ষষ্ঠ অধ্যায়, আগমন

লিউ লং বিরক্ত হয়ে সোফায় এলিয়ে বসে ছিল, তার পাশে ইয়াং জিং ও ওয়াং পরিবারে দুই বোনের হাত-পা তখন আর বাঁধা ছিল না। তারা ইচ্ছেমতো ঘরের ভেতর চলাফেরা করতে পারতো। তবে তিনজনের কেউই ঘাঁটির প্রধান ফটক খোলার অনুমতি পায়নি, এমনকি ঘাঁটির জানালাও খোলা যায় না। লিউ লং সাহায্য না করলে, এই তিন নারী কেবলমাত্র বিশ্রামকক্ষ পর্যন্ত চলাফেরা করতে পারত, টয়লেটেও যেতে পারত না।

তিন নারী ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে লিউ লংয়ের দিকে তাকিয়ে নড়াচড়া করছিল, যেন লিউ লং রেগে গেলে তাদের মেরে ফেলবে। আসলে সকালে জেগে উঠে তারাও ঘরের পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিল। ইয়াং জিং লিউ লংকে জিজ্ঞেসও করেছিল, কিন্তু উত্তর এসেছিল, ‘‘যা জানা দরকার, তা সময় হলে জানানো হবে।’’

সময়সূচক বিকেল হয়ে এলো। লিউ লং ইতিমধ্যে যমজ দুই বোনকে তুলনামূলক আরামদায়ক সুতি ট্র্যাকস্যুট পরিয়ে দিয়েছিল, তবে ইয়াং জিংয়ের হাতকাটা নাইটগাউন পরিবর্তন করতে দেয়নি। লিউ লং সোফায় বসে, পাশে একটু ভয় পাওয়া ইয়াং জিংকে নিজের পাশে বসতে বলল। তার হাত কখনো এখানে, কখনো সেখানে ছুঁয়ে যাচ্ছিল, এতে সুন্দরী যুবতী নারীর শরীর কেঁপে উঠছিল।

‘‘ওদের তিনজনকে বিশ্রামকক্ষে আটকে রাখো, আজ সকালে তাড়াতাড়ি উঠেছিলাম, একটু ঘুমাই’’—লিউ লং পাশে থাকা শুয়েপেংকে নির্দেশ দিল।

‘‘ঠিক আছে, বড় ভাই।’’

‘‘আমি যদি গভীর ঘুমে থাকি, সাতটার আগে আমাকে অবশ্যই ডেকে তুলবে!’’

‘‘বুঝেছি।’’

নিশ্চিত উত্তর পেয়ে লিউ লং নিজের শয়নকক্ষে চলে গেল, তিন নারীকেও আগের মতো বিশ্রামকক্ষে আটকে রাখা হল।

বড় বিছানায় শুয়ে, লিউ লং মনস্থির করে কৃষি ক্ষুদ্র স্থানে প্রবেশ করল। ভেতরটা প্রায় আগের মতোই, এক একর জমি, মাঝখানে একটি স্বচ্ছ ঝর্ণা।

(সিস্টেম, এই স্থানটা শুধু কি শাকসবজি চাষের জন্য?)

(মালিক, সাধারণভাবে চাষ আর কৃষি স্থানে চাষ এক নয়। এখানে আপনি কেবল মানসিক শক্তি দিয়ে বীজ পুঁতে দিতে পারেন, সমস্ত গাছ দ্রুত বেড়ে ওঠে। কত দ্রুত তা মালিক নিজে চেষ্টা করে দেখুন। যখন ঘাঁটি দ্বিতীয় পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন বাস্তব জগতে এই জমি স্থানান্তর করা যাবে, নিজস্ব সবজি ক্ষেত বানানো যাবে। এখানে উৎপাদিত ফলমূল বা শাকসবজি বিশেষভাবে ক্ষমতাবানদের জন্য উপকারী, বিশেষ করে ঝর্ণার জল দীর্ঘদিন খেলে কেবল দেহ শক্তিশালী হয় না, ধীরে ধীরে অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রতও হতে পারে!)

(মানে, আমি এখানে চাষ করা শাকসবজি খেয়ে, ঝর্ণার জল খেয়ে, একদিন অতিপ্রাকৃত শক্তিও পেয়ে যেতে পারি?)

(ঠিক তাই, মালিক।)

অবশেষে চেষ্টা করার ইচ্ছা হল লিউ লংয়ের। সে ঘর থেকে বেরিয়ে বলল, ‘‘শুয়েপেং, এখনই কিছু বীজ কিনে আনো!’’

‘‘বড় ভাই, বীজ তো গতকালই কেনা হয়েছিল, দশ একর জমি চাষের জন্য যথেষ্ট বীজ আমাদের ভাণ্ডারে আছে।’’

‘‘ওহ? বেশ চিন্তাশীল! যাও, কয়েক রকমের শাকসবজির বীজ নিয়ে এসো।’’

নির্দেশ পেয়ে শুয়েপেং মজুতঘর থেকে নানা বীজ এনে দিল। বীজ পেয়ে লিউ লং দরজা বন্ধ করল, মনোসংযোগে মুহূর্তেই বীজসহ ছোট স্থানে প্রবেশ করল।

কল্পনার ইশারায়, বীজের প্যাকেট নিজে থেকেই ছিঁড়ে খুলে গেল, বীজগুলো উড়ে উড়ে সমানভাবে জমিতে পড়ে গেল। বীজ বপন দেখে, লিউ লং আরেকবার ছোট স্থানে ঘুরে দেখল।

(সিস্টেম, তুমি বলছিলে দ্বিতীয় স্তরে উঠলে এখানকার মাটি বাইরে নেওয়া যাবে? মানে কি? তাহলে কি বাস্তবেও এখানকার মতো শক্তিশালী সবজি চাষ করা যাবে?)

(মালিক, বাস্তবে ফসল ফলাতে হলে সার ইত্যাদি লাগে, জমির পুরুত্বও জরুরি। স্থানান্তরিত জমি মাত্র দশ সেন্টিমিটার পুরু হলেও, অসীম পরিমাণে ফসল উৎপাদন সম্ভব, সার নিয়ে ভাবতে হবে না। তবে এইভাবে উৎপাদিত ফসলের মধ্যে এখানকার মতো বিশেষ ক্ষমতা থাকবে না।)

(খুব ভালো, দিন দিন আরও শক্তিশালী হচ্ছি। একদিন যখন অতিপ্রাকৃত শক্তি পাবো, তখন দেখো!)

আজ এমনিতেই সকাল থেকে জেগে ছিল, আবার লি পরিবারের দুই ভাইকে বাজার করতে পাঠিয়েছে। তিন নারীকেও রাতের ভয়াবহতার কথা বলেছে, তারা অর্ধবিশ্বাসী, তবু বেশি কিছু জানতে চায়নি। তার ওপর সুন্দরী যুবতীকে রসিকতা করে সারাদিন কেটেছে লিউ লংয়ের, ক্লান্ত হয়ে বিছানায় ঘুমিয়ে পড়ল।

------------------------

‘টুং টুং টুং’ শয়নকক্ষের দরজায় শব্দ হলো।

‘‘বড় ভাই, এখন ঠিক সাতটা! লি জিয়ানলিন ও লি জিয়ানলিয়াং ফিরেছে!’’—বাইরে শুয়েপেংয়ের কণ্ঠে ডাক।

‘‘হুম’’—লিউ লং সাড়া দিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলো। হলঘরে লি জিয়ানলিন ও লি জিয়ানলিয়াং দাঁড়িয়ে ছিল।

‘‘সব কেনাকাটা শেষ?’’

‘‘হ্যাঁ বড় ভাই, আপনার নির্দেশ মতো খাবারের ভাণ্ডার পুরে দিয়েছি। গাড়িতেও তেল ভরে নিচে রাখা হয়েছে,’’—উত্তর দিল লি জিয়ানলিয়াং।

‘‘ওদের তিনজনকে নিয়ে আসো, ইয়াং জিংকেও ট্র্যাকস্যুট পরতে বলো।’’

লিউ লংয়ের নির্দেশে, লি জিয়ানলিয়াং বিশ্রামকক্ষ থেকে তিন নারীকে নিয়ে এল, ইয়াং জিংও গোলাপি সুতি ট্র্যাকস্যুট পরে এল। তাদের চোখে বিস্ময়, কারণ শুয়েপেং-তিনজন সেনাবাহিনীর ছদ্মবেশী যুদ্ধ পোশাক পরে ছিল। কোমরে পিস্তল, তিনটি ম্যাগাজিন, আরও কয়েকটি ছুরি গোঁজা, কালো ক্যাপ পরে, তারা লিউ লংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

‘‘তিনজনের হাত পিছনে বেঁধে দাও,’’—লিউ লং বলল।

‘‘তুমি কি করছ? আমাদের তো আর বেঁধে রাখবে না বলেছিলে!’’—ওয়াং লং চিৎকার করে প্রতিবাদ করল, কিন্তু তাতে পিস্তলের নল তার কপালে ঠেকিয়ে দেওয়া হলো।

‘‘শান্ত হয়ে চুপ থাকো, এক ঘণ্টা পর তোমাদের মধ্যে কেউ কেউ হয়তো রূপান্তরিত হবে। তাই অপ্রয়োজনীয় বিপদ এড়াতে হাত বেঁধে রাখা হচ্ছে।’’

‘‘আমাদের মধ্যে কেউ রূপান্তরিত হবে? তাহলে তোমরা? তোমরা কি রূপান্তরিত হবে না?’’

‘‘আমি জানি, আমাদের চারজনের কিছু হবে না। আর জানি, রূপান্তর শুরু হবে ঠিক সাড়ে সাতটায়, আটটায় শেষ। তোমরা যদি আটটা পর্যন্ত ঠিক থাকো, তাহলে মুক্তি পাবে। এখন থেকে আর কোনো কথা বলবে না।’’

লিউ লংয়ের কথা শুনে তিন নারী চুপচাপ বাস্তবতা মেনে নিল। লিউ লং-চারজন সোফায় বসে, তিন নারী শক্ত করে বাঁধা অবস্থায় মাটিতে পড়েছিল। সবাই নিশ্চুপ, প্রতীক্ষা করছিল সেই বিপর্যয়ের।

(সিস্টেম, সত্যিই কোনো উপায় নেই বুঝে ওঠার, কারা রূপান্তরিত হবে?)

(মালিক, এর কোনো উপায় নেই। সিস্টেম অক্ষম, কেবল আটটার পরই বুঝতে পারবে।)

(তুমি নিশ্চিত, সাড়ে সাতটা থেকে শুরু হয়ে আটটায় শেষ?)

(হ্যাঁ মালিক, যদিও সিস্টেম চিনতে পারে না কারা ভাইরাসে আক্রান্ত হবে, তবে ভাইরাস বিস্ফোরণের সময় নির্ধারিত—নানান শরীর অনুযায়ী, সবার আগে সাড়ে সাতটা, দেরিতে হলেও আটটার মধ্যে শেষ। সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখবেন, জোম্বিদের মস্তিষ্কের নিউক্লিয়াস তৈরি হয়ে গেছে, তখন তাদের শারীরিক সক্ষমতা মানবজাতিকে ছাড়িয়ে যাবে।)

‘ড্যাঁ ড্যাঁ ড্যাঁ’ বাইরে কোনো আওয়াজে লিউ লং চমকে উঠল।

হলঘরের কাচের জানালার কাছে গিয়ে, তারা বাইরে তাকাল। আকাশে অনেক হেলিকপ্টার, রাস্তায় চকচকে লাইটওয়ালা পুলিশ গাড়ি, সেনাবাহিনীর গাড়িও দ্রুত ছুটে চলেছে।

(মালিক, দেশ ইতিমধ্যে কার্যক্রম শুরু করেছে। ভাইরাস বিস্ফোরণের আধঘণ্টার সময় দেশ জানে, তাই তারা সমস্ত শক্তি সংগঠিত করছে।)

(তাহলে সাধারণ মানুষদের ফেলে দেওয়া হবে?)

(না, আটটার পর দেশ অবশ্যই ব্যবস্থা নেবে, যারা বেঁচে থাকবে, তাদের নিরাপদ এলাকায় নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করা হবে।)

জানালার বাইরের দৃশ্য দেখে, লিউ লং আবার সোফায় গিয়ে বসল, অপেক্ষায় থাকল সেই মহাপ্রলয়ের।

‘বিপ বিপ বিপ বিপ’—মোবাইলের অ্যালার্ম বেজে উঠল, লিউ লংকে জানিয়ে দিলো, সাড়ে সাতটা বেজে গেছে।