্থ লুকিয়ে।