একচল্লিশতম অধ্যায়: সর্বোৎকৃষ্ট গুণধর্ম জলস্বরূপ

শুশান লকের অশুভ দানব টাওয়ারের সামনে পাঁচজন জ্যেষ্ঠ প্রবীণ দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁদের মুখে চরম উৎকণ্ঠার ছাপ।
“ভাবাই যায়নি, এই অশুভ চিন্তাধারার কুয়াশা একদিন আমাদের শুশানের জন্য এত বড় বিপদ হয়ে দাঁড়াবে!”
“সব প্রবীণদের জানানো যাচ্ছে, দানব জগতের ময়ূখ কালো জাদু রাজা সীমান্ত ফটকে তরবারির ঘের তৈরি করেছে, প্রবেশ কঠিন!”
“কি বলছো? এতটা ঔদ্ধত্য! ও কি সত্যিই মনে করছে আমাদের শুশান পাহাড় বন্ধ মানে আমরা চুপ করে থাকবো? আমি যাচ্ছি দেখে আসি!”
কাঙু প্রবীণের রাগী স্বভাব, গতবার অপমানিত হয়ে ফিরে গিয়েছিলেন, তবে সেই ড্রাগন মানবজাতির জন্য অনেক উপকার করেছে বলে, এবার শুশানের সীলের ওপর অতিরিক্ত তরবারির ঘের বসানোয়, তার মানে কি? আমাদের অপমান করা?
চিংওয়েই মাথা ঝাঁকালেন, বাকিদের সঙ্গে চোখাচোখি করে হাসলেন।
“চলো, আমরা কাংগুর জন্য পরিস্থিতি সামলাতে যাই!”
তাঁরা সীমান্ত ফটকে পৌঁছেই দেখলেন কাংগু প্রবেশ করে তরবারির ঘেরের ভেতর প্রবল তরবারির আক্রমণ ঠেকাচ্ছেন।
কিছুক্ষণ দেখে চিংওয়েই তাঁর সাদা লম্বা দাড়ি ছুঁয়ে হাসলেন, “বেশ মজার, এই তরবারির ঘের যেন অবিরত প্রবাহিত জলের মতো, থামছেই না, অথচ কোনো হিংস্রতা নেই, ফলে দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া মুশকিল। কাংগুর শক্তি শেষ হতে দেরি নেই, শীঘ্রই পরাজিত হবে!”
ইয়োউশুয়ানও হাসলেন, “সর্বোচ্চ সৎ হৃদয় জলের মতো, জল কখনো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে না, তখনই তা পথের সবচেয়ে কাছাকাছি। ময়ূখ কালো জাদু রাজার প্রতিভা সহস্র বছরে একবার জন্মায়, আর কাংগুর এই রাগও সংযত হওয়া দরকার!”
অবশেষে, কিছুক্ষণের মধ্যেই কাংগু ধুলোবালিতে ভরা মুখে ফিরে এলেন, রাগে গজগজ করতে করতে।
“বিরক্ত লাগছে, ময়ূখ বুড়োটা শুধু তরবারির ঘের দিয়ে চাপ সৃষ্টি করতে জানে, সাহস থাকলে সামনে এসে মোকাবিলা করুক!”
চিংওয়েই হেসে বললেন, “এবার আমাদের মানবজাতিরই ভুল হয়েছে, ময়ূখ তার সুযোগ কাজে লাগিয়েছে, মানবজগতে মহাবিপদ আসন্ন, দানব জগত চাইলেও পালাতে পারবে না। আমাদের উচিত দেবলোকে খোঁজ নেওয়া, যদি সেই অশুভ কুয়াশা সরানোর উপায় থাকে!”
কাংগু বিরক্ত হয়ে বললেন, “ময়ূখের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সীমাহীন, ওকে ছেড়ে দিলে মানবজগতে আবার বিপর্যয় নেমে আসবে, গুরুদেরও বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে দেখা উচিত!”
চিংওয়েই মাথা নেড়ে ফিরে যেতে যেতে বললেন, “চিরকাল ধরে যুগের পর যুগ কেটে গেছে, দানব আর অশুর জগতে কত প্রতিভা জন্ম নিল, মানবজগৎ তো মানবজগতই রয়ে গেলো। মহাবিপদ আসন্ন, এবার দানব জগতকেও ছাড় পাবে না!”
শুশান কেবল তরবারির ঘের পরীক্ষামাত্র করেই আর কিছু করেনি দেখে, দানব জগতের সম্পদ-নির্ভর বিভিন্ন ধর্মগুরুরা মুখ গম্ভীর করে ফেললেন, অল্পক্ষণের মধ্যেই, তাঁরা আবারও হাসিমুখে ভিসা-ধারী সাধকদের স্বাগত জানাতে লাগলেন।
এদিকে, লংশান প্রকৃতপক্ষে দানব জগতকে একত্রিত করার কাজ শুরু করল।
লংশান সীমান্ত বন্ধ করে修行কারীদের আটকে দিলে, অধিকাংশ দানব কোনোরকম বিনা যুদ্ধে আত্মসমর্পণ করল, কয়েকজন জেদি দানবও যখন বৃদ্ধ ড্রাগন মাথার উপর চক্কর দিল, তখনই মাটিতে নতজানু হল।
এরপর ধাপে ধাপে যোগাযোগ ব্যবস্থা, স্বর্গীয় নেটওয়ার্ক, পরিচয়পত্র পদ্ধতি, চিকিৎসা, শিক্ষা প্রভৃতি নির্মাণ শুরু হল।

লংশানের ভেতরে, জিমেই এত ব্যস্ত যে মাথা ঘুরে যাচ্ছে, নানা দায়িত্ব তাঁর কাঁধে জমা হয়েছে, উষ্মাভরে তাকালেন সদা-খাদ্য-নিয়োজিত বৃদ্ধ ড্রাগন ও তার মাথায় ঘুমন্ত ইয়িবাই-এর দিকে।
জিমেই-এর সবচেয়ে বড় বিস্ময়, বৃদ্ধ ড্রাগন প্রথম দেখা থেকে আজ পর্যন্ত যদি কাজে না যায়, শুধু খায়, খাওয়াই যে এত আনন্দের!
জিমেই চটুল কণ্ঠে বললেন, “মহারাজ, এখন পরী জাতি আমাদের দানব জগতের পরিবেশ দেখভাল করছে, লংশান আগের চেয়ে অনেক সুন্দর হয়েছে, চলুন না, আপনাকে একটু ঘুরিয়ে দেখাই?”
ইয়িবাই আধো ঘুমিয়ে চোখ মেলে বললেন, “হ্যাঁ? ওহ, আমি ভাবছিলাম কিভাবে শুশানের সীল পাশ কাটিয়ে মানবজগতে প্রবেশ করা যায়, দানব জগতে এখন আর কোনো বাধা নেই, নিশ্চিন্তে উন্নতি করা যাবে। আমি শুশানে গিয়ে দেখতে চাই ওরা পাহাড় বন্ধ করল কেন, কিছু অস্বস্তি বোধ করছি।”
জিমেই ঠোঁট বাঁকালেন, “তুমি তো ঘুমাচ্ছিলে, আমি তো স্পষ্ট ঘুমের শব্দ শুনেছি।”
“মিথ্যে কথা! আমি কেবল অত দ্রুত আত্মিক শক্তি শোষণ করছি বলে!”
“ঠিক আছে, মহারাজ যা বলবেন তাই, তবে আপনি এত মূল্যবান, নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলবেন কেন? সামান্য কিছু সম্পদ খরচ করে অন্যদের পাঠিয়ে তথ্য আনানো যায়।”
ইয়িবাই হাসলেন, “আমি ভাবছি চুপিচুপি একজন শিষ্য সেজে ঢুকবো, দেখি পাঁচ আত্মার মুক্তোর খবর পাওয়া যায় কি না। এখন প্রতিদিন দেহ শক্তিশালী হচ্ছে,修行ে উন্নতি না হলে দুশ্চিন্তা হচ্ছে, মনে হচ্ছে একেবারে পেশীবহুল হয়ে যাবো!”
জিমেই চোখে স্বপ্নিল ছায়া, পা দুটো জোড়া দিয়ে হেসে বললেন, “আমাদের নাগরাজ প্রজাতিরা তো এমন শক্তপোক্ত দেহ খুবই পছন্দ করে, মহারাজ চাইলে আমাকেই গ্রহণ করুন!”
ইয়িবাই মনে করেন, মেয়েদের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হল, এক মুহূর্তে তারা নির্ভরযোগ্য সহকর্মী আবার পরক্ষণেই হাস্যোজ্জ্বল, মনকাড়া, ভালোবাসায় ভরা, এক মুহূর্তেই রূপ বদলায়।
জীবনের দীর্ঘ নদীর বুকে, এসব বর্ণিল নারী যেন ইতিহাসের ঢেউ, একদিন নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, তবু এসব ঢেউ না থাকলে, যত দীর্ঘই হোক সেই নদী, শেষতক নিস্তব্ধই থেকে যায়।
“হুঁ, কতবার বলেছি, 修行কারীদের উচিত সকল প্রেম-ভালবাসা ছিন্ন করা, তবেই উন্নতি আসে, দেখো তো তোমার修行 কতদিন দাঁড়িয়ে আছে, হুম... পরে বৃদ্ধ ড্রাগনের কিছু রক্ত এনে দেবো তোমায়।”
পাশে বসে খাচ্ছিলেন বৃদ্ধ ড্রাগন, চোখ উল্টে ভাবলেন, তোমার বাড়িতে চুরি করেছি নাকি? খাবার খাচ্ছি, তার ওপর আবার রক্ত দাও! আমি কষ্ট করে খেয়ে, সত্যিকার ড্রাগন হয়ে উঠতে চাই, বাড়ি ফিরে স্ত্রী-সন্তান নিয়ে শান্তিতে থাকবো, আর তুমি আমার রক্ত চাও? এত কষ্ট করে খাই, এই কি আমার ভাগ্য?
জিমেই হাসতে হাসতে ছোট্ট সাদা হাত দিয়ে মুখ ঢাকলেন, “তাহলে আমি ধন্যবাদ জানাই মহারাজকে, ধন্যবাদ ড্রাগন রাজাকে!”
ইয়িবাই বৃদ্ধ ড্রাগনের মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, “মানবজগতে তো নুয়াওয়া’র বংশধর আছে, ওখানে গেলে তার কাছ থেকে একটু রক্ত এনে দেবো।”
বৃদ্ধ ড্রাগন জিভ চাটলেন, আশায় বললেন, “আমার ড্রাগনের শিংয়ে জাদু ভাঙার শক্তি আছে, চাইলে ঐ সীমানা ভেঙে দিই?”
ইয়িবাই একটু থমকালেন, “পাঁচ প্রবীণ আর দেবলোকের ধন দিয়ে তৈরি সীমানা, তুমি শিং ভেঙে ফেলবে! আঃ, দানব জগতের ফটকে যে আসল চেহারা দেখার আয়না আছে, সেটা না হলে আমি সাধকদের সাথে সঙ্গী সেজে বেরিয়ে পড়তাম।”
জিমেই জিজ্ঞাসা করলেন, “মহারাজ সরাসরি বেরোলেও, ওই আয়নায় ধরা পড়লেও, আপনাকে কেউ আটকাতে পারবে না, ভয় কিসের?”

কিছু মনে পড়ে, জিমেই ছোট্ট আঙুল তুলে বললেন, “ও! তাহলে মহারাজ তো মানুষদের দেশে গিয়ে চুরি-ছ্যাচড়া করতে চাইছেন, ধরা পড়ার ভয়ে!”
ইয়িবাই চোখ বড় করে প্রতিবাদ করলেন, “তুমি এমনি করেই আমার সুনাম ক্ষুণ্ণ করো…”
“সুনাম? মহারাজ কি পাঁচ আত্মার মুক্তো চুরি করতে যাচ্ছেন না? আমি তো পরিষ্কার শুনেছি, তখন কিন্তু ধরা পড়লে ঝুলিয়ে মারবে।”
“হা হা, হা হা হা...”
মনে হয় মজার কিছু ভেবে, জিমেই মুখ চেপে হাসলেন।
“চুরি? আমি ময়ূখ কালো জাদু রাজা, চুরি করতে যাবো? ধরা পড়বো? কি আজগুবি! মূল্যবান বস্তু তারই প্রাপ্য যার যোগ্যতা আছে, পাঁচ মুক্তো তো আমারই হওয়ার কথা, আমি তো কেবল নিজের জিনিস নিচ্ছি, ঠিক তাই! নিচ্ছি!”
বৃদ্ধ ড্রাগনও যেন কিছু মনে পড়ে ঠোঁটে হাসি টানলেন, জিমেই তো হেসে কোমর সোজা করতে পারলেন না।
ইয়িবাই গম্ভীর মুখে ঘুরে দাঁড়ালেন, লেজ উঁচিয়ে নাড়লেন, দুই থাবা বুকের কাছে জড়িয়ে ধরলেন।
অনেকদিন একসঙ্গে থাকতে থাকতে, জিমেই দেখলেন মহারাজ কখনো অসীম ক্ষমতার অধিকারী, আবার কখনো শিশুসুলভ, রাগ করলে একটু আদর করলেই ঠিক হয়ে যায়, তাই দ্রুত তোষামোদে বললেন, “মহারাজ, আমি ভুল করেছি, আপনি দানব জগতের জন্য অত কষ্ট করছেন, আমি আবার আপনাকে ভুল বুঝেছি, আমার সত্যিই দোষ হয়েছে।”
এরপর হাতজোড় করে কাতর চোখে তাকালেন ইয়িবাই-এর দিকে, “মহারাজ, তাহলে আপনি আমাকে শাস্তি দিন, যা বলবেন তাই করব!”
“ছোট্ট দুষ্টু মেয়ে!”
ইয়িবাই হঠাৎ জেগে ওঠা উত্তেজনা দমিয়ে, এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“হুঁ, এবার মাফ করলাম!”
“ওহ!”
জিমেই দুঃখে ঠোঁট কামড়ালেন, অভিমানে বৃদ্ধ ড্রাগনের দিকে তাকালেন।
???
বৃদ্ধ ড্রাগন মুখ ঘুরিয়ে আবার খেতে শুরু করলেন।