ষষ্ঠ অধ্যায়: ষড়যন্ত্র

“দূরপ্রাচ্যের ইজুমো দেশ থেকে মহামিং সম্রাটের দরবারে রাজদূত পাঠানো হয়েছে। তারা বলেছে, তারা মহামিং সম্রাটের অধীনতা স্বীকার করতে প্রস্তুত এবং ইজুমোর মন্ত্রী ছুই উওয়ানকে দায়িত্ব দিয়েছে লিশিউ রাজকুমারীকে সম্রাটের সঙ্গে বিবাহের জন্য নিয়ে আসতে। তবে উওয়ানের martial skill অসাধারণ, পরিচয়ও বেশ রহস্যময়।”

“মোয় ইউ ভাই, তুমি একবার অতিথিশালায় গিয়ে তদন্ত করে দেখো।”

...

ছাদের ওপর গা ঢাকা দিয়ে, নিচে স্নানরত অপরূপা রমণীর দৃশ্য দেখতে দেখতে ই বাই গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
“আমি কী এমন ভুল করেছি যে আমাকে এই দৃশ্য দেখতে হচ্ছে?”

এই যে সামনে, যিনি এত সুন্দরী, তিনি হলেন ইজুমো দেশের লিশিউ রাজকুমারী, সম্রাটের সঙ্গে বিবাহের জন্য আগত নারী। রূপ ও গড়ন সত্যিই অনন্যসুন্দর। কিন্তু ই বাইয়ের প্রখর ঘ্রাণশক্তি তাকে বলে দিল—এ আসলে একজন পুরুষ!

এ কি দূরপ্রাচ্যের কোন অপদেবতার কৌশল? ব্যাপারটা বেশ উত্তেজনাকর বটে!
তবে... আবার ভেবে দেখলে ভয়াবহও বটে, এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে যদি...
না, ভাবা যাবে না! ভাবা যাবে না! “৪০৪” দেবতা সব জায়গায় নজর রাখছে, শৃঙ্খলার দেব পশুও সতর্ক দৃষ্টি রাখছে!

মন শান্ত করো, মন শান্ত করো।
যেহেতু শাংগুয়ান হাইতাং-এর অস্থায়ী গুরু হওয়ার দায়িত্ব নিয়েছি, তাই মনপ্রাণ দিয়ে কাজ করতে হবে। ই বাই অতিথিশালায় ইজুমো দেশের দূতদের আপ্যায়নস্থলে এক চক্কর দিল।

দেখা গেল, এই ইজুমো দেশের দূতরা মোটেই সাধারণ নয়।
উপর থেকে নিচ পর্যন্ত, রাজকুমারী থেকে শুরু করে প্রহরীদের পর্যন্ত সবারই কৌশল চমৎকার।
আরও কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করে ই বাই দেখতে পেল, কয়েকজন দক্ষ ব্যক্তি কোথা থেকে যেন এক বৃদ্ধাকে ধরে এনে আটকে রেখেছে।

ই বাই শুধু বিস্ময়ে ভাবল—বাহ, এরা তো সত্যিই দূরপ্রাচ্যের মানুষ, তাদের শখও বেশ অদ্ভুত!

...

সারা দেশের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বলে খ্যাত প্রথম প্রাসাদ—হাইতাং প্রাসাদের ভেতর, এক সুদর্শন, কপালে কিছুটা বিষণ্ণতার ছাপবিশিষ্ট যুবক ও হাইতাং মুখোমুখি বসে আছেন।

হু লং প্রাসাদের "তিয়েন" নম্বর এক নম্বর গুপ্তচর—দুয়ান তিয়ানিয়া।

দুয়ান তিয়ানিয়া চায়ের কাপ হাতে নিয়ে হালকা চুমুক দিয়ে বললেন, “হাইতাং, পিতৃদেব আমাদের ইজুমো দেশের দূতদের তদন্ত করতে বলেছেন, কিন্তু গত কয়েকদিন ধরে তুমি এই বিষয়ে উদাসীন কেন?”

শাংগুয়ান হাইতাং মৃদু হাসলেন, “দাদা চিন্তা কোরো না, পর্বতবাসীর নিজস্ব উপায় আছে, নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করলেই হবে!”

ভ্রু কুঁচকে, দুয়ান তিয়ানিয়া আশ্চর্য হয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি তবে সারা দেশের প্রথম শ্রেষ্ঠ গোয়েন্দা ‘জিয়াং জিন চিউ’-কে ডেকে এনেছ?”

“হাইতাং-এ সেই সামর্থ্য নেই!”

“তবে কে?”

“কে সেখানে?”

দুয়ান তিয়ানিয়া কেবল এক ঝলক কালো ছায়া দেখতে পেলেন, সবে তলোয়ার বের করে প্রতিপক্ষকে মোকাবিলা করতে যাবেন, তখনই হাইতাংয়ের কাঁধে বসে থাকা এক কালচে ইঁদুরের দিকে নজর পড়ল, যার চোখ দু’টি চকচকে কালো, অতি সচল।

হাইতাং হাত তুলে থামতে বললেন, “দাদা, ও আমার বন্ধু—মোয় ইউ!”

“ওঃ?”

...

এ পর্যন্ত শুনে দুয়ান তিয়ানিয়া সতর্কতা কিছুটা কমালেও, মনে মনে এই ইঁদুরের গতির প্রতি বিস্মিত না হয়ে পারলেন না।
জানেন, ছোটবেলা থেকেই তিনি এতিম, লৌহহৃদয় বিচারকের আশ্রয়ে বড় হয়েছেন, পরে তাকে পাঠানো হয়েছিল দূরপ্রাচ্যের ইগা সম্প্রদায়ে, যেখানে তিনি গোপনচর্চা শিখেছেন। পরে ভাগ্যক্রমে বিখ্যাত তরবারিবাজ মিয়ান কুয়াং শিলাং-এর কাছে গিয়ে ভ্রমণ তলোয়ার শিক্ষা লাভ করেন।

এখন তিনি দেশের প্রথম সারির এক যোদ্ধা। দূরপ্রাচ্যের তরবারি কৌশল যেখানে দ্রুততার ওপরই নির্ভরশীল, সেখানে এই ইঁদুরের গতি এমন যে তিনি নিজেই তা ধরতে পারলেন না।

যদি এই ইঁদুর আচমকা আক্রমণ করে, সারা বিশ্বে হাতে গোণা কয়েকজন ছাড়া কেউই সময়মতো তা প্রতিহত করতে পারবে না।

একটু চুপ করে থেকে দুয়ান তিয়ানিয়া বললেন, “মোয় ইউ পাশে থাকলে হাইতাং এত নিশ্চিন্ত, অবাক হবার কিছু নেই। জানি না, মোয় ইউ কী খবর এনেছে!”

চোখের সামনে এই বিষণ্ণ সুদর্শন যুবকের দিকে তাকিয়ে, আবার হাইতাংয়ের উদ্বিগ্ন হৃদস্পন্দন শুনে ই বাই সব বুঝে গেল।
তবে আপাতত সে তো ইঁদুর, প্রেম-ভালোবাসার ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ নেই।

এক ঝলক কালো ছায়া, ই বাই লাফিয়ে উঠে গেল বইয়ের টেবিলের ওপরে, কলম তুলে যা তথ্য জোগাড় করেছে, তা লেখা শুরু করল।
থাবা দিয়ে লিখতে কিছুটা অস্বস্তি হয়, তবে ই বাইয়ের দক্ষতা ও শক্তি দুটোই ভালো বলে নিয়মিত চর্চায় তার লেখা বেশ সুন্দর, বলিষ্ঠ হয়েছে।

দুয়ান তিয়ানিয়া দেখতে পেলেন, এক ইঁদুর লিখছে! চোখ কচলালেন, চোখের ভুল কিনা নিশ্চিত হলেন।
তিনবার নিশ্চিত হয়ে অবশেষে বিস্ময়ে হতবাক!
যখন হুশ ফিরল, তখন ইঁদুর উধাও, রেখে গেছে শুধু টেবিলের ওপরের তথ্যগুলো।

“হাই... হাইতাং, দাদা, আমি কি ভুল দেখেছি? এক ইঁদুরকে দেখি লিখছে!”

সদা শান্ত ও স্থির দাদাকে এভাবে হতভম্ব দেখে হাইতাং বেশ মজা পেল।
“হাহাহা... দাদা, দেখলে তো এবার, কেন আমি মোয় ইউ-কে ভাই বলে ডাকি! আমার মতে, মোয় ইউ-র বুদ্ধি তো মানুষকেও ছাড়িয়ে গেছে, সেসব আশ্চর্য গল্পের অদ্ভুত প্রাণীর থেকে কোনো অংশে কম নয়!”

দুয়ান তিয়ানিয়া গম্ভীর মুখে হাইতাংয়ের কানে কানে বললেন, “নিজের জাতের নয়, তার মনও আলাদা; হাইতাং, তুমি কি মোয় ইউ-র কথা পিতৃদেবকে জানিয়েছ?”

শাংগুয়ান হাইতাং অসহায় গলায় বললেন, “পিতৃদেব অবশ্যই জানেন। তবে তুমি নিজেই দেখেছ, মোয় ইউ-র গতি অপার্থিব। সবচেয়ে বড় কথা, তার সঙ্গে কৌশলচর্চায় দেখেছি তার শরীরও অস্ত্র-ধারক নয়—কোনো অস্ত্রই তাকে আঘাত করতে পারে না।”

“এতটাই আশ্চর্য! ভাগ্য ভালো, হাইতাং, তুমি আগেই তার সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলেছ। যদি মোয় ইউ শত্রু দলে থাকত, তাহলে ও ছিল ভয়াবহ এক বিপদ!”

“তাই তো! আমরা বিষও ব্যবহার করতে পারি না—একবার যদি ভুল হয়ে যায়, এমন শত্রু ছায়ার আড়ালে থাকলে সত্যিই রাতে ঘুমোতে পারতাম না।”

মোয় ইউ শুনে ফেলে ভয়ে দুয়ান তিয়ানিয়া ফিসফিস করেই বললেন। বন্ধু ছাড়া আর উপায় নেই, তাই এবার তিনি মন দিলেন টেবিলের তথ্যপত্রে।

“কী? লিশিউ রাজকুমারী আসলে পুরুষ? আর এক বৃদ্ধা বন্দি? তবে কি নিখোঁজ সম্রাজ্ঞী?”

...

আত্মার বয়স: ২৫;
আক্রমণ: ১৫০
দক্ষতা: ২০০
রক্ষা: ২০০
শক্তি: ১৫০

শক্তি পয়েন্ট: ১৫০০.০৬
আয়ু: ২ বছর ১ দিন;
দক্ষতা:
খাওয়া, ৫০ স্তর;
ছাদ বেয়ে চলা, ৬০ স্তর;
গর্ত খোঁড়া, ৫০ স্তর;
ট্র্যাকিং, ৫০ স্তর;
সংরক্ষণ স্থান: ২*২*২ ঘনমিটার।

নিজের এই গুণাবলি দেখে ই বাইয়ের মন তৃপ্তিতে ভরে উঠল—প্রতিদিন একটু একটু করে আরও শক্তিশালী হওয়ার অনুভূতি সত্যিই চমৎকার!
ভাবল, যদি কখনো আটকে পড়ে শক্তি সংগ্রহ করতে না পারে, তাই একটু বাড়তি শক্তি থাকলে আয়ুও বাড়াতে পারবে।
এখন পরিচয়ও পাল্টে গেছে, দেশের শ্রেষ্ঠ প্রাসাদে তার সম্মান বেড়ে গেছে; নানা দুর্লভ ঔষধি অবিরত আসছে তার বাসভবনে, এমনকি বিশেষ সেবিকারাও রয়েছে।

যদিও ঔষধি শক্তি অনেক বেশি, স্বাদ কিন্তু অন্যান্য খাবারের মতো ভালো নয়, তাই ই বাই রান্নাঘরকে বলেছে নানা স্বাদের চাটনি তৈরি রাখতে।

শক্তি সংগ্রহ বাড়লেও গুণাবলির বৃদ্ধি এসে ঠেকেছে এক সীমায়—২০০ পয়েন্ট ছাড়িয়ে গেলে প্রতিটি নতুন পয়েন্টের জন্য ১০০-এরও বেশি শক্তি খরচ হয়।

তাই ই বাই এবার নজর দিল দেশজুড়ে দুর্লভ martial skill-এর দিকে। কারণ ইঁদুরের কঙ্কাল মানুষের সঙ্গে কিছুটা মিল আছে বলে সে মনে করে—এতে কিছুটা আশা আছে।

অনেকদিন তদন্ত করে ই বাই বুঝতে পারল, এখন সর্বাধিক martial skill সংরক্ষিত দুটি জায়গায়—একটি রাজপ্রাসাদের ভেতর, আরেকটি লৌহহৃদয় বিচারক ঝু উশিরের হু লং প্রাসাদ।

দুই জায়গাই ই বাই চাইলেও চট করে ঢোকা সম্ভব নয়। ধরা পড়ে গেলে তার নিশ্চিন্ত জীবন শেষ।

অন্যদের হাতে খাবার তুলতে হলে martial skill-এর চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ।
মূল গুণাবলি বেশি থাকলে, গতি বা শক্তি দিয়ে কাউকে চাপে রাখাই যথেষ্ট।

তাই তাড়াহুড়ো নেই। এই জগতে তার থাকার সময় পাঁচ বছর—এত সময়ে নিশ্চয়ই martial skill পাওয়া যাবে।

সেই পর্যন্ত ভালো খাওয়া-দাওয়াই মুখ্য। ভাবতে ভাবতে ই বাই ইঁদুরের মুখ খুলল।

পাশে প্রশিক্ষিত সেবিকা দ্রুত ওষুধের আলমারি থেকে এক টুকরো জিনসেং বের করে, প্রস্তুত চাটনিতে ডুবিয়ে ই বাইয়ের মুখে দিল।

“চর্বিচর্বি, চর্বিচর্বি!”

এমন রাজকীয় আহারের জীবন সত্যিই স্বপ্নের মতো!