বাইশতম অধ্যায়: মুষ্টিযুদ্ধের দীক্ষা!

রাতের খাবার শেষ হতেই আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল। নিপিং লেনের চারপাশ ঝিমঝিম করছে, কেবল মেঘের ফাঁক দিয়ে চাঁদের মৃদু আলো কিছুটা আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে। গলির ভেতরে নিস্তব্ধতা, মাঝে মাঝে কুকুরের ডাক ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই, জায়গাটা যেন অস্বাভাবিক রকমের ফাঁকা। চেন পিংগান আর ফাং ঝিহান পাশাপাশি হাঁটছিল, তাদের পদক্ষেপ ছিল বিড়ালের মতো হালকা আর নিঃশব্দ।

"আমরা কোথায় যাচ্ছি?" ফাং ঝিহান নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

চেন পিংগান সামান্য ঘাড় ঘুরিয়ে ফিসফিস করে বলল, "একটা জিনিস নিতে। গু কান চলে যাওয়ার আগে বলেছিল, জিনিসটা তাদের বাড়ির আঙিনাতেই আছে।"

ফাং ঝিহানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল, তবে সে শান্ত রইল। দুজনে চুপিচুপি গু কানের বাড়ির ভেতর ঢুকল। চেন পিংগান সোজা গিয়ে দাঁড়াল এক কোণে রাখা বড় পানির পাত্রটির সামনে।

"এই তো এখানে," চেন পিংগান নিচু গলায় বলল।

সে নিচু হয়ে পাত্রটির তলায় হাত দিয়ে কিছুক্ষণ হাতড়াতে লাগল, তারপর ডান হাত দিয়ে মাটি খুঁড়তে শুরু করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে হলুদ মোমের কাগজে মোড়ানো একটি বস্তু বের করে আনল। জিনিসটি চারকোনা আর বেশ ভারী, দেখতে অনেকটা বইয়ের মতো। দুজনে দ্রুত গু কানের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল এবং ফাং ঝিহানের বাড়িতে ফিরে গেল।

চেন পিংগান মোড়ানো কাগজটি টেবিলের ওপর রেখে ধীরে ধীরে খুলল। ভেতরে বেরিয়ে এল একটি পুরনো বই। বইয়ের মলাটে কেবল দুটি শব্দ লেখা: 'হানশান' বা 'পর্বত কম্পন'।

ফাং ঝিহান কৌতূহল সামলাতে পারল না। এটাই কি সেই মুষ্টিযুদ্ধ বা কুংফু বিদ্যা যা চেন পিংগান দশ লক্ষ বার অনুশীলন করেছে? চেন পিংগান ফাং ঝিহানের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল এবং বইটি তার হাতে দিল। ফাং ঝিহান কৌতূহলী হয়ে বইটি উল্টেপাল্টে দেখল, তারপর কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, "আমি তো এসব অক্ষর কিছুই বুঝতে পারছি না।"

ছোট শহর থেকে বড় হওয়া এই দুই কিশোরের পড়াশোনার সুযোগ তেমন হয়নি, তাই এই মুষ্টিবিদ্যার বইটি নিয়ে তারা বেশ বিপাকে পড়ল। কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনার পর ফাং ঝিহানের চোখে হঠাৎ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, "আচ্ছা! নিং ইয়ো তো অনেক কিছু জানেন, হয়তো তিনি আমাদের এই মুষ্টিবিদ্যার বইটা বুঝতে সাহায্য করতে পারবেন।"

কথাটা শুনে চেন পিংগানের চোখে কিছুটা দ্বিধা দেখা দিল। ফাং ঝিহান তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে বলল, "চিন্তা করো না, নিং ইয়ো হয়তো এই মুষ্টিবিদ্যাকে তেমন পাত্তা দেবেন না। তাছাড়া, এই বিদ্যা যদি তোমার কাছে অব্যবহৃত পড়ে থাকে, তবে গু কানও খুশি হবে না।"

কিছুক্ষণ পর তারা চেন পিংগানের বাড়ির সামনে পৌঁছাল। ঘরের ভেতর বাতি জ্বলছিল, তাই চেন পিংগান দরজায় টোকা দিল। হাতে ধবধবে সাদা তলোয়ারের খাপ নিয়ে নিং ইয়ো দরজা খুললেন, তার মুখ গম্ভীর।

"নিং ইয়ো, আমরা আপনাকে বিরক্ত করতে আসিনি, শুধু কিছু বিষয়ে পরামর্শ চাইছিলাম।"

নিং ইয়োর ভ্রুর কুঞ্চন কিছুটা কমল। চেন পিংগানের ব্যাখ্যা শোনার পর তিনি হাত বাড়িয়ে বললেন, "দেখি কী এনেছ।"

ফাং ঝিহানের আগে থেকেই পরামর্শ দেওয়া ছিল, তাই চেন পিংগান এবার বেশ স্বতঃস্ফূর্তভাবেই বইটি এগিয়ে দিল। নিং ইয়ো বইটি নিয়ে আলতো করে উল্টে দেখলেন। বইটিতে মাত্র ছয়টি মুষ্টি চালের বর্ণনা, খুবই সাধারণ।

"তোমরা দুজন কি মার্শাল আর্ট শিখতে চাও?"

দুই কিশোরই মুরগির মতো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। নিং ইয়ো টেবিলের সামনে বসে দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করলেন।

"পৃথিবীর সমস্ত মার্শাল আর্ট নয়টি স্তরে বিভক্ত। প্রথম তিনটি স্তর দেহ গঠনের, মাঝের তিনটি স্তর প্রাণশক্তির, আর শেষের তিনটি স্তর মানসিক শক্তির। কেউ কেউ বলে এর ওপরেও দশম স্তর আছে, তবে তা সত্য কি না আমি জানি না। আমি যদিও বড় কোনো মার্শাল আর্ট গুরু নই, বর্তমানে মাত্র ছয় নম্বর স্তরে আছি, তবে তোমাদের প্রাথমিক কিছু জ্ঞান দেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব।"

কথাগুলো বলার সময় নিং ইয়োর মুখে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, মনে হচ্ছিল তিনি নিজের বর্তমান স্তর নিয়ে কিছুটা লজ্জিত। ভাগ্য ভালো যে, সামনে থাকা এই দুই কিশোরের কোনো কিছু অস্বাভাবিক মনে হয়নি, তাই নিং ইয়ো শেখানো শুরু করলেন।

"দেহ গঠনের প্রথম স্তর হলো 'মাটির ছাঁচ স্তর'। নাম থেকেই বোঝা যায়, এই লেনের মাটির মতোই এটা খুব অমসৃণ, তাই একে প্রাথমিক ধাপ ধরা হয়।"

"দ্বিতীয় স্তর হলো 'কাঠের ভ্রূণ স্তর'। এই স্তরে পৌঁছালে ত্বকের গঠন সূক্ষ্ম হয়ে আসে, রক্তনালীগুলো চওড়া হতে শুরু করে এবং শরীরের ভেতরের বাধাগুলো দূর হয়ে রক্ত সঞ্চালন সহজ হয়।"

"তৃতীয় স্তর হলো 'পারদ স্তর'। এটি দেহ গঠনের চূড়ান্ত পর্যায়, যেখানে রক্ত সঞ্চালন পারদের মতো ঘন ও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।"

ফাং ঝিহান চুপচাপ শুনছিল আর মাথা নাড়ছিল। যদিও সে লি আর-এর কাছে কিছু চাল শিখেছিল, কিন্তু মার্শাল আর্টের মূল ভিত্তি সম্পর্কে সে কিছুই জানত না। এই আলোচনা তার জন্য খুবই শিক্ষণীয় ছিল।

প্রথম তিনটি স্তর বোঝানোর পর নিং ইয়ো হাই তুললেন।

"এই প্রথম তিনটি স্তরই আশি শতাংশ মানুষকে আটকে দেয়। তোমরা যদি তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারো, তবেই পরের কথা ভাববে।"

"নিং ইয়ো, তাহলে এই মুষ্টিবিদ্যার বইটা কীভাবে অনুশীলন করব?" চেন পিংগান জিজ্ঞেস করল। ফাং ঝিহানও নিং ইয়োর দিকে তাকিয়ে রইল। লি আর যেহেতু তাকে এখনো কোনো মুষ্টিবিদ্যা শেখাননি, তাই এই 'হানশান' মুষ্টি দিয়ে শুরু করা তার জন্য ভালো হবে।

হয়তো দুই কিশোরের শক্তিশালী হওয়ার তাড়না তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, তাই নিং ইয়ো আর দেরি না করে আঙিনায় বেরিয়ে এলেন। তিনি ধীরে ধীরে ডান হাত তুললেন, কনুই সামান্য ভাঁজ করে আঙুলগুলো হালকা ছড়িয়ে দিলেন, তারপর পা সামান্য সরালেন। মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশের পরিবেশ বদলে গেল!

"এই হানশান মুষ্টিবিদ্যায় জটিল কোনো চালের দরকার নেই, এখানে প্রয়োজন এক ধরনের শক্তি—এমন এক শক্তি যা পর্বত কাঁপিয়ে দিতে পারে!"

তিনি ধীর পায়ে হাঁটলেন, আর তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গির সাথে সাথে চারপাশ থেকে এক অব্যক্ত শক্তিশালী আভা বেরিয়ে এল। এরপর তিনি হঠাৎ এক ঘুষি ছুড়লেন। বাতাসের তীব্র ধাক্কায় ঘরের ভেতরের বাতি কেঁপে উঠল। নিং ইয়ো হাত গুটিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়ালেন এবং তাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শিখবে?"

চেন পিংগান সেই ঘুষির শক্তিতে শিহরিত হয়ে উঠল, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। নিং ইয়ো সন্তুষ্ট হয়ে ঘরের ভেতরের খালি জায়গার দিকে ইশারা করে বললেন, "ঠিকঠাক দাঁড়াও।"

চেন পিংগান দ্রুত জায়গাটিতে গিয়ে তার নির্দেশমতো দাঁড়াল।

"হানশান মুষ্টিবিদ্যার প্রথম ধাপ ঘুষি মারা নয়, বরং শক্তির চর্চা। শক্ত অবস্থানে দাঁড়িয়ে ভিত্তি মজবুত করা," নিং ইয়ো শান্তভাবে বললেন।

"পা দুটো কাঁধ বরাবর ফাঁক করো, শরীরের ভর নিচে নামিয়ে আনো, আর দুই হাত কোমরের কাছে হালকা মুষ্টিবদ্ধ করে রাখো।"

দুই কিশোর তার নির্দেশ পালন করল।

"এখন থেকে আধ ঘণ্টা নড়াচড়া করা চলবে না।"

চেন পিংগান হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এভাবে... শুধু দাঁড়িয়ে থাকব?"

নিং ইয়ো মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, শুধু দাঁড়িয়ে থাকবে। একে বলে 'স্ট্যান্ডিং পোস্ট' বা স্তম্ভের মতো দাঁড়িয়ে থাকা। আগে ভিত্তি তৈরি করো, তবেই পর্বত কাঁপাতে পারবে।"

চেন পিংগান 'ওহ' বলে চুপচাপ দাঁড়িয়ে পড়ল। তার পাশে ফাং ঝিহানও একই ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল। গভীর রাতের নিস্তব্ধতায়, ঘরের মিটমিটে বাতির আলোয় দুই কিশোরের ছায়া দেয়ালে লম্বা হয়ে ফুটে উঠল।