অপরাধ করলে তো কী হয়েছে?

“এ... হতেই পারে না।”

সু ইয়ুনজিন প্রথমে বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাননি, কিন্তু গুয়ান তংইউয়েকে এমন আতঙ্কিত হতে দেখে তিনি আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, কিছুটা তিক্ত হাসির সঙ্গেই প্রশ্ন করলেন।

অবশ্য, ইন্টারনেটের মানুষ তাকে নিয়ে কী বলছে, তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না, বরং—এসবের কী দরকার ছিল!

বিনোদনের দুনিয়াটা সহজ কথায় বলতে গেলে দর্শককে আকর্ষণ করার খেলাই তো।

বিনিয়োগকারী পক্ষ অবশ্যই শক্তিশালী, কিন্তু সাধারণ দর্শকেরাই তো আসল সোনার ডিম দেওয়া হাঁস!

যদি তাওবাদী দর্শন অনুযায়ী বলতে হয়, তবে এই পৃথিবী...

লিউ নিয়ানকে মাথা নাড়তে দেখে সি লিউহেন আবারও মৃদু হাসলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে লিউনিয়ানের কপালে ছোঁয়ালেন, যেন তাকে শান্ত করার চেষ্টা করছেন।

তাংশিং গ্রুপ গড়ে তুলেছিলেন তাং হুইয়ের বাবা তাং চিজিয়ান, একেবারে শূন্য থেকে। ত্রিশ বছর আগে তিনি ব্যাংকিং খাতে তার শ্বশুরবাড়ির প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে আবাসন ব্যবসায় প্রবেশ করেন। তার দূরদর্শিতা এবং সৌভাগ্যের কারণে তিনি একের পর এক নামকরা আবাসন প্রকল্প গড়ে তোলেন এবং প্রচুর মুনাফা অর্জন করেন।

এরপর মুরং ঝুয়াং হুয়াংফু ই-কে নিয়ে শহরের বাইরে চলে যান। কারণ ভিড়ের মধ্যে হুয়াংফু ই সবসময় খুব অধৈর্য হয়ে উঠত, তাই তিনি তাকে শহরের বাইরে পাহাড় চড়াতে নিয়ে যাওয়াই ভালো মনে করেছিলেন।

“কয়েকদিন ধরে আমি প্রায়ই কিছু স্বপ্ন দেখছি, আর এই স্বপ্নগুলো বেশ ধারাবাহিক। আমি এমন কিছু স্মৃতি বা স্বপ্নের অংশ দেখছি যা মূলত আমার মধ্যে থাকা দ্বিতীয় ব্যক্তিত্বের স্মৃতির অন্তর্ভুক্ত হওয়া উচিত। অবশ্যই, আমি শুধু মনে করি যে এগুলো হয়তো সির স্মৃতির অংশ।” একটি গোপন চিকিৎসালয়ে নিজের চিকিৎসকের কাছে এভাবেই বলছিলেন মু ইসি।

মাঝে মাঝে কোনো শিশু এসে তিয়ান বৃদ্ধের সঙ্গে দু-চারটে কথা বলে যেত, আর তিনিও স্নেহের হাসিতে মুখ ভরিয়ে অসীম ভালোবাসার দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে থাকতেন।

“সেই ঘটনার পর থেকে আমরা আর কখনো একসঙ্গে থাকিনি। তাছাড়া, তিনি এরপর আর কখনো রাজধানী শহরে আসেননি,” Xu Fei বলল।

“轟” শব্দে দু জেয়েয়ু এক শক্তিশালী শক্তির আঘাতে ছিটকে পেছনে উড়ে গেলেন এবং পেছনের একটি বড় গাছের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেলেন। মুখ দিয়ে এক মুঠো রক্ত বমি করে ফেললেন তিনি, আর সেখানে থাকা অন্য পুরুষরাও কেউ রক্ষা পেল না।

জু জিংআনের এমন কথা শুনে সু ইছিং ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন। তিনি মনে করলেন তার বান্ধবীর কথা একেবারে ফেলে দেওয়ার মতো নয়।

তাইয়ি সুনঝুনের সঙ্গে অতীতে অষ্টম স্তর সম্পর্কে তার যে সমস্ত কথা হয়েছিল, তা মনে করে কোল লিংয়ুন প্রশ্ন না করে পারলেন না।

ডেডপুল যেন ভীষণ আঘাত পেল, সে হঠাৎ কোণায় গিয়ে গুটিয়ে বসল এবং তার চারপাশটা কেমন যেন অন্ধকার হয়ে এল।

যদি তাং শেনের শক্তি অলৌকিক মাত্রায় বৃদ্ধি না পেত এবং তার শ্রবণশক্তি এতটা প্রখর না হতো, তবে এই পরিবেশে তিনি হয়তো শুনতে পেতেন না।

মা ইশি যখন আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন, তখন তার সেই ধুলো ঝাড়ার ঝাড়ুটা আবার নড়ে উঠল এবং সরাসরি ওই তাবিজগুলোর দিকে তেড়ে গেল।

দশম প্রজন্মের ইয়েলো-ফুট জেন্ট অ্যান্ট প্রজাতির ঈশ্বর-স্তরের শ্রমিক পিঁপড়ারা ওড়ার ক্ষমতা রাখে, ফলে তাদের যুদ্ধক্ষেত্র হবে আকাশ, মাটি এবং পাতাল। আকাশযুদ্ধে蒼炎 সাম্রাজ্য নিশ্চিতভাবেই সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে; মাটির যুদ্ধের ক্ষেত্রে উভয় পক্ষই সমানে সমান লড়াই করবে; আর পাতাল যুদ্ধের ক্ষেত্রে আক্রমণকারী পক্ষ নিশ্চিতভাবেই পিছিয়ে পড়বে।

কিছুটা বিড়বিড় করার পর সান ওংকং আর থামলেন না, তিনি বড় বড় পায়ে হেঁটে সেই মদের দোকানের ভেতরে প্রবেশ করলেন যার দরজা তখনও খোলা ছিল।

“ও তো মারা গেছে, তাই না? দেখে মনে হচ্ছে তুমি ইতিমধ্যেই আমাকে চিনে ফেলেছ। আমি সত্যিই টনির মা, এমন একজন মানুষ যাকে তোমাদের চোখে বিশ বছরেরও বেশি আগে মৃত বলে ধরে নেওয়া হয়েছে।” মারিয়া মাথা নেয়ে স্বীকার করলেন।

সেই সময় দক্ষিণা বাহিনীর অভিজাত কাউন্ট সাইমন এই কারণেই মার খেয়েছিলেন, আর এখন হঠাৎ আক্রমণের মুখে পড়ে পুরোপুরি অপ্রস্তুত থাকা ব্যারন লফভেই কদম ফেলতেও ভুলে গেলেন এবং ভাবতেও পারেননি যে তিনি ঠিক একই ভুল করে বসেছেন।

তাছাড়া ঝাং জু অবশেষে মনে করতে পেরেছেন যে তিনি যা সংগ্রহ করেছেন, তার মধ্যে এমন একটি জিনিস রয়েছে যা তাকে এই কাজটি অন্যের চেয়ে অনেক বেশি সুবিধা দেবে।

“তুমি যে উপত্যকার কথা বলছিলে, তা কি এখানেই?” জাস্টিনিয়ান তার সঙ্গে আসা সার্জিয়াসকে আবারও নিশ্চিত করার জন্য জিজ্ঞেস করলেন।

কিন্তু তার বিশ্বস্ত ঘনিষ্ট পরামর্শদাতা ঝাং পিং তাকে বাধা দিলেন। কারণটা খুবই সহজ—বাইরের ধনকুবেরদের পটভূমি ভীষণ গোলমেলে, পর্দার আড়ালে তারা কী সব কুকীর্তি করে বেড়ায় তার ঠিক নেই, একটু এদিক-সেদিক হলেই কোনো এক বিপজ্জনক ফাঁদে পা দিতে হতে পারে।

সান ওংকং দৃঢ়স্বরে বললেন, তার স্বভাবই এমন, অতিরিক্ত কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই। যদি প্রতিপক্ষ সত্যিই মেনে না নেয়, তবে লড়াইয়ের মাধ্যমেই আসল শক্তি প্রমাণ করতে হবে।

বাউডউইক-এ হে ঝেংয়ের প্রোফাইল স্ক্রোল করতে গিয়ে সু ঝৌ দেখলেন যে ফুটবলের ক্ষেত্রে তার অসাধারণ সাফল্য ছাড়া বাকি সব দিক তার ধারণার সঙ্গেই হুবহু মিলে যায়।