তৃতীয় অধ্যায়: সদস্যপদ উন্নয়ন
“শক্তি মানের ব্যবহার এক হাজারেরও বেশি ছাড়িয়ে গেছে, অভিনন্দন আপনাকে, আপনি মধ্যম স্তরের সদস্যে উন্নীত হয়েছেন, নতুন ফিচার: অনুশীলন কপি উন্মুক্ত হয়েছে!”
আবার নিজের গুণাবলীতে একটি পয়েন্ট যোগ করার পর, ইবাই সদস্যপদ উন্নীত হওয়ার নোটিস পেল, দেখল সিস্টেমের প্যানেলে নতুন একটি ‘অনুশীলন’ ফিচার যোগ হয়েছে।
পরিপূর্ণ উত্তেজনায় সে ‘অনুশীলন’ ক্লিক করল, দেখতে পেল একেবারে নতুন একটি প্যানেল।
অসীম শূন্যতায় অসংখ্য গ্রহ ছড়িয়ে আছে, তার মধ্যে কেবল একটি গ্রহ উজ্জ্বল। সে উজ্জ্বল গ্রহে ক্লিক করে বর্ণনা পড়ল।
অনুশীলনের পটভূমি: মিং রাজবংশের মধ্যবর্তী সময়, ঝু সাম্রাজ্যের বিভিন্ন অন্ধকার দিক ধীরে ধীরে প্রকাশ পেয়েছে, দরবারী দ্বন্দ্ব ক্রমশ তীব্রতর হচ্ছে।
প্রয়াত সম্রাট মিং শাওজোং ঝু ইউতাং প্রয়াত হলেন, তার পুত্র ঝু হোউঝাও ‘ঝেংদে’ শিরোপা নিয়ে সম্রাট হলেন। প্রয়াত সম্রাটের ভাই ঝু উশি, ডাকনাম ‘লোহা-হৃদয় মহারাজ’, অসাধারণ মার্শাল আর্ট জানা, কিন্তু উপপত্নির সন্তান বলে সিংহাসন লাভ করতে পারেননি, ছোটবেলা থেকেই নিজের ভাইপোকে তুচ্ছ ভাবতেন, মনে মনে সিংহাসন দখলের বাসনা লালন করতেন।
কিন্তু বাহ্যত তিনি ছিলেন এক বিশ্বস্ত, দেশপ্রেমিক, জনদরদী সাধু, অন্তরে গোপনে সুযোগের অপেক্ষায় ষড়যন্ত্রে লিপ্ত ছিলেন।
প্রয়াত সম্রাটের জীবদ্দশায়, ঝেংদে সিংহাসন গ্রহণের আগে, বিশেষ নির্দেশে ঝু উশিকে “হু লং শানঝুং” প্রতিষ্ঠার দায়িত্ব দেয়া হয়।
“হু লং শানঝুং” সম্রাটের সকল প্রতিষ্ঠানকে অতিক্রম করে, প্রয়াত সম্রাটের স্বাক্ষরিত সনদ ও অস্ত্র ধারণ করে, দুষ্ট রাজা ও কুচক্রিদের শাস্তি দিতে পারে, এটি ছিল সম্রাটের প্রতিষ্ঠিত সর্বোচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন সংস্থা।
প্রয়াত সম্রাটের পর, বর্তমান সম্রাট ঝেংদে লোহা-হৃদয় মহারাজকে ভয় করতেন, তাই পূর্ব কারখানার ইউনিক ‘চাও ঝেংচুন’-এর ক্ষমতা বাড়ান, যাতে তিনি মহারাজের বিরোধিতা করতে পারেন, কিন্তু চাও ঝেংচুন এই সুযোগে দুর্নীতি, ষড়যন্ত্র করে, বিশ্বস্তদের হত্যা করে, নানান অপকর্ম চালান।
এবারের অনুশীলন মিশন: পাঁচ বছর টিকে থাকা।
মিশনের পুরস্কার: কিছুই নয়।
মিশনের বর্ণনা পড়ে ইবাই হতবাক হয়ে গেল, সদা নাড়তে থাকা গাল থেমে গেল।
প্রাচীন কালে যেতে হবে? তাহলে তো আমি অপরাজেয়! আধুনিক যুগে আমি গরম অস্ত্র, ক্যামেরা ইত্যাদি নিয়ে ভয় পাই, ইচ্ছেমতো কিছু করার সাহস পাই না।
প্রাচীন যুগে গেলে আর ভয় কিসের? তখন তো হয়তো মার্শাল আর্টও শিখে ফেলতে পারি। আসলে যদি তুলনামূলক ভাবে বিচার করা হয়, ইঁদুরের হাড়ের গঠন মানুষের সাথে অনেকটাই সাদৃশ্যপূর্ণ, মুখ, পা আর লেজ ছাড়া।
বাড়ি ফিরে এবার টাইম ট্রাভেল!
ভাবা মাত্রই কাজ, ইবাই দ্রুত মুখের খাবার চিবিয়ে শেষ করল, উল্টে টেবিল থেকে নেমে ছুটে পালিয়ে গেল, পেছনে রেখে গেল কিংকর্তব্যবিমূঢ় উপস্থাপিকা জাজা আর অসংখ্য দর্শক।
“আজ যদি তোমাকে কোনো ইঁদুর ঠকিয়ে দেয়, মন খারাপ কোরো না, কারণ আগামীকালও সে তোমাকে আবার ঠকাবে!”
জাজা শুধু লাইভে খেলা চালিয়ে যেতে বাধ্য হল, অগণিত মজার দর্শক চ্যাটে হাসাহাসি করতে লাগল, ওদের আনন্দ সাধারণ মানুষ বুঝবে না।
...
বিশ্বের প্রথম আস্তানা এক অদ্ভুত জায়গা, সম্পদে দেশের সমান ধনী বান সানচিয়ান এটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
যে কেউ নিজ গুণে যুগের সেরা প্রমাণ দিতে পারলে সারাজীবন এখানে বিনামূল্যে খেতে-পরতে পারবে, নিরাপত্তাও পাবে।
ফলে এখানে বিচিত্র সব রেকর্ডধারী মানুষে পরিপূর্ণ।
এ আস্তানার প্রধান, এক রহস্যময় অতিশয় সুদর্শন যুবক – শাংগুয়ান হাইতাং, চেহারায় মেয়েদের মতো মাধুর্য, অথচ অসীম মার্শাল আর্ট, চিকিৎসা, গণনা, জ্যোতিষ—সবই তার নখদর্পণে।
...
সরাসরি মিং রাজধানীর তিয়েনশিয়াং লৌ-র রান্নাঘরে এসে পড়ে ইবাই ভাবল, সিস্টেমটা সত্যিই দয়ালু, আবারও স্বাদু খাবার খাওয়ার সুযোগ পেয়েছে।
তিয়েনশিয়াং লৌ মিং রাজধানীর সবচেয়ে বড় সাহিত্যিক-রসিকদের আনাগোনার স্থান, হাতে কিছু টাকা আছে এমন ব্যবসায়ী বা কথিত মার্শাল আর্টের নায়কেরা এখানে মেয়েদের সঙ্গে গল্প করতে আসেন।
ইবাইয়ের কান দিয়ে প্রায় গোটা চীনা বাড়ির কথাবার্তা শোনা যায়, এতে অনেক খবরও কানে আসে,
“ছিংআর, আমায় শুন, আজ হয়তো... আমি খুব নার্ভাস ছিলাম, তাই এত তাড়াতাড়ি...!”
“শুনেছো? বিশ্বস্ত যাং ইউসিয়ান নিষ্ঠুর চাও ঝেংচুনের হাতে প্রাণ হারিয়েছেন, তবে তাঁর কিছু বিশ্বস্ত সহচর তাঁর শিশু সন্তানদের নিয়ে পালিয়েছেন, এখন কালো পোশাকের তীরন্দাজদের হাতে তাড়া খাচ্ছেন!”
“শু! চুপ করো, আরও ছোটো গলায় বলো, জীবন পেয়েছো? পূর্ব কারখানার কথা আলোচনাও করবে?”
“সম্প্রতি বিশ্বের প্রথম আস্তানায় নতুন এক অদ্ভুত মানুষ এসেছে, বিশ্বের সেরা যাদুকর!”
“এই যে দেশের সবচেয়ে ধনী বান সানচিয়ান গড়েছেন? কী ঈর্ষা লাগে শুনে! আমি যদি সেখানে যেতে পারতাম, শুনেছি সেখানে থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা, আবার মাসে মাসে পুরস্কারও!”
বিশ্বের প্রথম আস্তানা? দেশের সেরা ধনী?
ইবাই সঙ্গে সঙ্গে কান খাড়া করল, যদি দেশের সেরা ধনীর সমর্থন পাওয়া যায়, সমস্ত ওষুধ, মার্শাল আর্ট তো সহজেই পাওয়া যাবে!
নিজের মার্শাল আর্টে পারদর্শী হয়ে গেলে, সারা বিশ্বে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, তখন যা খুশি খেতে পারবে, যা খুশি করতে পারবে!
তাহলে ছোট্ট একটা লক্ষ্য স্থির করি, বিশ্বের প্রথম আস্তানায় ঢুকব!
বাড়িতে কত আর ভালো খাওয়া মেলে? এখানে তো কেউ খেতে আসে না, আসা-যাওয়া অনেক, ধরা পড়ারও ঝুঁকি বেশি, ইবাই এসব মার্শাল আর্টের ওস্তাদদের এখনও একটু ভয়ই পায়, কে জানে কী কৌশল তাদের আছে।
কিন্তু বিশ্বের প্রথম আস্তানায় ব্যাপারটাই আলাদা, প্রতিদিন এত মানুষ খাওয়া-দাওয়া করে, প্রচুর খাবার নষ্ট হয়, তখন সে উদরপূর্তি করে, শক্তি সংগ্রহ করতে পারবে।
পরের কয়েকদিন ইবাই বিশেষ নজর রাখল বিশ্বের প্রথম আস্তানার সংবাদের দিকে, অবশেষে বিশ্বের প্রথম শক্তিমানের পেছনে পেছনে সে পৌঁছে গেল আস্তানায়।
তার চরম কৌশল ‘গর্ত খোঁড়া’ প্রয়োগ করে সহজেই ঢুকে পড়ল আস্তানায়।
এখানে সত্যিকারের অসংখ্য ওস্তাদ, সামান্য অসাবধানতায় ধরা পড়ার আশঙ্কা, তাই নিরাপত্তার স্বার্থে গর্ত খোঁড়ার দক্ষতা বাড়িয়ে ৩০ স্তরে নিয়ে গেল, আত্মরক্ষার পয়েন্ট ৮০তে পৌঁছে দিল। এতে ধরা খেলেও দ্রুত মাটির নিচে পালাতে পারবে।
ইবাই কখনও শোনে নি এই জগতে কেউ মাটির নিচে চলতে পারে। যতক্ষণ মাটির নিচে, সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী।
ধনীদের তো সম্পদের শেষ নেই, বিশ্বের প্রথম আস্তানার ভিত্তি এত মজবুত আর গভীর, গর্ত খোঁড়া ৩০ লেভেলেও খনন করা সহজ নয়।
তাই ইবাই আক্রমণও বাড়িয়ে ৫০ পয়েন্ট দিল, শরীরের শক্তি ও নখের ধার অনেক বেড়ে গেল।
মাটির উপরে দৌড়ানো সহজ হলেও, ঝুঁকি বেশি। বুদ্ধিমানরা ঝুঁকিপূর্ণ দেয়ালে দাঁড়ায় না, তাই প্রাণ বাঁচানোই মুখ্য! ইবাই গোপনে মাটির নিচে বিশ্বের প্রথম শক্তিমানের পেছনে পেছনে খাবার ঘরে পৌঁছে গেল।
খাবারঘরে গিয়ে যেন স্বর্গ পেল, এত এত সুস্বাদু পদ, দেশের নানা প্রান্তের খাবার এখানে প্রায় সবই আছে।
তোপসু মাংস, ভাজা সুপ, লিচু মাংস, মাতাল মুরগি, মাতাল রিবস, ঝাল রক্ত রান্না, সিচুয়ান মুরগি, ভাজা হাঁস, হুনান স্টাইলে ভাজা মাংস, পশ্চিম হ্রদের টক মাছ, সংবংশী মাছের স্যুপ, লবণাক্ত তাজা মাছ...
সব খাবার চমৎকার পাত্রে সাজানো, সবাই নিজে নিজে নিয়ে খাচ্ছে, যেন বুফে।
এতে ইবাইয়ের জন্য সুযোগ আরও বেশি।
দিনে, যতক্ষণ খাবারঘরে কেউ আছে, সে বেরিয়ে খেতে সাহস পায় না।
রাতে কিছু সময় খাবারঘরে কেবল চাকররা থাকে, তারা বাকি খাবার গোছায়, বাড়িতে নিয়ে যায়। এটাই তাদের জন্য বড় সুযোগ, সাধারণ মানুষের তো এমন খাবার বছরে একবারও জোটে না। এই চাকরি পেতে অসংখ্য মানুষের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হয়।
“ওহ, এখানে একটা ইঁদুর! আস্তানায় তো নিয়মিত বিশ্বের সেরা ইঁদুর ধরিয়ে দিয়ে পরিষ্কার করা হয় না?”
“হয়তো গন্ধ পেয়ে সদ্য ঢুকেছে!”
“শালা! এই ইঁদুরটা এত বেয়াদব? আমাদের সামনেই খাচ্ছে!”
“আমার বোধহয় বিয়ে করা উচিত, একটা ইঁদুরও দেখছি দেখতে বেশ সুন্দর!”
“আর দেখো না, ছোটো ওয়াং, বিশ্বের সেরা ইঁদুর শিকারিকে খবর দাও, আগে দেখি ধরতে পারি কি না!”
ইবাই নিস্পৃহ ভঙ্গিতে তাদের একবার তাকাল, একদম তুচ্ছ। আমি যদি পালাই, তোমরা ধুলোও পাবে না।
একদিকে খেতে খেতে, অন্যদিকে স্পষ্টভাবে বেশি শক্তি-সমৃদ্ধ খাবার তার সংগ্রহস্থলে তুলে রাখল।
যেহেতু ধরা পড়ে গেছে, একটু সময় গা ঢাকা দিতে হবে, তাই বেশি খাবার মজুত করাই ভালো।