চল্লিশ অধ্যায়: আমি তোর দাদা

যুন জিয়াও এবং টিয়ে ভাইদ্বয়ের চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

মৃত্যুঞ্জয়ী খাতা—এ তো পালোয়ানের নামার মতো阳间ে বেশ পরিচিত।

জনশ্রুতি আছে যে, এর ভেতরে এই পৃথিবীর সমস্ত মানুষ, পশু এবং উদ্ভিদের নাম রয়েছে। সংক্ষেপে, যেকোনো প্রাণীর নাম এতে নথিভুক্ত আছে, পাশাপাশি তারা কত বছর বেঁচে থাকবে, অর্থাৎ তাদের আয়ুও লেখা আছে।

তবে একই সাথে কয়েকজনের মনে একটু সন্দেহও জাগল, এই বিখ্যাত মৃত্যুঞ্জয়ী খাতা কি মোটে এরকম একটা পাতলা সুতো দিয়ে সেলাই করা বই? এই অসীম প্রাণীদের নাম কি এতে ধারণ করা সম্ভব?

গু মিং ‘ফাউ জিনিস হাতছাড়া করা মানেই বোকামি’—এই নীতি মেনে তার মানসিক শক্তিকে একটু নাড়া দিলেন এবং কোনো শব্দ না করে সোজা মৃত্যুঞ্জয়ী খাতার ভেতরে প্রবেশ করলেন। এরপর শুরু করলেন炼化, আর সামান্য মুহূর্তের মধ্যেই তা সম্পন্ন হয়ে গেল।

এরপর থেকে, তিনি যেখানেই থাকুন না কেন, এই মৃত্যুঞ্জয়ী খাতা যখন ইচ্ছে দেখতে পারবেন, যখন ইচ্ছে পরিবর্তন করতে পারবেন—খুবই সুবিধাজনক।

炼化 করার পরে, তিনি তার দাদীর নাম এবং জন্মতারিখ অনুযায়ী খুঁজতে শুরু করলেন এবং সামান্য পরিশ্রমেই তা পেয়ে গেলেন।

এক পলক দেখেই তিনি কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন—এতটা কাকতালীয়?

গু মিংয়ের এই ছোটখাটো কর্মকাণ্ড সম্পর্কে秦广王 অবশ্যই জানতেন না, জানলে তো সত্যিই তার বুক কেঁপে উঠত।

তিনি মৃত্যুঞ্জয়ী খাতাটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ দেখলেন, তারপর একটা পাতা উল্টিয়ে তার চোখ চকচক করে উঠল।

গু চাংকিওংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ খেলল: “秦广王, পেয়ে গেছেন?” বলতে বলতে তিনি না পেরে সামনের দিকে মাথা বাড়িয়ে দেখতে চাইলেন।

秦广王 তাড়াতাড়ি বইটি হাতে নিয়ে সরিয়ে নিলেন: “ওই, মাননীয় বয়োজ্যেষ্ঠ, এই মৃত্যুঞ্জয়ী খাতা জীবিত মানুষ দেখতে পারে না। দেখলে আয়ু কমে যায়, পঞ্চাশ বছর আয়ু কমে যায়।”

গু চাংকিওং তাড়াতাড়ি দাঁড়িয়ে গেলেন এবং নড়লেন না, ভয়ে তার শরীর দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে গেল। এক পলক দেখলেই পঞ্চাশ বছর আয়ু কমে যায়—এটা তো একেবারেই লাভজনক নয়। আর দেখবেন না, আর দেখবেন না।

গু মিং ঠোঁট বাঁকা করলেন। এই秦广王 দেখতে এত গম্ভীর, অথচ মিথ্যা কথা বলার সময় একদম চোখের পলকও ফেলছে না। সাধারণ মানুষ দেখতে পারে না, কী আবলতাবল বকছে!

মানসিক শক্তির সামান্য ইশারায় তিনি মৃত্যুঞ্জয়ী খাতা থেকে নিজের নাম খুঁজে বের করলেন এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের সম্পর্কিত সমস্ত রেকর্ড চিরতরে মুছে ফেললেন।

সেই রেকর্ডগুলোর দিকে তিনি তাকালেনও না, কারণ ওগুলোর আর কোনো প্রয়োজন নেই। আমার জীবন আমার হাতে।

“মাননীয় বয়োজ্যেষ্ঠ, সত্যি সত্যিই খুঁজে পাওয়া গেছে। আপনার প্রয়াত স্ত্রী বাই শুয়াং মর্ত্যলোকের লংশান সাম্রাজ্যের লংশং শহরে পুনর্জন্ম নিয়েছেন, বর্তমানে তার নাম ইয়ে কিউ, বয়স ঠিক কুড়ি বছর। হ্যাঁ, মৃত্যুঞ্জয়ী খাতা অনুসারে, তিনি শীঘ্রই লংশান বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে যাচ্ছেন...”

秦广王 কথা শেষ করতেই দেখলেন গু চাংকিওংয়ের সমস্ত শরীর থরথর করে কাঁপছে এবং তার চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে কান্নার ধারা।

অবশেষে স্ত্রীর খবর পাওয়া গেল। ভেবেছিলেন আর কখনো দেখা হবে না। খুব ভালো হয়েছে, খুব ভালো হয়েছে।

“বাই শুয়াং, ইয়ে কিউ। বাই শুয়াং, ইয়ে কিউ। বাই শুয়াং, ইয়ে কিউ।” তিনি বিড়বিড় করে বারবার সেটাই আওলাতে লাগলেন। তার মনে হলো তার ধমনীতে রক্ত যেন ফুটছে, এমন উদ্দীপনা তিনি আগে কখনো অনুভব করেননি।

যুন জিয়াও এবং অন্যরা গু চাংকিওংয়ের জন্য আনন্দিত হলেন, কিন্তু একটু আগে秦广王的 কথাগুলো মনে করতেই তাদের বুক ভয়ে কেঁপে উঠল।

এই মৃত্যুঞ্জয়ী খাতায় কেবল মানুষের আয়ুই লেখা নেই, এমনকি এই জন্মে কোন সময়ে সে কী করবে তাও পরিকল্পনা করা আছে।

এর অর্থ কি এই দাঁড়ায় না যে তাদের প্রত্যেকের ভাগ্যই এই ছোট্ট সুতো দিয়ে সেলাই করা বইটির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে? তবে কি তাদের কোনো স্বাধীনতাই নেই?

নাকি আমি মৃত্যুঞ্জয়ী খাতাটা ছিনিয়ে নেব?

যুন জিয়াও নিজের মনে আসা এই ধারণার জন্য নিজেই চমকে উঠলেন। তিনি আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন: “ওই,秦广王, কষ্ট করে কি আমার ভাগ্যটা একটু দেখতে পারবেন, আমি আর কত বছর বাঁচব?”

秦广王 সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন এবং মৃত্যুঞ্জয়ী খাতাটি বিচারকের হাতে তুলে দিয়ে গম্ভীর মুখে যুন জিয়াওকে বললেন: “এই মাননীয় বয়োজ্যেষ্ঠ, এটা সম্ভবত সম্ভব নয়। আমাদের নির্দিষ্ট নিয়ম আছে, যা কেউ লঙ্ঘন করতে পারে না।”

গু মিং অবজ্ঞার সুরে বললেন: “যুন বুড়ো, দেখতে না দিলে থাক। কোনো ব্যাপার না।”

秦广王 তাড়াতাড়ি গু মিংয়ের কাছে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন: “মহামান্য গু মিং, দয়া করে ভুল বুঝবেন না, আমাদের সত্যি নিয়ম আছে, সত্যিই নিয়ম আছে।”

“তাহলে, একটু আগে আপনি আমার দাদীর বিষয়টি কীভাবে খুঁজে বের করলেন?” গু মিং হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

秦广王 তাড়াতাড়ি তৈলাক্ত হেসে বললেন: “মহামান্য গু মিং, আপনি ব্যতিক্রম, আপনি ব্যতিক্রম; অন্যদের ক্ষেত্রে এটা সত্যি সম্ভব নয়।”

তিনি মনে মনে ভাবলেন, মূলত তোমকেই তো আমি চটাতে পারি না। যদি চটানোর সামর্থ্য থাকত, তবে তোমার দাদীর বিষয়টেও আমি তোমাকে খুঁজে দিতাম না।

গু মিং বললেন: “তাহলে, আমি যদি আমার নিজেরটা দেখার দাবি জানাই?” তার শরীর থেকে এক বিন্দু মানসিক চাপ বা শক্তির আবছা প্রকাশ পেল।

秦广王 মুহূর্তের মধ্যে ঘামে ভিজে গেলেন এবং দাঁতে দাঁত চেপে আপ্রাণ চেষ্টা করে বললেন: “ক্ষমা করবেন, মহামান্য, আপনার এই আদেশ পালন করা আমার পক্ষে অসম্ভব।”

বাকি নয়জন阎罗王 পরিস্থিতি কিছুটা বেসামাল দেখে দ্রুত সামনে ছুটে এসে মধ্যস্থতা করতে লাগলেন: “মহামান্য গু মিং, পাতালপুরীরও নিজস্ব আইনকানুন আছে। আজ আপনার দাদীর বিষয়ের জন্য秦广王 ইতিমধ্যে নিয়মের ব্যতিক্রম করেছেন।”

গু মিং খিলখিল করে হেসে উঠলেন: “বেশ, তাহলে আমি আর আপনাদের জোর করব না। ওহ, ভূতদের জোর করা ঠিক না।”

阎罗왕রা সবাই যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন। আপনি যা বলবেন, সেটাই সত্য।

ঠিক সেই মুহূর্তে গু চাংকিওংয়ের মন শান্ত হয়ে গেছে। তিনি গু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন: “চলো আমরা যাই, ফিরে যাই।” তিনি সত্যি আর অপেক্ষা করতে পারছিলেন না।

গু মিং মাথা নেড়ে秦广王 এবং নয়阎罗王কে বললেন: “আপনাদের বিরক্ত করলাম। সুযোগ পেলে আমি আবার বেড়াতে আসব। কিংবা আপনারা সুযোগ পেলে আমার সেখানে বেড়াতে আসবেন।” এরপর তিনি ভূতরাজ শি ইউয়ে-এর দিকে হাত নাড়লেন, “বুড়ো ভূত, তুমিও এসো, আমরা সুযোগ পেলে আবার দেখা করব।”

ভূতরাজ শি ইউয়ে মুখটা একটু বাঁকা করলেন: “মহামান্য গু মিং নিরাপদে যান।” তিনি মনে মনে ভাবলেন, আমি তো ভুলেও তোমার ওখানে বেড়াতে যাব না। তাছাড়া, তোমার সাথে দেখা করতে চাইলেও আমি তো阳间ে যেতে পারব না।

পরের মুহূর্তে, গু মিংয়ের মানসিক শক্তির সামান্য ইশারায় পাঁচজন মানুষ একটা ভিরমি খাওয়ার মতো ঘূর্ণির মধ্যে পড়লেন। এরপর তারা হতবাক হয়ে দেখলেন যে তাদের সামনে এখনো চকটেকে রোদ উঠেছে এবং তারা গু চাংকিওংয়ের সেই চারকোটা উঠানেই দাঁড়িয়ে আছেন, এমনকি তাদের অবস্থানের এক ইঞ্চিও নড়চড় হয়নি। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠলেন।

একটু আগে যা ঘটেছিল, তা কি বাস্তব, নাকি কোনো মায়া?

অন্যদিকে পাতালপুরীতে, গু মিং হাওয়ায় মিলিয়ে যাওয়ার পর秦广王 অনেকক্ষণ ধরে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। এরপর তিনি আবার বিচারককে ডেকে পাঠালেন এবং মৃত্যুঞ্জয়ী খাতা মেলে ধরে দেখতে চাইলেন এই গু মিং আসলে কোন আসমানি দেবতা বা মহামানব।

কিন্তু দেখা গেল, হাজার চেষ্টা করেও গু মিংয়ের কোনো তথ্যই তাতে পাওয়া গেল না, যার ফলে তিনি একেবারে বোকা বনে গেলেন।

এটা আবার কেমন পরিস্থিতি?

হঠাৎ মহাশূন্যে এক তীব্র কম্পন অনুভূত হলো এবং একটি দীর্ঘকায় মূর্তি阎罗殿-এ আবির্ভূত হলো।

阎罗王রা সেই আগন্তুককে দেখামাত্রই হাঁটু গেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন: “酆都大帝-কে প্রণাম জানাই।”

যিনি এসে পৌঁছলেন, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং 酆都大帝, পাতালপুরীর প্রকৃত নিয়ন্ত্রক এবং সমস্ত 阎罗王দের সর্বোচ্চ প্রধান।

“সবাই ওঠো।” তিনি উদাসীন কণ্ঠে বললেন।

সবাই উঠে দাঁড়ালেন এবং এক জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন সেই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার দিকে, যাকে তারা কত বছর ধরে দেখেননি।

সত্যিই, 酆都大帝 কত বছর ধরে闭关 করে সাধনা করছেন তার কোনো হিসাব নেই এবং পাতালপুরীর ছোটখাটো কোনো ব্যাপারেই তিনি কখনো নাক গলাননি। আজ তার হঠাৎ উপস্থিতি সত্যিই এক দুর্লভ ঘটনা।

“মহামান্য সম্রাট, একটু আগের ঘটনাটা...” একটু দ্বিধা করে秦广王 তবুও মুখ খুললেন। তিনি পরিস্থিতিটা রিপোর্ট করতে চাইলেন।

“আমি সব জানি। আমি শুরু থেকেই পাশ থেকে সব দেখছিলাম।” 酆都大帝 ধীরে ধীরে বললেন, “কিন্তু, আমি সামনে আসার সাহস পাইনি। অন্য যে কেউ হলে হতো, কিন্তু এই গু মিং—আমি তাকে চটাতে পারি না। তার কথা ভাবলেই আমার মনে হয় এক মারাত্মক বিপদের ঘনঘটা ঘনিয়ে আসছে। আমার জীবনে এমন অনুভূতি কখনো হয়নি। তার শক্তির স্তর আমার বোধগম্যের বাইরে। কিন্তু, কেন জানি না, আমার মনে এক অদ্ভুত পূর্বাভাস হচ্ছিল যে, যদি আমার মনে একটুও খারাপ চিন্তা আসে, তবে সে তার একটা আঙুল দিয়ে—না, শুধু একটা চিন্তার ইশারায় আমাকে ধ্বংস করে দিতে পারে। আর সেটা হতো একেবারে চিরতরে বিনাশ, চিরকালের জন্য নরককুণ্ড বা পুনর্জন্মের কোনো সুযোগ ছাড়াই।”

সমস্ত 阎罗王রা চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইলেন, তাদের শরীর থেকে ঘাম ঝরে পড়ছিল।

গু মিং এত ভয়ংকর?

“তাই, তার মুখোমুখি হলে আমার বা আপনাদের কেবল একটিই বিকল্প খোলা থাকে, আর তা হলো—তার কথা শোনা, তার সাথে শত্রুতা না করা এবং তার যেকোনো চাওয়া সঙ্গে সঙ্গে পূরণ করা।”

এই কথা শেষ হওয়ামাত্রই 酆都大帝-র কানে হঠাৎ একটা আওয়াজ ভেসে এল: “তুমি বেশ বুঝদার মানুষ তো। হা হা হা।”

酆都大帝 ভয়ে কেঁপে উঠলেন এবং দ্রুত চারদিকে তাকাতে লাগলেন, কিন্তু কাউকেই দেখতে পেলেন না। ভয়ে তার পিঠের গেঞ্জি ঘামে ভিজে গেল।

এটা অবশ্য গু মিংয়েরই কীর্তি ছিল।

酆都大帝 চলে যাওয়ার পর阎罗殿 দীর্ঘ নীরবতায় ডুবে গেল, শুধু দূর থেকে মাঝে মাঝে ভেসে আসছিল কোনো মৃত আত্মার আর্তনাদ।

মর্ত্যলোকের গু চাংকিওংয়ের উঠানে, গু মিং ছাড়া আর সবাই যখন মনের ভাব গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন, তখন গু মিং একদম নির্দ্বিধায় ‘সুরুত সুরুত’ করে চা খেয়ে যাচ্ছেন। বাকিদের মুখের অভিব্যক্তি বারবার পাল্টে যাচ্ছিল।

灵鬼界-এর এই যাত্রা তাদের সমস্ত ধারণাকে একেবারে উল্টে দিয়েছে।

মূলত গু মিংয়ের অবিশ্বাস্য ক্ষমতার কারণে। না, এটাকে আর ক্ষমতা বলা চলে না, এটা হলো দিব্যশক্তি বা ঐশ্বরিক ক্ষমতা। যে ধরনের ক্ষমতা কেবল রূপকথার দেব-দেবী বা অমরদের থাকে।

গু চাংকিওং সহ সবাই এখন গু মিংয়ের সামনে একটু অস্বস্তি বোধ করছিলেন, এমনকি কিছুটা ভীতিও কাজ করছিল।

কিছুক্ষণ পর, গু চাংকিওং মুখ খুললেন: “গু মিং, তুমি, সত্যি করে বলো তো, তুমি কি সত্যিই আমার নাতি?”

গু মিং eyebrows উঁচিয়ে বললেন: “আমি অবশ্যই নাতি নই। আমি তোমার দাদু।”

এক কথাতেই গু চাংকিওং প্রচণ্ড রেগে গেলেন এবং এক লাফে গু মিংয়ের সামনে গিয়ে হাত-পা দিয়ে তাকে মারধর শুরু করলেন।

গু মিং মাথা বাঁচিয়ে এখানে-সেখানে পালাতে লাগলেন এবং চিৎকার করে বলতে লাগলেন: “তুমিই আমার দাদু, ঠিক আছে? তুমিই আমার দাদু! বাঁচাও! বাঁচাও! গু চাংকিওং মানুষকে মারছে রে! কেউ কি নেই দেখার মতো?”

যুন জিয়াওয়ের মুখটা একটু কেঁপে উঠল। এই ছেলেটা সত্যিই বেপরোয়া এবং লাগামছাড়া। টিয়ে ভাইত্রয়ের মুখের অভিব্যক্তি আরও চমৎকার হয়ে উঠল, তাদের মুখ হাঁ হয়ে গেছে এবং চোখ দুটো কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছে।

একটু আগে গু মিংয়ের প্রতি যে অদ্ভুত ভীতি মিশ্রিত শ্রদ্ধা জন্ম নিয়েছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।