অধ্যায় ছত্রিশ: অবাস্তব যাত্রা
রু ইয়োংইয়ান, যিনি ছুরি-রাজা হতে চাওয়া এক পুরুষ দৈত্য, সম্প্রতি বেশ দুশ্চিন্তায় আছেন। তখন ড্রাগন পর্বতের জীবন কতটা আরামদায়ক ছিল, কেন যে তাড়াহুড়ো করে এতে যোগ দিলেন! টেবিলের ওপরের গণিতের প্রশ্নপত্রের দিকে তাকিয়ে রু ইয়োংইয়ানের মুখে কেবল বিস্ময়।
একটা পুকুরে পানি ঢালা এবং বের করার হিসেব করতে হবে—এটা কে আবিষ্কার করেছে? আমার ম্যান্টিস জাতির ছুরির গতি কি কমে গেছে, না কি আমাকে অপমান করা হচ্ছে?
তবে ভাবলে মনে হয়, শুধু পরীক্ষায় পাশ করলেই ড্রাগন পর্বতের নাগরিক হওয়া যাবে, ভালো চাকরি পাওয়া যাবে, তখন একটা বাড়ি কেনা যাবে, তারপর অজগর জাতির সুন্দরী এক নারীকে বিয়ে করা যাবে—উহ, ভাবতেও সাহস হয় না!
রু ইয়োংইয়ান আবার বইয়ের পাহাড়ে ডুবে গেলেন, হুম, ১+১=২ …
রু ইয়োংইয়ানের মা এক বাটি ওষুধ নিয়ে চুপচাপ ঘরে ঢুকে ছেলের কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “বাবা, চিন্তা কোরো না, পরীক্ষা খারাপ হলে কি হয়েছে, ভালো কাজ না পেলে কী আসে যায়? বড়জোর ভাববো আমার কোনো ছেলে নেই!”
এমন মা-ই সত্যিকারের মা, চোখে জল নিয়ে রু ইয়োংইয়ান ওষুধটা খেয়ে আবার পড়তে শুরু করলেন। এ জীবন শেষ হবে কবে? আমি ছুরি চালাতে চাই!
নতুন তৈরি রাজপ্রাসাদে, ই-হোয়াই ধীরে ধীরে পুরনো ড্রাগনের মাথায় গা এলিয়ে হাই তুলছিলেন, আর পুরনো ড্রাগন ক্ষিপ্রগতিতে খেয়ে চলেছেন—সত্যিকারের ড্রাগন হতে হলে খেতে হবে।
প্রাসাদের নিচে দাঁড়িয়ে আছেন অজগর জাতির জি-মেই, ই-হোয়াইয়ের সচিব, পুরো এলাকা পরিচালনার দায়িত্বে। বিনিময়ে, ই-হোয়াই অজগর জাতির নিরাপত্তা রক্ষা করেন।
অজগর জাতি জন্মগতভাবেই মায়াময়, নানা ভঙ্গিমায়, জলের মতো কোমল—মানুষ জাতি বা দৈত্য, উভয়ের মধ্যেই জনপ্রিয়। তারাই ই-হোয়াইয়ের আশ্রয়ে প্রথম এসেছিল।
আকাশদৈত্য সম্রাট শুশানে বন্দী হওয়ার পর, অজগর জাতি নিরাপত্তাহীন হয়ে পড়ে, বাধ্য হয় অন্য জাতিগুলোকে বারবার নারী উপহার দিতে; রক্তধারা প্রায় নিঃশেষ হতে বসেছিল, সম্প্রতি একটু স্বস্তি এসেছে।
জি-মেই ই-হোয়াইয়ের একনিষ্ঠ ভক্ত, বিশেষ করে তিনি যখন সহজেই বড় বড় জাতিগুলোকে বশ করেন, তাদের বন্দী নারীদের ফিরিয়ে আনেন, তখন তার ভক্তি চূড়ান্তে পৌঁছায়।
দিন-রাত কঠোর পরিশ্রম করে শেষ পর্যন্ত ড্রাগন পর্বতের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ই-হোয়াইয়ের নজরে পড়েন, দক্ষতায় চমৎকার প্রমাণিত হওয়ায়, ই-হোয়াই তার ওপর সবকিছু ছেড়ে দেন।
ই-হোয়াইয়ের মতে, এক মহান ব্যক্তি বলেছেন, অস্ত্রের জোরেই রাজত্ব প্রতিষ্ঠা হয়—নিজের হাতে শক্তিশালী শক্তি থাকলেই চলবে।
প্রতিদিন墨玉 দ্য গ্রেটের বীরত্ব দেখা যায়, জি-মেইও উদ্যমে ভরে ওঠেন। রাজা একটু উদাস, তাই কোমল কোমর দুলিয়ে পুরনো ড্রাগনের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
কণ্ঠে কোমলতা, “রাজামশাই, যদি একঘেয়ে লাগে, আমাদের অজগর জাতির কিছু অলস মেয়ে মিলে একখানা আনন্দালয় খুলেছে, অনেক নতুন কিছু আছে সেখানে, আপনাকে নিয়ে যেতে পারি!”
ই-হোয়াই চোখ উল্টে, তাড়াতাড়ি হাত তুললেন, “না, না, পুষ্টি ঠিক থাকে না!”
জি-মেই হাসতে হাসতে কাঁপতে লাগলেন, “রাজামশাই, আপনার খ্যাতি সর্বত্র, জাতির মেয়েরা সবাই আপনাকে মিস করে! শুনেছি, সম্প্রতি শতফুল অট্টালিকায় এক সন্ন্যাসী এসেছেন, বেশ মজার, একটু দেখে নেবেন?”
কালো রূপালি আলো ঝলকে, ই-হোয়াই জি-মেইয়ের কাঁধে থামলেন, তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, “এমনও হয়? চল, দেখে আসি, হা হা…”
রাজপ্রাসাদের বাইরে পৌঁছে, ই-হোয়াই পায়ের নিচের দৈত্যনগরীর দিকে তাকিয়ে নীরবে বললেন,
“এটাই আমার ছবির মতো রাজ্য!”
জি-মেই পাহাড়ের নিচে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা বাড়িঘর, প্রশস্ত পরিষ্কার সড়ক, দূরে পড়াশোনার শব্দ, ছোট দৈত্যদের কুস্তির আওয়াজ, বাজারে ভিড় ও বিচিত্র দৈত্যদের দেখে মুগ্ধ।
“ঠিকই বলেছেন, রাজামশাই, আপনি দৈত্যজগতের সবচেয়ে মহান রাজা, যুগে যুগে বিরল!”
ই-হোয়াই লেজ দিয়ে তার কপালে টোকা দিলেন, “মেয়েটি, কী ভাবছো? আগেই তো বলেছি, আমাদের সাধকেরা ভালোবাসা-আবেগ ত্যাগ করেই উন্নতি করে, সাময়িক সুখের মোহে পড়লে শত শত বছর পর কেবল মাটির গুঁড়োই হওয়া যায়!”
জি-মেই নিজেকে সামলে নিয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে ই-হোয়াইয়ের দিকে তাকালেন, মনে মনে বললেন,
“যদি মাটির গুঁড়োও হতে হয়, আমি তাতেই রাজি!”
এরপর ধীরে ধীরে শতফুল অট্টালিকার দিকে এগোলেন, রাজামশাইয়ের সঙ্গে কিছুটা সময় কাটানোই ভালো।
ই-হোয়াইয়ের কাছে সময়ের আর তেমন অর্থ নেই, যতক্ষণ শক্তি আছে, তিনি চিরকাল বেঁচে থাকতে পারেন; জি-মেইয়ের কোমল কাঁধে আশ্রয় নিয়ে তার শরীরের সৌরভ অনুভব করাটাও একপ্রকার সুখ।
কেবল আফসোস, তারা একই জগতের নয়, ভবিষ্যতে যদি আবার ফেরা যায়, তখন ভাবা যাবে।
শতফুল অট্টালিকায় পৌঁছে ই-হোয়াই দেখতে পেলেন, দুই সন্ন্যাসী ঝগড়া করছেন—একজন গম্ভীর পোশাকে, মুখে দুঃখের ছাপ; অন্যজন অবিন্যস্ত, ঠোঁটে এখনও তেলের দাগ।
“ভ্রাতা, আমার সঙ্গে পাহাড়ে ফিরে চলো, আমরা ঔষধ সংগ্রহ করতে এসেছিলাম গুরুজীর জন্য, এখানে থেকে কী হবে? তুমি কি বুঝতে পারছো না, আমাদের বড় মঠের মানসম্মান নষ্ট হচ্ছে?”
ভুদু একবার তাকিয়ে উদাসীনভাবে বললেন, “সম্মান? আমি আবার প্রধান না, সম্মান নিয়ে কি করবো? গুরুজি যখন আমাকে ‘ভুদু’ নাম দিলেন, আমি যদি জীবনটি বৃথা না কাটাই, তাহলেই তার ঋণ শোধ।”
“আর শোন, বুদ্ধ বলেছেন: সমস্ত সৃষ্টি স্বপ্ন-মায়ার মতো, শিশির কিংবা বিদ্যুতের মতো, এভাবেই দেখতে হবে। আমার মনে বুদ্ধ আছেন, কে বলতে পারে আমি ধর্মের বদনাম করছি? সোনালী মূর্তি হলে বুদ্ধ, কিন্তু মাটির বা কাঠের মূর্তি হয়ে গরিবদের আশ্রয় দিলে সে কি বুদ্ধ নয়?”
“ভ্রাতা, তুমি বাহ্যিক রূপে আসক্ত, এসব নিয়ে বেশিদূর ভাবা ভালো নয়, বুদ্ধ হৃদয়ে, গেরুয়া পোশাকে নয়।”
উপদেশ শুনে বোধিধর্ম চুপ করে গেলেন, চোখ উল্টালেন।
তার ক্ষমতায় পুরো শতফুল অট্টালিকা উদ্ধারে সক্ষম, কিন্তু গুরুজি শিখিয়েছেন,善ের ফল善, অসতের ফল অসৎ।
এখানকার ছোট দৈত্যদের শরীরে মানব জাতির রক্তের কোনো চিহ্ন নেই, তাই তিনি দানব-দমন করবেন কীভাবে?
“বুদ্ধের নাম, ভ্রাতা, গুরুজির অসুখ আর দেরি চলবে না, ঔষধ খোঁজা জরুরি।”
“জরুরি আমার কিছু নেই! আর ভাবো না, আমি এখানে আনন্দে থাকলেও খোঁজ নিচ্ছি!”
“দূর থেকে অতিথি এলেই আনন্দ! বলুন, কোন ঔষধ দরকার, ড্রাগন পর্বত আপনাদের সাহায্য করতে পারে!”
জি-মেই এই দুই সন্ন্যাসীকে বেশ পছন্দ করলেন, সাধকেরা সাধারণত দেখা হলেই লড়াই করেন, এঁরা সত্যিই মহৎ।
বোধিধর্ম দূর থেকে আসা নারীর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, বেগুনি পোশাক, পনিটেইল, দারুণ বলিষ্ঠ। তবে তার মোহনীয়তা শুধু রাজামশাইয়ের জন্য।
“রাজামশাইকে প্রণাম!”
“গোত্রপতিকে প্রণাম!”
…
এত লোক প্রণাম করছে দেখে, বোধিধর্ম বুঝলেন, সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এসেছেন, হাতজোড় করে বললেন, “বুদ্ধের নাম, ড্রাগন পর্বতের গৌরব শুনেছি, ধন্যবাদ!”
তারপর একে একে প্রয়োজনীয় ঔষধ ও পরিমাণ বলে গেলেন।
জি-মেই আত্মবিশ্বাসী হাসলেন, একটি দামী পাথরের তালিকা নিয়ে কিছু লিখে সহকারীর হাতে দিলেন।
“তাড়াতাড়ি নিয়ে এসো!”
“আজ্ঞে!”
এবার ভুদু গম্ভীর হয়ে মাথা নোয়ালেন, “ধন্যবাদ, আমি ভুদু, ভবিষ্যতে যদি ন্যায়সঙ্গত কিছু দরকার হয়, আমাদের মহামঠ ড্রাগন পর্বতের জন্য একবার সাহায্য করতে প্রস্তুত!”
জি-মেই মাথা নাড়লেন, দূরে চলে গেলেন।
এখন মানব জাতির দাপট, কিছু ঔষধ দিয়ে সদ্ভাব গড়ে তোলা লাভজনক।
থাকতে না থাকতেই বোধিধর্ম ঔষধের পুঁটলি হাতে ভুদুকে টেনে নিয়ে চললেন।
“ভ্রাতা, আর যদি কখনও তোমার সাথে বেড়াতে যাই, তবে আমি পশু!”
“বুদ্ধের নাম, সব প্রাণী সমান, ভ্রাতা, তুমি আবার বাহ্যিক রূপে আসক্ত!”