বারোতম অধ্যায়: ভাগ্যফল নির্ণয়ের কাঠির পাত্র!
পৃষ্ঠা (১/৩)
ফু লু গলি।
ফাং ঝিহান বিবর্ণ কাঠের দরজাটি ঠেলে খুলতেই কবজায় মৃদু কড়কড় শব্দ উঠল।
ওষুধের দোকানের ভেতর আলো ছিল ম্লান। বাতাসে ছড়িয়ে ছিল তীব্র ভেষজের গন্ধ, যার সঙ্গে মিশে ছিল বহু বছরের পুরোনো কাঠের আলমারির পচা গন্ধ।
কাউন্টারের পেছনে কেউ ছিল না। জানালার কাঠের শিকের ফাঁক দিয়ে আসা সূর্যের কয়েকটি রশ্মি শুধু নীল পাথরের মেঝেতে পড়ে ভাসমান ধূলিকণাগুলোকে দৃশ্যমান করে তুলেছিল।
“কেউ আছেন?” ফাং ঝিহান মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল। তার কণ্ঠস্বর ফাঁকা দোকানের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো।
হঠাৎ পেছনের উঠোন থেকে কর্কশ একটি কণ্ঠ ভেসে এল, “ভেতরে এসো।”
ফাং ঝিহান সেই কণ্ঠ অনুসরণ করে সরু করিডর পেরিয়ে পেছনের উঠোনের দরজা ঠেলে খুলল।
উঠোনে ঝলমলে রোদ, যা ওষুধের দোকানের ম্লান অন্ধকারের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছে।
একজন বৃদ্ধ বাঁশের চেয়ারে বসে ছিলেন। হাতে ধরা ছিল শুকনো তামাকের ধূমপানের নল।
ধোঁয়ার কুণ্ডলীর আড়ালে তার মুখাবয়ব অস্পষ্ট দেখাচ্ছিল।
পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এক অপরিচ্ছন্ন লোক—দাড়িতে মুখ ভরা, পোশাক এলোমেলো। সে ছিল ছোট্ট শহরের দ্বাররক্ষী এবং ইয়াং বুড়োর দ্বিতীয় শিষ্য, ঝেং দাফেং।
“সম্মানিত ইয়াং মহাশয়,” ফাং ঝিহান অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে প্রণাম করল। তার কণ্ঠে ছিল গভীর শ্রদ্ধা ও সামান্য ভীতির সুর।
ইয়াং বুড়ো এক পাক ধোঁয়া ছেড়ে চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকালেন।
“এখানে কী জন্য এসেছ?”
ফাং ঝিহান বুকের ভেতর থেকে ওষুধের পত্র বের করে দুহাতে এগিয়ে দিল।
“এক বন্ধুর জন্য কয়েক রকম ওষুধ নিতে এসেছি। দয়া করে একবার দেখে দেবেন।”
ইয়াং বুড়ো ওষুধের পত্রটি হাতে নিয়ে এক ঝলক দেখে তা ঝেং দাফেংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
“যাও, ওর জন্য ওষুধগুলো তুলে দাও।”
ঝেং দাফেং ওষুধের পত্রটি নিয়ে ফাং ঝিহানকে ওপর-নিচে কয়েকবার দেখল। মনে মনে তার কৌতূহল জাগল।
ছেলেটিকে দেখতে তো একেবারেই সাধারণ। তবে গুরু তাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন কেন?
মনে সন্দেহ থাকলেও সে কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না। ফাং ঝিহানকে সঙ্গে নিয়ে আবার ওষুধের দোকানে ফিরে গেল।
ঝেং দাফেং দক্ষ হাতে ড্রয়ার খুলে ওষুধ তুলতে তুলতে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “ভাই, পুরুষত্ববর্ধক আর কিডনি শক্ত করার কিছু ভেষজ লাগবে? আমার কাছে ঠিক এমন একটি মিশ্রণ আছে, ফল অসাধারণ।”
ফাং ঝিহানের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।
“প্রয়োজন নেই, ধন্যবাদ।”
ঝেং দাফেং বিব্রত হাসি হেসে দুবার গলা পরিষ্কার করল, তারপর বাঁধা ওষুধের পুঁটলি ফাং ঝিহানের হাতে তুলে দিল।
ফাং ঝিহান ওষুধের প্যাকেট নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং তাড়াহুড়ো করে চলে গেল।
ফাং ঝিহান অনেক দূরে চলে যাওয়ার পর ঝেং দাফেং পেছনের উঠোনে ফিরে এল।
ইয়াং বুড়ো তখনও বাঁশের চেয়ারে বসে ছিলেন। আঙুলের ডগায় ধীরে ধীরে ঘুরছিল শুকনো তামাকের নল।
ঝেং দাফেংও বসার সাহস করল না, পাশে দাঁড়িয়েই রইল।
ইয়াং বুড়ো তার দিকে একবার তাকিয়ে শান্তস্বরে বললেন, “তুমি কি জানতে চাও, আমি ওর প্রতি আলাদা নজর দিচ্ছি কেন?”
“গুরু যা করেন, নিশ্চয়ই তার পেছনে কারণ আছে। শিষ্য হয়ে আমি কীভাবে বেশি প্রশ্ন করি?” ঝেং দাফেং মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে বলল।
ইয়াং বুড়ো সরাসরি উত্তর না দিয়ে আকাশের দিকে তাকালেন, যেন নিজেকেই বলছেন, “এবার ছোট্ট শহরে এত বাইরের লোককে ব্যতিক্রম করে ঢুকতে দেওয়া হয়েছে। আসলে আমাদেরও উপায় ছিল না।”
ঝেং দাফেং হতভম্ব হয়ে গেল। কথার মর্ম সে কিছুই বুঝতে পারল না, তবু বাধা দেওয়ার সাহস করল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ইয়াং বুড়ো শুকনো তামাকে গভীর টান দিয়ে ধীরে ধীরে ধোঁয়া ছাড়লেন।
“এখন লিজু গুহা-স্বর্গ তার শেষ মহাসমৃদ্ধির বছরে প্রবেশ করেছে...”
ঝেং দাফেংয়ের বুক কেঁপে উঠল। অস্পষ্টভাবে সে কিছুটা বুঝতে পারল।
ইয়াং বুড়োর দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল। তিনি নিচুস্বরে বললেন, “ও এবং ছোট্ট শহরের অন্য ছেলেমেয়েরা সবাই এর সুফল পেয়েছে। তাদের এই সুযোগ অকল্পনীয়ভাবে বিরাট—এমনকি ছোট্ট শহরের অতীতে দেখা অসাধারণ প্রতিভাধর শিশুদের সুযোগকেও বহু দূরে ছাড়িয়ে গেছে।”
ঝেং দাফেং কিছুক্ষণ নীরব থেকে শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “গুরু, আপনি কি বলতে চাইছেন... এই ছেলেটার ভাগ্যলব্ধ সুযোগ খুব বড়? লি হুয়াইয়ের মতো ছেলেটার সঙ্গেও কি তুলনা চলে?”
ইয়াং বুড়ো কোনো উত্তর দিলেন না। শুধু ধীরে ধীরে শুকনো তামাকের নলে টোকা দিলেন। ছাই ঝরে পড়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
...
হলুদ মাটির ঘরের ভেতর।
লু ছেন টেবিলের সামনে সোজা হয়ে বসে দুহাত মেলে গভীর স্বরে ছেন পিংআনকে ব্যাখ্যা করছিলেন, “সে প্রথমবার তোমার ওপর আঘাত করেছিল, তাতে তুমি দীর্ঘদিন রোগে ভুগতে এবং অসহনীয় যন্ত্রণা পেতে। তবে অন্তত ত্রিশ বা চল্লিশ বছর পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারতে।”
“দ্বিতীয়বার সে যখন হাতের তালু দিয়ে তোমার বুকে আঘাত করতে চেয়েছিল, সেটিই ছিল প্রকৃত প্রাণঘাতী আঘাত। তাতে তোমার শরীরের মৌলিক প্রাণশক্তি সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যেত, আর দীর্ঘায়ুর পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে যেত।”
ঘরের বাতাস ভারী হয়ে উঠল।
ছেন পিংআন ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরে চোখ নামিয়ে রাখল। মনে হলো, সে সেই দৃশ্যটির কথা স্মরণ করছে।
লু ছেন বলে চললেন, “তবে সৌভাগ্যক্রমে তোমার বন্ধু সেই আঘাতটি ঠেকিয়ে দিয়েছিল। তোমার শরীরে এখন বড় কোনো বিপদ নেই।”
হঠাৎ লু ছেনের কণ্ঠ থেমে গেল।
কারণ, কালো পোশাকের তরুণীটি জেগে উঠেছে।
কিছুক্ষণ আগেও যে প্রায় মৃতপ্রায় ছিল, এখন সে নিজেই পদ্মাসনে বসতে পারছে।
ছেন পিংআন তার সেই বীর্যোজ্জ্বল মুখের দিকে তাকিয়ে খানিকটা অন্যমনস্ক হয়ে গেল।
এবার স্পষ্টতই সে কোনো খারাপ কাজ করেনি, তবু লু ছেন নজিরবিহীনভাবে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন।
“তরুণী, আগে আমার কথা শুনে নাও। তোমাকে বাঁচিয়েছি আমি ঠিকই, কিন্তু তোমার যত্ন নেওয়ার কাজগুলো করেছে এই ছেলেটি—ছেন পিংআন। তাই ধন্যবাদ জানাতে হলে ওকেই জানাও।”
নিং ইয়াও চোখের পাতা ফেলল, তারপর সত্যিই মাথা ঘুরিয়ে ছেন পিংআনের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল, “ধন্যবাদ।”
ছেন পিংআনও কোনো উত্তর দিল না, শুধু মাথা নাড়ল।
“পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি ছিল। কিছু বিষয় হয়তো শিষ্টাচারের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি তোমার প্রতি অনধিকার স্পর্শও হয়েছে। আশা করি, তরুণী, তুমি তা মনে করবে না,” লু ছেন সাহস সঞ্চয় করে ব্যাখ্যা করলেন।
তরুণী হেসে বলল, “লু মহাশয় নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি অযৌক্তিক মানুষ নই।”
তরুণ সাধু হেসে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করলেন, “তা হলে ভালো, তা হলে ভালো।”
ঠিক তখনই উঠোনের বাইরে কেউ দরজায় কড়া নাড়ল।
ফাং ঝিহান শুধু আনুষ্ঠানিকভাবে দরজায় দুবার টোকা দিয়েই হাতে এক ঝুড়ি ওষুধের প্যাকেট নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
নিং ইয়াওকে ইতিমধ্যে উঠে বসতে দেখে ফাং ঝিহান বিন্দুমাত্র বিস্মিত হলো না।
“লু মহাশয়, দেখে বলুন তো, এই ওষুধে কোনো সমস্যা আছে কি না। ভুল করে তুলে থাকলে আমি এখনই গিয়ে বদলে আনব,” ফাং ঝিহান জিজ্ঞেস করল।
“কোনো সমস্যা নেই, একেবারেই নেই। ওই ওষুধের দোকানটির ওপর আমার এখনও ভরসা আছে। তাছাড়া এই ওষুধও আসলে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। মূল কথা হলো, নিং তরুণীর শরীরের ভিতটাই খুব শক্ত,” লু ছেন নির্ভার ভঙ্গিতে বললেন।
ছেন পিংআন ফাং ঝিহানের হাত থেকে ওষুধের প্যাকেট নিয়ে মৃদুস্বরে বলল, “আমি ওষুধ ফুটিয়ে দিচ্ছি।”
ফাং ঝিহান নিশ্চিন্তে প্যাকেটটি তার হাতে তুলে দিল। তারপরই নিং ইয়াওয়ের দিকে ফিরে তাকাল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল। আমার নাম ফাং ঝিহান, আমি ছেন পিংআনের বন্ধু।”
“তোমার সঙ্গেও পরিচিত হয়ে ভালো লাগল। আমার নাম নিং ইয়াও।”
“লু মহাশয়, আর কোনো কাজে কি আমি সাহায্য করতে পারি?” ফাং ঝিহান জিজ্ঞেস করল।
কথাটি শুনে লু ছেন হঠাৎ ফাং ঝিহানের হাত ধরে উঠোনের এক কোণে নিয়ে গিয়ে বসে পড়লেন।
“একটি কথা তোমাকে জানানো দরকার। আসলে তোমার দেওয়া সেই হাইফাং পাতাটি না থাকলেও তার প্রাণের কোনো বিপদ হতো না,” লু ছেন নিচুস্বরে বললেন।
“এই তরুণীর শারীরিক গঠন অসাধারণ। সাধারণ মানুষের সঙ্গে তার তুলনা চলে না। শুধু আরও কিছুদিন যত্ন নিয়ে সুস্থ করে তুলতে হবে।”
ফাং ঝিহান কাঁধ ঝাঁকাল, “মানুষকে বাঁচানোই সবচেয়ে জরুরি। বাকিটা তো বাহ্যিক সম্পদ মাত্র।”
লু ছেন মৃদু হাসলেন। মনে হলো, যেন বিনা পরিশ্রমে দু-তোলা রৌপ্য পেয়ে গেছেন। তার মন অত্যন্ত প্রফুল্ল হয়ে উঠল। পরক্ষণেই তিনি উঠে দাঁড়িয়ে নিজের জীর্ণ সাধুর পোশাকে হাত বুলিয়ে নিলেন।
“লু মহাশয়, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?” ফাং ঝিহানও উঠে দাঁড়াল।
“আমি ছোট্ট শহরটি ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি। আমাদের ধারার আশ্রমে একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান হতে চলেছে। নিজের চোখে তা দেখে আসতেই হবে।”
“আমাদের ভাগ্যে থাকলে ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে। তাই এই সাধুকে নিয়ে বেশি চিন্তা কোরো না।”
কথা বলতে বলতে লু ছেন বুকের ভেতর থেকে একটি গণনাদণ্ডের পাত্র বের করে ফাং ঝিহানের হাতে তুলে দিলেন।
“এটা কী?” ফাং ঝিহান কিছুটা বিস্মিত হয়ে পাত্রটি নিল।
লু ছেন মৃদু হেসে বললেন, “দেখা হওয়াই এক ধরনের ভাগ্য। জোর করে বললে এটিকে একটি শুভ সম্পর্কও বলা যায়। এই পাত্র আর এর ভেতরের একশো আটটি দণ্ড তোমাকে দিয়ে দিলাম। বিদায়ের উপহার হিসেবে ধরে নাও।”
ফাং ঝিহান পাত্রটি হাতে নিল। আঙুলের ডগা দিয়ে সামান্য শীতল বাঁশের দণ্ডগুলো স্পর্শ করতেই সে তাদের ওপর প্রবাহিত ক্ষীণ শক্তির অনুভূতি পেল।
লু ছেন বলে চললেন, “এই দণ্ডগুলো আমি নিজ হাতে তৈরি করেছি। এগুলোর সাহায্যে স্বর্গের গুপ্ত ইঙ্গিতের সামান্য আভাস পাওয়া যায়।”
“তোমার মনে যদি কোনো সংশয় থাকে, এমন কোনো সমস্যার মুখোমুখি হও যার সমাধান বইয়ের নীতিতে সম্ভব নয়, তবে একটি দণ্ড তুলে দেখার চেষ্টা করতে পারো।”
গত রাতে লু ছেন কয়েকবার ভাগ্য গণনা করার চেষ্টা করেছিলেন। তাতে তিনি আবিষ্কার করেছিলেন, ফাং ঝিহানের নিয়তি অত্যন্ত জটিল। কারণ ও কর্মফলের বন্ধন এমনভাবে জড়িয়ে আছে, যেন হাজার হাজার সুতো এলোমেলো হয়ে গেছে—যার কোনো কিনারা খুঁজে পাওয়া কঠিন।
এই কারণেই লু ছেন মনে করেছিলেন, এমন এক তরুণই এই বাঁশের দণ্ডগুলোর সঙ্গে যুক্ত কারণ ও কর্মফলের ভার বহন করতে পারবে।
“লু মহাশয়ের উপহারের জন্য ধন্যবাদ,” ফাং ঝিহানের দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল।
লু ছেন আর কিছু বললেন না। তিনি ছেন পিংআনের কাছে গিয়ে আরও দু-একটি কথা বলে তাকে সাবধান করে দিলেন। তারপর নিজের দুই-চাকার গাড়িটি ঠেলে ছোট্ট উঠোন থেকে ঘুরে চলে গেলেন।
ফাং ঝিহান মাথা নিচু করে নিজের হাতে ধরা গণনাদণ্ডের পাত্রটির দিকে তাকাল।
বাঁশের দণ্ডে লাগানো সিঁদুর অন্ধকারে ক্ষীণ আলো ছড়াচ্ছিল, যেন শুকিয়ে না যাওয়া রক্তের দাগ।
পাত্রটির গায়ে খোদাই করা ছিল একটি দৃশ্য।
চিত্রে দেখা যাচ্ছে, মহিমান্বিত শ্বেতজেড রাজধানী মেঘের সমুদ্রের ওপর ভাসছে। বারোটি বিশাল ব্রোঞ্জের তরবারি পর্বতের চূড়ায় উল্টো করে গাঁথা। পদ্মের ওপর বসে থাকা এক ছোট সাধুশিশু তার দিকে পিঠ দিয়ে রয়েছে, আর তার হাতে ধরা মাছ ধরার ছিপটি মৃদু ভঙ্গিতে দুলছে।
【টিং! গোপন ভাগ্যলাভ সক্রিয় হয়েছে!】
【অর্জিত হয়েছে ‘বিস্মৃতিতে আসনের সূত্র’-এর অসম্পূর্ণ অংশ: শ্বেতজেড রাজধানীর গোপন সাধনপদ্ধতি, যা নক্ষত্রের আভায় দেহ শুদ্ধ করতে পারে】
...
পৃষ্ঠা (৩/৩)