প্রথম খণ্ড, একষষ্টিতম অধ্যায়: পাহাড়ি দুর্গ নির্মাণ!
টেবিলটি গুছিয়ে রেখে ইয়াং লিন ট্রলিতে থাকা সমস্ত জিনিস একে একে টেবিলের ওপর সাজিয়ে রাখল।
টেবিলের একটা লেগ কেঁপে উঠল, তাই ওয়াং আরগোউ দ্রুত গিয়ে টেবিলের পায়ের নিচে একটা পাথর গুঁজে দিল।
“এখানে জংজি আছে, তবে সেগুলো এখনো সেদ্ধ করা হয়নি। ওয়াং আরগোউ, তুমি এগুলো সবার মধ্যে ভাগ করে দাও!”
ইয়াং লিন জংজিগুলো ঢেলে দিল; সেগুলোর প্রতিটি আলাদা করে ভ্যাকুয়াম প্যাক করা। গায়ে লেখা রয়েছে ডিমের কুসুম ও মাংসের জংজি, খোরমার জংজি, আর বিক্ষিপ্তভাবে কিছু শূকরের মাংসের জংজি।
ওয়াং আরগোউ দ্রুত দুজনকে ডাকল সাহায্য করার জন্য। বয়স বা লিঙ্গ নির্বিশেষে সবাই একটা করে পেল, আর শেষ পর্যন্ত কয়েকটি অতিরিক্ত থেকে গেল।
“অতিরিক্তগুলো বয়স্ক আর বাচ্চাদের দিয়ে দিও।” ইয়াং লিন এবার জামাকাপড়গুলো বের করতে লাগল।
“আরে, এগুলো কি জামাকাপড়? দেখতে তো বেশ অদ্ভুত!” লু ঝিশেন একটা জংজি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করছিল, হঠাৎ টেবিলের ওপর একগাদা কাপড় দেখতে পেল।
“লু ভাইয়ের চোখ তো বেশ তীক্ষ্ণ! এগুলো কাপড়ই বটে, কেবল নকশাটা একটু নতুন ধরনের, তবে পরতে কোনো সমস্যা নেই! শুধু সমস্যা হলো... তোমার সাইজের নেই, তোমার শরীরটা বড্ড চওড়া!”
লু ঝিশেন সশব্দে হেসে উঠলেন, “আমার গায়ে এই যে জামাটা আছে, তা তো এখনো ছেঁড়েনি, পরতে পারব, দিব্যি পরতে পারব!”
ইয়াং ঝিও বলল, “আমার গায়ে যেটা আছে, সেটাও পরা যাবে!”
সত্যি বলতে কী, তারা পাহাড়ি ঘাঁটিতে আসার পর এখানকার লোকজনকে দেখে কিছুটা অবাকই হয়েছিল। কারণ, এত মানুষের অর্ধেকের বেশিই ছিল বৃদ্ধ, দুর্বল, নারী ও শিশু; আর পুরুষদের চেহারা দেখে মনে হতো না গায়ে বিশেষ জোর আছে। তারা যে পোশাক পরেছিল, তা ছিল তালি ওপরে তালি লাগানো, ভীষণরকম জীর্ণ।
ইয়াং লিন তাদের মধ্যে জামাকাপড় বিতরণ করতে লাগল, “এই জামাকাপড়গুলোর নকশা একই হলেও নারী-পুরুষ সবাই পরতে পারে। তবে এই গেঞ্জিটা শুধু পুরুষরাই পরতে পারবে। আমি কিছু বেশি এনেছি, তোমরা পাল্টে পরার জন্য রেখে দিও!”
লি দাগুয়াংয়ের হাতে এক সেট উজ্জ্বল নীল রঙের পোশাক এবং দুটো সাদা গেঞ্জি রয়েছে। সে আর ওয়াং আরগোউ একে অপরের কাপড় ছুঁয়ে দেখছিল।
“বড় ভাই, ছুঁতে কী দারুণ নরম লাগছে! এগুলো কী দিয়ে তৈরি? এটা কি সেই রূপকথার রেশম?”
“রেশম নয়, আমি জেলার কাপড়ের হাটে রেশম দেখেছি। তবে এটা নিশ্চিতভাবেই রেশমের চেয়েও ভালো!”
“বড় ভাই ঠিকই বলেছে, আমি এত বড় হয়ে কখনো এত নতুন জামা পরিনি!”
“আমরা কাজ করার সময় এগুলো পরব না, পাছে ময়লা হয়ে যায়। যখন আবার অমর দেবতার সঙ্গে জেলায় যাব, তখন পরব!”
ইয়াং লিন তাদের কিচিরমিচির কথা শুনতে শুনতে হঠাৎ মনে পড়ল, সে তো অন্তর্বাস কিনতে ভুলে গেছে!
“লি দাগুয়াং, তোমরা কত দিন পর পর স্নান করো?”
লি দাগুয়াং ডিগবাজি খাওয়ার মতো খুশিতে লাফাতে লাফাতে সামনে এল, “আট-সাত দিন তো বটেই! যদি ঘাম হয়, তবে নদীতে একটা ডুব দিয়ে উঠি, অমনি পরিষ্কার হয়ে যাই!”
ইয়াং লিনের মুখে ভয়ের ভাব ফুটে উঠল।
ইত্যাদি! ধুর ছাই, সে কারণেই তোমার শরীর থেকে একটা আঁশটে গন্ধ বেরোয়...
“ফিরে যাওয়ার সময় তোমাদের জন্য এক বাক্স সাবান নিয়ে আসব!” ইয়াং লিন লি দাগুয়াংকম ঠেলে সরিয়ে দিল, যাতে সে তার থেকে দূরে থাকে, “এরপর থেকে কাজ শেষ করেই স্নান করবে, বুঝতে পেরেছ? যেন পচা গন্ধ না ছড়ায়!”
লি দাগুয়াং মাথা চুলকাতে চুলকাতে কিছুটা লজ্জায় পড়ে গেল। আসলে সে মিথ্যে বলেছিল; সে কেবল সাত-আট দিন নয়, বরং দুই মাস ধরে স্নান করেনি...
বাচ্চারা মাটির তৈরি পুতুল পেল এবং হাতে নিয়ে এমনভাবে ধরল যেন তারা সবচেয়ে মূল্যবান রত্নটি পেয়ে গেছে।
জিনিসপত্র বিতরণের পর ইয়াং লিন একবার বাড়িগুলো দেখতে গেল এবং দেখল যে তাদের কাজের গতি সত্যি খুব দ্রুত, প্রায় কাঠামোগত রূপটাই বেরিয়ে এসেছে।
“গতবার আমি অনেক লাইটটিউব আর সোলার প্যানেল এনেছিলাম, কয়েকজনকে ডেকে আমরা প্রতিটি পরিবারে এগুলো লাগিয়ে দেব!”
ইয়াং লিন আজই কাজগুলো সেরে ফেলতে চায়। সে লি দাগুয়াং আর ওয়াং আরগোউকে বাড়ির কাজের অগ্রগতির দিকে নজর রাখতে বলল, আর নিজে চৌ সুয়ান ও আরও কয়েকজনকে নিয়ে লাইটটিউব লাগাতে গেল।
লু ঝিশেন আর ইয়াং ঝি না ভেবেই ইয়াং লিনের সঙ্গে গেল। এই ঘাঁটিতে আসার পর থেকেই তারা একরকম কৌতূহলাহী হয়ে ছিল।
এখানকার মানুষগুলোর বড্ড অভাব ছাড়া পাহাড়ের বাকি সবকিছুই তাদের কাছে নতুন ঠেকছিল।
বিশেষ করে রাতে যে রাস্তার বাতিগুলো জ্বলে ওঠে, গতকাল রাতে যখন তারা সেটা দেখেছিল, তখন প্রায় ভয়ে কেঁড়েই দিয়েছিল।
আর বাচ্চাদের হাতে থাকা যে জিনিসটাকে ইলেকট্রিক মশা মারার ব্যাট বলা হয়, সেটা ফটফট শব্দ করে সরাসরি পোকা-মাকড়গুলোকে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করে মেরে ফেলছে!
কী ভীষণ তার ক্ষমতা!
তাই ইয়াং লিন বৈদ্যুতিক বাতি লাগাতে যাচ্ছে শুনে দুজনেই না ভেবেই দেখতে গেল।
শুরুতে ইয়াং লিন নিজে হাতে কাজ করলেও পরে মূলত মুখেই নির্দেশ দিতে লাগল।
বাতিগুলো জ্বলে ওঠার সেই মুহূর্তটিতে লু ঝিশেন উত্তেজনায় নিজের মাথাটা বারবার হাত দিয়ে ছুঁতে লাগলেন। পরে তিনি নিজেই হাত দিয়ে চেষ্টা করতে চাইলেন, কিন্তু এ বিষয়ে কোনো প্রতিভা না থাকায় বেশ কিছুক্ষণ টানাটানি করে নিজের একটা হাত অবশ করে ফেললেন।
এর শক্তি টের পাওয়ার পর লু ঝিশেন আর ছোঁয়ার সাহস পেলেন না এবং বৈদ্যুতিক বাতির প্রতি তাঁর চোখের দৃষ্টি আরও শ্রদ্ধায় ভরে উঠল।
প্রায় চার-পাঁচ ঘণ্টা সময় লাগল বৈদ্যুতিক বাতিগুলো মোটামুটি লাগাতে। এই চারপাশ ঘুরে দেখার পর ইয়াং ঝি ও লু ঝিশেনের এই ঘাঁটির বিষয়ে ধারণ আরও গভীর হলো।
ইয়াং লিন চেয়ারে বসে খনিজ জল পান করল, ঠান্ডা ঠান্ডা বেশ আরামদায়ক।
ইয়াং ঝি কিছুক্ষণ ধরে এই বোতলের জাদুকরী ব্যবহার নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করল, তার চোখের গভীরে জ্বলজ্বলে আলো ঠিকরে বেরোচ্ছিল।
“ওই দুই বাক্সের রত্নভাণ্ডারের দায়িত্ব আপনাদের দুজনের ওপর রইল।” ইয়াং লিন তাদের দিকে তাকাল। সে ভাবল, অভিজ্ঞতার দিক থেকে পুরো পাহাড়ি ঘাঁটি এই দুজনের ধারেকাছেও যেতে পারবে না। তারা দুজনেই তো সরকারি চাকরিতে ঘোরাফেরা করা মানুষ, লি দাগুয়াংদের চেয়ে তাদের দেখেশোনা বেশি, তারা অনেক বেশি সতর্ক ও সাবধানী, তাই কারো দ্বারা প্রতারিত হওয়ার ভয় নেই।
“সে তো বটেই! আমরা এখন চাংফু ঘাঁটিরই একটা অংশ, কাজেই এ দায়িত্ব থেকে আমরা পিছপা হব না!” লু ঝিশেন নিজের বুকে চাপড় মারলেন, তাঁর সেই আগের মতো প্রাণখোলা ভাবটাই রইল।
ইয়াং ঝিও তার আনুগত্য প্রকাশ করল।
“আরও একটা গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে! জানি না আপনারা দুজন তা মেনে নিতে পারবেন কি না।”
“দেবতা যা বলবেন, আমরা দুই ভাই ঠিক সেটাই করব!” ইয়াং ঝি দাঁড়িয়ে পড়ল এবং দুই হাত এক করে কুর্নিশ জানাল, “দয়া করে দেবতা আদেশ করুন!”
“আমি চাই আপনারা দুজন ঘাঁটির পুরুষদের অস্ত্র চালনা ও মার্শাল আর্ট শেখান! খুব নিখুঁত না হলেও অন্তত প্রত্যেকের যেন নিজের আত্মরক্ষার ক্ষমতা থাকে।” শুরুতেই সে ভেবে রেখেছিল, উত্তর সং রাজবংশের এই বিশৃঙ্খল যুগে টিকে থাকতে হলে অবশ্যই শক্তি ও ভরসা থাকা দরকার।
চাংফু ঘাঁটি হলো তার মূল ঘাঁটি, তাই একটা নির্দিষ্ট সামরিক শক্তি গড়ে তোলা খুবই জরুরি।
তখন তাদের আরও ভালো অস্ত্রশস্ত্র দেওয়া যাবে, আর কোনো বিপদের আশঙ্কা থাকবে না, এমনকি একপাক্ষিক প্রভাবশালী শক্তিও গড়ে তোলা সম্ভব হবে।
“দেবতা কি তবে...” ইয়াং ঝি অত্যন্ত অবাক হলো। এই ঘাঁটির মানুষগুলো আসলে সাধারণ প্রজা, লিয়াংশানের মতো তাদের চরিত্র একেবারেই আলাদা, তাদের মার্শাল আর্টের কোনো পূর্বভিত্তিই নেই।
“যুগটা অশান্ত হতে চলেছে, আর ঘাঁটিতে কেবল কিছু নিরপরাধ সাধারণ মানুষ রয়েছে। আমি চাই পুরুষেরা মার্শাল আর্ট শিখুক, যাতে তারা নিজেদের আরও ভালোভাবে রক্ষা করতে পারে। আপনারা যদি রাজি না হন...”
“দেবতা! আমি রাজি! আমি তাদের মার্শাল আর্ট শেখাতে রাজি আছি!” লু ঝিশেন এগিয়ে এলেন এবং ইয়াং ঝির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়াং ভাই, দেবতা না থাকলে আমি আর তুমি এখন কোথায় থাকতাম কে জানে!”
ইয়াং ঝির মনে তখন আর কোনো দ্বিধা রইল না, সে মাথা নাড়ল, “ঠিক, ভাই ঠিকই বলেছে! ইয়াং ঝি দেবতার আদেশ মাথা পেতে নিচ্ছে!”
ইয়াং লিন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং তার মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল, “ফিরে গিয়ে আমি তোমাদের দুজনের জন্য উপযোগী অস্ত্র বেছে দেব!”
কথাটা শুনেই লু ঝিশেনের চোখ চকচক করে উঠল।
ইয়াং ঝিও আনন্দিত হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো সে তো ইতিমধ্যেই একজোড়া দামি তরবারি পেয়ে গেছে, তাই সে কোনোভাবেই আর কিছু নিতে চাইল না।
ইয়াং লিনও জোর করল না, তার নিজের ব্যবহারের উপযোগী হলেই হলো।
“আচ্ছা, আপনারা কি মনে করেন এই ঘাঁটিতে আর কীসের ঘাটতি আছে?” ইয়াং লিনের পাহাড়ি ঘাঁটির পরিকল্পনা নিয়ে খুব একটা ধারণা নেই, তাই সে তাদের কাছে জানতে চাইল।
ইয়াং ঝি ঘাঁটির ফটকের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “দুটো ওয়াচটাওয়ার বা পাহারা দেওয়ার মিনার কম আছে। আমার মনে হয় আগে ছিল, হয়তো অনেক পুরোনো হয়ে যাওয়ায় ভেঙে পড়েছিল এবং পরে আর পুনর্নির্মাণ করা হয়নি।”
লু ঝিশেন বললেন, “ইয়াং ভাইয়ের কথাই ঠিক! তার সঙ্গে পাহারা দেওয়ার জন্য অন্তত দুজন গ্রামবাসী নিয়োজিত করা উচিত!”
ইয়াং লিন মাথা নেড়ে লি দাগুয়াং ডেকে পাঠাল, “আজ থেকে এই দুজনই তোমাদের ওস্তাদ। তোমরা এদের কাছে কুদাল-লাঠি ও হাতাহাতি লড়াই শিখবে, কোনোভাবেই অবহেলা করা চলবে না।”
“মার্শাল আর্ট শিখব? সত্যিই কি?” লি দাগুয়াংয়ের মনে হলো সে যেন স্বপ্ন দেখছে।
সে কি সত্যিই কুংফু শিখতে পারবে?
“সত্যি, শুধু তুমিই নয়, ঘাঁটির সব পুরুষই শিখতে পারবে, নারীরা শিখতে চাইলেও পারবে। তুমি সবাইকে জানিয়ে দিও। আর একটা কথা, ঘাঁটির ফটকে দুটো ওয়াচটাওয়ার তৈরি করতে হবে। আর পাহারার লোকজনের ব্যাপারে...” ইয়াং লিন একটু ভেবে দেখল, মানুষের চোখ দিয়ে পাহারা দেওয়ার চেয়ে বরং একটা ক্যামেরা ঝুলিয়ে দেওয়াই ভালো, এতে লোকবল কম লাগবে এবং সবাই আরও বেশি সময় ধরে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করতে পারবে।
“পাহারার জন্য সাময়িকভাবে লোক ঠিক করে রাখো, পরে আমি ক্যামেরা নিয়ে এলে তখন দেখা যাবে।”
তিনজন একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
ক্যামেরা আবার কী?
যাই হোক, দেবতা যা বলছেন নিশ্চয়ই তার পেছনে কোনো যুক্তি আছে।
লি দাগুয়াং মহাআনন্দে এই সুসংবাদটি ঘাঁটির লোকজনকে জানিয়ে দিল, আর বাইরে থেকে উল্লাসের ঢেউ আছড়ে পড়তে লাগল।
এই সিদ্ধান্তের কারণে লু ঝিশেন এবং ইয়াং ঝি ঘাঁটিতে অভূতপূর্ব সম্মান পেতে শুরু করল এবং ছোট বাচ্চারাও তাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ‘ওস্তাদ’ বলে ডেকে উঠত।
এই সম্মান পাওয়ার অনুভূতিটা তাদের বহুদিনের পুরোনো রক্তকে আবার গরম করে তুলল, এবং সেই রাতেই তারা কীভাবে কুংফু শেখানো যায় তা নিয়ে একে অপরের সঙ্গে পরামর্শ করতে বসল।