ষাটতম অধ্যায় নব্বইটি একাশি মুক্তোর মালা

“আমি ঝু ছানমিং, হুয়ারুন গ্রুপের প্রধান।” মধ্যবয়স্ক মানুষটি হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে বলল।

কিন্তু ছিন বানরোংয়ের কপাল এখনও কুঁচকে ছিল। সে বলল, “দুঃখিত ঝু সাহেব, আমার ঠিক এখনই জরুরি কিছু কাজ আছে, আমাকে মাফ করবেন।”

“আরে বানরোং, ঝু সাহেব এত ব্যস্ততার মাঝেও সময় বের করে এসেছেন, তুমি এমনটা করলে সবারই মন খারাপ হবে।” ছিন মেইয়ো তৎক্ষণাৎ তার হাত শক্ত করে চেপে ধরে হেসে বলল, “ঝু সাহেব, আসুন বসুন।”

“খালা!” ছিন বানরোং মন খারাপ করে বলল।

ঝু ছানমিং পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল। তারা ছিন বানরোংয়ের পথ আটকে দাঁড়াল, মাথা নত করে হেসে বলল, “ছিন মিস, ঝু সাহেব বিশেষভাবে আপনার জন্য এই উপহার এনেছেন, আশা করি পছন্দ করবেন।”

বলেই তারা উপহারের বাক্স খুলে দেখাল। একটি ছিল পূর্ব সাগরের রাতের মুক্তো, ছোট আঙুলের সমান বড়, দুষ্প্রাপ্য ও মনোমুগ্ধকর। অন্যটি ছিল শীতল জেড পাথরের কানের দুল, সুচারু কারুকার্য, দামও যথেষ্ট বেশি। আর শেষটি ছিল একটি আংটি, চব্বিশ ক্যারেট খাঁটি সোনা ও একশো আটটি ছোট হীরা বসানো, আর কেন্দ্রে একটি চোখের মণির সমান বড় হীরা, চূড়ান্ত বিলাসী ও মূল্যবান!

“আহা, দারুণ! বানরোং, তুমি এখনও ঝু সাহেবকে ধন্যবাদ দিচ্ছো না কেন?” ছিন মেইয়োর চোখে লোভের আভা, তাড়াতাড়ি উপহারগুলো হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল।

ছিন বানরোং মাথা নেড়ে বলল, “ঝু সাহেবের সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমার স্বামী আছেন, এই উপহারগুলো আমি ফিরিয়ে দিচ্ছি।”

“কোনো অসুবিধা নেই ছিন মিস। এ তো শুধু পরিচিতির উপহার।” ঝু ছানমিং মুখে অস্বস্তির ছাপ নিয়ে তাড়াতাড়ি স্বাভাবিক হয়ে বলল, স্বামী থাকুক বা না থাকুক, যথেষ্ট চেষ্টা করলে শিকড় তোলে ফেলা যায়ই!

“ছিন মিস, আপনি গ্রহণ করুন।”

“হ্যাঁ বানরোং, ঝু সাহেব এত মন দিয়ে এনেছেন, আপনি না করতে পারেন না।” ছিন মেইয়ো জোরপূর্বক উপহারগুলো তার হাতে গুঁজে দিতে চাইল।

ঝু ছানমিংয়ের চোখে হাসির আভা। একবার নিলেই দ্বিতীয়, তৃতীয়বার হবে—শেষ পর্যন্ত ছিন বানরোং তার কোলে এসে পড়বে!

যেদিন এসব নিয়ে খেলতে ইচ্ছা করবে না, তখন আবার ফেরত নেয়া যাবে, কোনো ক্ষতির প্রশ্নই ওঠে না! হিহি!

কিন্তু সে মারাত্মক ভুল করেছিল।

ছিন বানরোং শুধু একবার উপহারগুলোর দিকে তাকাল, তারপর বলল, “দুঃখিত, এ ধরনের উপহার আমি কেবল আমার স্বামীর কাছ থেকেই গ্রহণ করি।”

“ঝু সাহেব, খালা, আমি আনন্দ নষ্ট করলাম, আপনারা আলাপ করুন।” বলেই সে হাঁটতে শুরু করল।

কি! সত্যি সে নিল না!

ঝু ছানমিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, “ছিন মিস, আপনি জানেন এই উপহারগুলোর দাম কত?”

“কমপক্ষে পঞ্চাশ লাখ তো হবেই, বানরোং, বোকামি করো না, তাড়াতাড়ি নিয়ে নাও!” ছিন মেইয়ো বলল।

ছিন বানরোং মাথা নেড়ে চলে যেতে উদ্যত হল। ঠিক তখন সে দেখল মুফেং তার দিকে এগিয়ে আসছে। সে বিস্মিত ও কিছুটা অস্থির হয়ে বলল, “মুফেং, তুমি এখানে কেন? ব্যাপারটা তেমন নয়!”

“আমি তো তোমার সম্পর্কে খারাপ কিছু ভাবিনি, চিন্তা কোরো না।” মুফেং এগিয়ে এসে বলল।

তার কথা শুনে ছিন বানরোং মনে মনে স্বস্তি পেল। কিন্তু পর মুহূর্তেই তার মুখটা কঠিন হয়ে গেল। আমি তাকে নিয়ে চিন্তা করব কেন?

“আমি কবে ভেবেছি তুমি কী ভাবলে? তুমি যা ইচ্ছে ভাবো!”

“হ্যাঁ?” মুফেং ওর দিকে তাকাল। এই মেয়েটা কেমন অদ্ভুত! একটু আগে তো বেশ চিন্তিত দেখাচ্ছিল, এখন হঠাৎ বরফ ঠান্ডা কেন? অন্যদের স্ত্রীরাও কি এমনই?

“কী দেখছো? আমি যাচ্ছি!” ছিন বানরোং দেখল সে তাকিয়ে আছে, অস্বস্তি নিয়ে বলল।

মুফেং হাসল, “আরে, স্ত্রী, আমি তো তোমার জন্য উপহার আনছি।”

“কী উপহার?” ছিন বানরোং থেমে জিজ্ঞেস করার পরই পস্তাল। ঝু ছানমিংয়ের উপহার তো পাশেই, মুফেং যদি তার সমতুল্য কিছু না দেয়, সবাই হাসবে।

“কী উপহার, বাড়ি গিয়ে বলব। চল।”

“না বানরোং, এখনই দেখে নেই না! ও কী দেয়, একটু দেখি।” ছিন মেইয়ো সঙ্গে সঙ্গে সুযোগ নিল, হাসতে হাসতে বলল।

মুফেং আসার সময়ই সে তাকে খুঁটিয়ে দেখেছিল, তার সাজপোশাক খুব সাধারণ, মনে মনে আরও অবজ্ঞা বেড়ে গেল। সত্যি শুনেছি গ্রামের গেঁয়ো ছেলে! শুধু মুখটা একটু ভালো।

এমন গ্রাম্য ছেলের সঙ্গে আমাদের ছিন পরিবারের মেয়ের বিয়ে হবে?

দেখি এবার কী লজ্জা পায়!

ঝু ছানমিং-ও মনে মনে ঠান্ডা হাসল, বলল, “ঠিকই বললেন, ছিন মিস, দেখাই যাক আমাদের। এমন কী উপহার, আমার তিন রত্নকেও অবহেলা করলেন!”

কয়েকজন সঙ্গী উপহারগুলো মুফেংয়ের সামনে ধরে রাখল, যাতে সে আরও বেশি অপমানিত হয়।

কিন্তু মুফেং হালকা হাসল, বিন্দুমাত্র অস্বস্তি ছাড়াই হাততালি দিয়ে বলল, “সবাই এসো।”

“জ্বি, মুফেং সাহেব।”

তখনই একদল অভিজাত পোশাক পরা সুন্দরী মেয়ে এগিয়ে এল, প্রত্যেকের হাতে ঝকমকে উপহারের বাক্স। দেখে ছিন বানরোং বিস্মিত হল, বুঝতে পারল না এত মেয়ে সে কোথা থেকে পেল।

ছিন মেইয়ো ও ঝু ছানমিং অস্বস্তিতে গম্ভীর হল। বাহ্যিক আয়োজন ভালোই, আসল বিষয়টা দেখা যাক।

“কেন দেরি করছো? বাক্স খুলে দেখাও তো, আমাদের চমকে দাও,” ছিন মেইয়ো ঠাণ্ডা গলায় বলল। এই প্রথম দেখায় জামাইকে সে একেবারেই পাত্তা দিচ্ছে না।

মুফেং হেসে বলল, “যেহেতু সবাই দেখতে চায়, এক এক করে খোলো, যেন কারও চোখ ধাঁধিয়ে না যায়।”

“জ্বি, মুফেং সাহেব।” সামনে দাঁড়ানো মেয়েটি মাথা নেড়ে প্রথম বাক্সটি খুলল। ভিতরে পূর্ব সাগরের মুক্তো, সংখ্যা ঠিক নিরানব্বইটি! আশিটি ছোট আঙুলের সমান বড়, উজ্জ্বল ও গোলাপি। আর ঠিক মাঝখানে এক বিশাল ড্রাগন আই মুক্তো—অত্যন্ত দুর্লভ, প্রকৃত রত্ন!

শুধু এই একটি উপহারেই ঝু ছানমিংয়ের তিনটি রত্ন হার মানল।

ঝু ছানমিংয়ের মুখ একেবারে ম্লান হয়ে গেল। “এটা!”

“আহা, কত দাম হবে একবার ভাবো তো!” ছিন মেইয়োর চোখে হিংসা ও লোভ।

মুফেং হাসল, “চলুক।”

“জ্বি, মুফেং সাহেব।” মেয়েরা একে একে বাক্স খুলল। কখনও সং রাজরানীর মণি খচিত চুলের কাঁটা, কখনও মধ্যযুগীয় রাজপরিবারের বিয়ের আংটি... দেখে চোখ ঝলসে যায়!

ছিন মেইয়োর মুখ বারবার বদলাতে লাগল। আচমকা মুফেংয়ের প্রতি ভক্তি নিয়ে হাসল, “ওহো, জামাই তো কত বড়লোক!”

“আগে একটু ভুল কথা বলেছিলাম, মাফ করবে তো?”

“খালা, এক পরিবারে এমন হয়েই থাকে, আমি কিছু মনে করিনি,” মুফেং হাসল।

ছিন মেইয়ো সঙ্গে সঙ্গে খুশি হয়ে বলল, “ঠিক ঠিক, আমরা তো এক পরিবার!”

“খালা, এই ঝু সাহেব এখানে কী করতে এসেছেন?” মুফেং হাসিমুখে বলল।

ছিন মেইয়োর মুখের ভাব পাল্টে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কোন ঝু সাহেব? আমি তো তাকে চিনি না!”

“আপনি এখানে বসে আছেন কেন? উঠে যান, আমাদের পারিবারিক কথায় বাধা দেবেন না।”