পঁচিশতম অধ্যায়: উদ্বেগ
আমন্ত্রিত অতিথিরা আগেই আসন গ্রহণ করেছেন। মঞ্চে অনুষ্ঠান সঞ্চালক কথা বলছেন। লু ঝিচেন লুয়া ইয়ালিনসহ বেশ কয়েকজন তারকাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন আসর জমিয়ে তোলার জন্য, পরিবেশটি বেশ প্রাণবন্ত।
চেন ইউনিং নিজের আসনে বসে মোবাইলে কিছু দেখছিলেন। পাশে কারো চেয়ার টানার শব্দ শুনে মাথা তুলে দেখলেন কো জিয়াংহে। তৎক্ষণাৎ তিনি মোবাইলটি সরিয়ে রাখলেন। আশেপাশে তাকিয়ে জিয়া মানকে দেখতে না পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার বান্ধবী কোথায়?"
কো জিয়াংহে বসে পড়লেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
চেন ইউনিং আর কিছু জিজ্ঞেস করা সমীচীন মনে করলেন না, চুপচাপ মঞ্চের পরিবেশনা দেখতে লাগলেন।
কো জিংকিয়ান অনুষ্ঠানস্থলে এলেন বেশ পরে।
চেন ইউনিং অবচেতনভাবেই একবার তার দিকে তাকালেন।
তিনি কখনো কল্পনাও করেননি যে জিয়া মান যাকে ভালোবাসে, সে এই মানুষটিই।
কো জিংকিয়ান ছিলেন শান্ত, মার্জিত এবং সুশীল। তার সান্নিধ্যে থাকাটাই বেশ আরামদায়ক, জিয়া মানের ক্ষেত্রে সেটা আরও বেশি হওয়ারই কথা।
দুর্ভাগ্যবশত, এই সুপুরুষের হৃদয়ে অন্য কেউ আছে। হয়তো সেই না পাওয়ার বেদনা থেকেই জিয়া মান কো জিয়াংহের কাছাকাছি আসার চেষ্টা করছেন।
ভাবলে কো জিয়াংহের জন্য বেশ করুণাই হয়, সে অন্যের ব্যবহৃত দাবার ঘুঁটি হয়ে গেছে।
চেন ইউনিং না তাকিয়ে পারলেন না পাশে বসা কো জিয়াংহের দিকে।
কো জিয়াংহে আয়েশ করে হেলান দিয়ে বসে খুব মনোযোগ দিয়ে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে আছেন, মুখাবয়ব শান্ত।
সম্ভবত তার দৃষ্টি অনুভব করেই কো জিয়াংহে ফিরে তাকালেন।
দুজনের চোখাচোখি হলো।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কী দেখছ?"
চেন ইউনিং কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, "কিছু না, দেখলাম তোমার গ্লাসে মদ নেই, তাই ভেবেছিলাম ঢেলে দেব।"
তিনি জগের হাতল ধরে তার গ্লাসে মদ ঢালতে শুরু করলেন। অসাবধানতাবশত কিছুটা বেশি পড়ে গেল।
"তুমি কি আমাকে মাতাল করতে চাইছ?"
"দুঃখিত, আমি ইচ্ছে করে করিনি।"
তিনি দ্রুত নিজের গ্লাসে কিছুটা মদ সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলে কো জিয়াংহে বাধা দিয়ে বললেন, "ওটার মধ্যে আমার লালা লেগে আছে।"
চেন ইউনিং ওসব নিয়ে ভাবেননি, কিন্তু তার কথা শুনে দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন।
কো জিয়াংহে গ্লাসটি হাতে নিয়ে এক চুমুকেই তা শেষ করে ফেললেন।
"তুমি কি একটু আগে কিছু শুনেছ?" আগের ঘটনাটি নিয়ে তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে আবারও জিজ্ঞেস করলেন।
"কী শুনেছ?" তিনি তার দিকে তাকালেন।
তাকে দেখে মনে হলো তিনি কিছুই জানেন না, তাই চেন ইউনিং আর কথা বাড়ালেন না। পাছে তিনি সন্দেহ করেন, তাই জোর করে হাসির রেখা টেনে বললেন, "লুয়া ইয়ালিন যে গানটা গাইল, দারুণ ছিল না?"
কেবল কথার পিঠে কথা সাজিয়ে এড়িয়ে যাওয়া, কিন্তু ভাবেননি যে কো জিয়াংহে হোটেলের ম্যানেজারকে ডেকে সামনের সারিতে বসা লুয়া ইয়ালিনকে ডেকে নিয়ে আসবেন এবং তাদের সাথে ছবি তোলার ব্যবস্থা করবেন। উপস্থিত সবাই এতে বেশ ঈর্ষান্বিত হলো।
চেন ইউনিংয়ের আনন্দের সীমা রইল না, সাথে সাথেই তিনি বন্ধুদের মহলে এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছবি পোস্ট করে দিলেন।
"ধন্যবাদ!" তিনি কো জিয়াংহেকে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
"এতটুকুই?"
"তাহলে তুমি কী চাও?"
"নিজে ভেবে দেখো।"
কো জিয়াংহে মদ পান করতে থাকলেন, কিন্তু কিছুই বললেন না।
চেন ইউনিংয়ের মেজাজ বেশ ভালো ছিল, তাই তিনি আর ঘাঁটালেন না।
প্রায় দুই ঘণ্টা পর ভোজ শেষ হলো।
হল থেকে বের হতেই দেখা গেল বাইরে বৃষ্টি পড়ছে। বেশ শীত।
চেন ইউনিং শীতে কেঁপে উঠলেন।
কো জিয়াংহে নিজের জ্যাকেট খুলে তাকে দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু তার আগেই কো জিংকিয়ান নিজের মাফলারটি চেন ইউনিংয়ের গলায় জড়িয়ে দিলেন, "শীত লাগিও না।"
"আমার শীত করছে না!" চেন ইউনিং দ্রুত মানা করলেন।
"মুড়িয়ে রাখো," কো জিংকিয়ান দৃঢ়ভাবে বললেন।
চেন ইউনিং বাধ্য হয়ে মাফলারটি জড়িয়ে রাখলেন। বেশ উষ্ণ, সাথে হালকা একটা সুগন্ধ।
তিনি ধূমপান করেন না, মদ্যপানও খুব কম করেন, তাই তার শরীর থেকে খুব সুন্দর একটা ঘ্রাণ আসে।
উল্টো দিকে কো জিয়াংহে।
চেন ইউনিং তার দিকে না তাকিয়ে পারলেন না। যদিও সবসময় তিনি ধূমপান বা মদ্যপান করেন না, কিন্তু যখনই তার সাথে দেখা হয়, তাকে প্রায়ই এই অভ্যাসের মধ্যে দেখা যায়।
আগে ভাবতেন হয়তো এগুলো তার নেশা, কিন্তু আজকের পর বুঝলেন, মনের ভেতরের কষ্ট ভুলতে এবং নিজেকে হালকা করতেই হয়তো তার এসবের প্রয়োজন হয়।
কো জিয়াংহে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, তবে দ্রুতই নিজেকে সামলে নিয়ে নির্লিপ্ত মুখে কো জিংকিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, "ভাই, তুমি কি বাবার ওখানে ফিরবে না?"
"না, ঝিশান আগামীকাল দেশে ফিরছে, আমাকে তাকে আনতে যেতে হবে।" কো জিংকিয়ান তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বিদায় জানিয়ে গাড়িতে চলে গেলেন।
হোটেলের দরজার বাইরে এখন শুধু তারা দুজন।
চেন ইউনিং ঠান্ডায় থরথর করে কাঁপছেন।
কো জিয়াংহে তাকে একবার হিমশীতল দৃষ্টিতে দেখে গাড়িতে উঠে বসলেন।
চেন ইউনিংও দ্রুত গাড়িতে গিয়ে উঠলেন।
ভেজা ও ঠান্ডা রাস্তায় কোনো পথচারী নেই, চারপাশটা বেশ নিঝুম।
চেন ইউনিং গাড়ির জানালার বাইরে তাকিয়ে আছেন, কিন্তু হাত দিয়ে বারবার কো জিংকিয়ানের দেওয়া মাফলারটি ছুঁয়ে দেখছেন।
"খুব শীত করছে?" কো জিয়াংহে তার এই ছোট নড়াচড়া দেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
চেন ইউনিং তার দিকে ফিরলেন, "হ্যাঁ, তোমার কি শীত করছে না?"
আবহাওয়া পূর্বাভাসে বলা হয়েছিল তাপমাত্রা কমবে, কিন্তু বৃষ্টির কথা ভাবেননি কেউ।
"শীত করছে জেনেও এত কম কাপড় কেন পরেছ? অসুখ হলে বুঝবে!"
চেন ইউনিং নিচের দিকে তাকিয়ে নিজের পোশাক দেখলেন। আজ সত্যিই তিনি একটু হালকা পোশাক পরেছেন। তিনি স্বভাবসুলভ জেদ না করে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "তুমি আমাকে নিয়ে ভাবছ?"
যেন ধরা পড়ে গিয়েছেন, কো জিয়াংহে কিছুটা থমকে গেলেন। কিন্তু পরক্ষণেই অস্বীকার করে বললেন, "আমি চাই না বুড়ো কো আমাকে নিয়ে ঝামেলা করুক।"
বুড়ো কো, অর্থাৎ কো ঝেংগুয়াং।
তিনি খুব কমই তাকে বাবা বলে ডাকেন, হয় চেয়ারম্যান বলেন, নয়তো বুড়ো কো।
চেন ইউনিং বুঝতে পারলেন তিনি আসলে তার প্রতি যত্নশীল নন, "তুমি চিন্তা করো না, আমি তাকে সব বুঝিয়ে বলব।"
কো জিয়াংহে আর কোনো কথা বললেন না। গাড়ির ভেতরটা এক গভীর নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।