বাইশতম অধ্যায়: উপহাস

তিয়েনহে ইন্টারন্যাশনাল অডিটোরিয়াম।

চেন ইউনিং, কে জিংকিয়েন এবং কে জিয়াহেং—এই দুই ভাইয়ের সাথে অনুষ্ঠানস্থলে পৌঁছালেন। চারপাশ অতিথিদের ভিড়ে মুখর, আয়োজনটি বেশ জাঁকজমকপূর্ণ। যদিও দুই মাস পরেই ফিরেছেন, তবুও চেন ইউনিং পরিচিত অনেক মুখই চিনতে পারলেন। তিনি খুব একটা মনোযোগ কাড়তে পারেননি, তবে দুই ভাই কে জিংকিয়েন আর কে জিয়াহেং-এর উপস্থিতিতে অনেকেরই দৃষ্টি তাদের দিকে নিবদ্ধ হলো।

"কে সাহেব!" শেন জিয়াংনান তাদের দিকে এগিয়ে এলেন। দুই হাত প্রসারিত করে তিনি সরাসরি কে জিয়াহেংকে জড়িয়ে ধরলেন এবং তার পিঠে আলতো করে চাপড় দিলেন। কিন্তু কে জিয়াহেং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না; হোটেলের সেই দিনের সাথে তার আজকের আচরণ আকাশ-পাতাল তফাত। শেন জিয়াংনান যেন এতে অভ্যস্ত, তিনি কে জিংকিয়েনের দিকে তাকিয়ে সংক্ষেপে করমর্দন করলেন। চেন ইউনিংকে দেখে তিনি উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন, "ছোট বোন, কতদিন দেখা নেই!"

চেন ইউনিং মৃদু হেসে বললেন, "কেমন আছেন?"

"আমি তোমাকে মেসেজ দিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি কোনো উত্তর দাওনি," শেন জিয়াংনান অভিমানের সুরে বললেন। চেন ইউনিং একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, "আসলে ইদানীং খুব ব্যস্ত ছিলাম।" এই বিষয়টি নিয়ে কে জিয়াহেং তার সাথে ঝগড়া করেছিলেন, তাই মেসেজ দেখেও তিনি এড়িয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু আবার দেখা হবে এবং তিনি এ নিয়ে কথা তুলবেন, তা ভাবেননি।

"তুমি কি কখনো ব্যস্ত থাকো না?" শেন জিয়াংনান আবার জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি..."

"শেন সাহেব, আপনার বাবা কি ইদানীং আপনাকে কোনো দায়িত্ব দেননি?" কে জিয়াহেং কথার মোড় ঘোরালেন। শেন জিয়াংনান তার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে অস্বস্তির হাসি হাসলেন। পরের মুহূর্তেই তার চোখে এক ধূর্ত ঝিলিক খেলে গেল, "হ্যাঁ, মনে পড়েছে, এইমাত্র আমি দেখলাম..."

"জিয়াহেং।" ঠিক তখনই একটি কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তাকিয়ে দেখলেন, জিয়া মান আসছেন। পরনে কালো স্ট্র্যাপলেস মিনি স্কার্ট, গায়ে ফার জ্যাকেট, কানে অদ্ভুত ফরাসি দুল এবং ঠোঁটে গাঢ় লাল লিপস্টিক—সব মিলিয়ে তাকে বেশ জমকালো দেখাচ্ছিল। তিনি যেন এই অনুষ্ঠানের এক অনন্য আকর্ষণ হয়ে উঠেছিলেন। শেন জিয়াংনানের ঠোঁটের কোণে এক অর্থপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।

জিয়া মান এগিয়ে এসে চেন ইউনিংকে পাশ কাটিয়ে কে জিয়াহেংয়ের হাত ধরলেন। চেন ইউনিং একপাশে ছিটকে গেলেন, প্রায় টাল সামলাতে পারলেন না। কে জিংকিয়েন তা দেখে দ্রুত তার কাঁধ ধরে সামলে নিলেন।

"আমি জানতাম তুমি আসবে," জিয়া মান উজ্জ্বল হাসি নিয়ে কে জিয়াহেংয়ের কাঁধে মাথা রাখলেন। গতকাল রেস্তোরাঁয় তার সাথে যে আচরণ করেছিলেন, তা যেন একেবারেই ভুলে গেছেন। কিন্তু কে জিয়াহেং হাত সরিয়ে নিলেন, একবিন্দুও পাত্তা দিলেন না তাকে। জিয়া মানের মুখের হাসি জমে গেল। পুরো পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

"লু সাহেব ওই দিকে আছেন।" কে জিয়াহেং লু ঝিচেং-এর দিকে এগিয়ে গেলেন, কে জিংকিয়েন চেন ইউনিংকে নিয়ে তার পিছু পিছু চললেন। জিয়া মানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় চেন ইউনিং আড়চোখে তাকালেন, তার চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা। কে জেংগুয়াং বলেছিলেন কে জিয়াহেং জিয়া মানের সাথে সব ঠিক করে নেবেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সেটা অসম্ভব। এক অজানা অস্বস্তি চেন ইউনিংয়ের মনে দানা বাঁধল।

তার ভ্রু কুঁচকে গেল, চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। কে জিংকিয়েন তা দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো? শরীর খারাপ লাগছে?"

চেন ইউনিং মাথা নাড়লেন, "না, আমি ঠিক আছি!" কে জিয়াহেং বুঝতে পারলেন তিনি মিথ্যা বলছেন, তবে কিছু জিজ্ঞেস না করে তার কাঁধটি আরেকটু শক্ত করে ধরলেন। চেন ইউনিং ঠোঁট কামড়ে তাকে হালকা হাসি দিলেন। যদি কে জিয়াহেং একটি হিমশৈল হন, তবে কে জিংকিয়েন হলেন রোদ—উষ্ণ এবং আশ্বস্তকারী।

শেন জিয়াংনান তামাশা দেখার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়েছিলেন। তিনি তিন ভাইবোনের ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে জিয়া মানের দিকে তাকিয়ে কৌশলে জিজ্ঞেস করলেন, "এতদিন হয়ে গেল, এখনো মিটমাট হয়নি?"

জিয়া মান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার দিকে তাকালেন, "আপনার তাতে কী!"

শেন জিয়াংনান হাসলেন, "ভাবছিলাম তোমাদের বিয়ের অনুষ্ঠানে যোগ দেব, কিন্তু মনে হচ্ছে সেই সুযোগ আর মিলবে না।"

তার এমন বিদ্রূপে জিয়া মান প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন, "আমাদের মধ্যে কিছু না হলেও, তোমার তো কোনো সুযোগই নেই।"

"সমস্যা নেই, তোমার প্রেমিক হতে না পারলেও তোমার প্রাক্তন প্রেমিকের বোনের বর তো হতে পারি।"

কথাটি শুনে জিয়া মান স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর চিৎকার করে বললেন, "আমি কি ঠিক শুনছি? তুমি চেন ইউনিংকে পেতে চাইছ?"

"আমার মনে হয় সে দারুণ। শুধু সুন্দরীই নয়, সে কোমল এবং মিষ্টিও। জীবনসঙ্গী হিসেবে সে একদম নিখুঁত।" শেন জিয়াংনান চেন ইউনিংয়ের প্রতি তার আগ্রহ গোপন করলেন না। জিয়া মান ভাবলেন, এই চেন ইউনিংয়ের মধ্যে এমন কী আছে? কে জেংগুয়াং তাকে নিজের মেয়ের মতো দেখেন, কে জিয়াহেং তাকে আগলে রাখেন, আর এখন শেন জিয়াংনানও তার দিকে ঝুঁকেছেন! তিনি রাগে চেন ইউনিংয়ের দিকে তাকালেন, যিনি তখন দুই ভাইয়ের মাঝে দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং কে জিংকিয়েন লু ঝিচেং-এর সাথে তার পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন। দৃশ্যটি দেখে জিয়া মান চোখ সরু করলেন, তার হাত দুটো শক্ত মুঠো হয়ে গেল।

"আমি তোমার বাবাকে চিনি, তার সাথে আগে কাজ করেছি," লু ঝিচেং বললেন, তারপর যোগ করলেন, "তার কথা বলায় আশা করি তোমার আপত্তি নেই?"

"লু সাহেব, আপনি সম্ভবত জানেন না, তিনি এখন আর আমার বাবা নন। তার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই," চেন ইউনিং মৃদু হেসে উত্তর দিলেন। পাঁচ বছর বয়সে চেন জিনকিং যখন ওশেন শিপিংয়ের মেয়ের সাথে বিয়ে করার জন্য তাদের মা-মেয়েকে ত্যাগ করেছিলেন এবং বিপুল সম্পত্তি ও ভরণপোষণ দিতে অস্বীকার করেছিলেন, তখন এই বিষয়টি নিয়ে বাই ইউজিয়াওয়ের সাথে তার পাঁচ বছরের আইনি লড়াই পুরো শহরে আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

লু ঝিচেং হেসে বললেন, "দুঃখিত!"

"সমস্যা নেই। তবে এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে তিনি একজন দক্ষ ব্যবসায়ী। তার সাথে কাজ করা আপনার জন্য সম্মানের বিষয়," চেন ইউনিং শান্তভাবে সামলে নিলেন। লু ঝিচেং ভেবেছিলেন কে পরিবারকে অন্য কারো মেয়ে পালার জন্য অপমান করবেন, কিন্তু শুরুতেই তিনি চেন ইউনিংয়ের কাছে আটকে গেলেন।

"আমার বাবা অবশ্যই একজন দক্ষ ব্যবসায়ী, এটা কি তোমাকে বলতে হবে!" গাঢ় নীল স্যুট পরা এক ব্যক্তি তাদের দিকে এগিয়ে এলেন। ভালো করে তাকাতেই দেখা গেল তিনি চেন হুয়ালিন—চেন ইউনিংয়ের সৎ ভাই, তাদের বয়সের ব্যবধান মাত্র দুই বছর।