অধ্যায় তেরো: জীবিতদের উদ্ধার

“গোলাবারুদ পরীক্ষা করো, বড় ভাইকে ভালোভাবে রক্ষা করো, আমরা রওনা দিচ্ছি!” স্যু পেং-এর সতর্কবার্তায় পাঁচজন দ্রুত তাদের গোলাবারুদ পরীক্ষা করল। স্যু পেং সামনে, লি পরিবারের দুই ভাই ডান ও বামে, আর মোটা ছেলে পেছনে। চারজন মিলেই লিউ লং-কে মাঝখানে রেখে ঘিরে নিল। স্যু পেং ঘাঁটির প্রবেশদ্বারের ইস্পাতের দরজা খুলে, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে বেরিয়ে এল। দু’পাশে জমে উঠেছে দুই বিশাল মৃতদেহের পাহাড়, তার মাঝ দিয়ে রক্তমাখা একটি সরু পথ রেখে গেছে। গাঢ় রক্তের গন্ধ উপেক্ষা করে, পাঁচজন দ্রুত সামনের সেই ভবনের দিকে ছুটে গেল।

কোণ ঘুরতেই, সামনে ছুটে আসা তিনটি মৃতদেহের দিকে স্যু পেং তিনটি গুলি ছুঁড়ল। তার হাতের গতি এত দ্রুত যে বোঝা যায় না ঠিক কিভাবে সে গুলি ছুঁড়ছে। তিনটি গুলির শব্দ যেন এক দীর্ঘস্বরের মতো। এই থেকেই পরিষ্কার, বন্দুকের দক্ষতায় স্যু পেং একেবারে সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে; তার গুলির গতি ও প্রতিক্রিয়া সময় বিশেষ বাহিনীর সৈন্যদের তুলনায় তিনগুণ বেশি।

তাঁরা দ্রুত ভবনের ডান দিক ঘুরে সামনে চলে এল। পথে মৃতদেহের সংখ্যা ছিল কম; কোণ ঘুরে তিনটি মৃতদেহ বাদে আর কোনো আক্রান্তের দেখা মেলেনি। এর মানে, সকালে দরজায় আঘাতের শব্দে অধিকাংশ আক্রান্তরা ভেতরে এসে গিয়েছে, ফলে আবাসনের ভেতরে এখন মৃতদেহের সংখ্যা অত্যন্ত কম। তবে, তাদের দ্রুত কাজ শেষ করতে হবে। দরজার পাশে জমে থাকা মৃতদেহের পাহাড়ে রক্তের গন্ধ অন্য আক্রান্তদের আরও টেনে আনবে। যদিও আক্রান্তদের ইন্দ্রিয় সাধারণ মানুষের মতো, এত বড় রক্তের গন্ধ দূরেও ছড়িয়ে পড়বে।

স্যু পেং-এর নেতৃত্বে পাঁচজন দ্রুত ভবনের প্রবেশদ্বারে এসে দেখল, নিরাপত্তা দরজা খোলা। স্যু পেং পরীক্ষা করে নিশ্চিত হল, ভেতরে কোনো আক্রান্ত নেই। এরপর বাইরে থাকা চারজনকে ডাকল ভিতরে ঢোকার জন্য।

“নিরাপত্তা দরজা বন্ধ করো, মোটা ছেলে ও জিয়ানলিয়াং বড় ভাইকে রক্ষা করো, জিয়ানলিন, আমরা একটু শব্দ করি, যাতে ওপরের আক্রান্তরা নিচে নেমে আসে। যদি ওপর থেকে আক্রান্তরা ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাহলে বিপদ বেড়ে যাবে।” স্যু পেং সিঁড়ির পরিবেশ দেখে নির্দেশ দিল।

“বুঝেছি।” বলে, লি জিয়ানলিন পকেট থেকে একটা মোবাইল বের করল, শব্দ বাড়িয়ে দিল সর্বোচ্চে।

‘তোমার অভিনয়ে আমি অন্ধ হয়ে যাই, …’ মোবাইলের উচ্চ শব্দে সিঁড়ি তৎক্ষণাৎ গুঞ্জন করতে লাগল।

‘ঠক ঠক’ সিঁড়ি জুড়ে দরজায় আঘাতের শব্দ। জিয়ানলিন দেখল, উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, মোবাইল বন্ধ করল। স্যু পেং কান পাতল, দেখল, কোনো নিচে নামা কিংবা দৌড়ের শব্দ নেই।

“এখন নিরাপদ! আক্রান্তরা নিশ্চয়ই ঘরের ভেতরে আটকে আছে, না হলে তারা আগেই নিচে নেমে আসত।” স্যু পেং সিদ্ধান্ত নিল।

“তাহলে, ঘরে ঘরে গিয়ে পরিষ্কার করো। উদ্ধার করার পরে যদি ঘর থেকে কেউ বেরিয়ে আসে, তাহলে উদ্ধারকৃতদের বিপদ হবে।” লিউ লং ঠাণ্ডা মাথায় নির্দেশ দিল।

লিউ লং-এর নির্দেশে মোটা ছেলে ও লি জিয়ানলিয়াং সামনে ও পেছনে রেখে লিউ লং-কে ঘিরে নিল। লি জিয়ানলিন ও স্যু পেং শুরু করল পরিষ্কার অভিযান। প্রথম তলার ডানদিকের ঘর থেকে, লি জিয়ানলিন সামনে বসে পকেট থেকে তালা খোলার যন্ত্র বের করল, নিরাপত্তা দরজার তালা খুলতে লাগল। স্যু পেং পিছনে, কোমর থেকে সাইলেন্সার লাগানো আরেকটি পিস্তল বের করে, দু’হাতে দরজার দিকে তাক করল।

দুই সেকেন্ডেরও কম সময়ে তালা খুলে গেল। দরজা খুলতেই লি জিয়ানলিন দ্রুত দরজার আড়ালে চলে গেল, আর স্যু পেং দু’পিস্তল থেকে একসাথে গুলি ছুঁড়ল।

আবার সেই দীর্ঘস্বরের গুলির শব্দ। দরজার সামনে চারটি মৃতদেহ পড়ে গেল—দুই প্রাপ্তবয়স্ক, দুই শিশু, উচ্চতায় ভিন্ন চার আক্রান্ত। মুহূর্তের মধ্যে তাদের মৃত্যু নিশ্চিত হল।

এইভাবে পাঁচজন দ্রুত তৃতীয় তলা পর্যন্ত পরিষ্কার করল। এসে পৌঁছল প্রথম জীবিতদের দরজায়।

‘ঠক ঠক’, স্যু পেং দরজায় নক করল।

“আমরা তোমাদের উদ্ধার করতে এসেছি। দরজা খুলতে পারো, বাইরে নিরাপদ!” বাইরে থেকে স্যু পেং-এর কণ্ঠ ভেসে এল।

ধীরে ধীরে দরজা খুলে গেল। ছোট চুল, ছোট চোখ, সাধারণ মুখের এক পুরুষ অর্ধেক শরীর বের করে লিউ লংদের যাচাই করতে লাগল।

“তোমরা কি সেনাবাহিনীর? সত্যিই আমাদের উদ্ধার করতে এসেছ?” ঝাং ওয়েইহাও স্যু পেংদের পোশাক ও অস্ত্র দেখে আবেগে উদ্বেল।

“বউ, বাবা-মা, সেনাবাহিনীর লোক, তোমরা বেরিয়ে আসো।” ঝাং ওয়েইহাও-এর কথায়, ভেতর থেকে তিনজন বেরিয়ে এল—চল্লিশোর্ধ্ব এক দম্পতি, আর ঝাং ওয়েইহাও-এর বয়সী এক তরুণী।

“চলো, ভেতরে গিয়ে কথা বলি।” লিউ লং সামনে থাকা ঝাং ওয়েইহাও-কে বলল।

“হ্যাঁ, ভেতরে এসে পানি খাও, বাইরে নিরাপদ নয়।” ঝাং ওয়েইহাও পাঁচজনকে ঘরে নিয়ে গেল, পাশের ঘর থেকে আসা দরজায় আঘাতের শব্দ শুনে ভয় পেয়ে মাথা নিচু করল।

লিউ লং ঘরে ঢুকে সোফায় বসে পড়ল, আর স্যু পেং-রা চারজন পরিবারের পেছনে দাঁড়িয়ে রইল। ঝাং ওয়েইহাও এই ভঙ্গি দেখে ধরে নিল লিউ লং-ই উদ্ধার অভিযানের কর্মকর্তা, পিছনের চারজনের দিকে মনোযোগ দিল না। সামনে এগিয়ে অভিবাদন জানানোর আগেই, লি জিয়ানলিয়াং-এর এক আঘাতে সে মাটিতে অচেতন হয়ে পড়ল। চারজন অত্যন্ত দ্রুত, চোখের পলকে চারজনকেই অচেতন করল।

লিউ লং সোফায় বসে সব দেখল, চারজন তার ইঙ্গিত বুঝেছে দেখে সন্তুষ্ট হল। তার ভ্রু থেকে চারটি আলোক বিন্দু বের হয়ে চারজনের মাথার পেছনে প্রবেশ করল; ঝাং ওয়েইহাও ও তার বাবা-মায়ের মধ্যে স্থাপন করল শেষ দিনের সাধারণ মানুষের চিপ, দুই নারীর মধ্যে স্থাপন করল সাধারণ মানুষের চিপ। লিউ লং-এর মনে, আক্রান্তদের সঙ্গে যুদ্ধ পুরুষদের কাজ, নারীরা দুর্বল।

“মালিক।” জ্ঞান ফিরলে, চারজন সম্মানসহ লিউ লং-এর দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে বলল।

“এখন থেকে মালিককে বড় ভাই বলবে, আমাদের মতো!” মোটা ছেলে পাশে নির্দেশ দিল।

“বড় ভাই।”

“হ্যাঁ, নিজেদের পরিচয় একটু দাও।”

ঝাং ওয়েইহাও চার-পাঁচ মিনিট ব্যাখ্যা করল, লিউ লং মোটামুটি বুঝে নিল পরিবারের অবস্থা। চারজনই তেল কোম্পানির কর্মী, বড় চোখ ও সুন্দর চেহারার নারীটির নাম ইয়িন চিয়েন, ঝাং ওয়েইহাও-এর স্ত্রী। ঝাং ওয়েইহাও-এর মতো দেখতে চেহারার দম্পতি তার বাবা-মা, ঝাং জুন ও মা লিংলিং। ঘটনাটি ঘটেছিল রাতে, ইয়িন চিয়েন কোম্পানিতে বড় একটি অর্ডার পেয়েছিল, চারজন বাড়িতে ছোট এক পার্টি করছিল। ঠিক তখনই সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ে, চারজনের কেউ আক্রান্ত হয়নি, ঘরে লুকিয়ে প্রাণ বাঁচায়।

“অস্ত্র নিয়ে বাড়িতে পাহারা দাও, আমরা ফিরে এলে আমাদের সঙ্গে চলবে!” লিউ লং মোটা ছেলের ব্যাগ থেকে দু’টি পিস্তল আর দু’টি ম্যাগাজিন বের করে টেবিলে রাখল।

“বুঝেছি, বড় ভাই!” ঝাং ওয়েইহাও ও তার বাবা-মা বন্দুক নিয়ে দক্ষতার সঙ্গে পরীক্ষা করল।

লিউ লং ও তার সঙ্গীরা ঝাং ওয়েইহাও-এর বাড়ি থেকে বের হয়ে, তৃতীয় তলার বাকি দুই ঘরের আক্রান্তদের দ্রুত পরিষ্কার করে, একসঙ্গে পঞ্চম তলার দিকে রওনা দিল।

‘পুঁ, পুঁ’ চতুর্থ তলার শেষ ঘরের আক্রান্তকে শেষ করল। দীর্ঘদিনের অভ্যাসে গড়া তীক্ষ্ণ অনুভূতি লিউ লং-কে জানাল কিছু ঠিক নেই, কিন্তু ঠিক কোন বিষয়টা অস্বাভাবিক, সে ধরতে পারল না।