ছাব্বিশতম অধ্যায়, বাসায় এসে পৌঁছানো মৃতজীবী
(দ্বিতীয় স্তরের জম্বি?)
(হ্যাঁ মালিক, উচ্চস্তরের জম্বিদের নিম্নস্তরের জম্বিদের নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা থাকে। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, দ্বিতীয় স্তরের জম্বি সর্বাধিক পাঁচ হাজার প্রথম স্তরের জম্বি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। আপনার দলে যারা আছে, যারা বন্দুক চালাতে পারে এমন যোদ্ধা এবং বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা, তারা খুব সহজেই এদের সামলাতে পারবে। তবে দ্বিতীয় স্তরের জম্বিকে মেরে ফেলা এতটা সহজ নয়, এবং তাদের বুদ্ধিমত্তাও কম নয়—পরিস্থিতি খারাপ হলে পালিয়ে যেতে পারে।)
(তাহলে তো ওরা আমার জন্য শুধু কয়েন দিতেই এসেছে?)
(মালিক, দয়া করে অতিরিক্ত আশাবাদী হবেন না। যদি দ্বিতীয় স্তরের জম্বি ইতিমধ্যেই দেখা দেয়, তার মানে মাতৃকোষ সক্রিয় হয়ে গেছে!)
(মাতৃকোষ? সেই জম্বি মা শূকরটা?)
(হ্যাঁ, এখন থেকে প্রতি মাসে পৃথিবীতে আরও প্রায় একশো মিলিয়ন জম্বি জন্ম নেবে।)
(বাহ!)
এতে কিছুটা স্বস্তি পেলেও, লিউ লং তার ঘাঁটির নিরাপত্তা নিয়ে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত বোধ করল। কিন্তু ইয়াং জিং কিছুই জানত না, হাতে বন্দুক শক্ত করে ধরে বিছানার ধারে চুপচাপ বসে ছিল। ইয়াং জিং-এর উদ্বেগ এবং দেহের ক্ষীণ কাঁপুনি টের পেয়ে, লিউ লং-এর মন খারাপ হয়ে গেল; নিজের স্ত্রীকে অকারণে ভয় পাওয়ানোটা তার একদমই ভালো লাগছিল না।
ইয়াং জিং-এর টানাপোড়েন অনুভব করে লিউ লং-এরও আর ঘুম এল না, তাই সে সিস্টেমের সঙ্গে দুচার কথা চালাতে লাগল।
(আচ্ছা, সিস্টেম, দুপুরে তো বলা হয়নি, তাড়াতাড়ি ওই রূপান্তরিত কুকুরগুলোর মস্তিষ্কের কোরগুলো বদলে দাও!)
(মালিক, লি জিয়েনলিয়াং তারা কেউ মস্তিষ্কের কোর তোলেনি!)
(কি বলো?)
(মালিক তখন পুরোপুরি অজ্ঞান ছিলেন, ওরা শুধু দুটো কাঠের তক্তা খুলে শুয়ে, শুয়ে পেং-এর রক্তপাত বন্ধ করে আপনাকে নিয়ে ফিরে এসেছে, মস্তিষ্কের কোর তোলেনি।)
(আমার দুই হাজারেরও বেশি কয়েন!)
(মালিক, আসলে তিন হাজারেরও বেশি, আপনি যে রূপান্তরিত কুকুরের নেতা মেরেছিলেন সেটা দ্বিতীয় স্তরের রূপান্তরিত জন্তু ছিল।)
(ওফ! এত কুকুরের মাংসও ছিল! আর বন্দুক? সেগুলো তো নিয়ে এসেছে?)
(মালিক, ওরা শুধু বড় বন্দুকগুলো নিয়ে এসেছে, সব পিস্তল ফেলে রেখেছে তিনতলার করিডোরে, গুলি-সহ। অনুমান করা যায় যে ৯৭ মডেলের শটগানে এখন বিশ রাউন্ডও নেই।)
(সব কিছু নষ্ট করে দিল!)
----------------
‘টুটুটু’—শেষ গুলির পর, লি জিয়েনলিন গুলি ছোড়া থামাল, কারণ জম্বিরা পিছু হটছিল। ওরা কেউই দ্বিতীয় স্তরের জম্বির ব্যাপারে জানত না, তবে জম্বিরা সরে যাচ্ছে দেখে একপ্রকার স্বস্তি পেল।
“সবাই গুলির হিসেব দেখো, ম্যাগাজিন পরিপূর্ণ করো।” লি জিয়েনলিন পাশে থাকা সবাইকে নির্দেশ দিল, সঙ্গে সঙ্গে বন্দুকের আওয়াজ শোনা গেল।
“গুলির অবস্থা কেমন?” পাশে থাকা গুওয়ান ইয়িংকে জিজ্ঞেস করল লি জিয়েনলিন। জম্বিদের ঠেকানোর সময়, সব পুরুষ城দেয়ালে উঠে বন্দুক নিয়ে দাঁড়িয়েছিল, গুলি টানার দায়িত্ব ছিল তিন নম্বর দলের গুওয়ান ইয়িং এবং অন্য নারীদের।
“খুব একটা ভালো নয়, প্রায় নয় হাজার রাউন্ড খরচ হয়ে গেছে, বাকি আছে মাত্র দশ হাজারের মতো, আর সঙ্গে নষ্ট হয়েছে চারটি পঞ্চান্ন মডেলের পিস্তল।” গুওয়ান ইয়িং-এর রিপোর্ট শুনে লি জিয়েনলিন একটু কপাল কুঁচকাল, পরিস্থিতি সত্যিই ভাল নয়।
“ঝিঁঝিঁ~ গুলি টানা বন্ধ করো, জম্বিরা পিছু হটেছে।” পাশে রাখা ওয়াকিটকিতে ভেসে আসা এই শব্দ আর বাইরে গুলির আওয়াজ স্তিমিত হতে থাকল, এতে ইয়াং জিং-এর বুক হালকা হয়ে গেল। সে বন্দুক রেখে লিউ লং-এর পাশে শুয়ে পড়ল এবং গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
-----------
“উঁ...”
লিউ লং-এর নড়াচড়ায় গভীর ঘুম ভেঙে গেল ইয়াং জিং-এর। লিউ লং অনুভব করল সেই আশ্চর্য নমনীয়তা ও কোমলতা, যা তার হাতে খেলে বেড়াচ্ছিল, আর তার দেহের মাধুর্য জাগিয়ে তুলল পুরনো বাসনা।
“তুমি জেগে গেছ?” সম্পূর্ণ জেগে ওঠা ইয়াং জিং, তার পেছন থেকে তাকে জড়ানো হাতের কথা ভুলে গিয়ে, সরাসরি ঘুরে গিয়ে বিস্ময়ে তাকাল।
“হ্যাঁ, এইমাত্র জেগেছি।” ইয়াং জিং-কে দুশ্চিন্তায় না ফেলতে, লিউ লং হালকা ভাবে মিথ্যে বলল।
“দেখি তো, কোথাও কিছু অস্বস্তি হচ্ছে কিনা।” ইয়াং জিং লিউ লং-এর শরীর নিয়ে অত্যন্ত চিন্তিত ছিল, তাই সে হাত দিয়ে পুরো শরীরটা পরীক্ষা করতে লাগল।
লিউ লং-এর পক্ষে আর সহ্য করা গেল না; সে মাত্রই নড়াচড়া করতে পারছিল, পাশে ঘুমন্ত ইয়াং জিং-কে দেখে সে মজা করতে চেয়েছিল। তাছাড়া, দু-তিন দিন ধরে তার মনে জমে থাকা বাসনা, সেই স্বাদ একবার পেলে তো আর ভুলে থাকা যায় না! ইয়াং জিং-এর কোমল ছোঁয়ায় আগুন ছড়িয়ে পড়ল। এক দমে সে তাকে জড়িয়ে নিল!
“আরামদায়ক কিনা, চেষ্টা করলেই তো বোঝা যাবে!” লিউ লং-এর দুষ্টুমিতে আর খোলামেলা কথায়, ইয়াং জিং-এর মুখ লজ্জায় রঙিন হয়ে উঠল...
----------------
“বড়দা।”
“বড়দা।”
পথে লিউ লং অনেকের সঙ্গে দেখা করল, সদ্য শরীর চর্চার পর সে দারুণ সতেজ ছিল, সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলল।
“বড়দা, তুমি সত্যিই জেগে উঠেছ! আমি তো ভেবেছিলাম...” মোটা ছেলেটা লিউ লং-কে城দেওয়ালে দেখে, দৌড়ে নেমে এল এবং তার পাশে গিয়ে বলল।
“ভয় কিসের, বড়দা অজ্ঞান হলেও বড় কোনও সমস্যা ছিল না, সে কেন জাগবে না?” লি জিয়েনলিয়াং দ্রুত ছুটে এসে, মজা করল।
“তুমি আর আমি কি এক নাকি! বড়দা আমার প্রাণের ঋণ শোধ করেছেন, উনি না থাকলে আমি অনেক আগেই রূপান্তরিত কুকুরের কামড়ে মরে যেতাম।” মোটা ছেলেটা সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা দিল।
“আচ্ছা, তোমার ভাই আর শুয়ে পেং কোথায়?” দুই জনের তর্ক কাটিয়ে, লিউ লং লি জিয়েনলিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ভাই আর শুয়ে দলভোরে লোক নিয়ে মস্তিষ্কের কোর তুলতে গেছে!” লি জিয়েনলিয়াং ব্যাখ্যা করল।
“তোমরা তোমাদের কাজ করো, ওরা ফিরে এলে আমাকে যেন খুঁজে পায়!” লিউ লং কথাটা বলে এগিয়ে গেল।
নিজের ঘাঁটি ঘুরে দেখে লিউ লং-এর মন ভালো হয়ে গেল; মজবুত城দেওয়াল, রূপালী ধাতুর উজ্জ্বল ফটক—সবকিছু তাকে ভরসা জাগাল। একটু হাঁটার পর সে নিজের বাংলোতে ফিরে এল।
“মহাবীর, জিয়াশা!” লিউ লং হালকা ডাক দিতেই, দুই বড় সোনালি কুকুর দৌড়ে এল, মহাবীর আনন্দে লিউ লং-এর গা চেটে দিল—তার জামাকাপড় ভিজে গেল। জিয়াশা শুধু দূরে বসে চেয়ে রইল।
“মহাবীর, আর একবার চেটেছিস তো তোকে আর পবিত্র জল দেব না! দেখ তোকে কী মোটা বানিয়েছি!” লিউ লং মুখের জল মুছতে মুছতে কড়া গলায় ধমক দিল।
“তোমরা অপেক্ষা করো, আমি স্নান সেরে তোমাদের পবিত্র জল দেব!” লিউ লং বাহুর জল ঝেড়ে বাংলোয় ঢুকে স্নান সেরে নিল।
কিছুক্ষণ পর, লিউ লং স্নান সেরে পোশাক পাল্টে বেরিয়ে এল। এবার খেয়াল করে দেখল, দুই সোনালি কুকুরই তার চেয়ে লম্বা হয়ে গেছে! জিয়াশা একটু ছোট, কিন্তু মহাবীর তো এখন অন্তত এক মিটার পঁচানব্বই। মানে, মহাবীর প্রায় সে যে রূপান্তরিত কুকুর নেতাকে মেরেছিল, তার সমান।
রূপান্তরিত কুকুর আর জম্বির মধ্যে পার্থক্য আছে; কুকুরের আকার যুদ্ধে কতটা শক্তিশালী হবে তা নির্ধারণ করে। তবে, সিস্টেম বলেছে সর্বাধিক দুই মিটার পঁচিশ-চল্লিশ সেন্টিমিটার পর্যন্ত বাড়তে পারে। আর সামনে দাঁড়ানো মহাবীর, তার শক্তি ওই নেতার চেয়ে কোনও অংশে কম নয়।
“বাহ, আমি বাইরে কষ্ট করে রোজগার করি আর তুই এতবড় হয়ে বাড়িতে স্ত্রীকে পাহারা দিস! তুই তো বেশ চালাক। জিয়াশা গর্ভবতী বলেই তোকে আগেরবার নিয়ে যাইনি, নইলে এতটা বিপদে পড়তাম না, দুদিন অজ্ঞান থাকতে হত না!” মহাবীরের সামনে দাঁড়িয়ে, লিউ লং তার নাক ধরে শক্ত গলায় ধমকাল।
মহাবীর মালিকের ধমক শুনে, মাথা নিচু করে শুয়ে পড়ল, দুই সামনের থাবা দিয়ে চোখ ঢেকে এমন ভঙ্গি করল যে, একেবারে মন গলিয়ে দিল।