চব্বিশতম অধ্যায়: আড়ি পাতা

তিনি কো চিং-চিয়ানের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর মমতা, যেন তিনি নিজের প্রেমিককে দেখছেন।

"এটি তোমাদের ব্যক্তিগত বিষয়।" কো চিং-চিয়ান তার মোবাইলের দিকে তাকিয়ে উদাসীনভাবে বললেন।

"কিন্তু আমি তাকে বিয়ে করতে চাই না।" জিয়াং মান ভ্রু কুঁচকে জটিল অভিব্যক্তিতে বললেন।

কো চিং-চিয়ান যেন কিছুই শোনেননি।

জিয়াং মান আবার বললেন, "কারণ আমি তোমার ছোট ভাইয়ের স্ত্রী হতে চাই না, আমি চাই..."

"হ্যালো, জি বলুন!" তার কথা শেষ হওয়ার আগেই কো চিং-চিয়ান ফোনটি তুলে নিলেন। "ঠিক আছে, তুমি প্রস্তাবনাপত্রটি আমার অফিসে রেখে দাও, আমি আগামীকাল দেখে নেব।"

জিয়াং মান তার দিকে তাকিয়ে ধৈর্য ধরে তার ফোন শেষ হওয়ার অপেক্ষা করলেন।

শীঘ্রই কো চিং-চিয়ান ফোন রেখে দিলেন এবং জিয়াং মানের দিকে তাকালেন, "তুমি কী বলছিলে?"

জিয়াং মান আগের কথাটি আর পুনরাবৃত্তি করলেন না, শুধু তার লাল ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। "আমি শুধু তোমার কাছ থেকে একটা উত্তর চাই। তুমি যদি চাও আমি বিয়ে করি, তবে আমি করব। আর যদি না চাও, তবে আমি এখনই তাকে সব পরিষ্কার করে বলব। সত্যি বলছি, আমি চাই না সে আমাকে ভুল বুঝুক এবং আমাকে ঘৃণা করুক।"

কো চিং-চিয়ান অবশেষে পুরোটা শুনলেন, কিন্তু নির্বিকারভাবে বললেন, "আমি আগেই বলেছি, এটা তোমাদের নিজেদের বিষয়।"

"কিন্তু..."

কো চিং-চিয়ান তার সাথে আর কোনো কথা না বলে দ্রুত পায়ে চলে গেলেন।

"চিং-চিয়ান ভাইয়া!" জিয়াং মান তাকে থামানোর চেষ্টা করলেন, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ, মনে বিষণ্ণতা ও দ্বিধা।

কো চিং-চিয়ান থামলেন, "ভবিষ্যতে দয়া করে আমাকে মিস্টার কো বলে ডাকবে। আমার বাগদত্তা আছে, আমার একটি ছোট সংসার আছে, আমি চাই না সে ভুল বুঝুক।"

জিয়াং মান স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

"আর জিয়া-হেং আমার ছোট ভাই, আমার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ। যদি তুমি সত্যিই তার সাথে থাকতে চাও, তবে দয়া করে তার যত্ন নিও।"

কথাগুলো বলেই তিনি চলে গেলেন।

জিয়াং মান সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার মন বিষণ্ণতায় আচ্ছন্ন। তিনি কি ঠিক শুনেছেন? তিনি কি সত্যিই কো চিং-চিয়ানের প্রতি অনুরাগী?

অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কো জিয়া-হেং গত দুদিন ধরে অস্থির ছিল। আসলে জিয়াং মানকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার পর তিনি রাজি হননি বলেই এমনটা হয়েছে।

সে কেন তাকে দোষারোপ করছিল, বলছিল যে সে কো জিয়া-হেংয়ের সাথে অনৈতিক সম্পর্কে জড়িয়েছে? তবে কি সে নিজের দায় এড়াতে এবং অন্যের মনোযোগ সরানোর জন্য এমনটা করেছিল?

হঠাৎ তার পেছনে লাইটার জ্বলার শব্দ হলো।

চেন ইউ-নিং চমকে পেছনে ঘুরে তাকালেন। কো জিয়া-হেংকে দেখে অবাক হয়ে বললেন, "তুমি, তুমি এখানে কীভাবে? তুমি না..."

জিয়াং মান যেন শুনে না ফেলে, তাই তিনি নিচু স্বরে বললেন।

কো জিয়া-হেং সিগারেট জ্বালালেন, তার শীতল চোখের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "কে তোমাকে এখানে আসতে বলেছে?"

"আমি ওয়াশরুম খুঁজছিলাম।" তিনি একটি অজুহাত দিলেন।

কো জিয়া-হেংয়ের দৃষ্টি তার ওপর থেকে সরছিল না, তার মুখ থেকে ধোঁয়ার কুণ্ডলী বেরিয়ে আসছিল। তামাকের কড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

চেন ইউ-নিং তার দৃষ্টির সামনে অস্বস্তিবোধ করলেন, চোখ নামিয়ে নিলেন। কিন্তু জিয়াং মান তাদের দেখে ফেলবেন এই ভয়ে তিনি দ্রুত তার হাত ধরে বললেন, "তোমার কাজ কি শেষ হয়েছে? হয়ে থাকলে চলো নিচে কনফারেন্স হলে যাই, বড় ভাই আমাদের খুঁজে না পেলে সমস্যা হবে।"

"জিয়া-হেং!" জিয়াং মানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, তিনি সত্যিই তাদের দেখে ফেলেছেন।

চেন ইউ-নিংয়ের বুক কেঁপে উঠল।

"তোমরা... তোমরা এখানে কী করছ?" জিয়াং মান তাদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, তার দৃষ্টিতে ছিল শত্রুতা, বিশেষ করে চেন ইউ-নিংয়ের হাত ধরার ভঙ্গিটি তিনি ভালো চোখে দেখলেন না।

পরিস্থিতি বুঝতে পেরে চেন ইউ-নিং দ্রুত হাত ছাড়িয়ে নিলেন, "তোমরা কথা বলো, আমি নিচে যাচ্ছি।"

তিনি দ্রুত পায়ে সেখান থেকে চলে গেলেন, তাদের দুজনকেই সেখানে রেখে।

কো জিয়া-হেং সিগারেট টানছিলেন, তার মুখমণ্ডল শীতল।

জিয়াং মান তার দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। তিনি জানতে চাইছিলেন তারা এখানে কেন, কিন্তু আবার জিজ্ঞেস করলে কো জিয়া-হেং বিরক্ত হবেন। তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি এখনো আমার ওপর রেগে আছো?"

"কিসের রাগ?"

"তোমাকে বিয়ে করতে রাজি হইনি বলে।"

কো জিয়া-হেং উপহাসের হাসি হাসলেন, "তুমি কি মনে করো এটা সম্ভব?"

জিয়াং মান ভ্রু কুঁচকালেন, "তাহলে কি নয়?"

কো জিয়া-হেং আবার ধোঁয়া ছাড়লেন।

"যদি তা না হয়, তবে তুমি আমার সাথে কথা বলছ না কেন? আমার হাত ধরছ না কেন? এত মানুষের সামনে আমাকে সামান্যতম সম্মানও দিলে না কেন? আর তাছাড়াও, তুমি চেন ইউ-নিংয়ের সাথে এখানে কেন? আমি জানি, তুমি আমাকে রাগাতে চাইছ, আমাকে ঈর্ষান্বিত করতে চাইছ। ঠিক গত রাতের মতো, অর্ধেক অনুষ্ঠান শেষ না হতেই তুমি তাকে দেখতে বাড়িতে দৌড়ে গিয়েছিলে, তাকে সান্ত্বনা দিতে..."

"সে কি এতটাই ভালো? তোমার বাবা কি তোমাদের সম্পর্কের কথা জানেন না? তোমরা এমনটা করছ, তোমাদের কি লজ্জা নেই?"

জিয়াং মান একের পর এক কথা বলে চললেন, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তিনি সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন।

কিন্তু কো জিয়া-হেং ধীরস্থিরভাবে সিগারেট টানতে থাকলেন, "তুমি একটু আগে আমার বড় ভাইয়ের সাথে কী কথা বলছিলে?"

তার এই একটি কথা জিয়াং মানকে চুপ করিয়ে দিল।

তার সমস্ত রাগ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, তিনি কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, তার চোখের মণি কেঁপে উঠল।

এর মানে কি কো জিয়া-হেং এবং চেন ইউ-নিং দুজনেই শুনে ফেলেছেন তিনি কো চিং-চিয়ানকে কী বলেছিলেন?

"আমি, আমি তো তার সাথে বিশেষ কিছু বলিনি!" তিনি অপরাধবোধ নিয়ে অস্বীকার করলেন।

"তুমি যদি আমাকে বিয়ে করতে না চাও, তবে সরাসরি বলো। আমি কাউকেই কোনো কিছু করতে বাধ্য করি না।"

"জিয়া-হেং আমি..."

কো জিয়া-হেং হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন। তিনি তার আর্দ্র চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আসলে শুরু থেকেই তুমি আমাকে ভালোবাসোনি।"

"আমি তোমাকে ভালোবাসব না কেন? যদি নাই বাসতাম, তবে কি তোমার সাথে থাকতাম?" তিনি কেঁদে ফেললেন, তার গাল বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, তাকে খুব করুণ দেখাচ্ছিল।

কো জিয়া-হেং আর তার কথায় বিশ্বাস করলেন না। তিনি চলে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন, কিন্তু হঠাৎ আবার থামলেন, "হ্যাঁ, মনে রেখো, আমার হবু ভাবী কেবল একজনই, তিনি হলেন ঝং ঝিশান।"

তিনি সব জানেন, শুধু এতদিন মুখ খোলেননি।

যদি না জিয়াং মান সীমা অতিক্রম করতেন, তবে তিনিও এই গোপন সত্যটি উন্মোচন করতেন না।

"জিয়া-হেং, দয়া করে আমার কথা বিশ্বাস করো, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি।" জিয়াং মান তার পিছু নিলেন এবং তার হাত ধরে তাকে থামানোর চেষ্টা করলেন।

কো জিয়া-হেং তার হাত ছাড়িয়ে নিলেন এবং পেছনে না তাকিয়েই সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে কনফারেন্স হলে প্রবেশ করলেন।