একুশতম অধ্যায়: অন্ধকার নগরী

উত্তর সমুদ্রের অন্তর্ভাগে একটি পর্বত আছে, যার নাম ইউদু পর্বত, সেখান থেকে কালো জল উৎপন্ন হয়। এই পর্বতের ওপর কালো পাখি, কালো সাপ ও কালো শিয়াল আছে, যার লেজ ঝোপালো।

ইবাইয়ের লোম ছিল ঘন কালো ও ঝলমলে। সে ভেবেছিল তার রক্তের উৎস ইউদু থেকেই, তাই সে তিয়ানইয়ং নগরীর বাণিজ্য কাফেলার সঙ্গে একবার সেখানে গিয়েছিল।

কিন্তু একবার সেখানে যাওয়ার পর, ইবাই আর কখনোই সেখানে ফিরতে চায়নি।

ইউদু ছিল অন্ধকার ও সীমাহীন এক ভূমি, চারপাশ ছিল নিস্তব্ধ কালো মরুভূমি, সেখানে যত বেশিক্ষণ থাকত, ততই দম বন্ধ হয়ে আসত। ইবাই একেবারেই বুঝতে পারেনি কেন নারী-নির্মাতা জাতি এই অন্ধকার, সূর্যহীন ভূতুড়ে জায়গায় থাকতে চায়।

পথ চলতে চলতে হান ইউনশি কয়েকবার শত্রু আত্মার আক্রমণে পড়েছিল, আর ইবাই হঠাৎই আবিষ্কার করল সে ফেনজি কৃপাণের শত্রু আত্মার শক্তি শুষে নিতে পারে।

"শত্রু আত্মা শোষণ, শক্তি +১০০, দেহ +০.১।"

শক্তি শোষণের পর, হান ইউনশির অবস্থা কিছুটা ভালো হয়ে গেল, জিয়ানজেন গুরু আগে যে উদ্বিগ্ন ছিলেন, তিনি স্বস্তি পেলেন। ইউদুতে সমস্যা সমাধান না হলে, মকওয়ি আস্তে আস্তে শত্রু আত্মা শুষে নিক।

ইউদুতে পৌঁছালে, পুরোহিত উ শিয়ান ফেং গুয়াংমো পথ দেখালেন। সংবাদ পাঠানোর পর, জিয়ানজেন গুরু শিশুটিকে কোলে নিয়ে ইউদুর বৃদ্ধার সামনে এলেন।

ইউদুর বৃদ্ধা ও অন্য কয়েকজন প্রবীণ মাথা নত করলেন।

"জিয়ানজেন গুরু!"

"মকওয়ি প্রবীণ!"

জিয়ানজেন গুরু অকারণে ইবাইয়ের দিকে তাকালেন।

"কেশ…"

ইবাই হালকা কাশি দিল, চোখ সরিয়ে পাশের দেয়ালের দিকে তাকাতে লাগল, যেন সেখানে কোনো ফুল তার দৃষ্টি আকর্ষণ করছে।

ইউদু ছিল অন্ধকার ও অন্তহীন ভূগর্ভস্থ রাজ্য, যেখানে মানুষ স্বাবলম্বী। নারী-নির্মাতা জাতি, লংইয়ান জাতি—এখানকার উপজাতিরা প্রাচীন জীবনযাপন করত।

মকওয়ি বানিজ্য সংঘ এখানে একটি বাজার খুলে ও কয়েকজন মহাদানবকে রক্ষী হিসেবে রাখার পর, নারী-নির্মাতা ও লংইয়ান জাতির জীবনযাত্রার মান অনেক বেড়ে যায়, জনসংখ্যাও বৃদ্ধি পায়।

মকওয়িকে সন্তুষ্ট রাখতে, যেন তার বাজার এখানে স্থায়ী হয়, ইউদুর কয়েকটি জাতি মিলে তাকে অতিথি প্রবীণের পদ দেয়।

এছাড়াও, ইউদুর কিছু বিরল উপাদান ও জাতিগত পণ্য মকওয়িকে ভালোই আয় দিয়েছে।

ফেনজি কৃপাণের শত্রু আত্মা দমন করতে জিয়ানজেন গুরু তা সব সময় হাতে রাখতেন, পরিস্থিতি জরুরি হওয়ায় তিনি অন্য কিছু ভাবার সুযোগ পেলেন না।

তিনি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, "প্রবীণ, এই শিশুটি ফেনজির শত্রু আত্মায় আক্রান্ত, পথে তার অবস্থা কখনো ভালো, কখনো খারাপ হয়েছে, দ্রত কিছু না করলে তার প্রাণ রক্ষা করা কঠিন!"

ইউদুর বৃদ্ধার মুখে সংকট ফুটে উঠল।

"ফেনজি প্রাচীন দুর্জন কৃপাণ, এখন নারী-নির্মাতার সিলমোহর উধাও, শত্রু আত্মা শীঘ্রই এই শিশুর চেতনা গ্রাস করবে, তার দেহ দখল করে এই কৃপাণের মাধ্যমে বিপর্যয় ঘটাবে! এখন জরুরি, আমাদের সব শক্তি একত্র করে আবারো ফেনজি সিলমোহর করতে হবে!"

বলেই বৃদ্ধা হাত বাড়ালেন, "ফেনজি আমাদের দিন।"

জিয়ানজেন গুরু কৃপাণের দিকে তাকিয়ে তা দিতে উদ্যত হলেন, হঠাৎ চোখে চিন্তার ঝিলিক ফুটে উঠল, ওটা গুটিয়ে নিলেন।

"প্রবীণ, সিলমোহর করার সময় ইউনশির কোনো ক্ষতি হবে কি?"

বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, মুখে মমতা ফুটে উঠল।

"লুকাবো না, ফেনজি কৃপাণ ইতিমধ্যেই এই শিশুর সঙ্গে একীভূত। সিলমোহর করার সময় হয়তো…"

জিয়ানজেন গুরু গম্ভীর হলেন।

"এটা তো শিশু, তার পুরো জাতি ফেনজির জন্য প্রাণ হারিয়েছে!"

এক প্রবীণ ক্ষুব্ধভাবে বলল, "সিলমোহর না করলে আরও অনেকে এ কৃপাণে প্রাণ দেবে, গুরু, আপনি বড় ছোট বুঝুন!"

জিয়ানজেন গুরু শান্তভাবে বললেন, "উমং লিংগু জাতি ইতিমধ্যেই ফেনজির জন্য বলি হয়েছে, কেবল আহত শিউনিং আর এই নিরপরাধ শিশুটি বেঁচে আছে। তার ওপর, কৃপাণ যতই ভয়ংকর হোক, দশ বছরের একটি দেহ দিয়ে কী ক্ষতি হবে?"

"আপনারা সিলমোহর করতে চাইলে করুন, তবে ইউনশির প্রাণ রক্ষা করতে হবে! তা না পারলে আমি ফেনজি দেব না!"

বৃদ্ধার মুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল।

"এতজন প্রাণ হারালেও আপনি কিছু ভাবেন না?"

গুরু হেসে বললেন, "একজনের প্রাণ আর লক্ষ প্রাণ—আমার কাছে সব সমান। ইউনশির বাঁচার অধিকার আছে, তার জীবন-মরণ নির্ধারণে কাউকে অনুমতি নেই!"

এ কথা শুনে প্রবীণরা ক্রুদ্ধ হলেন।

"তুমি!"

…

বৃদ্ধা ইবাইকে দেখে, প্রবীণদের থামালেন।

"গুরু既坚持, তাহলে গুরু ও মকওয়ি প্রবীণ এখানে দু-তিন দিন থাকুন, আমরা মিলে সমাধান খুঁজব। বিশ্বাস রাখুন, ফেনজি আমাদের দিন।"

"ঠিক আছে।"

স্বর্গধারা, আকাশ থেকে নেমে ভূগর্ভে প্রবাহিত, অবশেষে অনন্ত সমুদ্রে মিশে যায়।

হান ইউনশি ও একটি ছোট মেয়ে খেলছিল। গুরু দেখলেন, মেয়েটি চঞ্চল ও মেধাবী, সর্বদা আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়ায়, নারী-নির্মাতা জাতিতে নিশ্চয় গুরুত্বপূর্ণ, তাই কিছু বললেন না।

ভুলে যাওয়া ফুলের সমুদ্রে দাঁড়িয়ে, দিগন্ত বিস্তৃত স্বর্গধারার দিকে তাকালেন।

গুরু কাঁধে শুয়ে থাকা ইবাইকে জিজ্ঞেস করলেন, "মকওয়ি, শত্রু আত্মা শোষণে কোনো অস্বস্তি হচ্ছে?"

ইবাই এই অপার সৌন্দর্যে বিমোহিত, মন ভালো লাগছিল।

"না, বরং দারুণ লাগছে! বড় ভাই।"

গুরু স্বর্গধারার জলে তাকিয়ে চিন্তায় মগ্ন।

"শতবর্ষে বহু উত্থান-পতনের ঘটনা, শেষে যেন স্বপ্ন। মানুষের执念 থাকা চাই, তুমি কী মনে করো?"

ইবাই লেজ নাড়িয়ে বলল, "আমার তো এত দার্শনিক ভাবনা নেই, কারণ ছোটই তো, তবে执念 না থাকলে সাধক আর পাথরের পার্থক্য কী?"

"তুমি কি মনে রেখেছ, আমি কেন কৃপাণ ধরেছিলাম?"

গুরু হেসে উঠলেন, "হাতে কৃপাণ থাকলে আপনজনকে রক্ষা করা যায়! হা হা, মকওয়ি ঠিকই বুঝেছ!"

"হুম, কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না!"

গুরু ভ্রু কুঁচকে, কৃপাণরূপে আলোর ঝলক হয়ে নারী-নির্মাতা মন্দিরের দিকে ছুটে গেলেন।

ইবাই যখন কষ্ট করে পৌঁছাল, গুরু ফ্যাকাশে মুখে, ঠোঁটের কোণে রক্ত, ইউদুর দশ প্রবীণকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছিলেন।

"এত বড় ইউদু, এমন বিশ্বাসঘাতকতা!"

ইবাইয়ের মন ভারী হয়ে উঠল, প্রবীণদের দিকে তার দৃষ্টিতে শীতলতা।

"ইউদু, এর অর্থ কী?"

বৃদ্ধা কঠিন মুখে বললেন, "ফেনজি কৃপাণের আত্মা জেগে উঠেছে, তা ভয়াবহ; শীঘ্রই হান ইউনশির চেতনা গ্রাস করবে!"

গুরু কৃপাণ গুটিয়ে নিলেন।

"আমি ইউনশিকে এনেছি তার প্রাণ বাঁচাতে, তোমরা তা পারলে না, আমি অন্য উপায় খুঁজব!"

বৃদ্ধা চিৎকার করলেন, "তুমি যেতে পারো না!"

প্রবীণরা গোপন মন্ত্র পাঠিয়ে গুরুকে আটকাতে উদ্যত হল।

ইবাই ঠোঁট বাঁকাল।

"বড় ভাই, আগে যাও! অনেকদিন হাত চালাইনি, দুনিয়া কি ভুলে গেছে মকওয়ি দানবরাজের নাম কেমন করে উঠেছিল?"

গুরু মাথা ঝাঁকালেন, আলোকরেখা হয়ে উধাও হলেন।

ইবাই ঈর্ষায় তাকাল, তলোয়ার সাধকরা সত্যিই দুর্দান্ত! আমি কবে পারব মানুষ-তলোয়ার একাকার করতে!

তারপর প্রবীণদের দিকে তাকিয়ে, মনোযোগ দিল—তাইশু কৃপাণ!

ইবাইয়ের ছোট দেহের সামনে অসীম কৃপাণশক্তি এক মহা-কৃপাণস্তম্ভ হয়ে প্রবীণদের ভেদ করে গেল।

"ধ্বংস!"

এক ঝটকায় প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা ভেদ করে, তারপর অসংখ্য ছায়া কৃপাণ প্রবীণদের মাঝে তাণ্ডব করল।

শেষে যখন প্রবীণরা কৃপাণছায়া সরিয়ে নিল, ইবাই নারী-নির্মাতা মন্দির থেকে অদৃশ্য, দূর থেকে তার কণ্ঠ ভেসে এলো।

"আজ ইউদু অন্যায় করেছে, আজ থেকে ইউদুর কেউ আমার মকওয়ি বাজার থেকে কিছু কিনতে চাইলে দাম দ্বিগুণ!"

প্রবীণদের মুখ কালো হলো, কেউ কেউ যারা বৃদ্ধার কর্মকাণ্ডের বিরোধী ছিল, রেগে গিয়ে চলে গেল।

চোরের পিটে চুরি গেল, কিন্তু চালও গেল…