ভদ্র সমাজের এসব কাণ্ডকারখানা বড্ড গোলমেলে

বার্ষিক ভোজের বড় টেবિલটি ততক্ষণে মুছে পরিষ্কার করা হয়েছে, আর রাতের বেলা সেখানে মোমো তৈরির আয়োজন চলছে।

“তাদাত ভাই, আপনি আমাকে এখানে কেন নিয়ে এলেন? এটা কি শোগুয়াং গ্রুপের অফিস বিল্ডিং নয়?” জি কাইয়ুন বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল।

“তোমাদের ব্যাপারগুলো বেশ অদ্ভুত মনে হয়। আমাকে খুন করতে পারলে না অথচ উল্টো আমার ঘাড়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির অপবাদ চাপিয়ে দিলে, সত্যিই তোমাদের মানতেই হয়।” লিন বিন খিকখিক করে হেসে উঠল।

“তাহলে ঠিক আছে, যেহেতু কথাই যখন এই, তবে তুমি আর তোমার মা কালকেই ফিরে যাও। টিকিট কি কাটা হয়েছে?” ছেলের যাওয়ার জিদ দেখে তিনি আর বেশি কিছু বলতে পারলেন না। এখন তার ছেলে বড় হয়েছে, যেকোনো কাজ সে নিজের বিচারবুদ্ধি অনুযায়ীই করবে।

“সেই গুণীজনকে রাজপ্রাসাদে ডেকে আনলেই তো হয়, আপনার এত দূর কষ্ট করে যাওয়ার কী প্রয়োজন?” দং ছি লিন মনে মনে চাচ্ছিলেন না লি ইয়াওপ্রাসাদ ছেড়ে বাইরে যান।

“হতভাগা ছেলে কোথাকার!” লিন বিন মনে মনে অকথ্য ভাষায় গাল দিলেন, কারণ এর মানে দাঁড়াল যে ছেলেটি কাজের মতো কোনো সমাধানই দিতে পারেনি।

সেনাবাহিনীর প্রধান অফিসার উচ্চস্বরে আদেশ দিলেন। পরিপাটি হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা প্রহরারত সৈন্যরা সমস্বরে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার উৎসবে অংশ নেওয়া সদস্যদের উদ্দেশ্যে স্যালুট জানাল।

লি ইয়াও সরে যাওয়ার সাহস পেলেন না, চায়ের পেয়ালাটি সরাসরি গিয়ে পড়ল তার মাথায়। সঙ্গে সঙ্গে রক্ত আর চা একাকার হয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল, যা দেখে লি সিউয়ি রীতিমতো আঁতকে উঠলেন।

“দ্বিতীয় বোন এখনও বেঁচে আছেন, শুনতে পেরে আনন্দিত ও ধন্য হলাম।” হুয়া চিউ ভাবলেশহীন কণ্ঠে কথাটি বলল।

সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল যে কয়েকটি রহস্যময় দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ রয়েছে, যার ফলে তার মনে হলো সে বুঝি কার৻ো শিকারে পরিণত হয়েছে! এক অদ্ভুত অস্বস্তিকর অনুভূতি! অথচ সে বেশ কয়েকবার চারপাশটা ভালো করে দেখলও, কিন্তু তবুও লোকগুলোকে খুঁজে পেল না। যদিও পানশালার লোকজন মাঝেমধ্যেই তার দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছিল, কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল যে তারা এই কাজের সঙ্গে জড়িত নয়।

‘হুঁ’ একটা লম্বা টান দিয়ে লিন থিয়ান মুখের ধোঁয়া ছেড়ে চোখ বন্ধ করল, তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল সে দারুণ তৃপ্তি পেয়েছে।

গতকাল ঘুম থেকে ওঠার সময়, তোং ফাং ই লুই সিয়াও রুয়েনকে তার ঠোঁটে একটা চুমু খেতে বলেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেটা গাঢ় চুম্বনে রূপ নেয় এবং প্রায় এক অনাকাঙ্ক্ষিত কাণ্ড ঘটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তাই আজ লুই সিয়াও রুয়েন বেশ চালাক হয়ে উঠেছে এবং সে কিছুতেই তার ঠোঁটে চুমু খাবে না বলে কঠোরভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

রাতে তং চুয়াও জোর করে আমাকে স্কুলে পৌঁছে দিল, এতে আমি স্বভাবতই দারুণ খুশি হয়েছিলাম। সবার সামনে একজন সুদর্শন যুবকের হাত ধরে হেঁটে বেড়ানো আমার জীবনের এক চিরন্তন স্বপ্ন ছিল, বিশেষ করে সেই সমস্ত মানুষের সামনে যারা মনে করত আমি সারাজীবনেও বিয়ে করতে পারব না। কেবল ডিয়াও ছেন সেখানে উপস্থিত ছিল না, থাকলে সে ঠিকই আমার মোহনীয় রূপ দেখতে পেত।

পরদিন ভোরেই লিন থিয়ান অফিসে চলে এল। আজকের দিনটা কাজের দায়িত্ব হস্তান্তরের জন্য, তাই হয়তো কিছুটা ঝামেলার হতে পারে।

“সে আসলে……” ইয়ে ইউ আনমনে বিড়বিড় করে উঠল। তার মনে পড়ে গেল ইউহুয়া প্রাসাদের সেই দিনগুলোর কথা, যখন মু ইউ হুয়া সারাক্ষণ তার পিছু পিছু লেগেই থাকত এবং বড় বড় চোখ পিটপিট করে ‘ইয়ে ইউ ভাইয়া’ বলে ডাকত। দৃশ্যটি যেন গতকালের বলেই মনে হচ্ছে।

“কোনো কাজ আছে?” ছবির মতো সুন্দর প্রাকৃতিক দৃশ্যের মাঝে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে ইউ হান পাশে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে নরম সুরে জিজ্ঞেস করল। একটু আগে মি দো-র মুখে সে যে সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখেছিল, তা তার নজর এড়ায়নি। সাধারণত যখনই কোনো আকস্মিক সিস্টেমের নোটিফিকেশন আসে, তখনই কেবল তার এমন প্রতিক্রিয়া হয়।

অন্তিম বিকেলের আলোর রঙগুলো দারুণ সুন্দর হয়ে ওঠে, বিশেষ করে যখন সেই আলো গিয়ে পড়ে একটি সাদা বার্চ গাছের ওপর, তখন চারপাশটা যেন উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।

সে আর কালক্ষেপণ না করে গাড়ি স্টার্ট দিয়ে সুপারমার্কেটের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। মদের সেকশনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে সুযোগ বুঝে কার্টে লুকিয়ে দুটি বোতল হোয়াইট ওয়াইন রেখে দিল। বিল দেওয়ার সময় সে টু শব্দও করল না, কার্ড পাঞ্চ করে আমাকে নিয়ে সে বাড়ি ফিরে গেল। তং চুয়াওয়ের গিটারটি স্টোরেজ রুমে রেখে আলতো করে দরজা বন্ধ করে দিলাম, কিন্তু আমার মনটা আরও বেশি ভারী হয়ে উঠল।

“যদি একসঙ্গে আক্রমণ ও প্রতিহত করতে হয়, তবে কেবল চ্যালেঞ্জ জানানোই একমাত্র পথ।” মমু সেই সাদা সাহেব এবং কালো মনের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির মুখোমুখি হওয়ার কথা মনে করার সাহস পেল না।

কিছুক্ষণ পরেই, মা ছিং ফেং বাকিদের সঙ্গে তলোয়ার মিনারের সামনের চত্বরে এসে পৌঁছাল। সেখানে ইতিমধ্যে হাজারেরও বেশি অভ্যন্তরীণ শিষ্যের সমাগম ঘটেছে। যদিও লোকসংখ্যা অনেক বেশি, তবুও সবাই নিজ নিজ গোষ্ঠীর অনুশাসনে অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। বিশৃঙ্খলা এড়াতে প্রতিটি সারির সামনে একজন করে অভ্যন্তরীণ শিষ্য গোষ্ঠীর পতাকা হাতে দাঁড়িয়ে ছিল।

“ওই কয়েকটি মৌলিক ও বড় মাপের এন্টারপ্রাইজ ছাড়া, যেগুলো রাষ্ট্রকেই নিজের হাতে নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে, বাকিগুলো তো আর এমন কিছু কঠিন নয়,” শিয়াও হান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই বিষয়টি ভেবে রাখল। এটা তো নিশ্চিত যে শাসনব্যবস্থা সংস্কারের ক্ষেত্রে তার সামনে অনুকরণ করার মতো প্রচুর উদাহরণ রয়েছে, যার মধ্যে কিছু কিছু তো আবার বর্তমানের কোনো না কোনো কোম্পানির অবশ্যম্ভাবী ভবিষ্যৎ।

খুবই দুঃখের বিষয় যে সে আগেই মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল, নয়তো সে আরও শক্তিশালী কোনো圣人-স্তরের চরম কৌশল—‘আমার বিপরীত যে-ই যাবে, সে-ই মরবে’—ব্যবহার করতে পারত। আর যদি তা পারত, তবে জুহুয়াং ডাদির কোনো সুযোগই থাকত না।

কৌতূহলী হয়ে তাদের সবাই বাইরে এসে উঁকি দিল এবং ঠিক তখনই দেখতে পেল ইয়াং হং কীভাবে জলসেনাদের সত্তরখাঁন করে দিচ্ছে। তখনই তারা বুঝতে পারল যে আক্রমণকারী কতটা শক্তিশালী। তারা দ্রুত তাদের পাঁচ জ্যেষ্ঠ সহোদরকে সাহায্য করার জন্য এগিয়ে পাঠাল এবং ধীরে ধীরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনে ইয়াং হংয়ের গতিরোধ করল।

খোঁজ নিয়ে দেখা গেল, না জানলে তো আকাশ থেকে পড়ার দশা! প্রায় দশজনেরও বেশি দরবারের মন্ত্রী ইয়ে লিউ হং কুয়াংয়ের সঙ্গে অত্যন্ত ঘন ঘন যোগাযোগ রাখছেন।

তখন এক ব্যক্তি উঠে দাঁড়িয়ে জবাব দিলেন। ওয়িং-এর রাজা চোখ কুঁচকে ভালো করে তাকিয়ে চিনতে পারলেন যে ইনি বর্তমান তাও ধর্মীয় মহলের প্রকৃত সর্বোচ্চ গুরু, উদাং তাও ধর্মের পবিত্র সত্তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত শিষ্যদের একজন উ দাও চি।

হঠাৎ এক সৈন্য এসে খবর দিল যে পিছুয়ান শহরের পশ্চিম ও উত্তর—দুটি দরজাই খুলে দেওয়া হয়েছে এবং শহর থেকে প্রচুর সাধারণ মানুষ বেরিয়ে আসছে। সেনাপতি দ্রুত তাড়া করে জিজ্ঞেস করলেন, “ভালো করে দেখেছিস? তারা কি সত্যিই শানহে উপজাতির মানুষ?” “ভালো করে দেখেছি, তাদের মধ্যে একজনও দানব জাতির কেউ নেই।” সেনাপতি তখন ভ্রু কুঁচকে গভীর সন্দেহে পড়ে গেলেন।

যাই হোক, মহান সোং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা তাও কুয়াং ইয়িনের সেই বিখ্যাত বাণী তো আছেই: সোং রাজবংশ পণ্ডিত ও আমলাদের সঙ্গেই যৌথভাবে দেশ শাসন করবে, মতামতের জন্য কাউকে অপরাধী করা যাবে না! তাই কারো মনেই আর কোনো দ্বিধাদ্বন্দ্ব ছিল না। দুই পক্ষই তখন রাজদরবারকে যেন কাঁচাবাজার বানিয়ে ফেলল। সেখানে কথার লড়াইয়ে থুথু উড়তে লাগল, মুখ লাল করে সবাই বিবাদে জড়িয়ে পড়ল, অবস্থা এমন দাঁড়াল যে কেবল ঘুষি মারাই বাকি রইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেউই কাউকে বোঝাতে পারল না।

তারার দেবদূতও সাত দেবতার ঘণ্টার ধ্বনি শুনতে পেলেন। তিনি ইলোকাকে বললেন, “বোন, মনে হচ্ছে স্বর্গের প্রাসাদে বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে, আমাকে দ্রুত সেখানে যেতেই হবে। আমি কাজ শেষ করেই আবার তোমার কাছে ফিরে আসব!” একথা বলে তারার দেবদূত ইলোকার উত্তরের অপেক্ষাও না করে ঝড়ের বেগে চোখের পলকে উধাও হয়ে গেলেন।