ষষ্টিতম অধ্যায়: রক্তিম পাতা ও মনের শান্তি চা

দুই বৃদ্ধের আর কোনো উপায় ছিল না। গু মিং তাঁদের বিদ্যুৎবেগে টেনে লিভিং রুম থেকে উঠোনে নিয়ে এল, তারপর সোজাসুজি শূন্যে উঠে পড়ল। তাঁদের কানের পাশে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ হতে লাগল এবং চারপাশের দৃশ্যপট পলকে বদলে গেল। যখন তাঁদের হুঁশ ফিরল, ততক্ষণে তাঁরা অনেক উঁচুতে পৌঁছে গেছেন।

নিচে তাকালে দেখা যায় দ্রুত পেছনের দিকে সরে যাওয়া বিশাল পৃথিবী আর জোনাকির মতো জ্বলজ্বলে অসংখ্য মানুষের বাড়ির আলো। আর সামনে ও ওপরে তাকালে শুধু অন্তহীন মেঘের সমুদ্র এবং সীমাহীন নক্ষত্রময় মহাবিশ্ব।

এমন বিশালতা ও মহিমা তাঁরা আগে কখনো দেখেননি, যা মুহূর্তেই তাঁদের মনকে স্তব্ধ করে দিল। তাঁদের চোখ দুটো আপনাআপনি চারপাশ দেখতে লাগল এবং ক্ষণিকের জন্য তাঁরা ভুলেই গেলেন যে কীভাবে তাঁরা এখানে এসে পৌঁছলেন।

এক অদ্ভুত ও গভীর উপলব্ধি তাঁদের হৃদয়ে জেগে উঠল। মনে হলো দুনিয়াদারী বহুদূর চলে গেছে এবং পরম সত্য তাঁদের একেবারে পাশেই রয়েছে। আর এই উপলব্ধি ভবিষ্যতে তাঁদের আধ্যাত্মিক স্তর উন্নতির ক্ষেত্রে দারুণ সহায়ক হবে।

গু মিং একটু হেসে হাত ছেড়ে দিল। নিজের মানসিক শক্তির সুরক্ষায় দুই বৃদ্ধকে সে সাময়িকভাবে মেঘের ওপর হাঁটার ক্ষমতা দিল।

কিছুক্ষণ পর মেঘের মাঝে হাঁটতে থাকা দুই বৃদ্ধের চেতনা ফিরে এল।

কখন থেকে আমরাও এমন হতে পারলাম? এই কথা ভেবে তাঁরা দুজনেই কাছাকাছি থাকা গু মিংয়ের দিকে তাকালেন।

গু মিং সাদার মতো মেঘের ওপর এমনভাবে পা রাখল যেন সমতল জমিতে হাঁটছে, তারপর তাঁদের কাছে এসে হেসে বলল, "ভয় পাবেন না, আমি আছি। আমি আপনাদের রক্ষা করব।"

গু চাংচিও গোঁয়ার্তুমি করে বললেন, "কে ভয় পেয়েছে? এ আবার এমন কী?"

নাতির সামনে তিনি নিজের মানসম্মান বজায় রাখতে চাইলেন। আসলে মনে মনে তিনি একটু শঙ্কিত ছিলেন, পাছে পরের মুহূর্তেই মেঘ থেকে নিচে পড়ে যান।

অন্যদিকে ইয়ুন জিয়াও জটিল এক দৃষ্টিতে বললেন, "গু মিং, তুমি—তুমি আসলে এই ক্ষমতা কোথা থেকে শিখেছ? আমাদের কি শেখাতে পারবে?" তাঁর সেই আগের ঔদ্ধত্যপূর্ণ স্বরে আর কোনো অহংকার ছিল না।

"দাদারা যদি শিখতে চান, আমি পরে শিখিয়ে দেবো। নিজেদের লোক, রাখঢাক করার দরকার নেই," হেসে বলল গু মিং।

অত্যন্ত বিরল এক ঘটনায় সে এবার ইয়ুন জিয়াওকে "বুড়ো মানুষ" বলে ডাকল না। কারণ সে ইয়ুন জিয়াওর গলার স্বরে গভীর গম্ভীর ভাবটি বুঝতে পেরেছিল, এটা ঠাট্টাতামাশার সময় ছিল না।

দুই বৃদ্ধের মনে আনন্দের বান ডাকল। এর মানে দাঁড়াল, ভবিষ্যতে তাঁরাও পায়ের নিচে মেঘ জমিয়ে ইচ্ছামতো পাহাড় ও নদী ঘুরে বেড়াতে পারবেন?

এরপর তিনজন অবিশ্বাস্য গতিতে শূন্যে飞速 এগিয়ে চললেন। গু মিংয়ের মানসিক শক্তির সুনির্দিষ্ট প্রতিরক্ষার কারণে পৃথিবীর ওপরের কৃত্রিম উপগ্রহ বা ভূপৃষ্ঠের রাডার—কেউই তাঁদের বিন্দুমাত্র উপস্থিতি টের পেল না।

কুনলুন সম্প্রদায়ের ঘাঁটিতে বেজে উঠল দীর্ঘ এক ঘণ্টার ধ্বনি।

চং শ্যু এবং ইয়ুন হুয়া শত শত শিষ্যকে নিয়ে অত্যন্ত শৃঙ্খলিতভাবে পাহাড়ের প্রধান দরজার বাইরে গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁদের সবার চোখে-মুখে ছিল উত্তেজনার আভা।

বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন করার যে বলয় বা阵法 তৈরি করা হয়েছিল, দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যেরা তা আগেই সরিয়ে নিয়েছিল।

এই ধরনের阵法 সাধারণ মানুষের কাছে কার্যকর হলেও গু মিংয়ের কাছে তা কেবলই একটা শূন্য সাজসজ্জা মাত্র।

তাছাড়া এই阵法 রেখে দেওয়া মানেও গু মিংয়ের প্রতি অসম্মান করা।

দুই বৃদ্ধ道士 অত্যন্ত পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে, গু মিংয়ের দেখা পাওয়া তাঁদের গুরু-শিষ্যের জন্য এবং পুরো কুনলুন সম্প্রদায়ের জন্য এক বিরাট সৌভাগ্য। এটি তো সরাসরি আকাশ থেকে নেমে আসা সৌভাগ্য, একে শক্ত করে আঁকড়ে ধরেই রাখতে হবে।

গতবার গু মিং কুনলুনে এসে গুরু-শিষ্য দুজনকে মনে মনে মন্ত্র ও জ্ঞান দান করেছিলেন, যার ফলে অল্প কিছুদিন পরেই তারা দুজনেই যুগপৎ সিদ্ধিলাভ করেন। এটি তো জ্ঞানদান ও শিক্ষা দেওয়ার বিশাল এক অনুগ্রহ!

খবর পাওয়া মাত্রই চং শ্যু ফোন করে গু মিংয়ের কাছে সুসংবাদটি জানান এবং ইয়ুন হুয়াকে নানা ধরনের উপহার প্রস্তুত করতে বলেন। যদিও গু মিং হয়তো এগুলোর প্রতি খুব একটা গুরুত্ব দেবেন না, তবু মনের ভাব তো প্রকাশ করতেই হবে। তা না হলে মনের ভেতরটা যে পরিষ্কার হয় না!

ফোন করার মোটে দশ মিনিটের মধ্যে, আকাশের দিকে মুখ করে থাকা কুনলুন সম্প্রদায়ের লোকজন দেখলেন যে তিনজন মানুষ শুভ্র মেঘের ওপর পা রেখে আকাশ থেকে নেমে আসছেন—একজন তরুণ, দুজন বৃদ্ধ।

চং শ্যু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, এ সত্যিই মহাশক্তিধর এক মহাপুরুষ।

কুনলুন পাহাড়ের প্রধান দরজার বাইরে তিনজন ধীরে ধীরে নেমে এলেন এবং তাঁদের পায়ের নিচের পঞ্চবর্ণের মেঘমালা সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।

আসলে এই মেঘগুলো গু মিং নিজেই বিশেষ উপায়ে তৈরি করেছিলেন। যদি সে একা হতো, তবে পলকেই পৌঁছে যেতে পারত। কিন্তু এখন যেহেতু দুই বৃদ্ধ সঙ্গে আছেন, তাই কিছু বাহ্যিক আড়ম্বর তো করতেই হয়।

তিনজনকে দেখতে পেয়ে চং শ্যু দ্রুত এগিয়ে এসে "পটাং" করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে কুর্নিশ করলেন, "ক্ষুদ্র道士 চং শ্যু মহাশয়সহ অন্যান্যদের কুনলুনে স্বাগত জানাচ্ছি।" এটুকু বলে তিনি মাথা নিচু করে রইলেন, আর তোলার সাহস পেলেন না।

গুরুজীর এমন আচরণ দেখে ইয়ুন হুয়া ও অন্যান্য শিষ্যরা দাঁড়িয়ে থাকার সাহস পেলেন না। "পটাং পটাং" করে বড় একটা দল মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, সবাই ভূমিষ্ঠ হয়ে প্রণাম জানাল।

"হয়েছে, হয়েছে, চং শ্যু, ইয়ুন হুয়া, এরপর থেকে এসব বাহ্যিক আড়ম্বর বাদ দাও। যদি আবার এমন করো, আমি কিন্তু তোমাদের চিনব না। জলদি সবাই ওঠো," বিরক্তির সুরে হাত নেড়ে বলল গু মিং। এসব লোক দেখানো আচার-অনুষ্ঠান সে সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করে।

কুনলুনের সবাই এই কথা শুনে উঠে দাঁড়ালেন।

চং শ্যু দ্রুত কয়েকটি পা ফেলে তিনজনের কাছে এসে আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন, "গু মিং মহাশয় ঠিকই বলেছেন, ভবিষ্যতে আর এমন হবে না, একদমই হবে না। জানি না এই দুজন মহামান্য কারা?"

তিনি গু চাংচিও ও ইয়ুন জিয়াওর দিকে তাকালেন। তাঁর অভিজ্ঞ দৃষ্টি দিয়ে তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পেরেছিলেন যে এই দুজনেই পার্থিব মার্শাল আর্ট চর্চা করেন, তবে তাঁদের স্তর খুব একটা উঁচুতে নয়।

যদি অমরত্ব অর্জনের স্তরের দিক থেকে দেখা যায়, তবে গু চাংচিও সবেমাত্র হৃদস্পন্দন পর্যায়ে আছেন এবং ইয়ুন জিয়াও আছেন প্রজ্ঞার কাছাকাছি পর্যায়ে।

কিন্তু যেহেতু এই দুজনেই গু মিংয়ের সঙ্গে এসেছেন, তাই তাঁদের অবহেলা করার কোনো উপায় নেই।

"ওহ, একজন আমার দাদা, আরেকজন আমার দাদার গুরু। তোমরা দেখে যেভাবে পারো একটু অভ্যর্থনা করো," উদাসীন ভঙ্গিতে পরিচয় করিয়ে দিল গু মিং।

এই কথা শুনে চং শ্যু ভয়ে কেঁপে উঠলেন। অ্যাঁ? তাহলে কি এই দুজন আরও বেশি ভয়ঙ্কর? গু মিং মহাশয়ের দাদা এবং দাদার গুরু?

এ, এ, এ... আমি যেভাবে পারব অভ্যর্থনা করব? আমি কি সাহস করে তা পারি?

তিনি দ্রুত সামনে গিয়ে একে একে কুর্নিশ করলেন, "মহামান্য দুজন, চং শ্যু পাহাড় দেখেনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।"

ইয়ুন জিয়াও এবং গু চাংচিও দেখলেন যে চং শ্যু তাঁদের কুর্নিশ করছেন, তাই ভয়ে ভয়ে তাঁরাও দ্রুত প্রতি-নমস্কার করলেন, "মহামান্য বেশি লজ্জা দেবেন না, আমরা আচমকা চলে এসেছি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।"

মজা তো এখানেই! সামনে দাঁড়ানো এই বুড়ো道士 তো অতলস্পর্শী, দেখলেই মনে হয় কোনো উচ্চ স্তরের গুরু। এই সম্মান কি তাঁরা নীরবে গ্রহণ করতে পারেন?

বাহ! দুজনেই তো অপরপক্ষকে মহামান্য বলে ডাকছেন, তাহলে ছোট কে? গু মিং মনে মনে দারুণ হাসল।

এরপর ইয়ুন হুয়া ও ছোট道士রা এগিয়ে এসে গু মিংয়ের সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন। যখন জানতে পারলেন যে ইয়ুন ও গু—এই দুজনের পরিচয় কী, তখন চং শ্যুর মতোই তাঁরা ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন এবং হাঁটু নরম হয়ে প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

কিছুক্ষণ হইচইয়ের পর, শিষ্যদের নিজ নিজ কাজে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। চং শ্যু, ইয়ুন হুয়া এবং অপেক্ষাকৃত উচ্চ প্রজন্মের ও স্তরের তিনজন শিষ্য মিলে গু মিং ও দুই বৃদ্ধকে কুনলুনের মূল দরবারে নিয়ে গেলেন।

সেখানে ইতিমধ্যে একটি বিশাল জেড পাথরের চায়ের টেবিল পাতা হয়েছিল এবং তার চারপাশ ঘিরে রাখা হয়েছিল পাঁচটি গোল আসন (পুড়োয়ান)। সবাই পদমর্যাদা অনুযায়ী আসন গ্রহণ করলেন, আর বাকি শিষ্যেরা চারপাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।

প্রধান আসনে বসা ইয়ুন হুয়ার আদেশে সঙ্গে সঙ্গে এক শিষ্য চায়ের ট্রে হাতে নিয়ে এগিয়ে এল এবং গু মিং ও দুই বৃদ্ধের হাতে একটি করে পেয়ালা respectfully তুলে দিয়ে সম্মান জানিয়ে পিছিয়ে গেল।

চা খাওয়ার এই পেয়ালাগুলোও সাদা জেড দিয়ে তৈরি, যা এতটাই পালিশ করা যে প্রায় স্বচ্ছ দেখায়। পেয়ালার ভেতরের চায়ের পাতাগুলো লাল পাতার মতো উজ্জ্বল ও সুন্দর দেখাচ্ছিল এবং সেখান থেকে এমন এক সতেজ সুবাস ছড়াচ্ছিল যা মনপ্রাণ জুড়িয়ে দেয়।

ইয়ুন জিয়াও ও গু চাংচিও দুহাতে চায়ের পেয়ালা ধরে চারপাশ দেখতে লাগলেন। কয়েক ডজন মিটার উঁচু এবং কয়েক হাজার মিটার দীর্ঘ বিশাল এই মূল দরবার দেখে তাঁরা মনে মনে দারুণ অবাক হলেন।

আসলে কুনলুন পাহাড়ের দরজায় পা রাখার পর থেকেই তাঁরা দুজনে ক্রমাগত বিস্মিত হচ্ছিলেন।

সে আকাশছোঁয়া বিশাল দরজাই হোক, কিংবা দরজার ভেতরের নানা ধরনের অদ্ভুত ও বিরল ফুল-লতা ও পশুপাখি—এসবের কিছুই তাঁরা আগে কখনো দেখেননি।

তাঁদের মনে হচ্ছিল, এই জায়গাটি যেন রূপকথার সেই স্বর্গের মতোই এক স্থান।

আগে থেকেই দুজনকে চুপচাপ বসে থাকতে দেখে চং শ্যু বলে উঠলেন, "মহামান্য দুজন, এই চাটির নাম লাল পাতা মনঃপূত চা, একটু চুমুক দিয়ে দেখবেন নাকি?"

কথাটা শুনেই ইয়ুন জিয়াও দ্রুত বলে উঠলেন, "মহামান্য দয়া করে আমাদের মহামান্য বলে ডাকবেন না, আমরা সত্যিই এর যোগ্য নই। আমার নাম ইয়ুন জিয়াও, আমাকে—আমাকে ছোট ইয়ুন বললেই হবে।"

"পুক—!" গু মিংয়ের মুখের সদ্য খাওয়া চা চার-পাঁচ মিটার দূরে গিয়ে স্প্রে হয়ে গেল।

কাছে থাকা এক ছোট道士 সময়মতো সরে দাঁড়াতে না পেরে পুরো মাথায় ও মুখে চা মেখে ফেলল, কিন্তু সে মুখ ফুটে কিছু বলতে পারল না, শুধু নিজের হাতা দিয়ে মুখটা লজ্জার সঙ্গে মুছতে লাগল।

ইয়ুন জিয়াও রাগী চোখে গু মিংয়ের দিকে তাকালেন। তোমার এই আচরণের মানে কী?

গু চাংচিও বুঝতে পারছিলেন না কী বলা উচিত। গুরুর এই কাণ্ড তাঁর ধারণার বাইরে ছিল। তবে কি তাঁকেও নিজের নাম "ছোট গু" বলতে হবে?

"হা হা হা হা!" গু মিং এসবে পাত্তা না দিয়ে উচ্চৈঃস্বরে হেসে উঠল, "আমি বলছি বুড়ো ইয়ুন, তুমি কি আমাকে হাসিয়ে মারতে চাও? 'ছোট ইয়ুন' তো মেয়েদের নাম! বলো তো, তোমার এত বয়স হলো, অথচ একটা নাম রাখতে গিয়েও এত হাসিখুশি নাম রাখলে। হা হা হা!"

ইয়ুন জিয়াওর মুখটা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।

গু চাংচিও রেগে গিয়ে বললেন, "গু মিং, মুখ বন্ধ রাখো।"

তারপর দ্রুত ইয়ুন জিয়াওর কাছে গিয়ে বললেন, "গুরু, রাগ সংবরণ করুন, রাগ সংবরণ করুন। আমরা কুনলুনে অতিথি হয়ে এসেছি, যা বলার বাইরে গিয়ে কথা হবে। ফিরে গিয়ে আমি একে ভালোমতো বকাঝকা করব।"

চং শ্যু ও ইয়ুন হুয়ার মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলে যেতে লাগল, কিন্তু তাঁরা কিছু বলার সাহস পেলেন না। সমস্যা হলো, কী-ই বা বলবেন? পরিস্থিতিটা হঠাৎ করেই একটু অদ্ভুত হয়ে উঠল।

"হুম—!" ইয়ুন জিয়াও নাক দিয়ে একটা দীর্ঘ ও ভারী শ্বাস ফেললেন, তারপর মাথা উঁচু করে চায়ের কাপটা এক চুমুকে শেষ করে ফেললেন। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর চেহারার অভিব্যক্তি সামান্য বদলে গেল এবং মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, "দারুণ চা, দারুণ চা!"

চা পেটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এক অদ্ভুত উষ্ণ স্রোত পলকের মধ্যে তাঁর সারা শরীরের শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল। আরও আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো, সেই উষ্ণতা যেন তাঁর মনের গভীরেও প্রবেশ করল, যার ফলে মুহূর্তেই তাঁর মন অসম্ভব রকম হালকা হয়ে গেল এবং কিছুক্ষণ আগে মনে জমে থাকা রাগও অনেকটাই মিলিয়ে গেল।

এই ধরনের চা পার্থিব জগতে একেবারেই পাওয়া যায় না, এর মূল্য তো অসীম।

গু চাংচিও-ও চা শেষ করে ফেললেন এবং একই রকম অনুভূতি তাঁর শরীরেও এসে হানা দিল। তিনিও আপনাআপনি বলে উঠলেন, "দারুণ চা, দারুণ চা!"

চং শ্যু ও ইয়ুন হুয়া তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। একটু আগের পরিবেশটা সত্যিই তাঁদের ভীষণ নার্ভাস করে দিয়েছিল। এ তো খোদ অমরদের লড়াই, সেখানে কথা বলার সাহস কার আছে?