তেতাল্লিশ অধ্যায়: স্কুলগেটে দেখা

আজ লংহান বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন শিক্ষার্থীদের ভর্তির দিন।

আকাশ পরিষ্কার ও মেঘমুক্ত, আবহাওয়া বেশ মনোরম। তবে তাপমাত্রা এখনও বেশ চড়া, রোদের নিচে কিছুক্ষণ দাঁড়ালেই ঘাম ঝরতে শুরু করে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল ফটকের সামনের চত্বরে চারদিক থেকে শিক্ষার্থীদের নিয়ে আসা গাড়িগুলোয় কানায় কানায় পূর্ণ। এর মধ্যে লাখ লাখ মূল্যের বিলাসবহুল গাড়ির অভাব নেই। এতেই বোঝা যায়, এখানে বিত্তশালী পরিবারের অভাব নেই বললেই চলে।

আসলে, লংহান বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো বিশ্বমানের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে যে সমস্ত শিক্ষার্থীরা চান্স পায়, তাদের পারিবারিক পটভূমি সাধারণত সাধারণ হয় না, এবং তাদের বেশিরভাগই লংচেংয়ের স্থানীয় বাসিন্দা।

সাধারণ পরিবারের সন্তান যে একেবারেই নেই তা নয়, তবে তাদের অনুপাত খুবই কম এবং তাদের অবশ্যই নিজ অঞ্চলের সত্যিকারের ব্যতিক্রমী মেধাবী হতে হয়।

বহু শিক্ষার্থী গাড়ি থেকে নেমে বুক ফুলিয়ে হেঁটে চলত, আর পেছনে কয়েকজন লোক তাদের মালপত্র বহন করত। এদের মধ্যে কাউকে দেখলেই বোঝা যেত তারা বাবা-মা নয়, বরং পেশাদার দেহরক্ষী।

ছোটবেলা থেকেই ছুটির দিনে একা একা ঘুরে বেড়িয়ে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে গু মিংয়ের, সমবয়সীদের মধ্যে তার নিজের কাজ নিজে করার ক্ষমতা সেরাগুলোর একটি। কয়েক মাইল পথ পাড়ি দিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে আসা তার কাছে একেবারে ডালভাত।

আজ উদ্বোধনী দিনে সে নিজের পিঠে একটি ছোট ক্যানভাস ব্যাগ ঝুলিয়ে একাই এসেছে। তার কাউকে সঙ্গে আনার প্রয়োজন ছিল না। তার পরিবারের সদস্যরাও তাকে নিয়ে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত ছিল।

ঘর থেকে বের হওয়ার সময় কেবল তার ছোট বোন গু ছিন তার সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলেছিল। গু ছিনেরও শিক্ষাজীবন শুরু হতে চলেছে, তবে তার স্কুলটি বাড়ির খুব কাছে হওয়ায় সে একটুও বিচলিত ছিল না।

বাবা-মায়ের কথা বলতে গেলে, তারা ভোরেই কাজে চলে গিয়েছিলেন। ভাই-বোন দুজন কীভাবে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে, সে বিষয়ে তারা বিন্দুমাত্র মাথা ঘামাননি, বেশ দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণই বলা চলে।

গু মিং নিজের গাড়িতে করেই এসেছে।

বাড়ির গ্যারেজে বেশ কয়েকটি গাড়ি ছিল, বাবা-মা সচরাচর যেগুলোর নাগাল পান না, সেখান থেকে সে নিজের পছন্দমতো একটি তুলনামূলক সাদামাটা বিএমডব্লিউ গাড়ি বেছে নিয়েছিল।

কোনো তাড়া ছাড়াই গাড়ি চালিয়ে সে বিশ্ববিদ্যালয়ের নিকটবর্তী একটি পার্কিং লটে পৌঁছাল। পার্কিংয়ের জায়গায় গাড়িটি রেখে, চারপাশটা একবার দেখে নিল কেউ লক্ষ্য করছে কি না, তারপর এক হাত নাড়াতেই গাড়িটি অদৃশ্য হয়ে গেল। গাড়িটি পার্কিং লটে ফেলে রাখার চেয়ে নিজের ব্যাগে রাখা কি আর নিরাপদ নয়?

এরপর সে পিঠে সেই ক্যানভাস ব্যাগটি ঝুলিয়ে দৃপ্ত পায়ে মূল ফটকের দিকে এগিয়ে চলল, বাহ্যিকভাবে ধীরস্থির মনে হলেও সে মনে মনে দ্রুতগতিতে চলার এক বিশেষ কৌশল প্রয়োগ করছিল, যার প্রতি পদক্ষেপে সে অন্তত তিন থেকে পাঁচ মিটার পথ অতিক্রম করছিল।

আজ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির প্রথম দিন হলেও গু মিং বিশেষ কোনো সাজগোজ করেনি, বরাবরের মতো সাধারণ পোশাকই পরেছিল। গায়ে একটি সাদা গেঞ্জি, পরনে নীল রঙের জিন্স, পায়ে স্নিকার্স এবং পিঠে একটু পুরনো ধাঁチের ক্যানভাস ব্যাগ, প্রথম দেখায় তাকে যে কারও কাছে একজন সাধারণ শ্রমজীবী যুবক বলেই মনে হবে।

তাছাড়া তার চুলগুলোও আঁচড়ানো ছিল না, বনের ঘাসের মতো উসকোখুসকো। মুখে দাড়িও কামানো ছিল না, ঠোঁটের ওপরে ও চিবুকের নিচে কালো হয়ে জমে ছিল।

সবমিলিয়ে তার চেহারার সঙ্গে কোনো সাধারণ শিক্ষার্থীর পরিপাটি ও সহজ-সরল রূপের বিন্দুমাত্র মিল ছিল না, বরং তার মধ্যে এক তীব্র সামাজিক ও রুক্ষ ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল।

তাই যখন সে ঠিক গেট দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, তখন দুই নিরাপত্তাকর্মী অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে তার পথ আটকে দাঁড়াল।

বলাই বাহুল্য, এই শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের নিরাপত্তারক্ষীরাও বেশ আলাদা; তারা যেমন তরুণ, তেমনই তাদের চেহারায় এক ধরনের বুদ্ধিবৃত্তিক ও মার্জিত ভাব ফুটে উঠত।

নিরাপত্তাকর্মী দীর্ঘ প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে গেছে এবং মানুষকে চেনার ক্ষেত্রে তাদের দৃষ্টিও ছিল বেশ তীক্ষ্ণ।

তারা দূর থেকেই দেখতে পেয়েছিল যে এই তরুণটিকে কোনো সাধারণ শিক্ষার্থীর মতো মনে হচ্ছে না, বরং মনে হচ্ছিল সে বহু বছর ধরে সমাজের নানা প্রতিকূলতার সঙ্গে লড়াই করে চলা কোনো ব্যক্তি, যদি সে কোনো দুষ্কৃতকারী হয় তবে বিপদ ঘটতে পারে।

"শুনছেন, এই যে ভাই, একটু দাঁড়ান।" দীর্ঘকায় নিরাপত্তাকর্মীটি গু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে স্যালুট দিয়ে অত্যন্ত বিনম্রভাবে বললেন।

খর্বাকৃতির নিরাপত্তাকর্মীটি গু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে যেকোনো জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলের জন্য শক্ত করে লাঠিটি আঁকড়ে ধরলেন।

গু মিং সামান্য চোখ কুঁচকে দুজনকে দেখলেন, তিনি বুঝতে পারলেন তাকে ভুল করে খারাপ মানুষ ভেবে নেওয়া হয়েছে, তাই তিনি ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলে উঠলেন, "কী ব্যাপার? আপনাদের দেখে তো মনে হচ্ছে আমাকে ভেতরে ঢুকতে দিতে চান না?"

"না যে ঢুকতে দেব না তা নয়, দয়া করে বলবেন, আজ এখানে কী উদ্দেশ্যে এসেছেন?" দীর্ঘকায় রক্ষীটি প্রশ্ন করলেন।

কাছ থেকে গু মিংকে দেখে তিনি মনে মনে বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

এই ছোট ভাইটির শরীরটা কীভাবে তৈরি করেছে রে বাবা? এত পেশিবহুল কেন? এই হাত আর পাগুলো এত মোটা কেন? আর এই পেশিগুলো সব জায়গায় পাথরের মতো শক্ত হয়ে ফুলে রয়েছে।

"আমি দূর থেকে দেখলাম বিশ্ববিদ্যালয়টা বেশ সুন্দর, একটু ভেতরে ঘুরে দেখলে কি দোষ হবে?" গু মিং রহস্যময় হাসি হেসে বললেন।

তার এই অদ্ভুত হাসি দেখেই দুই নিরাপত্তাকর্মী ভেতরে ভেতরে কিছুটা আঁতকে উঠলেন। ইনি সত্যি সত্যি কোনো ঝামেলা পাকাতে আসেননি তো?

সত্যিই যদি হাতাহাতি করতে হয়, তবে সম্ভবত তারা দুজনে মিলে পেরে উঠবেন না। কিন্তু দায়িত্বের খায়েশ তো আর পিছু হটা যায় না।

"তাহলে ক্ষমা করবেন, আমরা এখানে কেবল শিক্ষার্থী এবং তাদের অভিভাবকদেরই প্রবেশের অনুমতি দিই।"

"তাহলে, শিক্ষকদেরও কি ঢোকার অনুমতি নেই?"

"শিক্ষকরা তো অবশ্যই প্রবেশ করতে পারবেন।"

"তাহলে সাম্রাজ্যের শীর্ষ কর্মকর্তাদেরও কি ঢুকতে দেওয়া হয় না?"

"এ, এ তো অবশ্যই ঢুকতে পারবেন।"

"তাহলে, রাস্তা ঝাড়ুদারদের কি ঢোকার অনুমতি নেই?"

"এটা... ঢুকতে দেওয়া হয়, দেওয়া হয়।" এই উত্তর দিতে গিয়ে দীর্ঘকায় রক্ষীটি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করার চেষ্টা করলেন।

হারামি, এগুলো সব কী আজেবাজ প্রশ্ন!

ছোট রক্ষীটি প্রশ্ন ও উত্তরগুলো শুনতে শুনতে নাক দিয়ে ধোঁয়া বের হওয়ার উপক্রম হলো। মনে হচ্ছে, আসা ব্যক্তিটি সহজ পাত্র নয়।

"হা হা হা। তাহলে, টয়লেটের ময়লা পরিষ্কার করার লোককেও কি ঢুকতে দেওয়া হয়?" গু মিং প্রশ্ন চালিয়ে যেতে লাগলেন।

"দেওয়া... হয়।" দীর্ঘকায় রক্ষীটির গলা কিছুটা কেঁপে উঠল।

"তাহলে, মেশিনগান হাতে কাউকে কি ঢুকতে দেওয়া হবে?" গু মিং চোখ টিপে সেই চূড়ান্ত ও মারাত্মক প্রশ্নটি ছুঁড়ে দিলেন।

"আপনি আসলে এখানে কী করতে এসেছেন, বলুন তো?" দীর্ঘকায় রক্ষীটি অবশেষে রাগে ফেটে পড়লেন।

খর্বাকৃতির রক্ষীটিও লাঠি শক্ত করে ধরে যেকোনো মুহূর্তে তেড়ে আসার জন্য গু মিংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

"আমি আর কী, শুধু এখানকার দৃশ্য দেখতে এসেছি। আপনারা যখন আমাকে ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছেন না, তখন আমি বাইরে দাঁড়িয়েই একটু দেখি, তাতেই বা সমস্যা কোথায়?" গু মিং এমন এক হাসি দিলেন যা শুনলে মানুষ রাগের চোটে মরে যেতে পারে, এরপর তিনি ঘাড়টা একটু নাড়ালেন।

"আপনি..." দীর্ঘকায় রক্ষীটির কাছে বিষয়টি সন্দেহজনক মনে হলেও সুনির্দিষ্ট কোনো আপত্তি জানানোর উপায় না থাকায় তিনি শুধু রাগান্বিত দৃষ্টিতে গু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

...

দুটি বিলাসবহুল গাড়ি ধীরগতিতে বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল গেটের সামনে এসে থামল।

সামনের গাড়ির চালক পেছনের দিকে তাকিয়ে মনে করিয়ে দিলেন, "মালিক, লংহান বিশ্ববিদ্যালয় এসে গেছে।"

পেছনের আসনে বসা একজন মধ্যবয়সী লোক মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি।" তারপর পাশে বসা এক অপরূপ সুন্দরীর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "সিয়াও ফেং, গাড়ি থেকে নামার প্রস্তুতি নাও।"

অপরূপ সুন্দরী মেয়েটি এক ধরনের ঘোরের মধ্যে থেকে জেগে উঠলেন, মাথা তুলে বাইরেটা দেখে নিলেন এবং তারপর মধ্যবয়সী লোকটির দিকে তাকিয়ে জোরপূর্বক একটু হেসে বললেন, "আচ্ছা বাবা, আমরা নামছি।"

মধ্যবয়সী লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর ভ্রূযুগল আরও কুঁচকে গেল।

মেয়েটির সাম্প্রতিককালে কী হলো এমন? মনে হচ্ছে কয়েক সপ্তাহ আগে ভ্রমণে যাওয়ার পর থেকেই মেয়েটি হঠাৎ বদলে গেছে।

যে মেয়েটি সবসময় কথা বলত আর হাসত, সে হঠাৎ করেই কেন যেন চুপচাপ হয়ে গেল। কোনো জমায়েতে যায় না, কেটিভিতে যায় না, সিনেমা হলে যায় না, গেমও খেলে না...

বেশিরভাগ সময় সে নিজের ঘরে একা একা বই পড়ে, কিন্তু তাকে দেখতে গেলে সবসময়ই দেখা যায় সে শূন্যদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, দীর্ঘক্ষণ নড়াচড়াও করে না।

তিনি ও তার স্ত্রী বারবার জিজ্ঞেস করেছেন তার কী হয়েছে? সে সবসময়ই বলেছে কিছু হয়নি, তাদের চিন্তা করতে নিষেধ করেছে।

কিন্তু তার আচরণ কি দেখে মনে হয় সব ঠিক আছে? নিশ্চয়ই কিছু একটা হয়েছে। আর সেটা কি খুব বড় কোনো ব্যাপার? প্রেম ভেঙে গেছে কি না? তাও তো মনে হয় না।

ঠিক যেমন একটু আগে আসার পথে, সিয়াও ফেং অজান্তেই আবার সেই আচ্ছন্ন অবস্থায় চলে গিয়েছিল, পুরো পথ বাইরে তাকিয়ে থাকলেও স্পষ্টতই সে বাইরে কিছু দেখছিল না, মনে মনে কী যেন ভাবছিল তা কেবল সেই জানে।

তিনজনে গাড়ি থেকে নামার পর পেছনের গাড়ি থেকে বেশ কয়েকজন দক্ষ ও চটপটে কালো পোশাকধারী লোক দ্রুত এগিয়ে এসে পেছনের ট্রাংক থেকে কয়েকটি বড় স্যুটকেস নামাল।

উপস্থিত সবাই বুঝতে পারল, এই লোকগুলোর চটজলদি নড়াচড়া দেখেই বোঝা যায় তারা পেশাদার দেহরক্ষী। তাছাড়া তাদের চাহনিতে এক ধরনের পেশাগত সতর্কতার ছাপও স্পষ্ট ছিল।

"সিয়াও ফেং, চলো ভেতরে যাই।" মধ্যবয়সী লোকটি তাঁর আদরের মেয়ের হাত ধরে মূল গেটের দিকে এগিয়ে চললেন।

"সেটা কি তিয়ানলং গ্রুপের চেয়ারম্যান থিয়ান ইয়ুন নয়?" অনেকেই অবাক হয়ে ফিসফিস করে বলতে শুরু করলেন, "তাহলে তাঁর পাশে থাকা মেয়েটি নিশ্চয়ই তাঁর কন্যা থিয়ান ফেং। বাহ, কী সুন্দর!"

কিছু করার নেই, গণমাধ্যমে থিয়ান ইয়ুনের ছবি ও খবর এত বেশি প্রকাশিত হয় যে তাকে চেনে না লংহান সাম্রাজ্যে এমন মানুষের সংখ্যা খুব কম বললেই চলে।

তার সুবাদে, তার মেয়ে থিয়ান ফেংয়ের নাম ও চেহারামূর্তিও সাধারণ মানুষের কাছে বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছে।

সম্পদের দিক দিয়ে বিচার করলে, থিয়ান ইয়ুন হয়তো লংহানের শীর্ষ ধনী নাও হতে পারেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই শীর্ষ ধনীদের তালিকার প্রথম সারিতে অবস্থান করছেন।

ঠিক এই মুহূর্তে, গু মিং তখনও তার মজা থামায়নি, দুই নিরাপত্তাকর্মীর সঙ্গে তখনও সে চোখাচোখি খেলা চালিয়ে যাচ্ছিল।

"দয়া করে একটু পথ ছাড়ুন, আমাদের ভেতরে যেতে হবে।" থিয়ান ইয়ুনের এক দেহরক্ষী এগিয়ে এসে রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা গু মিংকে উদ্দেশ করে কথা বলল এবং ডান হাত দিয়ে তাকে সামান্য ঠেলে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।

"পথ ছাড়ব? আমি কেন পথ ছাড়ব? এই রাস্তা কি তোমার বাবার নাকি?" গু মিং ঘুরে দাঁড়িয়ে হেসে বললেন।

শালা, একটা সাধারণ দেহরক্ষীও আমাকে ধাক্কা দেওয়ার সাহস পায়! সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল।

থিয়ান ইয়ুনের দেহরক্ষীটি যখন চোখ রাঙাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই থিয়ান ফেং হঠাৎ মাথা তুলে সেদিকে তাকাল এবং একপর্যায়ে জোরে চিৎকার করে উঠল, "আহ—আমি অবশেষে তোমার দেখা পেলাম!"

সে তার বাবা থিয়ান ইয়ুনের হাত ঝেড়ে ফেলে দৌড়ে গু মিংয়ের কাছে চলে গেল এবং কোনো কিছু না ভেবেই গু মিংয়ের হাত শক্ত করে ধরে ফেলল, তার চোখের কোণে তখন অবিশ্বাস্য এক আনন্দের দ্যুতি ঝিলমিল করছিল।

গু মিং ভালোভাবে তাকিয়ে দেখে মৃদু হেসে ফেলল, কারণ এই মেয়েটি তো আসলে তার পরিচিত।

এর আগে কু仑 পর্বতের দিকে উড়ে যাওয়ার পথে তার একটি বিমানের মুখোমুখি হওয়ার ঘটনা ঘটেছিল। এই মেয়েটি জানালার কাচের ভেতর দিয়ে তাকে দেখেছিল এবং তিনি তাকে মানসিকভাবে বার্তা পাঠিয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন আর বুঝি কখনো দেখা হবে না, কে জানত এত দ্রুতই আবার দেখা হয়ে যাবে। একটু অসতর্ক হয়ে পড়েছিলেন বটে।

"সুন্দরী মেয়ে, আমাদের আবার দেখা হয়ে গেল।" গু মিং হেসে বললেন।

এই কথা শোনার পর থিয়ান ফেং আরও নিশ্চিত হয়ে গেল যে এটি সেই একই ব্যক্তি, আর তার বুকটি তখন অনিয়ন্ত্রিতভাবে দ্রুত স্পন্দিত হতে শুরু করল।