আটত্রিশতম অধ্যায়: অস্বস্তি

"আমি স্নান করতে যাচ্ছি।" চেন ইউনিং উঠে দাঁড়াল।

"লজ্জা পাচ্ছ?" কে জিয়াহেং তাকে নিয়ে ঠাট্টা করল।

"এসব নাবালকদের জন্য নয়, বরং তোমার নিজের জন্যই রেখে দাও, ধীরে ধীরে উপভোগ করো।" চেন ইউনিং তা অস্বীকারও করল না।

"কে যেন শেষবার আমার গলা জড়িয়ে ধরে চুমু খেতে চেয়েছিল," কে...

তিয়েনমেন-এর এক সদস্য তিয়েনমেন প্রধানের কাছে খবর পৌঁছাতে শুরু করল। তবে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে কাঁপছে, কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল, যেন সে এখনও কিন ফেং-এর ছায়া থেকে বের হতে পারেনি।

কিন ফেং-এর শরীর হয়তো কিংলং-এর শরীরের চেয়ে অনেক দুর্বল, কিন্তু তার শরীরের ভেতরে থাকা শিং-ই মুষ্টির শক্তি কিন ফেং-এর একান্ত নিজস্ব, যা কিংলং-এর থাকার কথা নয়।

সিতু ছিং নিঃশব্দে দাতং ফু থেকে আসা চিঠিটি তার হাতে দিল। সে চিঠিটি গ্রহণ করতেই তার মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। তার চোখের মণি ঘুরতে শুরু করল, এক তীব্র তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফুটে উঠল। কাগজটি ধরা তার হাত সামান্য কাঁপল, আর সেই কাগজটি নিঃশব্দে গুঁড়ো হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

ধুর ছাই, এতক্ষণ ধরে মারছি, তবুও জামা কেন ছিঁড়ছে না? না, এটা তো বড্ড বেশি শক্ত!

"তুমি আমাকে দোষ দিচ্ছ কেন? তুমি কি আগে থেকেই জানতে না যে, সে এই ভোজের আয়োজন করেছে বলেই তুমি আমার কাছে এসেছ? তুমিও তো একই রকম! বাইরে কঠোর কিন্তু মনটা খুব নরম!" ফাং জিং শেষমেশ নিজেকে সামলাতে না পেরে পাল্টা জবাব দিল।

বাড়ি ফিরে খাটে আছাড় খেয়ে পড়েই সে ঘুমিয়ে পড়ল। দু ইউয়েলাই তাকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল কী হয়েছে, কিন্তু বিরক্ত করার সাহস পেল না।

দামাও করিডোরে শুয়ে ছিল, তার হিমশীতল দৃষ্টি জিন ফুগুইয়ের দিকে নিবদ্ধ ছিল। তারপর সে ধীরে ধীরে ফোন বের করে কাউকে কল করল।

শিয়াওমান লোকালয় থেকে দূরে একা থাকত, তার প্রতিবেশী বলতে শুধু ছাং শু। সে সচরাচর বাইরে বের হতো না। বের হলেও সাধারণ এক মেয়ের মতোই থাকত, কেউ তাকে বিশেষ লক্ষ্য করত না। নিজের সম্পর্কে তার নিজেরই উক্তি ছিল—সে যদি ঘরের ভেতর এক মাসও মরে পড়ে থাকে, সম্ভবত কেউ তা জানতেও পারবে না।

আর শব্দ করার সাহস পেল না সাদা পোশাকধারী সেই পুরুষ। সে মনে মনে মন্ত্র জপছিল, চোখগুলো সরু করে ভ্রু কুঁচকে বনের দিকে তাকিয়ে বোঝার চেষ্টা করছিল কী ঘটছে।

মু জিয়ানঝাং ঠোঁট টিপে হাসল, মাথা নাড়ল। বন্ধুর দিকে তাকাতেই দেখল গু ই-এর মুখ ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠছে।

"এসব নিয়ে তোমাকে চিন্তা করতে হবে না! সে যদি প্রতিরোধও করে, তবুও কোনো কোনো সময় তার করার কিছুই থাকবে না। আমি সব ব্যবস্থা করব।" শেন ছিংচি তার সরু চোখদুটো সামান্য সংকুচিত করল, চোখের কোণে এক চিলতে ধূর্ততা ফুটে উঠল, এক হাত দিয়ে সে নিজের ক্ষতস্থান চেপে ধরল।

গু ইং নিজের পেট ভরে জল খেল। কিছুক্ষণ পর কথা বলার চেষ্টা করল এবং সফল হলো, সে বুঝতে পারল তার কণ্ঠ ফিরে এসেছে।

"আত্মার মূল সত্তার লড়াই?" লি দালং ঠিক বুঝতে পারল না। সে ভেবেছিল প্রতিপক্ষ হয়তো জীবন বাজি রেখে সরাসরি আত্মিক স্তরে লড়াই করতে চাইছে।

ঠিক যখন বাঘ-দানব সেনারা ধৈর্য হারিয়ে ফেলছিল, তখনই ফ্রন্টলাইন থেকে তাদের কাঙ্ক্ষিত সুসংবাদটি এল—শত্রুরা নড়াচড়া শুরু করেছে এবং তাদের ঘাঁটির দিকে এগিয়ে আসছে।

"গু বাওআর, নিজেকে সামলাও!" সে গু বাওআরের কাঁধ শক্ত করে ধরল, যাতে সে বুঝতে পারে আন লান এখনও বেঁচে আছে।

শিয়ে ইংশিনের আঘাতের দিকে কেউ নজর দিচ্ছিল না, তাই সে সারাক্ষণ ঝিমুনি আর তন্দ্রার মধ্যে ছিল। এটি ইয়ুন চি-এর জন্য সুবিধাই হয়েছিল, নাহলে সে যদি পথে খুব ঝামেলা করত, তবে ইয়ুন চি তাকে সরাসরি মেরে ফেলত কি না, সে বিষয়ে নিশ্চিত ছিল না।

লি দালং কিছুক্ষণ দেখার পর বুঝতে পারল বিষয়টি আসলে এমনই, তাই সে বিশ্রাম নেওয়ার জায়গার দিকে হাঁটা দিল।

তার মনে পড়ে গেল সেই পুরোনো দিনের কথা, যখন বাবা এবং ভাইয়েরা বেঁচে ছিলেন। বসন্তের শুরুতে পুরো পরিবার মিলে বাইরে ঘুরতে যাওয়ার স্মৃতিগুলো ভেসে এল।

তার অভিনয় চমৎকার, দেখতেও সুন্দরী। পাথরকঠিন হৃদয়ও হয়তো তার কাছে গলে যাবে।

ঝাং কুন অভিনয় শুরু করে দিল। যে কোনো স্বাভাবিক মানুষের পক্ষে এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করাই স্বাভাবিক। একা একা বর্বরদের দখলে থাকা শহরে ঢুকে পড়া? নিজের মৃত্যুর কারণ নিজেই ডেকে আনা ছাড়া আর কী!

"এ কারণেই হয়তো রাজদরবারের সন্ন্যাসীদের সংখ্যা ওয়েই দেশের চেয়ে অনেক কম হওয়া সত্ত্বেও, যুদ্ধের ময়দানে তারা ওয়েই দেশের সাথে সমান তালে লড়াই করতে পারে," জিন ঝং বলল।