ত্রিশতম অধ্যায়, ছোট্ট ফসল।

সবাই দ্রুত গুলির অবস্থা পরীক্ষা করে, বন্দুক লোড করে, অতিরিক্ত ম্যাগাজিনে গুলি ভরে নেয়। তাদের গতিশীল কর্মতৎপরতাই বন্দুক চালানোর কুশলতাকে নিখুঁতভাবে প্রকাশ করে। প্রস্তুতি শেষে তারা গাড়ি চালিয়ে এক জায়গায় স্তূপ হয়ে থাকা মৃতদেহের সামনে এসে দাঁড়ায়।

“দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো, বিশেষ করে সেই সব মৃতদেহ যাদের শরীরে এখনো সরঞ্জাম আছে, সেসব খুলে নাও! এমন একটা পথ তৈরি করো, যাতে কোনো বাধা না থাকে!” শুয়েপেং দ্রুত আদেশ দিতে থাকেন, সবাই দক্ষতার সঙ্গে মৃতদেহের মস্তিষ্ক থেকে কোর সংগ্রহ করে, প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম খুঁজে নেয়।

পুরো দল সকাল দশটা থেকে টানা দুপুর বারোটা পর্যন্ত ব্যস্ত ছিল। শেষে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার হয় এবং চলার জন্য নিরবচ্ছিন্ন পথ তৈরি হয়।

“বড় ভাই, মোট ৪১টি সর্বাঙ্গীন প্রতিরক্ষা বর্ম, ২৭টি ৯২ মডেলের পিস্তল, ৯টি ৯৫ মডেলের স্বয়ংক্রিয় রাইফেল এবং ২টি ০৫ মডেলের সাবমেশিন গান, ৩১২টি মস্তিষ্কের কোর সংগ্রহ করেছি। সবার কাছেই এখন ভালো মানের ৯৫ মডেলের রাইফেল রয়েছে!” শুয়েপেং গাড়ির চালকের আসনে উঠতে উঠতে লিউ লংকে রিপোর্ট দেন।

“হুম, অন্তত এখন আমাদের বড় বন্দুকের সংখ্যা ১১টি বেড়েছে। চলো, এবার ঘাঁটিতে যাওয়া যাক!” লিউ লং খুশি মনে শুয়েপেংকে বিশেষ পুলিশ প্রশিক্ষণ ঘাঁটির দিকে এগোতে বলেন।

সবাই দ্রুতই বিশেষ পুলিশের প্রশিক্ষণ ঘাঁটির দরজায় এসে পৌঁছায়। গেট পুরোপুরি খোলা, ভেতরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে মৃতদেহ। বেশিরভাগ গাড়ি এলোমেলোভাবে পড়ে আছে, কিছু দেওয়ালে ধাক্কা খেয়ে পুড়ে কালো কাঠামো হয়ে গেছে, পুরো ঘাঁটিতে অদ্ভুত নীরবতা।

গাড়ি বিশেষ পুলিশ ঘাঁটিতে ঢোকার আগে, শুয়েপেং ইচ্ছাকৃতভাবে হামার গাড়ির হর্ন দুইবার বাজান। কোথাও কোনো প্রাণের অস্তিত্ব নেই, এমনকি কোনো জম্বিও নেই। অনুমান করা যায়, পথে যেসব জম্বির মুখোমুখি হয়েছিল তারা, এ ঘাঁটির বাকী সব জম্বিই তারা।

“বড় ভাই, আপনি গাড়িতে বসে থাকুন। কোনো বিপদ হলে বন্দুক ছুড়ে সংকেত দিন।” শুয়েপেং নামার আগে লিউ লংকে সতর্ক করে।

গাড়িতে বসে থেকে, লিউ লং দেখেন, শুয়েপেং-এর দল দ্রুত দুই ভাগে ভাগ হয়ে ভবনের ভেতরে প্রবেশ করে, অস্ত্রাগার খুঁজতে এবং সম্ভাব্য বিপদ দূর করতে। ছয়জন দল থেকে দূরে সরে যায়, লিউ লং একটু একঘেয়ে অনুভব করেন, জানালার কাচ নামিয়ে গাড়ির পাশে শুয়ে থাকা দাশেং-এর দিকে তাকান।

(দাশেং, এখানে আর কোনো জম্বি বা মানুষ আছে?)

(না।)

(কোনো বিকৃত পশু?)

(না।)

লিউ লং নিজের মনে দাশেংয়ের সঙ্গে সংযুক্ত চিন্তার মাধ্যমে প্রশ্ন করেন। দাশেং পুরোপুরি প্রকাশ করতে না পারলেও, সহজ উত্তর বোঝা যায়।

(অস্ত্রাগার কোথায়?)

(অস্ত্র?)

(এই যেটা!) লিউ লং আবার প্রশ্ন করেন, দাশেং তার সন্দেহ প্রকাশ করে, সে এখনো লিউ লংয়ের বক্তব্য ঠিকভাবে বোঝেনি। লিউ লং হাতে থাকা ৯৫ স্বয়ংক্রিয় রাইফেল নাড়িয়ে দেখান।

“শঁ শঁ~ দাশেং বলেছে অস্ত্রাগার ডান পাশে সেই বাড়িতে, জিয়ানলিয়াং, তুই যেদিকে গেছিস, ভালোমতো পরীক্ষা কর।” লিউ লং ওয়্যারলেস ইয়ারপিসে ছোট দলে দাশেংয়ের সন্ধান জানিয়ে দেন। কথা শেষ করে লিউ লং একঘেয়ে হয়ে ট্যাবলেট তুলে আগেই ডাউনলোড করা ছোট খেলা খেলতে শুরু করেন।

“শঁ শঁ~ অস্ত্রাগার পাওয়া গেছে, তবে সব বন্দুক নিয়ে যাওয়া হয়েছে, কিছু গোলা-বারুদ, হাতে গোনা কয়েকটা গ্রেনেড, ফ্ল্যাশ গ্রেনেড আর টিয়ার গ্যাস গ্রেনেড রয়ে গেছে।” পাঁচ মিনিটের মধ্যে লি জিয়ানলিয়াংয়ের কণ্ঠ ভেসে আসে, তবে খবরটা তেমন সুখকর নয়।

“গুলির দরকার নেই, ম্যাগাজিন থাকলে সব নিয়ে এসো। সঙ্গে বাকি গ্রেনেড, ফ্ল্যাশ ও টিয়ার গ্যাসও নিয়ে এসো।” লিউ লং সরাসরি নির্দেশ দেন।

কিছুক্ষণ পর, লিউ লং গাড়িতে বসে দেখেন ছয়জন দুটি বড় কাঠের বাক্স টেনে আনছে। বাক্সগুলো গাড়ির পেছনে তুলে, সবাই গাড়িতে উঠে বিশেষ পুলিশ ঘাঁটি ছেড়ে বেরিয়ে আসে।

“৮৬ গ্রেনেড বেশি নেই, মাত্র ৪২টা, ফ্ল্যাশ গ্রেনেড ১১টা, টিয়ার গ্যাস গ্রেনেড সবচেয়ে বেশি, ৭১টা। টিয়ার গ্যাস গ্রেনেড লঞ্চার দিয়ে ছোঁড়া যায়, তবে এখন আমাদের নেই। ৯২ পিস্তলের ম্যাগাজিন ৫৭টা, ৯৫ রাইফেলের ম্যাগাজিন ৮২টা, ০৫ সাবমেশিন গানের ম্যাগাজিন ১৬টা, সব গুলিতে ভর্তি। মৃতদেহ থেকে যা পেয়েছি, মিলিয়ে এবার অনেক কিছুই হয়েছে!” শুয়েপেং গাড়ি চালাতে চালাতে লিউ লংকে জানায়।

“হুম, যদিও ৮০-১০০টা রাইফেল পাইনি, স্নাইপারও নেই, এমনকি মেশিনগানও নয়। তবে আগেরবারের ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশন টিমের তুলনায় এবার অনেক ভালো।” লিউ লংও শুয়েপেংয়ের কথা সমর্থন করেন।

এখন লিউ লংকে শুধু বাড়ি ফিরে বন্দুক ও পিস্তলের গুলি তৈরির নির্দেশনা বদলাতে হবে। কারণ ৯২ মডেলের পিস্তল ও ৯৫ মডেলের রাইফেলের গুলির ক্যালিবার আলাদা, তাই আলাদাভাবে তৈরি করতে হবে।

(সিস্টেম, গ্রেনেড আমি তৈরি করতে পারি?)

(হ্যাঁ, মালিক। গোলাবারুদ কারখানা থেকেই বানানো যাবে, তবে একটি গ্রেনেড উৎপাদন লাইনের জন্য এক লাখ স্বর্ণমুদ্রা লাগবে, এবং জায়গা লাগবে পাঁচশো বর্গমিটার। প্রতিটি নাগরিক দিনে ১০০টি গ্রেনেড বানাতে পারবে, প্রতি ১০টি বানাতে খরচ ১০ স্বর্ণমুদ্রা।)

(কত? এক লাখ, বন্দুকের চেয়েও বেশি!)

(মালিক, কিছু দিক থেকে গ্রেনেডের ব্যবহার বন্দুকের চেয়ে বেশি কার্যকর, তাই খরচ ও যন্ত্রপাতির দামও বেশি।)

(আমি আরও ভাবছি!)

(মালিক, এখন আপনাকে জরুরি ভিত্তিতে জীবিতদের সংখ্যা বাড়াতে হবে। আপনি টানা তিনদিন যাবৎ কোনো জীবিতকে খুঁজে আনেননি, আগামীকাল চতুর্থ দিন। এখন পুরো শহরের পানি সরবরাহ ব্যবস্থা পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে, আপনি যদি দেরি করেন, বাকি জীবিতেরা হয়তো তৃষ্ণায়, না হয় অনাহারে মারা যাবে।)

(ঠিক আছে, বুঝেছি! সময় নষ্ট করব না।)

লিউ লং ভাবলেন, গ্রেনেড দারুণ অস্ত্র, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় সমান কার্যকর। ভেবেছিলেন হাতে থাকা বিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা জমিয়ে অন্তত একটি গ্রেনেড উৎপাদন লাইন চালু করবেন, কিন্তু আসল হিসাব দেখে হতবাক।

গাড়িতে বসে তিনি সিস্টেমের কথা ভাবতে লাগলেন, ঘাঁটির লোকসংখ্যা বাড়ানো এখন জরুরি। কালই বেশিরভাগ লোককে পাঠাতে হবে জীবিত খুঁজতে। তবে জীবিতদের চিপ বসানো মানে—যে কোনো পুরুষ আসলেই হয়ে যাবে বিশেষ বাহিনীর যোদ্ধা, আর নারী হবে প্রলয়কালের নাগরিক, আবার বাড়তি খরচ। লোক বাড়লে অস্ত্রও আরও চাই। খাদ্যের প্রশ্নও আছে, জমি চাষ জরুরি। তবে ছোট জায়গার জমি বাস্তবে আনতে গেলে আবার প্রচুর স্বর্ণমুদ্রা লাগবে। লিউ লং ভাবতে ভাবতে প্রায় নিজেই গোলকধাঁধায় পড়ে যান।

‘শঁয়াঁ~’ হামার গাড়ির আকস্মিক ব্রেক কাঁপিয়ে দেয় চিন্তামগ্ন লিউ লংকে। সামনে তাকিয়ে দূরে রাস্তার ওপর কয়েকটি কালো বিন্দু দেখতে পান।

“বড় ভাই, ওগুলো বিকৃত পশু, বিকৃত শূকর!” শুয়েপেং দূরবীক্ষণ দিয়ে দেখে নিশ্চিত হয়ে লিউ লংকে দূরবীক্ষণ এগিয়ে দেয়।

“শঁ শঁ~ সবাই, গোলাবারুদ পরীক্ষা করো, যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও, সামনে অজানা সংখ্যক বিকৃত পশু, সম্ভবত বিকৃত শূকর।” পাশে বসে শুয়েপেং ওয়্যারলেসে সবাইকে সতর্ক করে। লিউ লংও দূরবীক্ষণে দেখে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা বিকৃত শূকরগুলোর অবস্থা পর্যবেক্ষণ করেন।

দূরবীক্ষণে দেখা যায়, বিকৃত শূকরগুলোর উচ্চতা দুই মিটারেরও বেশি, গায়ের রং গোলাপি-সাদা হলেও সারা গায়ে ভয়াবহ ক্ষতচিহ্ন। ওদের সংখ্যা প্রায় পাঁচ, এবং তারা মাটিতে পড়ে থাকা জম্বির মৃতদেহ খাচ্ছে, এখনও তিন-চারশো মিটার দূরের লিউ লংদের লক্ষ্য করেনি।

“আর তিন-চার কিলোমিটার গেলেই বাড়ি পৌঁছে যাব!” লিউ লং বিকৃত শূকরগুলোর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলেন।

“শঁ শঁ~ গোলাবারুদ পরীক্ষা করে, মোটা, তুই গাড়ির পেছন থেকে ফ্ল্যাশ গ্রেনেড আর গ্রেনেডগুলো সবাইকে ভাগ করে দে।” শুয়েপেং ওয়্যারলেসে নির্দেশ দেন।