একুশতম অধ্যায়: আমি লাজুক নই

গু মিং বড় বড় পায়ে হেঁটে মন্ত্রী শি চ্যান, উপমন্ত্রী ফ্যান ঝং এবং অন্যান্যদের সামনে গিয়ে দাঁড়ালো।

কয়েকজন দেহরক্ষী অভ্যাসবশত সতর্ক হয়ে গেল এবং বাঘের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। মন্ত্রী শি চ্যান হেসে ফেলে বললেন, "তোমরা সরে দাঁড়াও।"

গু মিং যে তাদের কোনো ক্ষতি করবে না তা তো বটেই, এমনকি সে যদি ক্ষতি করতেই চাইতো, তবে এই দেহরক্ষীদের মধ্যে কে তাকে আটকাতে পারতো?刚才ের যুদ্ধের দৃশ্যটি মন্ত্রী শি চ্যানের জীবনে দেখা সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ঘটনা ছিল, যা তার রক্তে উত্তেজনার জোয়ার বইয়ে দিয়েছিল। এমনকি তিনি মনে মনে অনুশোচনা করছিলেন যে, কেন তিনি নিজে মার্শাল আর্ট শিখলেন না। একজন প্রকৃত পুরুষের তো এমনই হওয়া উচিত।

শান্ত হওয়ার পর তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে শুরু করলো। গু মিংয়ের শক্তির কাছে সাধারণ কোনো先天 (শিয়ানতিয়ান) পর্যায়ের高手 (গাওশু) টিকতে পারবে না। সে ঠিক কোন মার্শাল আর্ট স্তরে পৌঁছেছে তা অনুমান করা কঠিন, যতক্ষণ না সে নিজে মুখ খোলে। এমন ব্যক্তিকে নিজের দলে টেনে নেওয়া উচিত, কোনোভাবেই শত্রু বানানো যাবে না। ভাগ্য ভালো যে সে সামরিক বাহিনীর অভিজ্ঞ সেনানী গু চ্যাংকিউং-এর নাতি। তাছাড়া তার বাবা গু তিয়ানসিংও লংহান সাম্রাজ্যের একজন শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞানী। সঠিক কৌশলে এগোলে এই যুবককে দেশের কাজে দারুণভাবে লাগানো সম্ভব। ভবিষ্যতে দেশের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে এবং শত্রুদের ভীত করতে সে অপরিহার্য ভূমিকা পালন করবে। লংহান সাম্রাজ্যে এমন একজন থাকলে দেশ পাহাড়ের মতো অটল থাকবে।

কাছ থেকে গু মিংকে দেখে মন্ত্রী শি চ্যান এক ধরণের চাপ অনুভব করলেন। ছেলেটির শরীর যেমন সুঠাম, তেমনি তার শরীর থেকে এক ধরণের অদম্য তেজ বিচ্ছুরিত হচ্ছে। তার চেহারা খুব একটা সুদর্শন না হলেও, কেন যেন যতবারই তার দিকে তাকাচ্ছেন, ততবারই তিনি এক অদ্ভুত আকর্ষণ অনুভব করছেন।

"তোমার নাম গু মিং, তাই না? আমি শি চ্যান।" মন্ত্রী শি চ্যান বিনয়ী সুরে হেসে হাত বাড়িয়ে দিলেন।

"স্যার, সালাম নেবেন।" গু মিং হাত বাড়িয়ে শি চ্যানের হাতের সাথে হাত মেলালো। লোক দেখানো সৌজন্যটুকু সে বজায় রাখলো। তাছাড়া বিভিন্ন নথিপত্র থেকে সে আগেই জেনেছে যে, শি চ্যান একজন বিরল এবং দক্ষ সামরিক নেতা। তার রণকৌশলের কারণেই গত কয়েক দশকে লংহান সাম্রাজ্য বিশ্বমঞ্চে এক শক্তিশালী শক্তিতে পরিণত হয়েছে এবং অনেক ষড়যন্ত্রকারী দেশ তার ভয়ে তটস্থ থাকে। দেশের মানুষ শান্তিতে আছে, যেখানে বাইরের অনেক দেশ এখনো যুদ্ধের আগুনে জ্বলছে।

শি চ্যান হেসে বললেন, "তোমার বয়স মাত্র বিশ, অথচ এমন অসাধ্য সাধন করার ক্ষমতা তোমার আছে। সত্যিই তুমি প্রতিভাবান। এই সৈনিকদের প্রশিক্ষণের দায়িত্ব তোমার ওপর থাকলো। আমার বিশ্বাস, এই বিশ্ব সৈনিক কুস্তি প্রতিযোগিতায় তুমি তাদের সেরা ফলাফল এনে দেবে। তুমি দেশের জন্য অনেক বড় অবদান রাখলে। শোনো, আমি সামরিক সদর দপ্তরের পক্ষ থেকে বলছি, ভবিষ্যতে তোমার যেকোনো চাওয়া আমি পূরণ করবো—যদি তা আইনসম্মত হয়।"

গু মিং হেসে ফেললো। মন্ত্রী শি চ্যান খুব ভালো করেই জানেন কীভাবে মানুষের মন জয় করতে হয়। সে সুযোগ হাতছাড়া করলো না, "ঠিক আছে, আমি আপনার কথা রাখলাম। সত্যিই কি যেকোনো দাবি মানবেন?"

শি চ্যান মাথা নাড়লেন, "একজন সামরিক নেতার কথা কখনো মিথ্যা হয় না।"

"বেশ," গু মিং ঘুরে তার দাদা গু চ্যাংকিউংয়ের দিকে তাকালো। গু চ্যাংকিউংয়ের তখনই খারাপ কিছু আঁচ করতে পারলেন।

গু মিং বললো, "আমার দাদা先天 (শিয়ানতিয়ান) স্তরে উন্নীত হয়ে যৌবন ফিরে পেয়েছেন। যেহেতু যৌবন ফিরে পেয়েছেন, তাই যুবকদের মতো কাজ তো তাকে করতেই হবে।刚才 আমি দেখলাম দাদা এক নারী সৈনিকের সাথে বেশ ঘনিষ্ঠ। তাই মন্ত্রী মহোদয়, দাদাকে ওই নারী সৈনিকের সাথে বিয়ে দেওয়ার অনুমতি দিন।"

শি চ্যান স্তব্ধ হয়ে গেলেন। উপস্থিত সবাই কী বলবে বুঝতে পারলো না। গু চ্যাংকিউং যেন বজ্রাহত হলেন, তার মাথা দিয়ে ধোঁয়া বের হওয়ার উপক্রম হলো। রাগে-লজ্জায় তিনি তেড়ে এসে বললেন, "হারামজাদা! তুই তোর দাদাকে নিয়ে মশকরা করিস?" এই বলে তিনি গু মিংকে এক থাপ্পড় মারতে গেলেন।

গু মিং পিছিয়ে গিয়ে দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বললো, "দাদা, লজ্জা পাওয়ার কী আছে?"

"আমি লজ্জা পাচ্ছি? না, আমি লজ্জা পাচ্ছি না। মানে... ধুর!" গু চ্যাংকিউংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং তিনি তোতলাতে শুরু করলেন। ধুর, এই ছেলেটা খুব জ্বালাতন করছে! যখন মনে পড়লো ওই নারী সৈনিকটি কীভাবে তার দিকে উড়ে এসেছিল, তখন তিনি বুঝে গেলেন যে গু মিং সব জেনেশুনেই করছে। এই ছেলে দিন দিন বেপরোয়া হয়ে উঠছে। অথচ সে তাকে মারতেও পারছে না, উল্টো তার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ছে। গু চ্যাংকিউংয়ের মনে এক চরম অসহায়ত্ব ভর করলো।

পুরানো先天 (শিয়ানতিয়ান)高手 (গাওশু) ইওন জিয়াও হেসে ফেললেন। বাকিরাও হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

গু চ্যাংকিউং গম্ভীর হয়ে বললেন, "গু মিং, এদিকে আয়।"

"না, কাছে গেলেই তো মারবেন, আর আমি তো পাল্টা মারতে পারবো না," গু মিং ভয়ের ভান করলো।

"আরে আমার ভালো নাতি, এবার থাম। আমার একটা জরুরি কথা আছে।" গু মিং এবার হাসিমুখে দাদার পাশে গিয়ে দাঁড়ালো।

গু চ্যাংকিউং গম্ভীর হয়ে নিচু স্বরে বললেন, "তোর দাদির ব্যাপারটা কবে নাগাদ সমাধান করা যাবে?" তিনি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন এবং আশাবাদী ছিলেন।

"দাদা, সময় হোক, আমরা দুজনে আলাদা কোনো জায়গায় গিয়ে কথা বলবো। চিন্তা করবেন না।" গু মিং গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়লো।

ইওন জিয়াও কান খাড়া করে শুনছিলেন। দাদি? গু মিংয়ের দাদি তো অনেক আগেই মারা গেছেন, তাহলে আবার কী ব্যাপার? তিনি অনুভব করলেন ব্যাপারটি সাধারণ নয়, কিন্তু এখন জিজ্ঞেস করার সময় নয় বলে নিজেকে সামলে নিলেন।

তখন গু চ্যাংকিউং তার ওস্তাদের কথা মনে করলেন। তিনি গু মিংকে ইওন জিয়াওয়ের সামনে নিয়ে এসে বললেন, "গু মিং, ইনি আমার ওস্তাদ। ইওন দাদু বলে ডাক।"

"ইওন দাদু, কেমন আছেন?" গু মিংয়ের কাছে সম্বোধনটা বড় বিষয় নয়।

ইওন জিয়াও খুশি হয়ে বললেন, "ভালো, খুব ভালো। তোমার কথা সব শুনেছি। অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ।"

গু মিং ইওন জিয়াওয়ের সাদা দাড়ি-গোঁফের দিকে তাকিয়ে হেসে বললো, "ইওন দাদু, আপনাকে দেখতেই আসল দাদুর মতো লাগছে। আমার দাদাকে দেখুন, মোটেও দাদুর মতো লাগে না।"

কথাটি অদ্ভুত শোনালো। গু চ্যাংকিউং রেগে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নাতির কথার অর্থ বুঝে আর রাগ করতে পারলেন না। সত্তরোর্ধ্ব মানুষ হয়েও তিনি যৌবন ফিরে পেয়েছেন, তাই তাকে এখন আর দাদুর মতো লাগে না।

কিন্তু ইওন জিয়াও অন্য অর্থ বুঝতে পারলেন। তার মনে আশা জাগলো, "বাবা, আমিও তোমার দাদার মতো হতে চাই, কিন্তু সেটা কি সম্ভব?"

গু মিং হেসে বললো, "ইওন দাদু, চেষ্টা করলে সবই সম্ভব। কে জানে, হয়তো খুব দ্রুতই আপনাকে আর দাদুর মতো লাগবে না? ভাগ্যের খেলা কে জানে!"

ইওন জিয়াও মনে মনে চমকে উঠলেন, এই ছেলের প্রতিটি কথার পেছনে গভীর ইঙ্গিত আছে।

এরপর গু মিং একে একে উপমন্ত্রী ফ্যান ঝং এবং অন্যদের সাথে পরিচিত হলো। দেহরক্ষীরা গু মিংয়ের সাথে হাত মেলানোর জন্য হুড়োহুড়ি শুরু করলো।刚才ের লড়াইয়ে তারা আতঙ্কিত হলেও ভেতরে ভেতরে উত্তেজিত ছিল। তারা ভাবছিল, এমন একজন高手 (গাওশু) যদি তাদের একটু টিপস দেয়, তবে তা হবে পরম পাওয়া। তাই আগেভাগেই তার সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলা ভালো।

গু মিংয়ের লাথিতে ছিটকে পড়া ওয়াং জুনলিন খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে এগিয়ে এসে বললো, "আরে গু মিং, তুই কি আমাকে দেখতে পাসনি?" তার পায়ের পেশিতে বেশ ব্যথা লেগেছিল।

গু মিং হেসে বললো, "না, আমি তখন যুদ্ধের নেশায় অন্ধ ছিলাম, তাই চিনতে পারিনি।"

ওয়াং জুনলিন মনে মনে ভাবলো, "মিথ্যে কথা! ইচ্ছে করেই আমাকে মেরেছিস।" সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললো, "এখন প্রশিক্ষণ কীভাবে হবে?" মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া সৈনিকদের দিকে তাকিয়ে সে হতাশ হলো। এই পাগলটাকে ডাকা হয়েছিল প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য, কিন্তু সে যা করলো! জানতো সে শক্তিশালী, কিন্তু এত বেশি শক্তিশালী!

"刚才 ওটাই তো ছিল প্রশিক্ষণ। তোমাদের কি নিয়মিত কুস্তি প্রশিক্ষণ হয় না?" গু মিং পাল্টা প্রশ্ন করলো।

ওয়াং জুনলিন কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেললো। সে ভাবলো, এটাকে কি প্রশিক্ষণ বলে?

দূরে, বিশালদেহী জিং ফেং লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়ালো। তার শরীর থেকে এক বিশাল শক্তি বিচ্ছুরিত হতে লাগলো, যার চাপে আশপাশের সৈনিকরা পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো।

"先天 (শিয়ানতিয়ান)! আরও একজন先天 (শিয়ানতিয়ান)!" ইওন জিয়াও আনন্দিত হয়ে উঠলেন। মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে দুজন সৈনিক先天 (শিয়ানতিয়ান) স্তরে উন্নীত হলো। লংহান সাম্রাজ্যের ভাগ্য কি এত ভালো? আগে তো বহু বছর পার হয়ে যেত একজনেরও এমন উন্নতি হতে।

জিং ফেংয়ের শক্তি স্থিতিশীল হওয়ার পর তার চোখ গু মিংয়ের দিকে স্থির হলো।化劲 (হুয়াজিন)巔峰 (দিয়ানফেং) এবং先天 (শিয়ানতিয়ান)宗师 (জংশি)-এর মধ্যে পার্থক্য আকাশ-পাতাল। একজন先天 (শিয়ানতিয়ান)宗师 (জংশি) যেকোনো高手 (গাওশু)-কে নিমিষেই পরাস্ত করতে পারে। জিং ফেং কি এবার গু মিংকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চাইছে?

কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে জিং ফেং গু মিংয়ের সামনে গিয়ে সামরিক কায়দায় স্যালুট দিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললো, "শিক্ষক, আমাকে নতুন জীবন দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!"

সে খুব ভালোভাবেই জানে, গু মিং না থাকলে সে হয়তো সারাজীবনেও先天 (শিয়ানতিয়ান) হতে পারতো না।

গু মিং উদাসীনভাবে বললো, "ঠিক আছে, ঠিক আছে। ভবিষ্যতে ভালোভাবে প্রশিক্ষণ নিও। এখনো অনেক ঘাটতি আছে তোমার।"

"জি হুজুর!" অহংকারী জিং ফেং তৎক্ষণাৎ বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।

ওয়াং জুনলিন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই তো সেই জেদি জিং ফেং, যে আগে তাকেও পাত্তা দিত না! এখন সে এত বাধ্য কেন? সে জানতো না, গু মিং এক লাথিতে তাকে先天 (শিয়ানতিয়ান) স্তরে পাঠিয়ে দিয়েছে এবং তাকে পুরোপুরি ভয় পাইয়ে দিয়েছে। বিশেষ করে গু মিংয়ের মার খাওয়ার দৃশ্য দেখার পর তার ভয়ের সীমা ছিল না। শ্রদ্ধা আর ভয়েই সে এখন শান্ত।