দ্বাদশ অধ্যায়: পূর্ব কারখানার পরিবর্তন
“পিতৃসম,天下第一庄-কে পূর্ব গোয়েন্দা দপ্তর দখল করে নিয়েছে! সম্রাট নিজে আদেশ দিয়েছেন।”
উচ্চাসনে বসে থাকা লৌহ হৃদয় মহান侯, ঝু উইশি, চোখে শীতল দৃষ্টি নিয়ে হাতে থাকা লাল কলমটি নামিয়ে, মাথা তুলে উপগন হাইতাং-এর দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় জিজ্ঞাসা করলেন, “বণিকের সম্পদ প্রকাশ্যে কেড়ে নেওয়া হচ্ছে, রাজসভায় কি কোনো মন্ত্রী এর বিরোধিতা করেনি?”
“天下第一庄 আসলে万三千-এর সম্পত্তি, কে যেন万三千-এর মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে দিয়েছে,万家-তে উত্তরাধিকারী নেই বলে সম্রাটের চোখ পড়েছে万家-র অঢেল সম্পদের দিকে।”
“দুঃখের কথা, এবার সম্রাট আদেশ দিয়েছেন万家-র সম্পদ সরাসরি রাজকোষে জমা করতে! এত ভালো কাজের বিরোধিতা কেউ করেনি।”
ঝু উইশি ধীরে ধীরে দরবারের সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামলেন।
“সরাসরি রাজকোষে জমা, আমার ভাইপো সত্যিই বোঝে কাজ!”
উপগন হাইতাং সতর্কভাবে পিতৃসমের মুখ দেখলেন, প্রশ্ন করলেন, “তাহলে পিতৃসম, আমাদের কি জমা দিতে হবে?”
“অধিকারহীন সম্পদ রাজকোষে যাওয়াই নিয়ম, আমি প্রয়াত সম্রাটের আদেশে হুর龙山庄 প্রতিষ্ঠা করেছি, দেশরক্ষা ও শান্তি বজায় রেখেছি, আইন ভঙ্গ করা আমার কাজ নয়।”
“পূর্ব গোয়েন্দা দপ্তরের সঙ্গে সহযোগিতা করো,万三千-এর সব সম্পদ রাজকোষে দিয়ে দাও!”
‘সব’ কথাটায় পিতৃসমের জোর শুনে উপগন হাইতাং আত্মবিশ্বাসী হাসলেন।
“হাইতাং বুঝেছে, পূর্ব গোয়েন্দা দপ্তরকে এক টাকাও সুবিধা পাইয়ে দেব না!”
এরপর উপগন হাইতাং ভ্রু কুঁচকে, মুখ ভার করে বললেন, “পিতৃসম, এবার সম্রাট আর পূর্ব গোয়েন্দা দপ্তরের এত বড় পরিবর্তন কি墨玉-এর পেছনে কাজ করছে?”
ঝু উইশি হাত পিছনে রেখে দূরে তাকালেন।
“অস্বাভাবিক ঘটনার পেছনে কিছু আছে, তদন্ত করো!”
“জি!”
...
পূর্ব গোয়েন্দা দপ্তর, বিখ্যাত কাও督主-র কক্ষ।
ই বাই আনন্দে নানা অঞ্চল থেকে আসা সুস্বাদু খাবার খাচ্ছিলেন, দুই হাত থামছিল না, একের পর এক মুখে খাবার তুলছিলেন, পাশে বসা কাও ঝেংচুন দেখে ক্ষুধায় কাতর।
তিনি মুখে হাসি এনে, কষ্টে কণ্ঠে বললেন,
“墨玉 মহাশয়,万家-র সম্পদ কত, আমাদের পূর্ব গোয়েন্দা দপ্তর প্রায় দশ লক্ষ টাকার সম্পদ পেয়েছে, রাজকোষে কখনও এত টাকা ছিল না!”
“রাজসভায় কিছু মন্ত্রী এমন প্রস্তাব দিয়েছেন যাতে দেশের সব বণিকের বাড়ি তল্লাশি করা হয়, তখন রাজ্য যা চাইবে তাই করতে পারবে, সীমান্তের সেনা, খরা, বন্যা—কিছুতেই টাকার অভাব হবে না!”
ই বাই কথা শুনে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেলেন, চোখ উল্টালেন।
“কোন বোকা এই প্রস্তাব দিয়েছে? বাইরে গিয়ে খোঁজ নাও, রাজসভায় কয়জনের বাড়িতে ব্যবসা নেই? না হলে 百花楼-তে ‘বিনোদন’ আর নানা ‘উপহার বিনিময়’ কিভাবে হয়?”
কাও ঝেংচুন ভাবলেন, সত্যিই তো, বড় বণিকদের পেছনে রাজকোষের মন্ত্রীদের সমর্থন থাকে,万三千-ও护龙山庄-এর সমর্থন না পেলে এত সম্পদ অর্জন করতে পারত না, এবার হুর龙山庄 নিজের হাতই কেটে ফেলল, ভেবে খুশি।
কাও公公-এর মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“墨玉 বন্ধু, আর কোনো ভালো উপায় আছে কি? এবার হুর龙山庄-র ক্ষতি বড়, কিন্তু সম্রাটের ব্যক্তিগত কোষেও আয় নেই!”
টেবিলের খাবার শেষ করে ই বাই আয়েশি ভাবে শরীর টানলেন, চার হাত সোজা করে, স্বস্তি পেলেন।
“কাও公公, নিজের জীবন-মূল্য নিয়ে ভাবো না? ইতিহাসে কয়জন ক্ষমতাবান উঁচু পদে মারা গেছে?”
কাও ঝেংচুনের হাসি মিলিয়ে গেল, শান্ত গলায় তাকালেন।
“আমার সবই সম্রাটের দেওয়া, সম্রাট আমাকে ছুরি বানাতে বলেছেন, আমি ছুরি নিয়ে আসি, ছুরি নিয়ে যাই, অন্য কিছু ভাবি না!”
ই বাই মনে মনে ঠাট্টা করলেন, ভাবতে সাহসই নেই!
সম্রাটের পরিবারে কোনো অনুভূতি নেই, কাজ শেষে প্রাণ নেয়া, এমন ঘটনা কম নয়! সবচেয়ে বড় কথা, রাজদরবারের কর্মচারীরা শুধু সম্রাটের ওপর নির্ভর করে, সম্রাটের সমর্থন না পেলে তাদের মৃত্যু অবধারিত।
“কাও公公, রাজকোষে টাকা এসেছে, কেন রাজধানীর সেনাকে শক্তিশালী করা হচ্ছে না? সম্রাটের নিরাপত্তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বিশ্বাস করুন, বিশ্বস্ত মন্ত্রী-কর্মচারীরা অবশ্যই বিরোধ করবে না!”
কাও ঝেংচুন বিভ্রান্ত, রাজধানীর সেনার বাহিনী সম্পর্কে সবাই বলে শক্তিশালী, কিন্তু তিনি জানেন, খালি বেতন নেয়, সেনা রক্ত পান করে, অস্ত্র বিক্রি করে মদ খায়, তাদের যুদ্ধশক্তি তাঁর অধীনস্ত বাহিনীর দশ ভাগের এক ভাগও না।
তাদের জন্য টাকা খরচ করার মানে নেই।
তবু, বহু বছর সম্রাটের পাশে থাকার পর, চিন্তা ঘুরে ঘুরে墨玉-র ইচ্ছা বুঝে গেলেন।
ছুরি মালিকের হাতে, মালিক ছুরি ফেলে দিলে, ছুরি অন্যের হাতে তুলে দিলেই হয়, শত্রুর শত্রু বন্ধু।
এখন পূর্ব গোয়েন্দা দপ্তর সম্রাটের আদেশে হুর龙山庄 ও তাদের সমর্থিত মন্ত্রীদের বিপক্ষে কাজ করছে, তাহলে কেন武臣-দের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা হবে না?
“土木堡-র বিপর্যয়”-এর পর রাজসভায়武勋-দের মর্যাদা ভেঙে পড়েছে, সীমান্তের সেনাপতিরা রসদ নিতে হলে রাজমন্ত্রীর মন গলাতে উপহার দিতে হয়।
আর ছোট কোনো御史-ও সেনাপতির অপমান করতে সাহস পায়,武勋-রা এই বছরগুলোতে খুবই দুঃখ পেয়েছে।
武勋-দের পদবি祖先-দের সময়ের অর্জন, দেশের সঙ্গে ভাগ্য জড়িত, এখন তাদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন এই ছুরি।
কাও公公 বুঝে গেলেন, বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
ই বাই-এর কণ্ঠ আবার ভেসে এল।
“তুমি এক公公-র এত টাকা নিয়ে কী করবে? জন্মে আনতে পারো না, মরেও নিতে পারো না।”
“বর্তমান সম্রাটের স্বভাব তাঁর পিতার মতো, দয়ালু ও স্মৃতিপ্রিয়, নিজের হাত সামলে রাখলে নিরাপদ বার্ধক্য পাওয়া যাবে, নিজেকে অপমান করে, অন্যের হাতে ক্ষমতা তুলে দিও না!”
“জানো, উপরিভাগ ঠিক না হলে নিচের অংশও ঠিক থাকে না, তোমার ছেলেরা, তাদের খ্যাতি খুবই খারাপ! সরিয়ে দাও! স্পষ্ট আক্রমণ সহজে এড়ানো যায়, গুপ্ত আক্রমণ কঠিন, পূর্ব গোয়েন্দা দপ্তর কেন গুপ্ত অস্ত্র হয়ে সুযোগের অপেক্ষা করবে না?”
একটু চুপ করে কাও公公 কিছু বললেন না, শুধু শরীর সোজা করলেন।
“ধন্যবাদ!”
সহযোগী চলে যেতে দেখে ই বাই উঠে দাঁড়ালেন, 教坊司-তে যেতে প্রস্তুত, সেখানে সুন্দরীরা সঙ্গীত বাজায়, নৃত্য করে।
“কী ক্লান্তি! এমন চিন্তাভাবনা আমার মতো ঘরকুনি ইঁদুরের জন্য নয়, মনে হচ্ছে অর্ধেক মস্তিষ্ক মরে গেছে, ভালো করে খেতে হবে, পূরণ করতে হবে! ভাগ্য ভালো, আগে প্রচুর উপন্যাস পড়েছি, চক্রান্ত-চাতুর্য শিখেছি!”
...
সময় নদীর মতো এগিয়ে চলে, মুহূর্তেই দুই বছর কেটে গেল।
রাজসভায় বিপুল পরিবর্তন এসেছে।
প্রথম বছরে, সম্রাটের নিরাপত্তা ও মন্ত্রীদের রক্ষার জন্য, সম্রাট রাজধানীর সেনাবাহিনী পুনর্গঠন শুরু করলেন।
কেউ বিরোধিতা করল, কেউ সমর্থন দিল, শেষ পর্যন্ত কার্যকর হল, কারণ কট্টর বিরোধী কিছু মন্ত্রীকে অজ্ঞাত ডাকাতরা হত্যা করল।
正德 সম্রাট 镇国公府 প্রতিষ্ঠা করলেন,武勋-দের ও বিভিন্ন রাজপরিবারের সদস্যদের ব্যবসায় যুক্ত করলেন।
এটা নিয়ে মন্ত্রীদের প্রবল বিরোধিতা হল, পরে রাজসভায় অনেকেই বিনিয়োগ করলেন, মিলেমিশে লাভবান হলেন।
镇国公府 কারিগর প্রশিক্ষণ কেন্দ্র গড়ল,流水线 উৎপাদন চালু করল, ফলে পণ্যের খরচ কমে গেল, উচ্চপদস্থরা হাসতে হাসতে লাভ করলেন, চাকরি ব্যবস্থা সাধারণ মানুষের জীবনও সহজ করল।
সম্রাট ব্যক্তিগতভাবে দুই লক্ষ রুপির বিনিয়োগে নতুন শহর গড়লেন, আশেপাশের জমি কিনলেন।
নতুন শহরে সিমেন্ট, কাঁচ, ভূগর্ভস্থ উষ্ণতা ব্যবহৃত হল, শহরের জৌলুসময়তা镇国公府-র ব্যবসা করা ধনীদের মন জয় করল, শহর সংলগ্ন জমি ব্যবসা করে আবার বড় লাভ হল।
কাগজের টাকা চালু হল, ব্যাংকে স্বল্প সুদের ঋণ ও সুদের সঞ্চয় চালু হল, ব্যবসায়িক ঋণ উৎসাহিত হল।
রাজপরিবারের ক্ষমতা কমানো হল,宁王 অসন্তুষ্ট হয়ে বিদ্রোহ করলেন।
এক মাসেরও কম সময়ে正德 সম্রাট যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন, রাজধানীর সেনা এখনো সংগঠিত হয়নি,南赣-র প্রশাসক 王阳明 বিদ্রোহ দমন করলেন,宁王-কে বন্দী করলেন।
বাকি রাজপরিবারের সদস্যরা বাধ্য হয়ে পরিবারসহ রাজধানীতে এলেন, কেউ জমি কিনে ব্যবসা করে বড় ধনী হল, কেউ পূর্বপুরুষের সঞ্চয় শেষ করে সাধারণ নাগরিক হল, রাজসভায় প্রতি বছর কয়েক লক্ষ টাকা রাজপরিবারের খরচ কমল।
এরপর সম্রাট সিদ্ধান্ত নিলেন, জমি মালিকদের কর মওকুফের নিয়ম বাতিল হবে, রাজসভায় মন্ত্রীরা ক্ষুব্ধ,正德 সম্রাটকে অযোগ্য বলে গালি দিলেন।
এরপর জমির মালিকরা স্থায়ী উচ্চ বেতন পাবেন, কর মওকুফের সুবিধা বাতিল হল, উচ্চপদস্থ মন্ত্রী ও武勋-রা প্রচুর আয় করলেন, সামান্য জমি কর নিয়ে চিন্তা করলেন না, জমির মালিকদের জন্য একটা যুক্তি থাকল।
এত মন্ত্রী সম্মত হলে, কিছু বড় জমির মালিক আর বলতে পারলেন না, ‘আমার জমি বেশি, আমি রাজি নই’, বাধ্য হয়ে রাজি হলেন।
সেনা বাহিনী বাড়ানো শুরু হল, যুদ্ধকৌশল সেনাদের মধ্যে প্রচলিত হল, সম্রাটের ক্ষমতা বাড়ল।
পূর্ব গোয়েন্দা দপ্তর ও锦衣卫 গুপ্ত অবস্থানে গেল।
护龙山庄-তে নামী পণ্ডিত, মন্ত্রীদের আসা কমে গেল, সবাই সন্তানদের জন্য সম্পদ সংগ্রহে ব্যস্ত, বাড়ির ঋণ খুবই চড়া, 镇国公府-র সর্বনাশ।
ই বাই হাসতে হাসতে নিজের হাতে থাকা গোপন সংবাদ দেখলেন, ভেড়ার মতো ধীরে ধীরে কেটে নেওয়া আরামদায়ক।