পঞ্চদশ অধ্যায়: মানবলোকে বসন্তের হাওয়া থাকা চাই
পৃষ্ঠা (১/৩)
গুরু ও শিষ্য দুজন প্রাচীন পথ ধরে ছোট্ট শহরের ওপর দিয়ে বয়ে চলা খালের ধারে নির্মিত কাঠের সেতুটির কাছে এসে পৌঁছালেন।
মৃদু বাতাস বয়ে গেল, জলের বুকে একের পর এক ঢেউ উঠল। সেতুর নিচে খালের জল কলকল করে বয়ে চলেছে; তার স্বচ্ছ সুর যেন প্রাচীন বীণার তারের ধ্বনি—দূরপ্রসারী, শান্ত ও স্নিগ্ধ।
দুজন সেতুর মুখে এসে পৌঁছাতেই ছি জিংছুন ধীরে পা থামালেন। সেতুর নিচের স্রোতের দিকে তাকিয়ে তিনি আস্তে করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আমি ভেবেছিলাম, আরও কয়েক দশক কোনোভাবে টিকে থাকতে পারব। কে জানত, কিছু মানুষ আমার জীবনের এই শেষ ক’টি দিনও অপেক্ষা করতে রাজি নয়।”
“তাই গুরু তোমাকে আর এই শহর থেকে নিয়ে যেতে পারবেন না। তোমাকেই নিজের পথ করে বাইরে বেরোতে হবে।”
“গুরু, আপনি কি...” ফাং ঝিহান বলতে গিয়েও থেমে গেল।
সে চাইত না, গুরু ছি এখানেই মারা যান।
মানবজগতে আরও অনেক বসন্তের বাতাস বইবার কথা।
ছাত্রটির দিকে তাকিয়ে ছি জিংছুন হঠাৎ অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।
অনেকক্ষণ পর তিনি প্রশস্ত পোশাকের হাতা দিয়ে চোখের কোণ মুছে নিলেন।
“ঝিহান, তোমাকে আর একবার জিজ্ঞেস করতে চাই—তুমি কি সত্যিই ফু নানহুয়াকে হত্যা করবে?”
ফাং ঝিহান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল, “করব!”
ছি জিংছুন কিছু বলার আগেই সে আবার বলল, “তবে আগে কিছুদিন অপেক্ষা করতে পারি।”
“কিসের জন্য অপেক্ষা করবে?”
“তার সঙ্গে যুক্তির কথা বলার পর, তারপর ঠিক করব তাকে হত্যা করব কি না।”
এই উত্তরে ছি জিংছুন মোটেই বিস্মিত হলেন না, হতাশও নন।
ছি জিংছুন যদি তখনও তরুণ থাকতেন, তবে ওই দুই কিশোরের চেয়েও দ্রুত আঘাত হানতেন।
গুরু ছি ধীরে মাথা তুললেন।
ফাং ঝিহানের দৃষ্টি তাঁর দৃষ্টিকে অনুসরণ করে সেতুর নিচে গিয়ে স্থির হল।
কাঠের সেতুটির নিচে ঝুলছিল মরচেধরা একটি তলোয়ারের ফলক।
...
হলুদ মাটির উঠোনে ছেন পিং’আন ও নিং ইয়াও অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিল।
ছেন পিং’আনের হাতে ছিল সূচিকর্মে সুশোভিত দুটি থলি। কী ভাবছিল, বোঝা যাচ্ছিল না।
সে শুধু দরজার বাইরের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
দূরের গোধূলির আবছা আলোয় মাছের ঝুড়ি পিঠে এক কিশোর দ্রুত পায়ে ছুটে আসছিল।
ফাং ঝিহানকে ফিরে আসতে দেখে ছেন পিং’আন উঠে দাঁড়াল।
“সব ঠিক আছে তো?”
“একদম ভালো আছি, নিশ্চিন্ত থাকো!”
ছেন পিং’আন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
“চিন্তা কোরো না, মাছটা পরিষ্কার করে কেটে ফেলেছি।” ফাং ঝিহান তাকে ঘরের ভেতর টেনে নিয়ে নিচু স্বরে বলল।
ছেন পিং’আন মাথা নাড়ল, নীরব রইল।
“গু ছানকে নিয়ে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই। সে ভালোভাবেই বেঁচে থাকবে।”
ফাং ঝিহান জানত, কিছুক্ষণ আগে গু ছান নিশ্চয়ই ছেন পিং’আনের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল।
ছেন পিং’আন ভয় পাচ্ছিল, সে কোনো ভুল সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে কি না—যার ফলে গু ছান ও তার মায়ের ওপর বিপদ নেমে আসতে পারে।
কিন্তু ফাং ঝিহানের এই কথার পর তার মন অনেকটাই স্থির হয়ে গেল।
ঠিক যেমন কিছুক্ষণ আগে মানুষ হত্যা করার পর গুরু ছি এসে উপস্থিত হওয়ামাত্র তার অস্থির হৃদয় হঠাৎ শান্ত হয়ে গিয়েছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“এই যে, তোমরা দুজন ওখানে কী ফিসফিস করে বলছ?”
তখনই ফাং ঝিহানের চোখে পড়ল, কালো পোশাকের সেই কিশোরী ইতিমধ্যে দরজার চৌকাঠে বসে আছে।
“এদিকে এসো।”
নিং ইয়াও ফাং ঝিহানকে কাছে ডাকল।
কিশোরীর হাতে ধরা কালো পাথরখণ্ডটি দেখে ফাং ঝিহানের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আমি, নিং ইয়াও, কখনো কারও কাছে ঋণী থাকি না। এই ড্রাগন-বধ বেদিটি তুমি নিয়ে নাও।”
ফাং ঝিহানও অবাক হল না; উদার ভঙ্গিতে কালো পাথরটি গ্রহণ করল।
নিং ইয়াও যে গাছের পাতাটি সে দিয়েছিল, তার বিনিময়েই এই ড্রাগন-বধ বেদি উপহার হিসেবে দিল।
এরপর নিং ইয়াও ছেন পিং’আনের দিকে ফিরে বলল, “আমার উড়ন্ত তলোয়ারটি যদি তোমার অপছন্দ না হয়, তবে সেটিও নিয়ে নাও।”
উড়ন্ত তলোয়ারটি বেরিয়ে আসতেই হঠাৎ তীক্ষ্ণ শব্দে কেঁপে উঠল। নিং ইয়াও এক চড়ে সেটিকে উড়িয়ে দিল।
ছেন পিং’আন মাথা নেড়ে বলল, “আমি এটা নেব না।”
নিং ইয়াও সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।
ছেন পিং’আন ঘুরে গিয়ে ওষুধ সেদ্ধ করতে শুরু করল। তার চলাফেরায় এমন স্বচ্ছন্দতা, যেন বহুদিন ধরে কোনো ওষুধের দোকানে কাজ করা অভিজ্ঞ কর্মচারী।
নিং ইয়াও একবার ছেন পিং’আনের দিকে, তারপর ফাং ঝিহানের দিকে তাকাল।
“সেই ব্যাপারটার কী হল? তোমরা দুজন কি আমাকে কিছুই বলবে না?” শেষ পর্যন্ত সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
ফাং ঝিহান ড্রাগন-বধ বেদিটি গুছিয়ে রেখে উঠে দাঁড়াল।
“নিং কুমারী, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও। রাতও অনেক হয়েছে, আমিও আগে বাড়ি ফিরি।”
এই বলে সে আবার ছেন পিং’আনের দিকে তাকাল।
“আজ রাতে তুমি আমার বাড়িতে থাকতে পারো। রাতে আমি নদীতে মাছ ধরতে যাব, বিছানাটা খালি থাকবে।”
ছেন পিং’আন মাথা নাড়ল। “তাহলে তাড়াতাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও। পথে সাবধানে যেয়ো।”
বাড়ি ফেরার পথে ফাং ঝিহান তিনজন মানুষকে দেখতে পেল।
গু ছান, তার মা এবং লিউ ঝিমাও। মা-ছেলে দুজনের পিঠেই ছোট-বড় পোঁটলা বাঁধা, তারা ব্যস্ত পায়ে এগিয়ে চলেছে।
এটা কি তার চোখের ভুল, নাকি সত্যিই লিউ ঝিমাও একবার ফিরে তার দিকে তাকিয়েছিল?
...
রাত আরও গভীর হল।
ফাং ঝিহান লু ছেন রেখে যাওয়া সেই ভাগ্যগণনার নলটি বের করল।
“আমি ভেবেছিলাম, এটা হয়তো চি-পরিশোধনের বিদ্যার মতো কিছু হবে। কে জানত, এটি আসলে যোদ্ধাদের দেহগঠন কৌশলের মতো কোনো বিদ্যা!”
ফাং ঝিহানের মনে একটি অনুমান জাগল।
“জলচারণ দণ্ডকৌশলের সঙ্গে এর কোনো পারস্পরিক উপকার হয় কি না, কে জানে?”
সে এপাশ-ওপাশ করতে লাগল। চেষ্টা করে দেখার জন্য আর অপেক্ষা সইছিল না। শেষ পর্যন্ত সে বিছানা ছেড়ে একাই বাইরে বেরিয়ে এল।
চাঁদের আলোয় বসন্তের বাতাস বয়ে যাচ্ছিল। জলের বুকে সূক্ষ্ম ঢেউ উঠছিল, নদীতীরের উইলোগাছগুলো বাতাসে দুলছিল।
ফাং ঝিহান নদীর ধারে দাঁড়িয়ে জলে নামতে যাচ্ছিল, এমন সময় পেছন থেকে স্বচ্ছ এক পায়ের শব্দ ভেসে এল।
সে ফিরে তাকিয়ে দেখল, এক সুকোমল অবয়ব এগিয়ে আসছে।
রুয়ান শিউ নীলাভ পোশাক পরে আছে। মৃদু বাতাসে তার ঘোড়ার লেজের মতো বাঁধা চুল পদক্ষেপের সঙ্গে আলতো দুলছে। হাতে সে একটি মিষ্টির পিঠা ধরে আছে, চলন হালকা, ঠোঁটে লেগে আছে শেয়ালের মতো মোহময় হাসি।
রুয়ান শিউ সামান্য ভ্রু তুলল। “তুমিও কি রাতে মাছ ধরতে এসেছ?”
ফাং ঝিহান একটু থমকাল, তারপর মাথা নাড়ল। “না, আমি সাধনা করতে এসেছি।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
রুয়ান শিউ তার দিকে তাকাল। তার চোখে ক্ষীণ এক আলোর ঝলক দেখা গেল।
ফাং ঝিহানের শরীরে যে সূক্ষ্ম জলপ্রবাহ লুকিয়ে ছিল, তা সে টের পেয়েছে। সেই জলশক্তির আভা যেন ভূমি ভেদ করে উঠে আসা ড্রাগন-সাপ—উন্মত্ত ঢেউয়ের মতো প্রবল।
কিশোরী ঠোঁট সামান্য বাঁকিয়ে নিল। মনে হয় কিছু একটা ভাবছিল, কিন্তু আর কিছু বলল না। হাতে থাকা মিষ্টির পিঠাটি মুখে পুরে ধীরে ধীরে চিবোতে লাগল।
ফাং ঝিহান নদীর জলে পা রাখল।
জল হাঁটু পর্যন্ত উঠেছে, নদীর স্রোত শীতল ও স্বচ্ছ।
সে জলের মধ্যে দণ্ডচারণের সাধনা শুরু করল। তার পদক্ষেপ ছিল স্থির ও দৃঢ়; প্রতিটি পা সে অসাধারণ শক্তিতে ফেলছিল। শরীর সামান্য ঝুঁকে ছিল, আর পদক্ষেপের ছন্দে তার পেশি, অস্থি ও প্রাণশক্তি একসঙ্গে সঞ্চালিত হচ্ছিল।
“ছলছল—”
জলের বুকে ঢেউ উঠল। ফাং ঝিহানের প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল প্রবল; নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার সারা শরীরের পেশি বারবার শক্ত হয়ে উঠছিল।
কপালের ঘামের বিন্দু গড়িয়ে গাল বেয়ে জলে পড়ে সূক্ষ্ম ঢেউ তুলল।
এরপর সে সেই ভাগ্যগণনার নল থেকে পাওয়া ‘বস্তু-বিস্মৃতি সূত্র’ সাধনা করার চেষ্টা শুরু করল।
কিন্তু বহুবার প্রাণশক্তিকে শরীরের ভেতরে প্রবেশ করানোর চেষ্টা করেও সে সফল হল না।
“ব্যাপারটা কী? বলা হয়েছিল, নক্ষত্রের জ্যোতিতে দেহ পরিশুদ্ধ হবে। অথচ আমি তো সামান্যও কিছু অনুভব করছি না!”
এক প্রহর পর ফাং ঝিহান ক্লান্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“হুঁ—”
ঠিক তখনই, বিরক্তিতে তার মন অস্থির হয়ে উঠেছে, এমন সময় কিশোরীর কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
“এভাবে সাধনা করে কোনো লাভ নেই।”
ফাং ঝিহান কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তারপর মাথা তুলে চোখে সংশয় নিয়ে বলল, “রুয়ান কুমারী, আপনি কী বললেন?”
রুয়ান শিউ আরও কাছে এসে পাশে থাকা একটি পাথরের গায়ে হেলান দিল।
“এই পৃথিবীতে সাধনার নানা বিচিত্র ও ভ্রান্ত পথের অভাব নেই। প্রত্যেক পথের প্রাণশক্তি সঞ্চয় ও পরিশোধনের নিয়ম আলাদা। সামান্য তফাতই শেষ পর্যন্ত বিরাট বিচ্যুতি ঘটায়। তুমি এখন যে পদ্ধতিতে সাধনা করছ, সেটিই হয়তো সর্বোত্তম নয়।”
ফাং ঝিহানের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “রুয়ান কুমারী, অনুগ্রহ করে আমাকে দিশা দেখান।”
রুয়ান শিউ মৃদু হাসল। “তুমি মেধাহীন নও। শুধু সঠিক পথটি খুঁজে পাচ্ছ না। প্রাণশক্তি যদি শরীরের শক্তিকেন্দ্রগুলোর মধ্যে প্রবেশই করতে না পারে, তবে তোমার সমস্ত পরিশ্রম স্বাভাবিকভাবেই বিফলে যাবে।”
“শক্তিকেন্দ্র?” ফাং ঝিহান ধীরে শব্দটি পুনরাবৃত্তি করল।
রুয়ান শিউ আলতো করে মাথা নাড়ল এবং ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, “মানবদেহের ভেতরে বড় ও ছোট মিলিয়ে তিনশো পঁয়ষট্টিটি শক্তিকেন্দ্র আছে। প্রতিটি শক্তিকেন্দ্রই যেন সোনা-রুপায় ভরা গুপ্তধনের পাহাড়।”
“সাধনাকারীকে এই শক্তিকেন্দ্রগুলোর সাহায্যে শরীরের ভেতরের প্রাণশক্তিকে পরিচালনা করতে শিখতে হয়। তাকে সেই শক্তিকে আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করে নাড়ির প্রবাহ সচল করতে হয়, আর শেষ পর্যন্ত প্রাণ ও রক্তের সাম্য এবং মন ও আত্মার ঐক্যের境ে পৌঁছাতে হয়।”
রুয়ান শিউ ধীরে বলল, “তুমি কোন সাধনার পথ অনুসরণ করছ, তা আমি জানি না; তাই ইচ্ছেমতো তোমাকে নির্দেশ দিতে সাহস করছি না। তবে এই শক্তিকেন্দ্রগুলোর নাম ও কার্যকারিতা সম্পর্কে কিছু বলতে পারি। তুমি সেগুলো মনে রাখো, পরে ধীরে ধীরে ভেবে দেখো।”
সে একে একে তিনশো পঁয়ষট্টিটি শক্তিকেন্দ্রের নাম, অবস্থান ও নিজ নিজ কার্যকারিতা ব্যাখ্যা করতে লাগল।
“কিছু শক্তিকেন্দ্র প্রাণ ও রক্তের প্রবাহের জন্য, আবার কিছু শরীরের ভেতর ও বাইরের শক্তির সামঞ্জস্য বজায় রাখার জন্য...”
ফাং ঝিহান নদীতীরে দাঁড়িয়ে রইল। তার পায়ের নিচ দিয়ে নদীর জল মৃদু স্রোতে বয়ে চলেছে, রাতের বাতাস মুখ ছুঁয়ে নিয়ে আসছে কোমল শীতলতা।
রুয়ান শিউয়ের বলা নিয়ম মেনে সে চোখ বন্ধ করল, গভীর শ্বাস নিল, মনকে স্থির করল, চিত্তকে একাগ্র করল, তারপর শরীরের ভেতরের প্রাণশক্তিকে পরিচালনা করে দেহের গভীরে প্রবেশ করানোর চেষ্টা শুরু করল।
আকাশের নক্ষত্রের আলো তার ওপর ঝরে পড়ছিল, যেন বরফের ক্ষুদ্র কণা শরীরে এসে লাগছে—শীতল, কাঁপন জাগানো।
একাগ্রচিত্তে সাধনা করতে থাকা ফাং ঝিহানের দিকে তাকিয়ে রুয়ান শিউ অনিচ্ছা সত্ত্বেও ঠোঁট চেপে মৃদু হেসে ফেলল।
গভীর রাতের গ্রামাঞ্চল, আকাশে পূর্ণিমার চাঁদ, পাশে বয়ে চলা ছোট্ট নদী, আর দুটি অবয়ব।
একজন নদীর জলে দাঁড়িয়ে, শুভ্র চাঁদের আলোয় মনোযোগ দিয়ে যুদ্ধবিদ্যার সাধনা করছে।
অন্যজন পাথরের ওপর বসে মিষ্টির পিঠা খেতে খেতে একই রকম মনোযোগে নিমগ্ন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)