অধ্যায় ১৯: খরগোশেরা

ঈগল নেস্টের এই ঘাঁটিটি ড্রাগন সিটির নিকটবর্তী এক সুবিশাল পাহাড়ের গভীরে অবস্থিত।

গু মিং তাকে নিতে আসা সেই দুর্ধর্ষ সৈন্যের সাথে প্রথমে দশ কিলোমিটারেরও বেশি পথ দৌড়ে পার হলো, তারপর একটি সামরিক ঘাঁটিতে পৌঁছাল। সেখান থেকে হেলিকপ্টারে চড়ে আধা ঘণ্টা ওড়ার পর এক গভীর জঙ্গলের ভেতর তারা অবতরণ করল।

এখানকার পরিবেশ অনেকটাই আদিম অরণ্যের মতো। গাছপালাগুলো অস্বাভাবিক রকমের উঁচু, কোনো কোনোটি কয়েক ডজন মিটার পর্যন্ত লম্বা। এমনকি ঝোপঝাড় এবং আগাছাও অনেক বেশি ঘন ও পুরু। আশেপাশের এলাকা জুড়ে কেবল খাড়া পাহাড় আর গিরিখাত। কয়েক ডজন মাইল এলাকা জুড়ে জনমানবের কোনো চিহ্ন নেই। বাঘ, চিতা ও নেকড়ের মতো বিভিন্ন হিংস্র প্রাণীর অবাধ বিচরণ এবং তাদের গর্জন শোনা যায়। যদি এখানে সেনাবাহিনীর ঘাঁটি না থাকত, তবে মানুষের পক্ষে এখানে টিকে থাকা অসম্ভব হতো।

গু মিং তার আধ্যাত্মিক দৃষ্টি বা ‘শেনশি’ দিয়ে তন্ন তন্ন করে সব কিছু দেখে নিল। হেলিকপ্টার যেখানে নেমেছে, সেটি কয়েক হাজার বর্গমিটারের একটি সমতল ভূমি। জায়গাটি সমতল হলেও সেখানে মানুষের তৈরি কোনো আড়ম্বর নেই। এটিই ঈগল নেস্টের নিয়মিত প্রশিক্ষণের মাঠ। সাম্রাজ্যের অর্থের অভাব ছিল না, কিন্তু এই আদিম রূপটি বজায় রাখা প্রশিক্ষণের জন্য বেশি কার্যকর।

সৈন্যদের ক্যাম্পগুলো চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। কেউ পাথরের গুহায়, কেউ বড় গাছের ওপর, আবার কেউ পাহাড়ের খাঁজে আশ্রয় নিয়েছে। কোথাও তাঁবু, কোথাও কাঠের ঘর আবার কোথাও পাথরের তৈরি কুঁড়েঘর দেখা যাচ্ছে। এগুলো সবই সৈন্যরা নিজেরাই তৈরি করেছে। একমাত্র গোলাবারুদের ভাণ্ডার এবং কমান্ড সেন্টারটি নিরাপত্তার খাতিরে মাটির নিচে তৈরি করা হয়েছে। বাকি সবকিছুই বেশ অগোছালো। সাধারণ সৈন্যরা যদি জানত যে তাদের স্বপ্নের ঈগল নেস্ট আসলে এমন, তবে তারা নিশ্চয়ই বিস্মিত হতো।

গু মিং হেলিকপ্টার থেকে নামতেই অসংখ্য জোড়া চোখ তার দিকে নিবদ্ধ হলো।

“কী? এত কম বয়সী?”
“একেই কি ঈগল হেড সেই সুপার ইনস্ট্রাক্টর বলেছে? আমার তো মনে হয় না।”
সৈন্যদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো।

মাটির নিচের কমান্ড সেন্টারে বসে মন্ত্রী শি ঝেন হেসে গু ছাংছিয়ংকে জিজ্ঞেস করলেন, “পুরানো গু, এ কি আপনার নাতি গু মিং?”
গু ছাংছিয়ং গর্বের সাথে হাসলেন, “কেমন দেখলেন? আমার নাতি দেখতে সুন্দর না?”
উপস্থিত সবাই মুখ বাঁকালেন। হে প্রবীণ, ‘সুন্দর’ শব্দটির মানে কি আপনি ভুল বুঝেছেন? একে কি সুন্দর বলা যায়?
যদিও মন্ত্রী শি ঝেন মনে মনে বিরক্ত ছিলেন, তবুও মুখে বললেন, “সত্যিই খুব সুন্দর, হাজারে একজন।”
সবাই মন্ত্রী শি ঝেনের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

কমান্ডার ওয়াং জুনলিন আদেশ দিলেন, “একত্রিত হও।” সঙ্গে সঙ্গে কয়েকশ সৈন্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে গেল।
“স্যালুট!”
সবাই একসাথে ডান হাত তুলল এবং তাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি গু মিংয়ের ওপর নিবদ্ধ হলো। এই সৈন্যরা সবাই তৃণমূল পর্যায় থেকে নির্বাচিত এবং বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন। তাদের শরীরে এক ধরনের হিংস্র আভা ছিল, যা সাধারণ মানুষের চেয়ে ভিন্ন। কিন্তু গু মিংয়ের কাছে এগুলোর কোনো মূল্য নেই।

সে অলস ভঙ্গিতে হেলিকপ্টার থেকে নেমে হাত পেছনে দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার চোখ দুটি আধবোজা, যেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই বীর যোদ্ধারা তার কাছে অস্তিত্বহীন। তার এই আচরণ ছিল অত্যন্ত উদ্ধত ও অহংকারী। অনেক সৈন্যের চোখেই আগুন জ্বলছিল। সামরিক শৃঙ্খলার ভয় না থাকলে তারা অনেক আগেই গু মিংকে চ্যালেঞ্জ জানাত।

উপ-মন্ত্রী ফ্যান ঝং বড় স্ক্রিনে গু মিংকে দেখে হাসলেন, “পুরানো গু, আপনার নাতিকে তো খুব অদ্ভুত লাগছে।”
“তা তো বটেই, ওর ব্যক্তিত্বই আলাদা, খুব মার্জিত। হা হা হা।”
কমান্ড সেন্টারের সবাই আবার চুপ হয়ে গেল। স্বভাবত শান্ত উপ-মন্ত্রী ফ্যান ঝং নিজেকে সামলে রাখলেন। তিনি ভাবলেন, ‘হে গু মশাই, আপনার নাতির আচরণ সত্যিই অসহ্য। আপনি কি তা বুঝতে পারছেন না?’

লিয়ান ইউন জিয়াওয়েরও মেজাজ খারাপ হয়ে যাচ্ছিল। তার শিষ্যের এই নাতিকে দেখে তারও বিরক্তি বোধ হচ্ছিল।
ওয়াং জুনলিন সৈন্যদের উত্তেজিত অবস্থা দেখে মনে মনে হাসলেন। তিনি ভাবলেন, ‘আপনারা একটু পরেই বুঝবেন এই ইনস্ট্রাক্টর কতটা ভয়ঙ্কর!’ গু মিংয়ের কাছে মার খাওয়ার পর তিনি স্বাভাবিকভাবেই তার অবস্থান বুঝতে পেরেছিলেন।

ওয়াং জুনলিন ঘোষণা করলেন, “সবাই শোনো, ইনিই হলেন তোমাদের কমব্যাট ইনস্ট্রাক্টর গু মিং। যেহেতু ওকে ড্রাগন হান ইউনিভার্সিটিতে পড়াশোনার জন্য যেতে হবে, তাই ও মাত্র তিন দিন তোমাদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার সময় পেয়েছে। তোমরা এই তিন দিন খুব গুরুত্ব দিয়ে শিখবে।”

নিচে গুঞ্জন পড়ে গেল। গু মিং একজন ছাত্র? এটা কি ছেলেখেলা? ওকে আমাদের কমব্যাট ইনস্ট্রাক্টর বানানো হয়েছে? সে হয়তো লড়াই করতে পারে, কিন্তু সে কি কখনো যুদ্ধক্ষেত্রে গেছে? সবচেয়ে বড় কথা, আমাদের মধ্যে কাউকে কি সে হারাতে পারবে?

ওয়াং জুনলিন চিৎকার করে উঠলেন, “সবাই চুপ! শোনো, সামরিক আদেশ অমান্য করা যাবে না। আগামী তিন দিন গু মিং ইনস্ট্রাক্টরের আদেশই শেষ কথা। সে যা বলবে, তাই হবে। অন্যথায় সামরিক আইন অনুযায়ী বিচার করা হবে।”

সবাই অবাক হয়ে গেল। মনে হচ্ছে ঈগল হেড এবার সিরিয়াস। সামরিক আইন মানেই বিপদ।
ওয়াং জুনলিন বললেন, “এখন থেকে আমি তোমাদের কমান্ডার নই, আমিও তোমাদের মতো প্রশিক্ষণ নেব। এখনকার কমান্ডার গু মিং ইনস্ট্রাক্টর। আসুন আমরা তাকে স্বাগত জানাই।” এই বলে তিনি সারিতে গিয়ে দাঁড়ালেন। অনিচ্ছা সত্ত্বেও সবাই করতালি দিল।

গু মিং হাত পেছনে না রেখে এবার বুক ভরে দাঁড়িয়ে সবার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। দুশোর বেশি পুরুষ সৈন্য এবং কয়েক ডজন নারী সৈন্য। তাদের মধ্যে কেউ কেউ আবার গোপন আঘাতে ভুগছে। কয়েকশ সৈন্যের মধ্যে আশি-নব্বই জন উচ্চমানের যোদ্ধা।

গু মিংয়ের ঠোঁটে এক বাঁকা হাসি ফুটল। সে স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করল, “খরগোশরা...”
এই কথা শুনে কমান্ড সেন্টারে থাকা কর্মকর্তারা তাদের চা বা জল ছিটিয়ে দিলেন। এমন ভুল কি কেউ করে?
সামনের সারির একজন সৈন্য চিৎকার করে বলল, “রিপোর্ট ইনস্ট্রাক্টর, আপনার বলা উচিত ‘কমরেডরা’।”

“না, কমরেডরা নয়,” গু মিংয়ের মুখে একটি অদ্ভুত হাসি ভেসে উঠল, “তোমরা ঠিকই শুনেছ, আমি তোমাদের খরগোশই বলছি। কারণ আমার চোখে তোমরা সবাই খরগোশ—পুরুষ খরগোশ, নারী খরগোশ, খুব দুর্বল খরগোশ।”
সে কোনো মাইক ব্যবহার করেনি, কিন্তু তার প্রতিটি কথা প্রতিটি সৈন্যের কানে স্পষ্টভাবে পৌঁছাল। কিন্তু তখন কেউ ভাবার সুযোগ পায়নি সে কীভাবে এটা করল।

তার কথা শোনার পর পুরো প্রশিক্ষণ মাঠ উত্তাল হয়ে উঠল। ওয়াং জুনলিনও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি জানতেন, এখন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে। সব সৈন্যের মাথায় যেন রাগে ধোঁয়া বেরোচ্ছিল।
একজন নারী সৈন্য চিৎকার করে উঠল, “রিপোর্ট ইনস্ট্রাক্টর, আমাদের সবার কাছে ক্ষমা চান!”

“ক্ষমা? কেন ক্ষমা চাইব? আমি কি ভুল বলেছি? আমি একদম ঠিক বলেছি,” গু মিং যেন নিজেকে ধ্বংস করার পথেই হাঁটছিল, “এখন আমি ইনস্ট্রাক্টর, তোমাদের আমার আদেশ মানতে হবে। অন্যথায় সামরিক বিচার। আমি তোমাদের গালি দিচ্ছি, তাতে কী? এটা আমার অধিকার। আমি গালি দেব, তোমরা শুধু শুনবে। তোমরা স্বীকার করো বা না করো, তোমরা আমার চোখে খরগোশ, দুর্বল খরগোশ।”

কমান্ড সেন্টারে গু ছাংছিয়ংয়ের মুখ হা হয়ে গেল। সবাই হতবাক। তারা বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভয়াবহ হতে যাচ্ছে। এই সৈন্যরা এমনিতেই অবাধ্য, এখন গু মিং যেন বারুদের স্তূপে আগুন ধরিয়ে দিচ্ছে।
প্রশিক্ষণ মাঠে সৈন্যরা রাগে কাঁপছিল, তাদের চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল।
গু মিংয়ের কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, “হুম, তোমরা সবাই খরগোশ। আমি এখানেই আছি, কে আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াবে? তোমরা সবাই অকেজো খরগোশ, খরগোশ, খরগোশ...”