পঁচিশতম অধ্যায় কুমড়ো? (স্বর্গরাজাধিরাজের উদার বারো হাজার মুদ্রার উপহারকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা)
ওয়াং শাওগং চোখে চোখ রেখে ই বাইয়ের দিকে তাকালেন, মুখে নির্ভরতা ও স্পষ্টতা ফুটে উঠল। “লেই ইয়ান প্রধান আবার আমাকে দলে টানার চেষ্টা করছিলেন, আমি তা প্রত্যাখ্যান করেছি। এবার পাহাড় থেকে নামার কারণও আমি তুসু-কে অনুরোধ করেছি আমাকে ফুলের প্রদীপ নিয়ে যেতে, যাতে এক মৃত বন্ধুকে শ্রদ্ধা জানাতে পারি। আমার কোনোভাবেই দলকে বিক্রি করার উদ্দেশ্য নেই।”
এই সময় শতলী তুসু যেন নিজের ভাবনা থেকে বেরিয়ে এলেন। “প্রধান, মো ইয়ু প্রবীণ, আমি দেখেছি শাওগং একা দুঃখে নিমজ্জিত, জেনে নিয়ে তাকে উৎসাহ দিয়েছি পাহাড় থেকে নামতে, প্রিয় বন্ধুকে স্মরণ করতে। এই দায়িত্ব আমি একাই নিতে প্রস্তুত।”
ই বাই সন্দেহভরে শাওগং-এর দিকে তাকালেন। কারণ তুসু-র স্বভাবই একাকী, তার মধ্যে অশুভ শক্তির ছায়া, সে কারো সাথে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তোলে না। ছোটবেলা থেকেই মানুষে মানুষের সম্পর্ক চিরকাল স্থায়ী হয় না, তা সে বিশ্বাস করত। যেহেতু বিচ্ছেদ অনিবার্য, আর বিচ্ছেদের পর দুঃখ আসবে, তাই গভীর সম্পর্কের দরকার নেই।
এখন মাত্র কয়েকদিনের পরিচয়ে, তুসু তার জন্য এত বড় ঝুঁকি নিতে রাজি, দলের বিরুদ্ধে যাওয়ার সম্ভাবনা মাথায় নিয়ে।
এর অর্থ কী? ভিড়ে হঠাৎ সঠিক মানুষের চোখে পড়া?
“তুসু, তুমি শাওগং-এর জন্য নিশ্চয়তা দিচ্ছো? তুমি এতটাই নিশ্চিত যে শাওগং দলকে বিক্রি করেনি? মনে রেখো, শাওগং যখন দলে এসেছিল, তার পরিচয় ছিল ভুয়া, আসল ইতিহাস বলেনি।”
শতলী তুসু শাওগং-এর দিকে তাকালেন, দুজনের চোখে হাসি ফুটল।
“মো ইয়ু প্রবীণ, একবার আপনি আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন কেন আমি তরবারি ধারণ করি?”
“আপনি বলেছিলেন, হাতে তরবারি থাকলে প্রিয়জনকে রক্ষা করা যায়।”
“আজ আমি সবাইকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, যদি শাওগং দলের সঙ্গে বেআইনি কিছু করে, আমি নিজ হাতে তাকে হত্যা করব, তারপর আত্মহত্যা করে দায় স্বীকার করব।”
একপাশে ফু কু তখনই বলল, “মো ইয়ু, শাওগং খুব ভালো, এবার বিশ্বাস করুন।”
ই বাই জীবনের অর্থ নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করলেন—মাত্র কয়েক মাসের নতুন মানুষ, কতটা জনপ্রিয়! এখন নম্র-ভদ্র ছেলেদের এত কদর?
হান সু প্রবীণের মুখ কালো হয়ে গেল। “ফু কু!”
ফু কু ঠোঁট ফুলিয়ে এক পাশে দাঁড়াল।
চারপাশে তাকিয়ে হান সু প্রবীণ বললেন, “সবকিছু পরিষ্কার হয়েছে। শতলী তুসু নিজের ইচ্ছায় পাহাড় থেকে নেমেছে, দলের দ্বিতীয় সিনিয়র হিসেবে আইন ভেঙেছে, শাস্তি এক বছর গৃহবন্দী!”
“ওয়াং শাওগং, নতুন ছাত্র হিসেবে তুসু-কে প্ররোচিত করেছে, পরিচয় গোপন করেছে, দল থেকে বহিষ্কার!”
“মো ইয়ু প্রবীণ, আপনি কী মনে করেন?”
“ঠিক আছে।”
“শিক্ষক!”
“প্রধান!”
…
হান সু প্রবীণের চোখে দৃষ্টি পড়তেই, অনুরোধকারী লিং ইউয়, ফু কু-রা চুপচাপ সরে গেল।
“ফেং গুয়াং মো-কে সামনে নিয়ে আসো!”
কিছুক্ষণ পর, হাসিখুশি, সুঠাম দেহের এক যুবককে লাল রঙের রক্তিমা রশিতে টেনে আনলেন। আসার সময়ও ছাত্রদের সঙ্গে কথা বললেন।
“হা হা, কেমন আছো সবাই!”
তাকে দেখে ই বাই হেসে ফেললেন।
“গুয়াং মো ভাই, তুমি কি আমাকে মজা দেখাতে এসেছো? তুমি তো ইউ ডু-র পুরোহিত, এখানে চুরি করতে এসেছো?”
ফেং গুয়াং মো ই বাইয়ের হাসিকে পাত্তা দিলেন না, জোরে হেসে বললেন, “আপনি বিশ্বাস করবেন না, আমি সত্যিই পথ হারিয়েছিলাম। গতরাতে বাইরে দৃশ্য দেখতে বেরিয়েছিলাম, ঘুরতে ঘুরতে তরবারির প্রাসাদে চলে এলাম!”
“ঠিক আছে, তুমি যখন সত্যি বলতে চাও না, আমাদের নিয়ম অনুযায়ী চলবে—তরবারির প্রাসাদে অবৈধ প্রবেশ, মৃত্যুদণ্ড! কেউ, বাইরে নিয়ে গিয়ে হত্যা করো!”
“না, সে আমার ইউ ডু-র মানুষ, আমাদেরই শাস্তি দেওয়া উচিত!”
এক তরুণী হঠাৎ হাত বাড়িয়ে ফেং গুয়াং মো-র সামনে দাঁড়ালেন।
“ছিং শুয়!”
“ফেং ছিং শুয়!”
“বোন?”
…
চারপাশের বিস্মিত চোখের দিকে তাকিয়ে ফেং ছিং শুয় মাথা তুললেন, চোখ বন্ধ করলেন।
“কি হয়েছে? ওয়াং শাওগং কুইয়ুনের লোক হতে পারে, আমি ইউ ডু-র হতে পারি না?”
হান সু প্রবীণের মুখ কালো হয়ে গেল। দলের ভর্তি সাধারণত তার দায়িত্বেই হয়। লিং ইউয় একটু দূরে গেলে, লিং দান-কে দায়িত্ব দিলে, এত ভালো ছাত্র পাওয়া গেল!
“বেয়াদবি! ইউ ডু কি আমাদের দলকে সম্মান করে না? একজন আত্মা-কন্যা! একজন পুরোহিত! না বলে একজন ছাত্র, আর একজন চুপচাপ ঢুকে পড়ে! ইউ ডু কি আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চায়?”
এ কথা শুনে দলীয় ছাত্ররা ভাই-বোনের দিকে রাগী চোখে তাকাল।
“যুদ্ধ! যুদ্ধ! যুদ্ধ…”
ভিড় উত্তেজিত, ফেং ছিং শুয় একটু কুঁচকে গেল, চোখে ভয়, কিন্তু দেহ দৃঢ়ভাবে ভাইয়ের সামনে।
ফেং গুয়াং মো মুখে বিষণ্ণ হাসি ফুটালেন, “আমরা ইউ ডু কখনোই যুদ্ধ চাই না! কেবল জ্বলন্ত তরবারি খুব বিপজ্জনক, তাই আমাদের বড় মা আমাকে পাঠিয়েছেন দেখতে। ছিং শুয় শুধুই শিশুসুলভ, খেলতে এসেছে, আশা করি হান সু প্রবীণ বিবেচনা করবেন।”
ই বাই হাত তুলে ছাত্রদের থামালেন, গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছিং শুয়, তুমি এখানে কেন এসেছো? একটা যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা চাই।”
ফেং ছিং শুয় চোখে দ্বিধা, কথা বলতে বাধা।
এ সময় এক ছাত্র হাত তুলল, “আমি জানি, ফেং ছিং শুয় আমাকে বলেছিল গত কয়েক বছরের ছাত্রদের রেকর্ড খুঁজতে, এক শৈশবের প্রেমিককে, যার নাম হান ইউন শি।”
ই বাই শতলী তুসু-র দিকে তাকালেন, শতলী তুসু বিস্মিত চোখে ছিং শুয়-র দিকে তাকালেন।
ফু কু ও লিং ইউয় চোখ বড় করে ফেললেন।
এবার মজা!
“হুম, এই বিষয় পরে আলোচনা হবে। ফেং গুয়াং মো, তুমি কেন কালো পোশাক, ভুতের মুখোশ পরেছো?”
ফেং গুয়াং মো চারপাশে তাকিয়ে বুঝলেন, পরিষ্কার না করলে দুই বড় দল যুদ্ধেই যাবে। একজন জী ইয়িন প্রবীণই ইউ ডু-র দশ প্রবীণকে থামাতে পারে। তখন দেবী নুয়া না এলেও, শত শত বছর পরে ইউ ডু ইতিহাসে পরিণত হবে।
“এই… এই… আমি তো সাধারণ মানুষদের মাঝে কিছু দিন খেলছিলাম, একটু মদের টাকার জন্য এই কাজ নিয়েছি, মালিক চাইছিল কালো পোশাক পরতে, তাই জ্বলন্ত তরবারির অবস্থা দেখতে এসেছিলাম।”
“যদি তরবারির অবস্থা খারাপ হয়, তাহলে কি নিয়ে যাবে?” ই বাই প্রশ্ন যোগ করলেন।
“উম… এই… ওই…”
ফেং ছিং শুয় ফিরে তাকালেন, এক সময়ে পরিপক্ক ও স্থির ইউ ডু-র পুরোহিত, নিজের সবচেয়ে প্রিয় ভাইয়ের দিকে।
ফেং গুয়াং মো মাথা নিচু করলেন, পা দিয়ে মাটি ঘষতে লাগলেন, ভাগ্য ভালো যে মাটি শক্ত, নইলে গর্ত হয়ে যেত।
ফেং ছিং শুয় গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, সাদা জ্যোতি-র মত ছোট হাত দুটো শক্ত করে ধরলেন, হান সু প্রবীণের দিকে বললেন, “হান সু প্রবীণ, ভুল আমাদের, আমি বড় মা-কে বার্তা পাঠাবো, নিশ্চয়ই দলকে ব্যাখ্যা দেব।”
হান সু প্রবীণ ও ই বাই একে অপরকে দেখলেন, সামনে দল দ্রুত এগোচ্ছে, বড় শত্রু তৈরি করা ঠিক নয়, দেবী নুয়া-র নাম কেউ উপেক্ষা করতে পারে না।
সে তো আদিকাল থেকে বিখ্যাত দেবী।
“শুনো, ফেং ছিং শুয় ও ফেং গুয়াং মো-কে অতিথি কক্ষে নিয়ে যাও, ভালোভাবে আপ্যায়ন করো!”
“জি!”
সবাই চলে গেলে, ই বাইও ফিরলেন চিং ইউয়ু মন্দিরের অবস্থা দেখতে, বিখ্যাত দল, প্রধান এখানে মারা গেছেন, অন্য সৎ পথে ব্যাখ্যা দিতেই হবে।
চলে যাওয়ার আগে ই বাই ফু কু-কে একবার দেখলেন, ইঙ্গিত দিলেন যেন গুজব সবাইকে জানান।
ফু কু বড় বড় চোখে চোখ মেলালেন, বুঝতে পারলেন।