সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: পাতালপুরীর শক্তি

লিং শিয়াওজির আধ্যাত্মিক সত্তা এবং গু মিংয়ের সত্তা একত্রিত হওয়ার পর থেকে, তার চেতনার প্রতিটি মুহূর্তই এই তাইসু মহাবিশ্বকে পরিশোধিত করার কাজে নিয়োজিত।

তবে এটি একটি দীর্ঘমেয়াদী এবং সূক্ষ্ম প্রক্রিয়া, যা এক নিমেষে সম্পন্ন হওয়া অসম্ভব। প্রকৃত পরিশোধনের অর্থ হলো, চেতনাকে পানির মতো করে তোলা, যা প্রতিটি রন্ধ্রে প্রবেশ করতে পারে এবং সর্বত্র বিরাজ করতে পারে।

বাইরে থেকে দেখলে তাইসু মহাবিশ্বকে একটি মাঝারি আকারের গোলক মনে হয়, কিন্তু এর ভেতরে একজন মানুষ হিসেবে অবস্থান করলে এটি অসীম এবং অন্তহীন বলে মনে হয়। যদিও তার চেতনা অত্যন্ত শক্তিশালী, তবুও অল্প সময়ের মধ্যে এই বিশাল মহাবিশ্বের প্রতিটি কোণ পরিশোধিত করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। প্রাথমিক অনুমান অনুযায়ী, এর জন্য অন্তত একশো বছর সময় প্রয়োজন।

গত কয়েক দিনে সে মূলত পৃথিবী এবং তার আশেপাশের অঞ্চলগুলোকে পরিশোধিত করার দিকে মনোযোগ দিয়েছে। এই ধীরগতির পরিশোধনের প্রক্রিয়ায় সে লক্ষ্য করল, কিছু স্থান পৃথিবীর স্থানের সাথে পুরোপুরি সমাপতিত হয়ে আছে। উদাহরণস্বরূপ, এই প্রেতাত্মার জগত।

ঠিকই ধরেছেন, এই প্রেতাত্মার জগতই সেই স্থান, যেখানে আশিটি জন্মান্তরের স্মৃতি রোমন্থন করার সময় সে দেখেছিল তার গুরু তিয়ানলং জেনরেন প্রবেশ করেছিলেন এবং নিজের জন্য সঙ্গী খুঁজে নিয়েছিলেন। তথাকথিত ছয়টি পুনর্জন্ম এবং পাতালপুরী—সবই এই জগতের অন্তর্ভুক্ত।

সে এখন চাইলেই যেকোনো মুহূর্তে এই প্রেতাত্মার জগতে প্রবেশ করতে পারে, কেবল ইচ্ছাশক্তির প্রয়োগই যথেষ্ট। যদিও এই জগতের প্রকৃতি তাকে প্রবেশ করতে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করবে, কিন্তু একজন মহাযান স্তরের চূড়ায় থাকা সাধকের কাছে এটি কোনো সমস্যাই নয়। তাছাড়াও, সে এই তাইসু মহাবিশ্বের ভবিষ্যৎ অধিপতি, তাই জন্মগতভাবেই সে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। এমনকি এই জগতের কোনো শক্তিশালী সত্তা যদি তার থেকে বহু গুণ বেশি শক্তিশালীও হয়, তবুও এই মহাবিশ্বের সীমানার ভেতরে তাদের তার কাছে নত হতে হবে।

গু মিংয়ের কাছ থেকে "পারি" শব্দটি শোনার পর পাঁচজনই উত্তেজিত হয়ে উঠল। গু চ্যাংকিয়ং সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে, কীভাবে শুরু করব? কখন শুরু হবে?"

গু মিং হেসে বলল, "এখনই।" কথাটি বলেই সে তার হাত দুটি দ্রুত নাড়িয়ে চোখের পলকে বেশ কিছু জটিল মুদ্রা তৈরি করল এবং নিচু স্বরে নির্দেশ দিল: "দ্রুত!"

এই নির্দেশটি পাঁচজনের কানে খুব মৃদু মনে হলেও, প্রেতাত্মার জগতের প্রাণীদের কাছে তা ছিল বজ্রপাতের মতো কানে তালা লাগিয়ে দেওয়ার মতো শব্দ। গু চ্যাংকিয়ং এবং অন্যরা অনুভব করলেন পৃথিবী যেন ঘুরছে, আর যখন তাদের ঘোর কাটল, তারা দেখলেন তাদের চারপাশের পরিবেশ সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

সেই চারপাশ ঘেরা উঠোন উধাও, নীল আকাশ আর সূর্য নেই, এমনকি মাটির জায়গা দখল করেছে নাম না জানা এক কালচে ধূসর পদার্থ। বাতাসে এক অদ্ভুত শীতল এবং ভুতুড়ে শক্তির উপস্থিতি, যা তাদের শরীরের প্রতিটি লোমকূপে অস্বস্তি তৈরি করছে। ইউন জিয়াও এবং গু চ্যাংকিয়ংয়ের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিরাও তাদের সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করেও কোনো লাভ পেলেন না, উল্টো মনে হতে লাগল তাদের শক্তির প্রবাহ ক্রমশ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।

সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, তাদের আত্মার গভীরে এক অশুভ সংকেত কাজ করছিল, যেন কোনো এক বড় বিপদ খুব কাছেই অপেক্ষা করছে। এই অনুভূতি তারা কোনোভাবেই ঝেড়ে ফেলতে পারছিল না।

মনে রাখা প্রয়োজন, যারা মার্শাল আর্টে জন্মগত স্তরের উপরে পৌঁছেছেন, তাদের ইচ্ছাশক্তি ইস্পাতের মতো দৃঢ় হয়। তারা সব ধরনের কষ্ট সহ্য করতে পারেন, এমনকি মৃত্যুকেও ভয় পান না। কিন্তু এই অদ্ভুত অনুভূতিটি কী? দুজনেই মনে মনে সংকটের আঁচ পেলেন।

টাই বিং এবং অন্য দুজনের অবস্থা আরও করুণ। তারা মার্শাল আর্টের যে স্তরে আছেন, সেখানে এই জগতের বিশাল মানসিক চাপ তাদের শরীর কাঁপিয়ে তুলছিল। তারা ঘামে ভিজে গিয়েছিল এবং তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। যদি তারা প্রাণপণে নিজেকে ধরে না রাখত, তবে নিশ্চিতভাবেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ত। তারা মনে মনে আফসোস করছিল, কেন এই অদ্ভুত জায়গায় আসতে গেল? এই বুঝি তাদের শেষ সময় ঘনিয়ে এল!

গু মিং জানত, এটি প্রেতাত্মার জগতের অর্থাৎ পাতালপুরীর জীবিত মানুষের প্রতি স্বাভাবিক ঘৃণা। জীবিতরা পৃথিবীতে থাকবে, আর প্রেতাত্মারা পাতালপুরীতে—এটাই মহাজাগতিক নিয়ম এবং প্রকৃতির অমোঘ বিধান। যদি এই নিয়ম না থাকত, তবে মহাবিশ্বের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যেত।

পাঁচজন চারদিকে তাকিয়ে দেখল, আকাশ-পাতাল সব কিছু ধূসর এবং কুয়াশাচ্ছন্ন। দূরে কিছু অস্পষ্ট স্থাপত্য দেখা যাচ্ছে। কুয়াশার ভেতর থেকে ভেসে আসছে অদ্ভুত হাসি এবং গর্জন, আর মাঝে মাঝে কালো ছায়ারা চোখের সামনে দিয়ে দ্রুত পার হয়ে যাচ্ছে। টাই বিং এবং তার সঙ্গীরা ভয়ে চিৎকার করে উঠল। সেই ছায়াগুলোর বেশিরভাগই মানুষের আকৃতির, কোনোটির মাথা নেই, কোনোটি রক্তে ভেজা, কোনোটি হাত-পা বিচ্ছিন্ন, কোনোটির চামড়া তুলে নেওয়া হয়েছে—দৃশ্যগুলো অত্যন্ত বিভীষিকাময়।

গু মিং অবশ্য নির্বিকার ছিল। ইউন জিয়াও, দাদা গু চ্যাংকিয়ং এবং অন্যদের অবস্থা দেখে সে মনে মনে হাসছিল। আসলে, সে নিজেও এই প্রথম প্রেতাত্মার জগতে এসেছে এবং তার মধ্যেও কৌতূহল কাজ করছিল। তবে তার মনে ভরসা ছিল। সে তার গুরুর এখানে আসার স্মৃতি দেখেছিল এবং সবচেয়ে বড় কথা, সে এই তাইসু মহাবিশ্বের অধিপতি।

তার শক্তিশালী চেতনা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যেই পুরো প্রেতাত্মার জগতের মানচিত্র তার মাথায় গেঁথে গেল। চেতনার গভীর অনুপ্রবেশের সাথে সাথে, সাধারণ মানুষের কাছে ভীতিকর এই পাতালপুরী ধীরে ধীরে তার নিয়ন্ত্রণে আসতে শুরু করল।

"গু... মিং, গু... মিং, দ্রুত... কিছু একটা করো, আমাদের... খুব কষ্ট হচ্ছে।" গু চ্যাংকিয়ং কাঁপাকাঁপা স্বরে বললেন। প্রেতাত্মার জগতের নিয়মের বিরুদ্ধে টিকে থাকতে গিয়ে কয়েক মিনিটেই তিনি তার ধৈর্যের শেষ সীমায় পৌঁছে গেছেন। তিনি বুঝতে পারলেন, পৃথিবীতে তার মার্শাল আর্টের দক্ষতা শ্রেষ্ঠ হলেও, মহাজাগতিক স্তরে তা একেবারেই নগণ্য। সামনে আরও কঠোর সাধনার প্রয়োজন।

গু মিং ইউন জিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, এই মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেছে এবং কপালে ঘাম জমেছে। সে হেসে বলল, "ইউন বুড়ো, কেমন লাগছে? আর কতক্ষণ টিকতে পারবে? যদি না পারো, তবে বলো। আমি আগের সব বিবাদ ভুলে তোমাকে সাহায্য করব।"

"থু!" ইউন জিয়াও তার সমস্ত শক্তি দিয়ে গু মিংয়ের দিকে থুথু ছিটিয়ে দিল। ধুর, আমার আত্মসম্মান আছে, আমি কোনোভাবেই তোমার কাছে নতি স্বীকার করব না।

গু চ্যাংকিয়ং হতভম্ব হয়ে গেলেন। তার নাতিটি এমন কেন? এই বিপদের সময়েও সে বুড়োকে নিয়ে মজা করছে! তিনি গু মিংয়ের দিকে আঙুল তুলে গর্জে উঠলেন, "দ্রুত কিছু করো!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, "ধপাস" করে তিনটি শব্দ শোনা গেল। টাই বিং, টাই শিন এবং টাই জুন—তিনজনই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তাদের চোখেমুখে হতাশা। তারা তাদের সমস্ত শক্তি এবং ইচ্ছাশক্তি হারিয়ে ফেলেছিল এবং মনে হচ্ছিল মৃত্যু তাদের স্পর্শ করতে চলেছে।

"হেহে, তিনজন, আর পারছ না? তোমরা কি পুরুষ নও? পুরুষ হলে উঠে দাঁড়াও। যদি উঠে না দাঁড়াতে পারো, তবে তোমরা পুরুষই নও," গু মিং উপহাসের সুরে বলল। তিনজন কেবল রাগান্বিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের কথা বলার শক্তিও ছিল না। তারা মনে মনে বলল, এই বদমাশ ছেলে, তোর খবর আছে!

পরিস্থিতি বুঝে গু মিং তার চেতনা ব্যবহার করে এক বিশেষ তেজস্বী শক্তি ছড়িয়ে দিল, যা ইউন জিয়াও এবং অন্য পাঁচজনকে ঘিরে ফেলল। পাঁচজনই যেন নতুন জীবন ফিরে পেল, শরীরের সমস্ত ক্লান্তি দূর হয়ে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল। তারা হাঁপাতে হাঁপাতে দম নেওয়ার চেষ্টা করল।

টাই বিং এবং অন্যরা উঠে দাঁড়াল, কিন্তু কেউ কোনো কথা বলল না। তারা খুব লজ্জিত ছিল যে এই ছেলেটির সামনে তারা দুর্বল হয়ে পড়েছিল। তবে তাদের চোখে গু মিংয়ের প্রতি ঘৃণা স্পষ্ট ছিল।

"ইউন বুড়ো, দাদা, তিনজন, তোমরা এমন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছ কেন? আমাকে খেয়ে ফেলবে? তোমরা আসলেই ভালো মানুষের মর্যাদা বোঝো না," গু মিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "আমি বলছি, তোমাদের আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। খুব ভালো করে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। ফিরে গিয়ে আমাকে ভালো খাবার খাওয়াতে হবে।"

কথাটি শুনে ইউন জিয়াও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, "ছেলে, বেশি বাড়াবাড়ি করিস না। ধন্যবাদ? কারণটা বল। যদি যুক্তিযুক্ত হয়, তবে ফিরে গিয়ে আমি তোকে সবচেয়ে সেরা খাবার আর মদ খাওয়াব।"

গু মিং হাসল, "ইউন বুড়ো, আমি তোমার খাবার আর মদের জন্য লালায়িত নই। আমি যদি কারণটা বলি, তবে ভবিষ্যতে আমি তোমাকে কী নামে ডাকব, তা নিয়ে তুমি আর রাগ করতে পারবে না। রাজি?"

"ঠিক আছে," ইউন জিয়াও রাজি হয়ে গেল।

গু মিং শান্ত স্বরে বলল, "মানুষের শরীর নিয়ে পৃথিবী থেকে পাতালপুরীতে আসার সুযোগ খুব কম মানুষেরই হয়। বর্তমান পৃথিবীতে তো এমন সুযোগ প্রায় নেই বললেই চলে। এই জগতগুলোর দেয়াল এবং মহাজাগতিক নিয়মের বিরুদ্ধে লড়াই করা কঠিন হলেও, এটি মার্শাল আর্ট এবং ইচ্ছাশক্তিকে শাণিত করার সেরা উপায়। একবার যদি এই বাধা অতিক্রম করা যায়, তবে ভবিষ্যতে এর সুফল অনেক। বিশ্বাস না হলে তোমরা এখন নিজেদের শরীরের দিকে তাকিয়ে দেখো।"

পাঁচজন অবাক হয়ে নিজেদের শরীরের দিকে তাকাল এবং মার্শাল আর্টের অনুশীলন করতে শুরু করল। তারা অবাক হয়ে দেখল, এই অল্প সময়েই তাদের শক্তির স্তর অনেক উন্নত হয়েছে। ইউন জিয়াও এবং গু চ্যাংকিয়ং সবচেয়ে বেশি অনুভব করতে পারলেন যে, তাদের ভিত্তি আগে থেকে অনেক বেশি মজবুত হয়েছে।

মনে হলো, মানুষের উচ্চতা একই আছে, কিন্তু হাড়ের ঘনত্ব এবং পেশীর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে। তারা তাদের শরীরের এই পরিবর্তন অনুভব করে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। তারা বুঝতে পারল, আগের কষ্টগুলো বৃথা যায়নি।

ঠিক তখনই, চারদিক থেকে "গ্যা-গ্যা", "চিঁ-চিঁ" শব্দ ভেসে এল এবং অসংখ্য অদ্ভুত আকৃতির প্রেতাত্মা তাদের চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল।