অধ্যায় ৩৩: যুদ্ধসম্রাট

একজন সেনা-বীর বোকা ছেলে ওয়াং তাওকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেলেন।

তিনি老战友-এর বংশধর, তাই তার অবহেলা করা যায় না, তাকে ভালোভাবে গুছিয়ে দিতে হবে। ঈগল নেস্ট-এর এই দায়িত্বও আছে, সামর্থ্যও আছে।

"তোমরা ঘিরে দাঁড়িয়ে আছ কেন? প্রশিক্ষণে ফিরে যাও।" গু মিং চারপাশের লোকজনকে উদ্দেশ্য করে হাত নাড়লেন এবং কোনো কিছুই হয়নি এমন ভাব নিয়ে বড় সভাকক্ষের দিকে হাঁটা শুরু করলেন।

তার এই পদক্ষেপগুলো আপাতদৃষ্টিতে ধীর মনে হলেও, হাজার মিটারের দূরত্ব মাত্র কয়েক কদমে অতিক্রম করে ফেললেন। তার প্রতিচ্ছবি এক মুহূর্ত আগে এখানে ছিল, পরের মুহূর্তেই হাজার মিটার দূরে, সাথে তৈরি হলো একের পর এক মায়াভ্রম।

"সংকোচন পদ্ধতি?" তার এই আপাতদৃষ্টিতে স্বাভাবিক কিন্তু অকল্পনীয় পদক্ষেপ দেখে উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। এটি কি সেই কিংবদন্তি তাওবাদী বিদ্যা? প্রশিক্ষক গু মিং এটিও জানেন? জাদু নাকি মার্শাল আর্ট?

যখন গু মিং সভাকক্ষের মঞ্চে দাঁড়ালেন, নিচের প্রবীণ সেনা-বীরদের চোখের দৃষ্টি বদলে গেল। তাদের চোখে তখন আর আগের মতো অবজ্ঞা বা সংশয় ছিল না, বরং এক তীব্র আবেগ ভর করল। তারা সাধারণ মানুষ নন, তারা একসময় সুপার সোলজার ছিলেন, তাই তারা অভিজ্ঞ এবং আসল জিনিসের কদর করতে জানতেন। এই মুহূর্তে কী ঘটতে চলেছে, তা নিয়ে তারা সকলেই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন।

ইউন জিয়াও এবং গু চ্যাংকিয়ং নামের দুই বৃদ্ধ বায়ুর বেগে সেখানে হাজির হলেন। আগের ঘটনা দেখে তারা আর স্থির থাকতে পারলেন না। এমনকি একটু আগে রাগের মাথায় চলে আসার জন্য তাদের আফসোসও হলো। ওয়াং জুনলিন তাড়াহুড়ো করে তাদের বসার ব্যবস্থা করলেন।

গু মিং তাদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। তার পাহাড়সম বলিষ্ঠ শরীরটি সেখানে নিশ্চল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো কথা বললেন না। নিচের সভাকক্ষ তখন এতটাই নিস্তব্ধ যে মানুষের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দও শোনা যাচ্ছিল না। সবাই প্রশিক্ষক গু মিংয়ের বক্তব্যের অপেক্ষায় ছিল, তার সেই চেহারার মধ্যে সবাই এক অসীম আকর্ষণ অনুভব করছিল।

কিন্তু আসলে গু মিং চুপ করে ছিলেন দ্বিধায়। তার炼化 (পরিশোধন) পদ্ধতি ব্যবহার করে এই লোকদের অল্প সময়ে স্বাভাবিক করে তোলা তার জন্য খুব সহজ। কিন্তু সমস্যা একটাই—সেটা কি খুব বেশি বিস্ময়কর হয়ে যাবে না? এটা তো তার নিজের ছদ্মবেশে সাধারণ জীবন কাটানোর উদ্দেশ্যের সাথে মেলে না।

আবার ভাবলেন, তাতে কী? বিস্ময়কর হলে হোক, তথ্য যতটা সম্ভব গোপন রাখলেই হবে। যদি শেষ পর্যন্ত তা গোপন না-ও থাকে, তাতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। এই তাইসু মহাবিশ্বে তিনি কাকে ভয় পাবেন? কে তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে? তবে কিছু কৌশল অবলম্বন করতে হবে, যেন বিষয়টি খুব সাধারণ মনে না হয়।

এই ভেবে গু মিং বললেন, "আপনাদের সুস্থ করার উপায় আমার জানা আছে, এমনকি আপনারা আগের চেয়েও ভালো হয়ে উঠবেন। কিন্তু এই প্রক্রিয়াটি সাধারণ মানুষের বোধগম্যতার বাইরে। তাই আমি চাই, আজ যা ঘটবে তা যেন বাইরে প্রকাশ না পায়। আপনারা কি পারবেন?"

"আমরা পারব!" নিচের উত্তর যেন বিশাল সমুদ্রের গর্জন, যার কম্পনে জানালাগুলো কেঁপে উঠল।

"ভালো, তাহলে শুরু করা যাক।" গু মিং হাসলেন। তার আধ্যাত্মিক চেতনা ছড়িয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে সবাইকে ঘিরে ফেলল। কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে, চোখের পলকে তাদের শরীরের ভেতরের সবকিছু গু মিংয়ের নখদর্পণে চলে এসেছে।

সৈনিকরা যখন ভাবছিল কীভাবে শুরু হবে, হঠাৎ তারা দেখল পরিবেশ বদলে গেছে। বড় সভাকক্ষটি অদৃশ্য হয়ে গেছে, তাদের চারপাশে ঘন দুধ-সাদা মেঘের আস্তরণ। সেই মেঘ থেকে এক অদ্ভুত মাদকতাময় সুবাস বের হচ্ছিল, যা প্রাণের স্পন্দনে ভরা। মেঘগুলো যেন জীবিত, তারা সবার শরীরের লোমকূপ, কান, নাক ও মুখ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।

ইউন জিয়াও এবং গু চ্যাংকিয়ং সবার আগে এই মেঘের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন। এই মেঘের মধ্যে এক শক্তিশালী অজানা শক্তি ছিল, যা তাদের শরীরকে শুষে নেওয়ার জন্য ব্যাকুল করে তুলল। বিশেষ করে ইউন জিয়াও অনুভব করলেন, তার দীর্ঘদিনের পুরনো জখমগুলো অবিশ্বাস্য গতিতে সেরে উঠছে। মনে হলো যেন দীর্ঘ খরার পর বৃষ্টিধারা নেমেছে, তার মার্শাল আর্টের স্তরও উন্নতির জন্য ছটফট করছিল। তিনি নিজে থেকেই মেঝেতে বসে পড়লেন এবং পূর্ণ শক্তিতে তার বিদ্যা চর্চা করতে লাগলেন। সেই অদ্ভুত মেঘ তার চারপাশে একটি ঘূর্ণি তৈরি করে দ্রুত তার শরীরে প্রবেশ করতে লাগল।

ধীরে ধীরে সভাকক্ষের সবাই গভীর ধ্যানে নিমগ্ন হয়ে গেল। গু মিং তার আধ্যাত্মিক চেতনাকে শত শত ভাগে ভাগ করে তাদের আত্মায় প্রবেশ করিয়ে ধ্যানের পথ দেখিয়ে দিচ্ছিলেন। এই অবস্থায় সাধনা করলে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়।

কতক্ষণ কেটেছে তা বোঝা যাচ্ছিল না। মনে হচ্ছিল এক মুহূর্ত, আবার মনে হচ্ছিল অনন্তকাল। সবাই একে একে জেগে উঠল। সময় দেখে তারা অবাক—সূর্য ডুবে গেছে! সাত-আট ঘণ্টা এভাবেই কেটে গেল? তারা ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল প্রশিক্ষক গু মিং নেই, মেঘও নেই, সবাই সেই সভাকক্ষেই আছে।

কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর আনন্দের চিৎকারে ঘর ভরে উঠল।
"আমার হাত আবার গজিয়েছে! আমি সুস্থ মানুষ হয়ে গেছি!"
"আমার হাত ফিরে পেয়েছি!"
"আমার পা আগের মতো হয়ে গেছে, লাঠির আর প্রয়োজন নেই!"
"আমার পুরনো রোগ সেরে গেছে, পুরোপুরি সেরে গেছে!"
"আমি হুয়াজিন স্তরের শীর্ষে পৌঁছে গেছি, দুই ধাপ উন্নতি হয়েছে!"

কেউ জানত না যে, ধ্যানের সময় ইউন জিয়াওয়ের মস্তিষ্কে হঠাৎ কিছু মন্ত্র ভেসে উঠেছিল। সেই মন্ত্রগুলো ছোট কিন্তু সরাসরি মূল বিষয়ের দিকে নির্দেশ করছিল—কীভাবে জিনশিয়ান থেকে আরও উঁচুতে武尊 (উ ঝুন বা মার্শাল মাস্টার) স্তরে পৌঁছানো যায়। তিনি শিউরে উঠলেন এবং গভীরভাবে অনুভব করতে লাগলেন। এটি কার কাজ? এত মূল্যবান এবং অসাধারণ!

এটি অবশ্যই গু মিংয়ের কাজ। দাদাকে কথা দিয়েছিলেন ইউন জিয়াওকে সাহায্য করবেন, তাই সাহায্য করেছেন। দাদার মান তো রাখতেই হবে।

ইউন জিয়াও সবার আগে জেগে উঠেছিলেন। জেগে ওঠার পর তিনি তার হাতের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এটা কি তার হাত? বয়সের ছাপ কোথায়? চামড়া কেন এত মসৃণ? তিনি নিজের মুখে হাত দিলেন, সেটিও মসৃণ। কী হলো?

"গুরু, আপনি যুবক হয়ে গেছেন।" পাশে জেগে থাকা গু চ্যাংকিয়ং চিৎকার করে উঠল।
"তাই নাকি?" ইউন জিয়াও নিশ্চিত ছিলেন না, যতক্ষণ না গু চ্যাংকিয়ং এক নারী সৈনিকের কাছ থেকে আয়না নিয়ে এল। আয়নায়中年 (মধ্যবয়স্ক) মুখ এবং পুরোপুরি কালো চুল দেখে ইউন জিয়াও আনন্দে আত্মহারা হলেন।

তিনি অনুভব করলেন, শুধু তার অভ্যন্তরীণ আঘাতই সেরে যায়নি, তিনি武尊 স্তরেও পৌঁছে গেছেন।武尊! এত বছর ধরে তিনি তিল তিল করে চেষ্টা করেছেন, কত গুরুর কাছে গিয়েছেন, কত শাস্ত্র পড়েছেন, কিন্তু কোনো পথ পাননি। আজ তা অলৌকিকভাবে অর্জিত হলো। এটা কি স্বপ্ন? না, এটা স্বপ্ন নয়। এর মানে, তিনি আরও কয়েক শ বছর বাঁচতে পারবেন এবং সাম্রাজ্যকে রক্ষা করতে পারবেন।

নিশ্চিত হওয়ার পর তার মনের মধ্যে এক বিশাল বীরত্বের ভাব জেগে উঠল। তার শরীর থেকে এক বিশাল চাপ ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে আশেপাশের সৈনিকরা দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না। ভাগ্যিস ইউন জিয়াও তা বুঝতে পেরে দ্রুত নিজের শক্তি সংবরণ করলেন, নাহলে অনেকেরই অবস্থা খারাপ হয়ে যেত। তবুও দশ-বারো জন সৈনিক ঘর্মাক্ত এবং ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ ভেবে ইউন জিয়াও তার চুলগুলোকে আবার সাদা করে নিলেন। এইভাবে তিনি এখন এক অদ্ভুত ‘হংসের চুল, শিশুর মুখ’-এর অধিকারী। গু চ্যাংকিয়ং অবাক হয়ে বলল, "গুরু, চুল আবার সাদা করলেন কেন?"

ইউন জিয়াও হেসে বললেন, "সাদা না করলে কী হবে? আমরা দুজন বের হলে লোকে তো বুঝতে পারবে না কে বড় আর কে ছোট। এভাবে সবাই দেখলেই বুঝবে আমি তোমার গুরু।"

গু চ্যাংকিয়ং নির্বাক। গু মিংয়ের অগ্রগতির চেয়ে সৈনিকদের এই পরিবর্তন আরও বেশি বিস্ময়কর ছিল। কারো কারো কাটা হাত পর্যন্ত নতুন করে গজিয়েছে!

ওয়াং জুনলিন একে একে সবার খোঁজ নিচ্ছিলেন, হাত মেলাচ্ছিলেন, জড়িয়ে ধরছিলেন। তার মনে এক অকৃত্রিম আনন্দ বয়ে যাচ্ছিল। মনে মনে তিনি চিৎকার করে বললেন, "গু মিং দীর্ঘজীবী হোক।"

ঈগল নেস্টের শত শত পুরনো সৈনিকের শক্তি ফিরে এসেছে, নতুন করে আরও কয়েক শ আঞ্জিন বিশেষজ্ঞ এবং কয়েক ডজন হুয়াজিন বিশেষজ্ঞ তৈরি হয়েছে। এর মানে হলো, সাম্রাজ্যের সামরিক শক্তি অনেক উপরে উঠে গেছে। তিনি জোর দিয়ে বলতে পারেন, পুরো বিশ্বে লংহান সাম্রাজ্যের সমকক্ষ কোনো দেশ নেই।

উত্তেজনা শেষে ইউন জিয়াও গু চ্যাংকিয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "গু মিং, এটা আর মানুষের কাজ নয়। চ্যাংকিয়ং, তুমি কি নিশ্চিত যে ও সত্যিই তোমার নাতি?"

গু চ্যাংকিয়ং রেগে গিয়ে বললেন, "গুরু, আপনি এমনটা বলছেন কেন? ও আমার নাতি না হলে কার নাতি হবে?"

"আমি তা বলছি না," ইউন জিয়াও হাত নাড়লেন, "আমি বলছি, গু মিং এত ছোট, কিন্তু ওর ক্ষমতা আমাদের মতো বৃদ্ধদের কল্পনার বাইরে। তুমি কি নিশ্চিত এটা স্বাভাবিক?"

তার মনে গু মিংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতার পাশাপাশি এক গভীর ভীতি জন্ম নিল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, গু মিংকে গুরু হিসেবে মানা যায় কি না? কিন্তু বয়সের ব্যবধানের কথা ভেবে তিনি পিছিয়ে এলেন।

গু চ্যাংকিয়ং বললেন, "হয়তো স্বাভাবিক।" আসলে তার নিজেরও বিশ্বাস হচ্ছিল না, কিন্তু গু মিং তার নাতি, এটা ধ্রুব সত্য। তাই যা-ই ঘটুক, তিনি তা মেনে নেবেন।

ঈগল নেস্টের এই ঘটনা দ্রুত সামরিক সদর দপ্তরে পৌঁছে গেল। সদর দপ্তরে যারা আছেন, তাদের দেখার ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। মন্ত্রী শি ঝেন এবং উপমন্ত্রী ফ্যান ঝং রিপোর্টটি দেখে প্রথমে স্তম্ভিত এবং পরে চরম আনন্দিত হলেন। পুরো দিন তারা হাসিখুশি ছিলেন।

লংহান সাম্রাজ্যে এখন শত শত শক্তিশালী যোদ্ধা এবং আরও একজন武尊 তৈরি হয়েছে।武尊 কী জিনিস? তিনি তো মার্শাল আর্টের শীর্ষে। একটা 武尊 মানে কয়েক শ শক্তিশালী যোদ্ধার সমান। পুরো পৃথিবীতেই武尊 বিরল। লংহান সাম্রাজ্য এখন বিশ্বের শিখরে। আর গু মিং? তিনি তো武尊-এর চেয়েও বড় কিছু।

সাম্রাজ্যের এই উত্থান দেখে সামরিক সদর দপ্তরের এক নেতা ভাবলেন, আসন্ন বিশ্ব সামরিক প্রতিযোগিতার আর তেমন কোনো গুরুত্ব নেই। লংহান সাম্রাজ্য এখন অজেয়।