মুখ থুবড়ে পড়া অপমান

(১/৩) অংশ
প্রাসাদের ভেতর থেকে শব্দ ভেসে এলেও, মূল দরজা খোলার কোনো লক্ষণ দেখা গেল না। দ্বিতীয় 궁প্রভুর পক্ষে আর অপেক্ষা করা সম্ভব হলো না, তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন। আর ঘুরে দাঁড়ানোর সেই মুহূর্তেই তিনি এক পলকে মিলিয়ে গেলেন, যেন কেবল এক মায়াবী ছায়া।

“তাদের সবার সঙ্গেই নিজস্ব পরিচয়পত্র থাকে। তুমি তাদের হত্যা করার পর সেই令牌গুলো সংগ্রহ করে নেবে এবং নির্দিষ্ট সময়ে ইয়েনচৌ প্রদেশের উত্তর দিকের তুষারাবৃত পর্বতের ওপর রেখে আসবে।” ল্যূ য়ুছিং ছুম তিয়ানঝের পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেন, তাঁর গা থেকে ভেসে এল এক মৃদু সুবাস।

গাড়ির বাইরে এসে চারপাশটা দেখে মনে হলো এটি যেন কোনো গোপন ঘাঁটি—একটি প্রশস্ত অথচ অত্যন্ত জীর্ণ ঘাঁটি, যা দেখে মনে হয় বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত হয়ে পড়ে আছে।

তক্ষুনি দেখা গেল ইয়ে সিয়াওফেং খুব সুচারুভাবে মাটিতে অবতরণ করলেন এবং কয়েক0বার চোখের পলকে গতি বদল করে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ আগেও যিনি হাসছিলেন, লিন মুয়াও এখন আর হাসতে পারছেন না। এটা মোটেও হাসির বিষয় নয়, কারণ এমনটা ঘটা একেবারেই অসম্ভব।

কোকোর কথা শুনে লিন শিইউর মুখটা একটু লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তিনি মনোযোগ দিয়ে রান্না করার সময় ছিং চংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। পুরুষমানুষ যখন কোনো কাজে পুরোপুরি মন দেয়, তখন তাকে সবচেয়ে বেশি আকর্ষণীয় লাগে—যদিও সে এই মুহূর্তে কেবল সাধারণ রান্নাই করছে। লিন শিইউ নিজেও জানে না কবে থেকে, ছিং চংয়ের রান্না করার প্রতিটি দৃশ্য তাকে ভেতরে ভেতরে উদ্দীপ্ত করে তোলে।

“লিন জং, আপনি যদি এতই একগুঁয়ে হন, তবে আমার আর কিছু বলার নেই।” লিন থাচিয়েন এক মৃদু স্বরে খিকিয়ে উঠে আর কোনো কথা বললেন না।

কানের পর্দা ফালাফালা করে দেওয়া এক কর্কশ শব্দ চারপাশের মানুষের শ্রবণশক্তিকে আঘাত করতে লাগল। কিন্তু ছুম তিয়ানঝের মুখের অভিব্যক্তি ছিল সম্পূর্ণ উদাসীন, তিনি তলোয়ারের আলোর ঝিলিকের মধ্যে দিয়ে এমনভাবে হেঁটে চললেন যেন কিছুই হয়নি।

এই একটিমাত্র বাক্য ছিং চংয়ের মনে চরম বিরক্তির সৃষ্টি করল। তার মনে হলো সে বুঝি ছেন লাংয়ের এক বৃদ্ধ সংস্করণের মুখোমুখি হয়েছে।

সত্যি বলতে, ছেন সংয়ের পুরুষ হিসেবে ছদ্মবেশ ধারণ করা খুব একটা সফল হয়নি। তাঁর মুখাবয়ব ছিল অতিরিক্ত উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়, আর শরীরী গঠনও ছিল দারুণ ছিপছিপে। তাই তাঁর গায়ে যতই ঢিলেঢালা পোশাকই জড়ানো হোক না কেন, সবসময়ই এক অবর্ণনীয় কমনীয়তা ও আবেদন ফুটে উঠত।

না গর্জে উঠলে তো কথাই নেই, একবার গর্জে উঠলে তিনি আকাশ কাঁপিয়ে দেবেন। চিন ইউয়েনপাওয়ের মতো চরিত্ররা কথা না বললে ভালো, কিন্তু একবার মুখ খুললে তাদের আর ঠেকানো যায় না। তারা যেন এক একটি টাইম বোমা, যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে।

সেদিন ছেন সং এত দ্রুত চলে গিয়েছিলেন যে উপস্থিত কেউ ভড়কে যাওয়ারও সুযোগ পায়নি। তবে ওয়ং হং আগেই লোক পাঠিয়ে তাঁর গন্তব্যের কথা জানিয়ে দিয়েছিলেন। সবাই অবশ্য খুব একটা বিচলিত না হলেও, চিয়ানকাং শহরের মানুষ কিন্তু বেশ আগ্রহ নিয়ে তাঁকে খুঁজে বেড়াচ্ছিল। এমনকি খোদ সম্রাটও তাঁর সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে দুবার লোক পাঠিয়েছিলেন।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
“চার মহা পরম সত্তা, আজ এই স্বর্গের বিধান কোনো মতেই তোমাদের রক্ষা করবে না, তোমাদের এখানে কবরও মিলবে না!” স্বর্গের বিধানের মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত বিকৃত। তাঁর শরীর থেকে এক পলকে এক তীব্র কালো আলোর বিচ্ছুরণ ঘটে চারদিকে চার্চ দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

মু ইউ হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি প্রথমে মনে মনে খুব আশা বুক বেঁধেছিলেন, কিন্তু ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে এই তথাকথিত গাঢ় স্থানিক নিয়মগুলো আসলে এত হিংস্র ও বিশৃঙ্খল। তবে এই বিশৃঙ্খলার আর কী বা উপযোগিতা থাকতে পারে?

উয়েসুগি সারা প্রচণ্ড রেগে গেলেন। পার্ক সাং-ইয়িন মহাশয়ের চরম নির্লজ্জতায় তিনি যেমন disgusted বোধ করছিলেন, তেমনই অনুভব করছিলেন যে তাঁকে অপমান করা হয়েছে। তিনি ক্ষিপ্ত হয়ে নিজের ছোট তলোয়ারটি বের করে কোপাতে গেলেন, আর পার্ক সাং-ইয়িন প্রাণপণে দৌড়াতে শুরু করলেন। হানাকো ছুটে এসে উয়েসুগি সারাকে থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু উয়েসুগি সারা তাকে এড়িয়ে পালিয়ে যাওয়া পার্ক সাং-ইয়িনের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন—আর এভাবেই ঠিক আগের সেই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছিল।

সেই তেজ ও ঔদ্ধত্য তিনি আগে কখনো দেখেননি। এটি তাঁর গুরুর স্বাভাবিক তেজ ছিল না; এই শক্তিটি তিনি নিজের জীবনশক্তিকে পুড়িয়ে বা বলিদান দিয়ে জোর করে বাড়িয়ে নিয়েছিলেন।

সবার ধারণাকে ভুল প্রমাণ করে, য়ুঞ্চিং এবং য়ুঞ্চে—উভয়েই শেষ পর্যন্ত বাদ পড়ে গেলেন এবং পবিত্র বেদি তাদের প্রত্যাখ্যান করল। ফং লোইউর মনে বিষয়টি নিয়ে কিছুটা আফসোস রয়ে গেল।

এই পরিস্থিতি দেখে কুয়ান ইউ বাধ্য হয়ে লু পেংয়ের কথার সঙ্গে একমত হলেন। পশ্চিম শহরে, তাঁর নিজের তিন হাজার সৈন্য এবং পাঁচ হাজার শ্রমিকের প্রবল আক্রমণের মুখেও—আসলে তিনি যে দিকটায় আক্রমণ চালাচ্ছিলেন, সেখানে সবেমাত্র পরিখাটি ভরাট করা হয়েছে। দুর্গের ওপরের শত্রুদের ওপর এটি এখনো সামান্যতম হুমকিও সৃষ্টি করতে পারেনি, শত্রুদের হতাহত করার কথা তো বলাই বাহুল্য।

ঠিক সেই মুহূর্তেই প্রবল ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল। তার দুই হাত প্রসারিত হলো, আর চোখের পলকে এক ধ্বংসাত্মক বায়ু উপাদানের যুদ্ধশক্তি প্রবল বেগে আছড়ে পড়ল।

পাহাড় ও নদীগুলোর এই ভৌগোলিক পরিবর্তন না হয় মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু আসল ভয়ের বিষয় হলো হঠাৎ করেই কিছু অতি শক্তিশালী চরিত্রের আত্মপ্রকাশ ঘটা। কারণ তারা খুব ভালো করেই জানত যে ফংশেন মহাদেশের অন্তরালে বিশাল এবং গভীর কোনো রহস্য লুকিয়ে রয়েছে।

“ঠিক কথাই, আমরাও ঠিক এমনই ভেবেছি। শুধু জানি না এই মুহূর্তে ঠিক কে এসব কাণ্ড ঘটিয়ে চলেছে,” ইয়েলো এল্ডার বললেন।

“ছেন ইউফান, আর কত দেরি?” অনেকক্ষণ কেটে গেল। যখন ছেন ইউফান স্থানিক传送阵 (টেলিপোর্টেশন অ্যারে) স্পর্শ করে অত্যন্ত মনোযোগের সঙ্গে স্থানিক স্থানাঙ্ক বা কোঅর্ডিনেট হিসাব করতে ব্যস্ত ছিলেন, ঠিক তখনই কার্লের উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর সেই নীরবতা ভেদ করে ভেসে এল।

কিন্তু ছেন সি তা করতে পারলেন না। কিংবা অন্যভাবে বললে, তিনি যখন নিশ্চিত হলেন যে ফুসি ও অন্যরা এখানে আটকা পড়েছেন, তখন থেকেই তিনি আর অন্য কোনো বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানো বন্ধ করে দিয়েছিলেন।

তাই এখন যখন তিনি শুনলেন যে ওই ব্যক্তির কাছে পবিত্র প্রভুর স্থান বা সেন্ট লর্ড স্পেসের তথ্য রয়েছে, তখন ফাং হাউ বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না। আর যদি হুয়া অ্যালায়েন্স কালো পোশাকধারী সংগঠনের আগেই আই-৫২-এর ওপর সেন্ট লর্ড স্পেসের গোপন তথ্যের কথা জেনে গিয়ে থাকে, তবে সেটাকেও আর আশ্চর্যজনক কিছু বলে মনে হবে না।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
পাও ফেয়াং এবং অন্যদের প্রস্থান করতে দেখে লিউ ইউ এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। পাও ফেয়াংয়ের দেখে মনে হচ্ছিল না যে তাঁকে বিপদে ফেলার কোনো ইচ্ছে তার আছে, কিন্তু এর পরপরই তার ভীষণ রাগ হলো। মনে হচ্ছিল পাও ফেয়াং তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না।

বাও পেই এবং সিয়াং ফেই ভেতরে প্রবেশ করলেন। কক্ষটি খুব একটা বড় ছিল না, মোটে আঠারো কি বিশ বর্গমিটারের মতো হবে, তবে এর নকশা ছিল অত্যন্ত চমৎকার। দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেই চোখে পড়ে একটি মনোরম স্ক্রিন বা আড়াল, যার গায়ে সুন্দর পাহাড়ি দৃশ্য ও নদীর ছবি খোদাই করা রয়েছে। আরও একটু ভেতরে গেলে দেখতে পাওয়া যায় একটি কাঠের দীর্ঘ টেবিল এবং দু সারি কাঠের আরামদায়ক চেয়ার। টেবিলে সূক্ষ্ম ও নিখুঁত কাঠের তৈরি সমস্ত ধরনের খাবার সামগ্রী সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো রয়েছে।

সামনের পথটি হঠাৎ করেই প্রশস্ত হয়ে গেল। তবে এটি প্রস্থের দিক দিয়েই প্রশস্ত হয়েছিল, উচ্চতার দিক থেকে আগের মতো খোলা আকাশ দেখা যাচ্ছিল না, বরং এটি এক বিশাল পাহাড়ি গুহায় রূপ নিয়েছিল।

এক শান্ত ও উদাসীন কণ্ঠস্বরের মাঝেই, ওয়াং চংয়ের চোখের মণি থেকে হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত ও মায়াবী বেগুনি রঙের ঐশ্বরিক অগ্নিশিখা ঝলকে উঠল, যা যেকোনো মানুষের আত্মাকে মন্ত্রমুগ্ধ ও স্তব্ধ করে দিতে সক্ষম।

ছেন ইউফান জানতেন না যে এক্স গ্যালাক্সিতেও নববর্ষ উদ্‌যাপন করা হয় কি না, কিন্তু এই বিশেষ দিনে ছেন ইউফানের হঠাৎ করেই মনে হলো, হান বিন নিশ্চয়ই এখন খুব একা বোধ করছেন।

অবশ্য এই ধরনের কৌশল মাঝেমধ্যে প্রয়োগ করা ঠিক আছে, কিন্তু যদি তা অতিরিক্ত মাত্রায় করা হয় এবং ওপরের উচ্চপদস্থ কর্তাদের অসন্তোষ ডেকে আনে, তবে কোনো শক্তিশালী বিশেষজ্ঞকে পাঠিয়ে শাস্তি দেওয়াটা এক বিশাল ঝামেলার বিষয় হয়ে দাঁড়াবে।

যদিও শাংগুয়ান ছাইপারের সঙ্গে তার এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ে হয়নি এবং তাদের সম্পর্কটাও প্রকাশ্যে ঘোষণা করা হয়নি, তবে যেকোনো বুদ্ধিমান মানুষই বুঝতে পেরেছিল যে শাংগুয়ান ছাইপারের মনোভাব তার প্রতি একদমই আলাদা। সুই প্রাসাদের সবাই কি তাকে তাদের মালকিন হিসেবে গণ্য করে না?

“মৃণ্ময়ী মাতাজী, এই লান উপ-পত্নীটি তার নিজের ক্ষমতার অহঙ্কারে আগে হাত চালিয়েছে,” তিজু সিং ইতিমধ্যে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে পড়েছিল, “এই বাঁদি সত্যি বলছি আমি কিচ্ছু জানি না, ও নিজেই ঝগড়া বাঁধাতে ছুটে এসেছিল।” সে ইতিমধ্যেই লি মামার কাছে লোক পাঠিয়ে খবর দিয়েছে, কিন্তু চিংতাই উঠানে এখনো কেউ আসছে না কেন?
(৩/৩) অংশ