চতুর্থ অধ্যায়: শাংগুয়ান হাইতাং
“আবার সেই ইঁদুরটা এসেছে, জলদি গিয়ে সবার সেরা ইঁদুর ধরার ওস্তাদকে খবর দাও!”
“কোনো লাভ নেই, এই ইঁদুরটা বোধহয় অলৌকিক শক্তি অর্জন করেছে, ফাঁদগুলো একেবারেই ব্যর্থ!”
“তাই তো, আগেরবার ওস্তাদকে কাঁদতে দেখেছিলে? বেশ বাজে খেল দেখিয়েছিল ওকে!”
“হ্যাঁ, শুধু নামেই সেরা, যদি না গোপন অস্ত্রের মহারথী পথ না পাড়ি দিত, ও ইঁদুরটা হয়তো এখন কবরের উপর ঘাস গজিয়ে দিত!”
ই বাই দম্ভভরে এই থালা থেকে ও থালায় লাফিয়ে বেড়াল, আশেপাশের চাকররা যতই দৃঢ় কণ্ঠে কথা বলুক, কেউই ওকে তাড়াতে এগিয়ে এল না।
গতবার গোপন অস্ত্রের ওস্তাদের অস্ত্রও নিজের চামড়া ভেদ করতে পারেনি বুঝে ই বাই পুরোপুরি নির্ভার হয়ে গিয়েছিল। শুধু ভিতরের শক্তির অধিকারী আসল অস্ত্রবিদদেরই কিছুটা ভয় ছিল, তাই ই বাই সাধারণত অনিয়মিত ভাবে কয়েকদিন পরপর খাবার খুঁজতে বের হত। ওর ধারণা, দুনিয়ার সেরা সেইসব যোদ্ধারা একটু খাবারের জন্য ওর পেছনে প্রতিদিন বসে থাকবে না।
“শক্তি +০.১”
“শক্তি +০.২”
…
এমন দামী খাবারের পুষ্টির মাত্রা সত্যিই অসাধারণ, ধনী হওয়ার মজাই আলাদা!
ভাগ্য ঈশ্বর ন্যায়বান, সব কিছুরই দুটি দিক আছে, পাওয়ার সঙ্গে কিছু হারানোও আছে; যেমন ধনীরা টাকা পেলেও দুঃশ্চিন্তা থেকে মুক্তি পায়!
চিবোচ্ছে, খাচ্ছে, অপূর্ব স্বাদ…
“হাইতাং প্রাসাদের প্রভু, এই ইঁদুরটাই, গতি ভীষণ দ্রুত, আর আমরা সন্দেহ করছি ও কঠিন চি-শক্তির চর্চা করেছে, সেরা গোপন অস্ত্রও ওর চামড়া ভেদ করতে পারেনি।”
ই বাই মুখ ঘুরিয়ে, গাল ফুলিয়ে দেখল, দরজায় দাঁড়িয়ে একটা সুদর্শন যুবক, হাতে ভাঁজ করা পাখা, আগ্রহভরে তাকিয়ে আছে ওর দিকে।
“ওহ, তাই? আমি তো এত বই পড়েও কোনো ইঁদুর চি-শক্তি চর্চা করে বলশালী হয়েছে শুনিনি, তবে কি সত্যিই অলৌকিক হয়েছে?”
শীর্ষ অস্ত্রবিদের দিকে রহস্যময় হাসি নিয়ে তাকালেন হাইতাং।
“সত্যি, প্রভু, আপনাকে ঠকাইনি, দেখুন আমার মুখটা—এই ইঁদুরটাই আঁচড়ে দিয়েছে, এখন তো আর মানুষের সামনে যেতে পারি না, হু হু হু…”
সেরা ইঁদুর ধরার ওস্তাদ বলতে বলতে আরও কষ্ট পেল, আরও কাঁদল, গলার স্বর করুণ, চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়ল।
“প্রভু, আমার বিচার চাই! ওরে, ইঁদুরটা পালাচ্ছে!”
আসল যোদ্ধাদের চেনা যায় তাদের দৃষ্টিতেই, শুধু হাইতাং প্রাসাদের প্রভুর দৃষ্টি পড়তেই ই বাইয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
পালাও!
বাঁচার জন্য ই বাই আগেই প্রাসাদের নানা জায়গায় গর্ত খুঁড়ে রেখেছিল, তার ওপর ইটপাথর দিয়ে ঢেকে দিয়েছিল, এবার উল্টো পথে পালানোই ঠিক।
এতদিন ধরে খেয়ে শক্তি বৃথা যায়নি, চপলতা এখন একশোয় উঠেছে।
ঝটকা! ই বাই মুহূর্তেই সবার চোখের সামনে থেকে উধাও।
হাইতাং হতভম্ব…
সেরা ইঁদুর ধরার ওস্তাদ হতবাক…
চাকররাও…
একটু পরে সবাই হাঁফ ছেড়ে বলল, “অবিশ্বাস্য! আমার জানা মতে, এমন গতি দুনিয়ায় হাতে গোনা কয়েকজন নামকরা যোদ্ধারই থাকতে পারে।”
“আর মজার কথা, এই ইঁদুরটার চোখে বুদ্ধির ঝিলিক আছে, বিপদ-সুযোগ বুঝে নেয়, সত্যিই যেন অলৌকিক!”
চিবুক চুলে হাইতাংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল!
“যদি এই আশ্চর্য ইঁদুরটা পাশে থাকে, কাও ঝেংছুনের বাড়ি থেকেও কিছু চুরি করা অতি সহজ হবে!”
হাত নাড়িয়ে হাইতাং আদেশ দিল, “এরপর থেকে এই আশ্চর্য ইঁদুর এলে ওকে খেতে দাও, বিরক্ত করবে না! দেশের সেরা প্রতিভারাও যেন ওকে না আটকায়!”
“জি প্রভু, আমি এখুনি সবাইকে জানিয়ে দিচ্ছি!”
“তুমিও তো শুনলে তো?”
হাইতাং পাখা গুটিয়ে হাতে রাখল, কঠিন চোখে সেরা ইঁদুর ধরার ওস্তাদের দিকে তাকাল।
ওস্তাদ জানে আসল অভিভাবক কে, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, ছোটখাটো ক্ষত মিটে যাবে, ইজ্জত গেলে মুশকিল!
…
সব খেয়ে, প্রতিরক্ষা শতকে পৌঁছে আবার খাবার ঘরে এসে ই বাই দেখে চাকররা ওর দিকে আর নজরই দেয় না।
কিছু চাকর তো মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, উচ্চারণে একটু বৈচিত্র্য থাকলেও মনোযোগ দিয়ে শুনলে ই বাই বুঝতে পারে তারা কী বলছে।
“এটাই কি সেই আশ্চর্য ইঁদুর? দেখতে তো বেশ সুন্দর, সাধারণ ইঁদুরের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়!”
“ঠিকই, ওর লোমগুলো যদি ছুঁতে পারতাম!”
“বাঁচার ইচ্ছে নেই বুঝি? আগেরবার ওস্তাদের মুখ আঁচড়ে ছেড়েছে, সে তো যোদ্ধা। তুমি যদি রেগে গিয়ে প্রাণ হারাও, প্রভুও বিচার করবে না!”
কেউ বাধা দিচ্ছে না দেখে ই বাই দু’পা ছড়িয়ে রোস্ট হাঁসের পাশে বসল, দুই থাবায় হাঁসের পা ধরে গাল ফুলিয়ে ধীরে চিবোতে লাগল, ভাবনায় ডুবে গেল।
“আশ্চর্য ইঁদুর? তাহলে আমি এখন সরকারি পদে থাকা ইঁদুর! ইচ্ছেমতো যা খেতে ইচ্ছে করবে, যখন খুশি খেতে পারব! দারুণ!”
“নিশ্চয়ই আমাকে দলে ভেড়াতে চাইছে, আর একটু দেখি, আমার শক্তি যখন পূর্ণ হবে তখন প্রভুর কাছে গিয়ে কিছু শিখব!”
আগে আমি শুধু এক প্রোগ্রামার ছিলাম, কোড লিখতে পারতাম, এখন যেহেতু অতিপ্রাকৃত জগতে ঢুকেছি, নানা কিছু শিখতে হবে, অন্ততপক্ষে সে সব মার্শাল আর্ট বই তো পড়তে জানতে হবে!
অন্যান্য নানান পারদর্শিতাও শিখতে হবে, অন্তত কিছুটা জানতে হবে, না হলে পরে কেউ ঠকালে কিছুই বুঝতে পারব না।
খাদ্যপ্রেমী আর ঘরকুনো ইঁদুরের দিনগুলো যেন মুহূর্তেই কেটে গেল, দেখতে দেখতে এক বছর কেটে গেল, ই বাইয়ের শক্তি-সঞ্চয়ে হিমালয়সম পরিবর্তন হল।
আত্মার বয়স: ২৫;
আক্রমণ: ১০০
দক্ষতা: ১৫০
প্রতিরক্ষা: ১৫০
দেহবল: ১০০
শক্তি পয়েন্ট: ১০০০.০৬
আয়ু: ১ বছর ১ দিন;
দক্ষতা:
খাওয়া, ৫০তম স্তর;
দেয়াল বেয়ে চলা, ৫০তম স্তর;
গর্ত খোঁড়া, ৫০তম স্তর;
অনুসরণ, ৫০তম স্তর;
সংরক্ষণাগার: ২*২*২ ঘন মিটার।
এত উন্নতির মাঝেও ই বাইয়ের দুঃখ, একশো ছাড়িয়ে গেলে এখন প্রতিটি গুণ বাড়াতে ১০০ শক্তি পয়েন্ট লাগে, আর দক্ষতার স্তর বাড়াতে একেকবার ১০০-রও বেশি শক্তি খরচ হয়।
ভালো কথা, দক্ষতা বাড়ানোর সময় কখনো কখনো গুণও বাড়ে, প্রতিরক্ষা আর চপলতা ছাড়া বাকি গুণ প্রায় সবই দক্ষতার উন্নতির ফল।
শুরুতে একটু ভয়ভীতিই কাজ করত, এখন ই বাই দাপিয়ে বেড়ায় সবার শীর্ষ প্রাসাদে, প্রতিদিন দৌড়ে বেড়ায়, যেখানে সেখানে খায়, প্রাণ ভরে উপভোগ করে।
এখন গুণাবলী বেশ উন্নত মনে হচ্ছে, আরও শক্তি চাই, প্রতিদিন শক্তিশালী হওয়ার স্বাদে ই বাই যেন থামতেই পারে না।
গতি পুরো খোলার সময় ই বাই মনে করে যেন আকাশে উড়ছে, কখনো গাছ বা পাথরে সোজা ধাক্কা খেলে গর্ত বানিয়ে ফেলে, একটুও চোট লাগে না।
সবচেয়ে বড় কথা, আগে প্রোগ্রামার থাকাকালীন প্রতিদিন একরাশ ক্লান্তি থাকত, মনও হতাশ ছিল, কিছুই করতে ইচ্ছে করত না।
এখন প্রতিদিন একটু বিশ্রামেই চাঙ্গা হয়ে যায়, যেকোনো কাজে মনোযোগ দেয়, লুকিয়ে দেশের সেরা প্রাসাদের নিরক্ষরদের ক্লাসে মিং রাজবংশের ভাষা শিখে ফেলেছে, চোখের পলকেই মুখস্থ করে ফেলে।
শেখার আনন্দই আলাদা!
ই বাই মনে করে জীবনটা এখন অপূর্ব, একমাত্র দুঃখ পারা যায় না মানুষের রূপ নিতে, বাবা-মা জানলে নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাবেন।
ই বাই এখনও মনে রেখেছে, বাবা ছিলেন মার্শাল আর্টের ভক্ত, ছোটবেলায় বাড়িতে অনেক উপন্যাস ছিল, যেমন ‘ছায়াপথের বীর’, ‘ধনুর্বিদ্যের কাহিনি’ ইত্যাদি।
তখনই ই বাই মার্শাল আর্টের জগতে ডুবে গিয়েছিল, ভাবত, একদিন আমিও হব বিশিষ্ট বীর, রঙিন পোশাক পরে ঘোড়ায় চড়ব, দুষ্টের দমন, ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়াব, অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়ব।
ছোট একটা লক্ষ্য ঠিক করল!
“শক্তি চর্চা চালিয়ে যাও, দ্রুত মানুষের চেহারা পাও, টাকাও রোজগার কর, বাবা-মায়ের সেবা কর! পারলে ওদেরও চর্চার পথে নিয়ে এসো।”